逝者已逝，帕布尔总统难道不知道这样犯了大忌？
“人死并不如灯灭，灯有光明，照不见的地方是黑暗。做错了事情，就必须付出代价。”
帕布尔总统望着台下面面相觑的宾客们，沉声冷道：“或许我不是一个成熟的政治家，但我是一个执着的联邦法律敬奉者……若我死了，你们可以把我的坟墓挖开，看一看里面究竟是什么颜色。对于某些死了的人，我同样是这种态度。”
星云奖颁奖仪式就在这种怪异的气氛之中结束。办公厅幕僚们目瞪口呆，马上开始运作起来，保证总统先生的演讲不会被登载在报纸上。
但场间有这么多宾客，演讲的内容肯定会流传出去。至于会不会让刚刚安静的联邦，再发生什么动荡，这是现在的人们无法预料的。
表情凝重的宾客与官员们，走出了乔治卡林中心，第一件事情便是收集了最近一个星期的首都特区日报。联邦似乎要对死去的麦德林做些什么，帕布尔总统提到了首都特区日报的调查，人们这时候才想起来，鲍勃总编和刚刚出院不久的伍德记者，好像已经回到了这家以揭露真相闻名的报社……
……
……
警车开道，黑色的总统车队缓缓地驶入了官邸。帕布尔总统一出车门，便开始不停地向跟在自己身边的几位机要秘书进行口头指示，他的话语低沉，但格外清晰有力，就像他这个人一样，充满了一种沉稳的活力与可信的魅力。
就职半年时间，总统官邸的换血基本上已经结束，如今总统官邸的幕僚官员，一部分是当年帕布尔先生做律师时的伙伴与下属，当年的理想燃烧到今日变成了现实，他们的忠诚度与执行力不容置疑。
还有一部分则是各方推荐的事务性官员，尤其是邰夫人所推荐的官员，这些官员常年从事事务性工作，能力出众，而且与议会、媒体、各团体打交道的经验十分丰富。
但邰夫人推荐的官员，基本上都被安排在重要部门与几大委员会中，总统官邸内只留下了一个人。
官邸办公室主任布林迎了上来，在总统先生的耳边轻声说了几句什么。帕布尔总统微厚的双唇微张，笑了笑。
他快步走进了官邸西侧的椭圆形办公厅，坐到椅子上，仔细地审阅了一遍桌上准备好的文件，签下了自己的名字，做了数据保存和权限确认，这才抬起头来，看着站在桌前的年轻人，微微一笑，说道：“很高兴见到你，许乐。”
……
……
“这是我的荣幸。”许乐嗓子有些发干，笔直地站立着，望着面前的联邦总统回答道。
为了MX机甲新标准之争，他曾经来过总统官邸，但那时只是在休息室里枯等了一夜，此时此刻却是站在联邦最有权力的男人面前，相距不过三步。
先前的严苛检查与唯一知道内情的特勤局局长冷峻的眼神，让许乐更深切地体会到，与总统先生见面有什么样的意义。逃犯，罪犯，再到总统亲自接见，纵使他性情平稳坚毅，也不免心生惴然。
他望着面色黝黑的帕布尔总统，想到总统先生值得尊敬的过往经历，再联想到这两年来自己与总统大选之间的诸多微妙关系，而且正是这位总统先生一力坚持特赦自己，不由对对方生出极诚恳的好感与敬意。
帕布尔总统半靠着椅背，极有兴趣地看着面前的年轻人，宽厚的手掌合在一处。
关于许乐的档案，他已经看了太多，一方面震惊于这个年轻人的能力与做出的事迹，另一方面也不禁有些疑惑，明明已然前途无限，此人为什么却宁愿触犯联邦法律，也要去杀麦德林。
但当他看到许乐的时候，便知道自己不再需要问这个问题，因为这个年轻人的眸子平静中正，寻常的脸上自然流露着坚毅诚恳之色，看上去就像是很多年前的自己……有多少联邦大人物看到许乐，会想起自己的当年？会想到自己心思干净，不染尘埃的当年？
办公厅的门被推开，参谋长联席会议主席迈尔斯上将，在布林主任的带领下走了进来，手上拿着个被天蓝色绒布包住的小盒子。迈尔斯上将没有看许乐，直接走到帕布尔总统的身边，将盒子递了过去。
帕布尔总统站起身来，打开盒子，取出里面的一枚勋章，走到许乐的身前，替他夹在左胸处的位置，然后拍了拍他的肩膀，轻松说道：“出去之前，记得把勋章藏起来，你这个英雄人物估计很多年都不能见光。”
见到总统本人，许乐自嘲地发现，原来自己还是会紧张，此刻发现自己被授予了紫辰勋章，更是不禁眼瞳微缩，垂在袖口外的双手，下意识里紧紧握了起来。
杀死麦德林这名隐藏最深的帝国间谍，自然是替联邦立下了大功，但他自认自己是误打误撞，怎么也没有想到，除了特赦，联邦还向自己颁发了一枚无比珍贵的勋章。
