恶魔面具- 第78部分

克恩特根本没搭美洛蒂的话茬，他指着正在冲锋的舰队郑重地对老水手说道：“他们，太依赖你了，整个金橡湾，也太依赖你了。”

克恩特的话平静而又简单，却引起了老水手的沉思，自己这几年，一直担当着金橡湾保护神的角色。曾经英勇睿智的舰长们，变成今天这个样子，不能不说，和自己有莫大的关系，看来，要做出一些改变了。

就在几个人斗嘴的时候，海面上的战斗已经打响，一条海盗的快船率先进入了帝国舰队的射程，“砰砰”声响，几十支长长的箭支漫天激射而来，几名水手躲避不及，被一下子洞穿。

一颗颗石弹在舰队的上方弹跳，这些圆形的石弹更加的难以躲避，弩箭还可以规避，可这些石弹砸在甲板上还会弹开，继续砸伤其他的人，就会形成连续伤害，石弹挟着风声，落在人身上就能直接把人砸成残废，有一颗石弹不偏不倚，“砰”地一声，正砸中一条战舰的主桅，只听“咔”地一声，桅杆折断，整面巨帆落了下来，船只的速度一下子就缓了下来。

其他的快船也不好受，帝国海军分散开阵型，弩臂一张一合之间，一颗颗石弹和弩箭便弹射出去。坎宁带出来的都是些精锐士兵，有的士兵甚至只凭弩炮上的金属齿轮声，就能精确定位，进行准确的射击、帝国舰队边射边退，始终和海盗的快船保持着距离，一声声巨响中，又有几条快船的主桅杆被打断，只能依靠船浆的动力向前冲剌。照这样下去，等海盗的舰队冲过去，至少还要再挨上两至三轮的弩炮齐射，临时担任指挥的海盗舰长不由心焦，马上下令几艘完好的战舰，趁敌人射击间隙，快速冲上去，先撞沉几艘敌舰再说。

“哼，一群乌合之众。”坎宁的嘴角弯起一丝弧度，对这些海盗，他一直没什么好感，此刻见对方根本不堪一击，不由得更加鄙夷，就这种水平，也能称得上是帝国的心腹之患？

若是给我一支五十艘战舰的舰队，我立刻就能踏平金橡湾，但随即，他又冷静下来，认识到，自己有些骄傲和轻敌了，毕竟，金橡湾的精锐还未出动，而那个传说中的老船长，更是连面都没有见到。

坎宁再次望了望远方，暗道：“要冷静，要更加冷静，真正的敌人，还没有出现，绝不能够沾沾自喜。”

只是，还容不得他去思考，怎么应对金橡湾的主力舰队时，前面，几条未受到严重伤害的快船，借着风势，已经快速向他的舰队冲了过来。

帝国海军们慌忙规避，从开战之始，他们就力图避开撞击和接舷，毕竟，已方的人员太少，一旦接舷，就会吃一个大亏。

只不过，他们都忘了，这里毕竟是金橡湾，海盗们对水下环境的熟悉，却不是帝国海军能够相比，他们走的全是没有暗礁的水路，而海军们一边加速，一边还要小心水下，速度上，不免打了折扣。

海盗们充分发挥自己船小快速的优势，机智地操纵着战船不断地向帝国战舰作斜线冲击，他们利用船头一根长约五码的包铜横杆，先将帝国海军的长桨划断，然后调转船头，用镶有铜套的舰首狠狠冲撞帝国战舰的腹部。好几条敌舰就这样一艘一艘地被撞沉。

坎宁大急，忙下令弓箭手，对逼近的海盗们射击，只是敌船速度极快，在一轮轮箭雨齐射中，悍然前行，“嘭”地一声，一条战舰撞上了坎宁的战舰，几十名海盗在两条船之间搭上了木板，一个满身横肉，光着膀子的海盗头子，舞着巨斧冲了上来。

几名海军忙挥剑急砍，海盗头子哈哈大笑，将巨斧一抡便砸倒了三个，他看准了坎宁是这条船上的头儿，也不管其他人，吆喝了一声，便向坎宁扑去。

数百名海盗陆续登船，各自寻找着目标，帝国军拿起兵器，奋力反击，怎奈兵力太少，渐渐处于下风，随着时间的推移，帝国军的人数越来越少，直到全部倒下或者投降。

坎宁此刻的情况非常糟糕，他没想到，自己千算万算，忘记了这里是金橡湾，是海盗们的天下，对环境的陌生，让他输掉了整只舰队，若是在外海上，他完全可以借着风力，拉开与海盗的距离，将他们尽数歼灭，可是在这里，根本行不通。

老马修是对的，这里面暗礁太多，根本不能按照一般的打法，已经有好几条战舰撞在了暗礁上，然后就会有海盗冲上去，和船上的人进行搏杀，显然，兵力处于弱势的帝国舰队根本不是海盗们的对手，越来越多的战舰上打起了白旗，他们干脆地投降了。

