来，只有民众饱含深情的注目和热情的掌声，而这老者，则像一个圣人。
议会大厦前早已布置妥当，此处风更阔，大厦顶上的积雪被吹拂的更密，闪光灯更多，更像一个舞台。
许乐远远地瞄着那边，却只是想到了临海州体育馆里那个舞台，环山四州那个舞台。
在议会大厦前，麦德林议员在罗斯州长以及几位德高望重的大人物陪伴下，向整个联邦以及自己的支持者，宣布了一个令人震惊的决定——他决定退出联邦的总统大选。
消息发布之后，所有的媒体记像是疯了一般，开始与各自的部门连线。而那些兴奋甚至有些亢奋的支持者们，却是一时间反应不过来，带着惘然困惑之色，怔怔地站在原地，大声喊着的口号消失了，激动握着的拳头，却依然停留在空中。
罗斯州长走上前来，拍了拍麦德林议员略显瘦削的肩膀，低头对着扬声器说了几句什么，表示自己充分理解麦德林议员的想法，坚定地站在友人的一方，宣布了共同退出的决定。
“您要放弃吗？”有人伤心难过地呼喊道。
“不能对政府让步。”有人愤怒地大声说道。
麦德林议员伸开了双手，在雪花中慈祥而坚定地开始了自己的再一次演讲。
……
……
看不清议会大厦前发生了什么，身旁的车载光屏却忠实将那里发生的一切，传到了许乐的耳中眼中。他狠狠地拔了一口香烟，燃烧到过滤嘴的火线，散发出令人难以忍受的焦臭味道。
白玉兰看了他一眼，没有说什么。
眼看着要被联邦法律审判，却忽然间走出了司法部，被联邦打击到快要撑不下去的时候，麦德林依然能够发动无数的支持者站在自己身后，这时候却忽然宣布退出了大选！
令人震惊的变动背后，究竟隐藏着多少利益互换与黑幕交易，许乐不用想，也能品出一二，作为最后胜利的帕布尔议员，不，准确来说是以邰夫人为代表的联邦大人物们，一定对麦德林的安全及罗斯州长将来在联邦政治生活中的地位，给出了相应的承诺。
身旁的黑色汽车里传出麦德林议员苍老的声音。
“帝国的威胁近在眼前，联邦需要团结，作为一名老兵，我在这里必须恳切地请求大家团结在联邦的周围。”
这位议员的演讲总是这样的情真意切，诚恳动人。
“历史的风沙终究掩盖不住真相，司法部大楼的数夜，令我深思许久，在当前的局势下，究竟是我个人的政治荣辱重要，还是联邦的团结稳定更为重要？……”
“今天，我在联邦议会山前宣布退选，不是因为我对联邦的精神感到失望，选择放弃，而是因为我爱这个联邦，而且爱得无比深沉。”
真挚的掌声响了起来。
……
……
“看那边黑洞洞的，都是一群令人恶心的人。”许乐又点燃了一根烟，尽可能地保持着表面上的平静，但微哑的声音却展露了他几丝真实的情绪。
“我当年在河西州图书馆看书的时候，发现几十年前还没有什么爱国的说法。有帝国的入侵，人们才想起来爱国，人人都爱联邦这个国度。然而现在爱国这个名头，却已经成了恶棍最后的避难所。”
许乐不想再听议会山前那老人的声音，虽然他从小就知道联邦这个社会里有太多的黑暗，但还真没有想到，在首都星圈这些地方，黑暗的东西，居然能够蒙上如此光鲜亮丽的一件外衣，然后招摇撞骗于圣洁白雪之中。
关掉了车载电视，黑色汽车沉默无声地驶过议会大厦左侧的道路，只用了几分钟的时间，便来到了宪章广场。
在宪章广场的正中央，五人小组的雕像高高耸立，有薄雪积于这些前贤的头顶和肩头，仿古铜的材质在雪天里，显得颇具沧桑之感。
这组巨大雕像的正前方，安置着一只笨重的古钟，根据联邦的初期教材所称，这只古钟代表着人类向宇宙不停地发出呼唤，无数年前，当人类社会出现在上林开始，这只古钟便摆放在此处，直至今日，不知维修了多少年，但钟声从来没有止歇过，按照联邦法定的日期，不时响起，平静而又永恒。
许乐是东林孤儿，出自钟楼街，隔着蒙蒙车窗看着安静的古钟，他很自然地想到关于第四军区的那个笑话，那句东林人很熟悉的比烟花还要寂寞，那艘坠毁在东林大区地表的军舰，那个异常结实的大钟。
据说当年第四军区开拓东林时，随舰携带的，便是宪章广场上这只古钟的复制品。
“今年的大选实在是太出人意料了。”白玉兰一边开着车，一边说着话，没有用余光去打量许乐的神情，但这句话很明显是在试探什么。
“和我没关系，我只是个小人物。”许乐依然看着窗外的广场，随口回答道。