“你对联邦研制MX机甲立下大功，我记得你也有一枚勋章，那枚可以戴着。”帕布尔总统注意到许乐的反应，不禁感到有些有趣，用浑厚的声音说道：“今后在军队里好好干，反抗帝国侵略，联邦就是需要像你这样的人材。”
许乐用余光扫了一眼胸上的勋章，想到那天在监狱里与李匹夫的谈话，隐约明白了这是什么意思，不过似乎面前的总统先生，并不清楚自己与费城李家之间那些复杂的关系。
他立正，向总统先生敬礼。
帕布尔总统是第一任出自东林的总统，他不知道面前的年轻人是自己的小同乡，只知道许乐曾经在东林当过矿道维护兵，自然难免有些亲近，微笑问道：“军事法庭判了你七百一十三年有期徒刑，但我从来没有认为你做的事情是错的。联邦无法在阳光下给予你荣誉，我想你也不会要求联邦，为这一百多天的牢狱生活对你做出赔偿……你有什么想法，这时候可以说一说。”
迈尔斯上将站在旁边望着许乐，不知道这个年轻人会向总统提出怎样的要求。
“刺杀麦德林不是我一个人做的。”许乐毫不犹豫，脱口而出，“我还有一个伙伴，他叫施清海，能够杀死麦德林，他在中间起了很关键的作用，他现在应该还被关押在狐狸堡垒，我恳请总统先生对他进行特赦。”
这句话一出，椭圆办公室内本来轻松的气氛顿时为之一变，迈尔斯上将皱着眉头看了许乐一眼，帕布尔总统则是走回了自己的办公桌前，沉默片刻后说道：“如果我没有记错，这个叫施清海的人，是青龙山反政府军的情报人员。”
“我知道，但昨天看新闻，听说总统先生准备与青龙山重启谈判。”许乐低着头回答道。
“帝国侵略迫在眉睫，联邦内部需要团结，我确实有意邀请南水领袖前来首都进行谈判。”
前年还是议员的帕布尔先生与青龙山反政府军达成大和解协议，如今他已经成为联邦总统，自然要将这份协议贯彻下去，虽然联邦方面将麦德林的死因，归结于青龙山的狂热恐怖分子，但对于这种大势却没有任何影响。
帕布尔总统没有必要向许乐解释什么，但不知道为什么，看着许乐坚定的眼神，他承认了这一点。
“前年冬天，您前往S2以及先期的信息转递谈判工作，都是施清海促成的。”
许乐为了把施清海救出来，只得抛出了这个小秘密，虽然施公子曾经大喊，这是他们的……总统，但身为联邦总统，谁会真的在意这些过往的小细节？
“你坚持？”帕布尔总统表情沉重地望着他问道。
“我坚持。”许乐抬起头来，很认真地回答道。
第十六章 自由与磨刀
帕布尔总统并没有答应许乐什么，虽然他亲口宣告许乐是位见不得光的联邦英雄，但总不能让许乐狮子大开口。特赦不是一件小事，更何况特赦对象是反政府军的情报人员，总统先生必须要考虑，这件事情可能带来的政治风险。
在总统官邸另一间办公室里，许乐低头不停地签着法律文书。联邦法律允许总统进行特赦，但相关的法律程序异常繁复，虽然有国防部内务处全权替他代理这些法律程序，可是最后的签字认证，也是不小的工作。
厚达十几厘米的法律文书签署完毕，他又被带到了另一间办公室内，光滑无物的黑色桌面上，摆放着薄薄的两份文件。
迈尔斯上将坐在一旁，叼着根粗烟草在吸，几名国防部的军官正等待着他。
许乐知道只有将这两份文件签完，自己才能真正获得自由。他走上前去，将两份薄薄的文件认真地阅读了一遍，眼眸里不禁闪过了一丝疑惑。
监狱谈话之后，他本以为军神李匹夫早已看穿了自己所有的底细，军方之所以支持总统特赦自己，是因为军队需要自己的特殊能力，进入帝国去当间谍，充当这场波澜壮阔的宇宙战争的敢死队。
然而他没有想到，这两份文件里并没有包涵这方面的内容，只是要求自己放弃某些相关的权利，随时接受联邦军方的任何命令调遣。
或许这个条款已经隐藏了那个意思？他眯着眼睛看着文件想道，签下这份文件，便要成为一名终生的联邦军人，不止像军人那样要誓死服从军令，更有可能要被安排去做些很奇怪的事情。
他并不觉得这有什么不公平，七百一十三年的有期徒刑，被总统先生一笔抹去，自己为联邦做些事情，非常理所应当。相反，他反而觉得这样的条件实在是太过优厚。
“你有一个月的假期，然后到国防部报到，至于找谁报到，你自己清楚。”迈尔斯上将放下了手中的烟草，说道：“我不知道师长为什么会这么欣赏你，不过我本来也就不愿意看着你这小子死掉，把文件签了，然后赶紧走人。”