“这群懦夫。”看到有人投降，坎宁不由大骂，一分神间，腿上被一柄弯刀扫中，他一转身，手中的佩剑直刺那个矮个子海盗，却不防一面盾牌砸在了他的头上，他晃了两晃，眼前一黑，直接晕了过去。

第三十四章舌战

“如果我没记错的话，你好象是叫做坎宁？”坐在城堡的大厅里，老水手和十几位舰长饶有兴趣地看着面前的这个青年军官，这小子倒是真有些本事，若今天不是在金橡湾内，而是在茫茫大海之上，那外围的分舰队就非要吃个大亏不可。

“不错，你就是凯普特恩。”坎宁仰着头，骄傲地回答。今天的这场战斗，实在是有些窝囊，本来已占据了上风的他，却依旧败在了地理不熟之上，这让他非常的不服气。

老水手笑了笑，“怎么，小伙子，不服气？还想再跟我的海军斗一斗吗？”

“当然！”坎宁仰着头答道：“如果是在金橡湾外的大海上，我敢说，你们这十几条快船，早已经沉入了海底，难道，金橡湾的人，只会窝在海湾内逞本事，不敢到大海上去较量，还是说你们怕了，根本不敢同帝国海军正面交锋。

“闭嘴。”一个缠着蓝色头巾的海盗大怒，上来“啪啪”就给了坎宁两巴掌，“小子，这两巴掌让你长长记性，打了败仗还那么猖狂，难道说，你被人家砍了头，还分成是在哪砍的吗？真是幼稚，你这副样子，还做什么海军，趁早滚回家里种地去算了。”

老水手挥了挥手，示意他退在一边，“坎宁，我承认，今天你的舰队表现的不错，不过战场之上瞬息万变，输，就是输了，你不服气也没什么用。况且，金橡湾也没有动用真正的力量，你不要以为，这金橡湾是随便可以欺负的，帝国的舰队，在二十年前就输过一次，若是还敢再来，依旧是全军覆没的下场，这一点，我从来都不怀疑。”

“哼。”坎宁轻哼了一声，“只怕未必，帝国处心积虑二十年，日夜苦练海军，今年冬天，又组建了一支全新的舰队，新式战舰已经下水。我敢说，再过五年，帝国的舰队，就能踏平你的金橡湾。”

“打死他，打死这个不开眼的，竟然敢这样大言不惭！”一个舰长大声嚷嚷道。

“就是，打了败仗还这么狂，真不知道天高地厚。”

“他脑子一定有毛病，踏平金橡湾，呸，就凭他么？”

几个坐在边上的海盗舰长一阵大哗，摩拳擦掌，看那架势，恨不得把坎宁架出去，胖揍一顿。

面对坎宁的诘问，老水手只是冷冷一笑，“坎宁先生，我们这些人可不是吓大的，我倒是很想知道，你们南方舰队，今年的饷银发到了几月份的？克瑞瑟港里，还有几条战舰可以下水，又有多少战舰需要维修？你们南方舰队，还有多少战舰处于满编制，不要以为，说几句大话，就真的能天下无敌了。

这几句话，倒是把坎宁吓了一跳，别人不知道海军的现状，他心里可是清楚得很。

由于军部的大佬们克扣军饷，南方舰队，今年只发了半年的军饷，剩下的都被军部给贪污了，还巧立名目，说是官兵们自发捐献，用来救济伤残士兵，至于这些钱去了哪里，谁也不知道。

南方舰队原定，今年采购一批新式战舰，共计十五艘，这批战舰纯以风帆操控，而不再使用船浆，由于采用了新式的船帆，即使是逆风时也会有不错的速度，所以根本不需要船浆，当然，这种船，只适合在大海上战斗，并不适合峡湾和风平浪静的内海，但不可忽视的是这种风帆船可以列装更多的弩炮，配备更重的投石机，由于取消了浆舱，所以它能够携带更多的物资，更适合远航，这在保护远洋商船上，具有得天独厚的条件。

遗憾的是，由于军费不足，这个计划也被迫中止，原定的新式战舰迟迟无法到位，而那笔本该拨给南方舰队的军费，也被军部大笔一挥，挪作他用。听说，是为了在波瑞恩高原上，修建一座纪念碑。

一座高达五十码的方尖碑，用来纪念摩图人与帝国缔结互不侵犯条约，实现了两国和平，犹其值得一提得是，塞弗尼斯大人在谈判时的表现，他的风度令摩图人折服，传说，摩图人甚至发誓，有塞弗尼斯大人在，摩图人绝对不会再向西用兵，一定世世代代与帝国交好，成为友好的睦邻友邦。

只是，这话便是三岁孩子也不会相信，若没有帝国大军的浴血奋战，摩图人早就打到了帝都，塞弗尼斯，他早干什么去了，难道他在帝都中，就能打败前线的十万摩图大军？不过是造些谣言，哗众取宠罢了，只是那座方尖碑忒贵了些，一座石碑，就花掉了十五条战舰的造价，真有那么贵么？