白玉兰并不认为许乐是个小人物，相信如今的联邦也没几个人还会这样认为，尤其是先前国会山前的消息，使许乐流露出的一些情绪，让他隐约间捕捉到了一点什么。
广场上平素骄傲自由、甚至敢在五人小组雕像头顶拉屎的野鸟们，早已因为严寒的天气而飞向了南科州甚至更南的地方，汽车一路经过，只有草坪上那些养肥了的鸽子还在吃食，首都民众们并不吝惜用这点小食物来表达爱心，但许乐看着那些不肯飞走的鸽子，总没有什么好的观感。
这大概便是联邦社会的写照？不能飞或不想飞的才能留下，那些敢在大人物头顶拉屎的家伙，只有离开。
“我其实也是个想在大人物头顶拉屎的野物。”许乐在心里这般想着，轻轻地叹了一口气。
……
……
因为路上的耽搁，抵达郊外白水公司时已经迟了，不过在总裁助理亲自带领下，许乐和白玉兰还是直接走进了审核室。
这是安全决策部门的业务，第七战斗小组虽然名义上归属这个部门，但白水公司由上至下都知道，这个战斗小组当年从事的都是绝密级凶险业务，许乐不明白，为什么第七小组会被挑选作为保镖。
直到看到了那位叫做桐姐的中年女人，他才明白了一点什么，想到了桐姐身后那个紫发的小女生，不知道为什么，他这些日子一直有些无措和忧愁的心情，顿时变得好了许多。
在接下来的单独谈话之中，许乐很认真地对桐姐说道：“如果您挑选保安队伍的意愿，主要是针对我，那我必须很诚恳地告诉您，我还不知道我会在首都星圈呆多久，也许过两天我就要离开了。”
“一点都不隐瞒，你应该很清楚这一年间小姐身上发生了什么事情。虽然我认为我们有能力对小姐的安全工作做出保障，但是小姐本身很抗拒某些安排。”桐姐没有解释某些安排是什么安排，直接对许乐说道：“小姐信任你的能力，所以才会同意白水公司安全策划部门的计划。”
“但我可能会马上离开。”许乐低下头来，想到先前议会山前的那一幕，沉默了片刻后说道：“或许我要去做事。但不论是哪种决定，我都无法呆太久。”
“这是长期合作，除非你不回来了。”桐姐平静地看着他，从年前那场暗杀，一直到后来侧面了解的那些内幕，她对面前这个年轻男人的实力有绝对的信心，将小姐的安全交给他，确实是个不错的决定。
“我真有可能不回来了。”许乐抬起头来微笑着说道。
“小姐让我提醒你一声，你曾经说过欠她一条命。”桐姐说道。
第二百一十九章 盛宴（上）
临海州暗杀事件，穿针引线是麦德林议员和另一位神秘人士，布置此事的是当时的国防部副部长杨劲松，具体实施的是第二军区十几名青年军官及S1某警备区的特种作战小队，目标针对的是支持帕布尔议员的邰家。
然而在这次事件中，真正起了大作用的是许乐，最后将许乐从血泊里救出，运到军区总医院的却是联邦里那位国民少女偶像简水儿。
许乐一直在心里牢牢记得此事，执着地认为自己欠简水儿一条命，所以当桐姐这般说时，他无言以对，思忖许久之后有些无奈地摇摇头，说道：“看情况吧，顶多十来天功夫，我决定了就通知你。”
桐姐本身就是一位女军人，办事干脆利落，不再多话，留下了彼此的联系方式，便在白水公司总裁的陪伴下离开。许乐站在廊边，看着总裁与桐姐交谈时的神情，确认这两个人是旧识，不禁对简水儿的身份产生了一丝疑惑。
一个无父无母的联邦偶像，再如何得到民众的狂热喜爱，也不至于能够有像桐姐这样的军人作为贴身助理。许乐的眼睛眯了起来，想到了邰之源当年曾经流露过的一些讯息，又想起自己曾经隐约猜到了些什么，却早已经在这纷乱的一年中忘记。
简水儿究竟有什么来头？
……
……
如今的许乐，虽然被某些方面一直压着这一年里的功劳，便是果壳机动公司总部想要对他有所嘉奖，也被迫推迟，但事情总不可能瞒过所有人去。
和当初那个从研究所发配到白水公司的可怜技术主管不同，现在的他虽然依然无职无份，在很多人眼里的地位却重要了许多。左右无事，白水公司的官员们也不会强留他天天来按钟上班。
从首都郊区往回赶，他没有急着回家，反正现在也没有什么需要急着去办的事情。在副驾驶位上沉默了半晌后，他直接让白玉兰把车开向了首都西郊。