“施清海的事情？”许乐依然抓着这个问题不放，认真说道：“就算签了文件，我也可能不履行职责。”
“不履行职责，特赦令便自动取消，你就要被关在狐狸堡垒七百一十三年。”迈尔斯上将像只老鹰般盯着他的眼睛。
“我不怕关。”许乐苦涩一笑，然后开始落笔。
签完了类似卖身契的薄薄文书之后，很明显，无论是迈尔斯上将，还是那几名国防部的军官，都同时松了一口气。
作为联邦军方头号人物，无论是给许乐授勋，还是特赦，还是此时签署文书，迈尔斯上将根本就不应该出现，只是这是他老师长在电话里亲自交待的任务，由不得他不谨慎。
“小子，你自由了，也再也没自由了。”
国防部军官们表情凝重地拿着文件，走出了办公室，迈尔斯上将向门外走去时，沉声说道。
在总统官邸的门口，迈尔斯上将先行离开，他竟是专程为了许乐的事情，从第一军区驻地来到首都特区。
许乐一个人站在总统官邸门口的草地旁，抬头望着天上的阳光，嗅着新剪草枝的淡淡青香，有些不明所以。
片刻后，他摘下自己胸口处的勋章，放进口袋，向官邸外面走去。四周穿着黑色正装的特勤局特工，并不知道这个年轻的军人，便是半年前在S2基金会大楼，伤害了很多同事的那名恐怖分子，警惕地看了两眼后，便目送他离开。
噢，他的后背没有行李，他的身上没有钥匙，没有钱包，没有银行卡，他什么都没有，只有一枚勋章。他站在总统官邸的门口，来往的人们都不认识他，他不知道自己将要到哪里去，因为他连坐地铁的钱都没有。
许乐抬头看天，眯着眼睛想了一会儿，是想办法先联系邰之源还是邹郁。问题是难道自己还要走进官邸，去向总统先生借个电话？
便在这个时候，一辆没有标志的黑色汽车缓缓驶了过来，车窗上面贴着的通行证，让官邸四周的安控人员没有任何情绪反应。
车窗缓缓摇下，露出邰之源那张微白瘦削的脸，他笑着说道：“迷路了？”
“嗯，有点儿。”许乐开心地笑了起来，拉开了车门。
邰之源却摆了摆手，说道：“你开车。”
许乐微微一怔，上了熟悉的驾驶位，轻轻抚摩着触觉完美的方向盘，看着车载电脑上微型雷达的显示窗口，才发现原来是自己的那辆车。
“去哪儿？”今天邰之源穿着军装，靠着车窗问道。
“我想回家看看。”许乐启动了汽车，同时将手伸了过去，“不过我想先打个电话。”
邰之源递过电话，许乐拨通了一个熟悉的电话号码，停顿片刻后，对着电话说道：“郁子，我出来了。”
望着窗外的邰之源，眼睛微微眯了一下，似乎被首都上空的炽烈阳光刺了下。
许乐没有在乎他的反应，对着电话那边的邹郁轻声说道：“很抱歉，那个流氓还被关着，不过那边答应我尽力，也许过不了多久，他就会放出来了。”
最后他很认真地说道：“谢谢。”
黑色的汽车穿行在二号高速公路上，伴随着轻微的电机嘶鸣声，天窗开启，阳光与深春的暖风透了进来，洒在许乐和邰之源的上半身，斑斑点点，风动发鬓。
“风吹多了，容易生病。”邰之源说道。
“你在部队呆了这么久，身体难道没比以前强点？”
从邰之源的军装和稍有改变的气质及面部肤色中，许乐早就猜到这一年多的时间，这家伙藏在了哪里。许乐从来没有在意过邰之源的身份，被联邦里绝大多数人奉若玉石的太子爷，只是他的朋友，还是朋友关系中比较弱势的那一个，因为这位太子爷的身体不怎么好，以往曾经昏倒在他的怀中。
“居然这么快就升了少校，要知道我搞了这么多事儿，现在还只不过是个上尉。”
“我是在军营里打熬出来的。流风坡会所里，中校的肩章都为你预备好了，结果你却跑去了S2扮孤胆英雄。”
淡淡的嘲讽，从邰之源上唇那些茸茸的胡须里渗了出来。他比许乐的年龄小些，只是那抹孱弱的青涩感，早已经被青龙山的风烟吹拂的一干二净，剩下的只有平静与自信。
许乐挑了挑眉头，说道：“我从来不想扮英雄，谁知道麦德林居然是帝国间谍。我承认，我只是运气太好的一个家伙。”
他从上衣品袋里掏出勋章扔了过去。
邰之源着看手中闪闪发光的紫辰勋章，叹息着说道：“李匹夫当年像你这么大的时候，胸口也只挂了两枚紫星。”
许乐笑了笑，没有继续讨论自己的事情，开始询问邰之源这一年多时间在军营�
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