南方舰队如今有多少人？有多少满编？如果去军部问，军部的大佬们一定会说，南方舰队长年驻扎克瑞瑟港，毗邻金橡湾，南接卡斯艾格，西连帕提亚的商路，向东向北可以抵达波瑞恩高原，是帝国海上贸易的咽喉，绝不能等闲视之。

目前么，南方舰队常备军为十万，战舰两百艘，辎重兵四万，后备军六万。各类商船五十艘。巡逻快船五十艘，渔船五十艘，各类辅助船只五十艘。预计今后，每年增加十五艘战舰的采购计划，其他各类船只，也要适当进行增建。当然，每年要淘汰掉一批船只，这些船只要么转手卖给各大商会转为民用，要么进行适当维修后，编制为训练舰，作为舰队日常训练之用。

乖乖不得了，乍一提起来，整个南方舰队可动用二十万人，四百艘战舰，而且这个数字，每年都在递增。若真是这样，那南方舰队简直就是个庞然大物，可以傲视整个大陆所有国家的海军。

可坎宁心里明白，南方舰队的实力，就连这些数字的一半都不到，战舰两百艘，是有，不过大都老化了。那是二十年前，金橡湾大战后，帝国从各个国家采购的老式战舰，因为海军军费不足，根本就没有进行必要的改装和维护。这些船，在近海还能航行两天，要是出了克瑞瑟，用不了几天，就能被海风吹散了架。

那些商船，巡逻艇还有渔船，早已经被卖给了各个商会，不过，对此坎宁没有任何怨言，要不是如此，南方舰队的人早就饿死了。

各类辅助船只，那是什么，坎宁从来没有见过，只是南方舰队的帐簿上，一直这样记载着，南方舰队有各类辅助船只五十余艘，可整个南方舰队，都没人见过这些东西，想来，那是某些大人物的天才之做，以至于，整个南方舰队都没见过。

每年淘汰下来的船只，确实是转作了民用，只不过，那些都是由军部报批，然后审核通过后，才能转走的，可是转手的钱，却没进南方舰队的帐，都进了军部，然后去了哪里，谁也不知。

至于每年采购新战舰，那更是一个玩笑，除了头几年严格执行，之后就没再采购过。笑话，连军饷都只发一半，哪有钱去采购新船。

算起来，现在，整个南方舰队能出动几十条战舰，三、四万士兵就算不错了。坎宁自嘲地笑了笑，有些清醒了，对方对帝国的局势了解的非常全面，在这个人面前，自己也不必再说什么大话了，更何况，这个老船长，被称为天下第一高手，自己的这点骄傲，在他的面前，实在是不值一提。

想到这，他倒是沉静了许多，他点了点头，“看来，阁下对南方舰队了解很深，那我也没什么好说的。只是时间能考验一切，南方舰队在我们这一代人的努力下，必定会重新崛起，再次成为大陆最强的海军，对于这一点，我深信不疑。”

大厅中，又传来诸位海盗舰长的嘲笑声，“这小子疯了，就凭他，海军部早就烂透了，他这两下子，只会被海军的人当枪使，还重新崛起，只怕会摔得更惨。”

克恩特也不由暗自叹息，又是一个怀揣着梦想的人啊，曾几何时，自己和迪姆在军事学院里，听着导师们讲课，一个个发誓要大干一场，为了明天而努力，可这梦，却破碎的这么快，连好好体味一下梦境都做不到。

老水手更是嗤笑：“坎宁先生，我虽然不太赞同你的理念，但还是被你的梦想所感动，只是，你自己觉得，你的梦，现实么？”

“若是现实，那又怎么能够称其为梦想，若是很容易就能实现，梦想还有什么美丽动人的地方。老船长，你年轻的时候难道没做过梦，没梦想过未来，那你来对我讲，梦想究竟是重要还是不重要。”

坎宁的这番话，倒是打动了大多数人。是啊，谁年轻的时候，都曾经做过那些美丽但不现实的梦，谁又不为梦想奋斗过，梦想之所以美丽，恐怕就在于她的遥不可及和高不可攀，若是伸手就能够到，又怎么能够称为梦想。

老水手却是颇为豁达：“年轻人，你说得不错，如果没有梦想过自由，或许我今天还在帝都的角斗场中，同那些野兽们搏斗，用生命去博那些贵族们一笑，以换取每餐那可怜的煮豆子汤，只是在追逐梦想的路上，需要付出太多，有些人坚持下来了，梦想就变成了现实，有些人没有坚持下来，梦想就只能永远是梦，甚至到了最后，他自己也忘记了当初曾做过的梦。”

他这几句话，说的悠长而又缓慢，似是在对坎宁讲，又似是对着屋子里的所有人在说……

第三十五章阔论

“梦想，老船长，你看着吧，再过几年，我一定会把梦想变成现实，重新缔造一个强大的帝国海军！”

坎宁的回答掷地有声。不过，这回，没人再取笑他，海盗们也想起了诸多往事，想着童年曾经憧憬过的，那些现实与不现实的梦想，对这个年轻人的张狂也就浑没在意。

“好了，坎宁先生，咱们不谈这个，我有句话想问你。”老水手不想在这个话题