黑色汽车停在了那个没有门牌的大院外。院中秋树高耸入空，直欲刺破雪空，无来由带着一丝森森然的气息。白玉兰知道这里是联邦军方的西郊大院，没有跟着他进去，站在车旁开始闷头不响地抽那根放了很久的烟，低头瞥着大院门口全副武装的警卫，暗自想着，小老板的靠山果然就是那位邹副部长。
在警卫处打了电话，没过多久，便有一名勤务兵过来将许乐领了进去。一路顺着操场和阔直的大道向前，对着首都西郊的山麓方向行不多远，便来到了几幢独立的院落之前。
走进七号院，简单而绝不简陋的设置，配上占地极阔的面积，有一股联邦军方独有的气息扑面而来。许乐看着楼下门口抱着孩子的邹郁，脚下加快两步走上前去，将孩子接了过来。
“母亲还在上班，你不要太担心。”邹郁看了他一眼，很自然地解释了一句。
许乐小心翼翼地抱着怀中的邹流火，坐到了有些硬度的沙发上，沉默片刻后说道：“今天来找你，是有些事情想不明白，想听听你的意见。”
“我以为这世界上没有你不懂的事儿了。”邹郁微笑着说道，漂亮的脸上闪过一丝自嘲之意，面前这个朝夕相处的年轻男人，不作声不作响的，便暗中做了这么多事情，她虽然早就有所预判，却依然感到一丝震惊和不适应。
望都公寓相处以及其后的很多事情，许乐未曾瞒过她，反而将她看成了值得信任的分析人士，所以邹家大小姐并没有刻薄地嘲讽他两句，反而因为看出了他眉宇间的那抹沉重，神情也变得凝重起来，问道：“不要问我张小萌在哪里，这个我真不知道。”
“你不知道是好的，如果连你都知道了，她肯定也活不下去了。”许乐低头看着怀中熟睡的婴儿，试图从这个刚刚初生数月的小男孩儿眉眼中，找到几丝施公子的痕迹，但终究发现这种努力只是徒劳，在他的眼中，婴儿似乎都长的一模一样，他那双足以分辨精密线条的慧眼，也没有什么用处。
“今天早上发生的事情你了解了吧？”许乐抬起头来，看着邹郁认真问道：“麦德林宣布退选，这和联邦政府中止对他的调查之间，有没有什么关系。”
说到了正事儿，邹郁让保姆将孩子抱走，然后领着许乐来到了旁边的茶厅，认真地看了他很久之后才说道：“那天听证会开始的时候，我担心你的情绪，给你打过电话，你当时说过，这些都不再是你的事情，那你何必再关心？”
许乐也沉默了很久，说道：“我以前为什么针对麦德林，你应该很清楚，不错，现在这些并不是我的事情，但终究为之付出了一年的心血，忽然间发现这变成了一个笑话，心情总是有些怪异。”
“你都说清楚了，何必问我？两者之间自然有一场交易，麦德林议员帮助联邦平息现在的风波，联邦也会给他某种安全方面的保证。”邹郁给他倒了一杯茶，轻声说道。
许乐的眉毛挑了挑，就像两把将要出鞘的飞刀一般斜立了起来，他微哑问道：“可这说不通。张小萌出来指证麦德林，邰夫人和反政府军方面肯定有协议，那些大人物肯定付出了很多努力，包括我给邰家的那些东西，都足以把麦德林打下去，这时候何必还和他谈什么条件？”
他有些郁闷，拧着眉头说道：“明明麦德林参与了临海州的暗杀事件，邰夫人难道就不想报仇？”
“无论是总统阁下还是夫人，他们需要的是长远的利益，联邦的利益。邰之源终究还是好好活着不是？”邹郁低垂眼帘说道。
“长远的利益？那临海州体育馆死了的那些人，那些安全人员，还有环山四州那些无辜死亡的观众呢？难道联邦的法律不是为了保护他们的利益？”
“上次你从地检署出来后，曾经和我说过一些话，我本以为你看透了这些事情。”
“看透是一回事，但没有想到政府里的那些人居然会做的如此赤裸而不遮掩。”许乐那双时常眯着的眼睛瞪大了起来，不知道是在看着邹郁，还是看着别的什么东西，“翻手为云，覆手为雨我懂，可我真不敢相信，邰夫人她们会做出如此不明智的决定。”
“也没有什么明智不明智的说法，主要是麦德林手里握有足够动摇联邦基础的民意，而联邦政府如果真这么查下去，利家和林家的利益谁来保证？”
邹郁在脑海里组织了一下言语，继续说道：“在这种关键时刻，七大家的利益会天然地绑在一起，便是政府也不愿意擅自撩动。麦德林退选，帕布尔当选，夫人要得到的东西已经完全得到了，麦德林会不会坐牢，她并不在乎。”
“这件事情看起来只是翻一翻手掌，实际上这些夜晚的首都，不知道有多少人行走于总统官邸，莫愁后山，议会大厦，为这次妥协穿针引线，奔走呐喊……因为联邦里有太多人不愿意看到混乱的产生，更不愿意看到麦德林被