“看来这个您安排给我的任务果真是为了这长时间的禁足哪。”兰德尔从桌子上跳下来。他依旧紧盯着布鲁斯，脸上那种戏谑式的笑容却淡了一些。“为什么这样说？”
布鲁斯似乎对于他的问题感到厌烦，他道：“你已经不止一次选择把你自己送进危险的，无法掌控的情境里，在明知道有更好更安全的方法的时候。”他淡淡看着金发特工，这个秘密机构中最强悍的武器和工具，有资格被称作王牌的ｏｍｅｇａ，在他过于美丽和强大的表层底下是自毁的疯狂。他应该知道在屏幕上看着他从无人机轰炸的浓烟中钻出来，像个疯子一样因为飙升的肾上腺素大笑不止并不能带来什么愉快和满意，即使他完成了任务。
“好吧，也许我是有点儿……肾上腺素上瘾？”兰德尔道，他随意地弯了弯嘴唇便形成了一个足够诱惑人的笑容。“——就好像我上瘾的东西还不够多似的。”他接着自嘲地加上了一句。
布鲁斯目光冷冷地扫过金发男人脸上的表情，“你对任务和你自身构成了威胁，特工。特遣处需要确定这种危险已经被解决。”特遣处的任务每一件都不允许有半点偏差，而詹姆斯先生本人属于国家财产，他对于特遣处的重要性同样不允许他的性命被轻易“损耗”，即使是他本人，也没有这个权力。
兰德尔歪歪脑袋，他笑得露出牙齿，看上去格外的真诚，也格外的……恕！拔易约憾宰约旱耐玻跹饩觥兀俊彼龅卮战悸乘梗骸澳蛩隳ǔ业淖晕乙馐堵穑螅椋颍俊�
布鲁斯的话轻飘飘的没什么分量，但足够让金发特工听得清楚。他道，“如果必要的话，我会的。”
褐色的眼睛直视着蓝色的。
兰德尔沉默了两秒，然后重新在脸上挂起笑容：“那么，我先走了。”他转身离开。
加西娅从门外进来，她将一摞印着“绝密”的文件袋放在布鲁斯的桌子上，注意到刚刚长官面无表情地凝视着桌面长达一点五秒中。这对于布鲁斯·斯图尔特来说，已经算得上是前所未有的失态了。
“ｓｉｒ？”加西娅犹豫了一下，还是开口问道：“您还有什么吩咐吗？”
布鲁斯抬起眼睛。他棕褐色的瞳孔看上去仿佛某种漂亮而洁净的矿石，坚硬透明，但却不可看穿。“把对詹姆斯先生的监控放宽一些。”他的豹子已经被关进牢笼，脖子上的项圈总该松一松，猛兽总归还是不能逼得太紧，更何况，那是一只足够凶悍的，不曾驯化的野兽，他很可能疯狂到不介意和这牢笼，乃至为他建造这个牢笼的人同归于尽。
加西娅有些惊讶，她正准备应下，便听见自己的长官接着道：“取消断点三号特工的一切权限，启动体内定位器，禁止他离开特遣处半步。”
女军人终于没能掩饰自己的震惊：“——ｓｉｒ？”如果她没听错，长官的意思是已经决意软禁断点三号，而这对于一个特工来说，几乎等同于死刑宣判。
布鲁斯淡淡扫了加西娅一眼。
女军人察觉自己的失态，不再说话。布鲁斯忽然再次开口，他道：“詹姆斯先生总是学不会做好他该做的事情。”这位特遣处的最高长官忽然弯了一下唇角，“他该知道不按规定称呼自己的长官会受到惩罚。你觉得呢，上尉？”
加西娅整个人不由得僵硬了一下，她努力绷紧自己避免因为刚刚布鲁斯的语调而颤抖。刚刚那场争执——或者委婉一点的说法，是长官和断点三号气氛有些怪异的谈话进行的时候她就在房间外面。她隐隐约约地听见断点三号直呼了长官的名字。
被那个金发男人直呼为“布鲁斯”的男人唇角泛起一丝冷淡的笑意。
16、心有猛兽
“前进！前进！”
“我中弹了！我中弹了！”
“有人倒下！有人倒下！呼叫救护人员！保持前进！”
吼声和枪声交杂在一起，兰德尔隔着带有热成功能的护目镜，看见不久前那个在射击场上请求自己示范的菜鸟摔倒在破旧的楼板上，热成像显示他正在流血。他抬枪向对面射击，几发子弹打在木头门框上，一阵乒乒乓乓的乱响，碎屑横飞，手持自动步枪的敌人应声倒下。
男人利落地做了一个手势，小队按照战术队形小心而迅速地向前推进。几个带着头巾的中东模样的男人倒在玄关处，枪声已经停止了。
兰德尔稍稍放低了枪口，他走进那间里屋，房间摆设简单，墙角立着一只一人高的保险柜。兰德尔走过去，他身后的几个人保持着警戒。男人从腿袋里掏出一块塑胶炸药——哦，别问是怎样一个奇葩才会在自己贴身的地方搁这种东西，贴上那只看上去无比牢固的保险柜，然后挥了挥手示意屋子里的人清场，点着了那上面短短的一根引线。
“——轰！”
一阵浓烟弥散，火药味弥漫了整个房间，雾气糊住了眼镜，兰德尔有些不满地将护目镜推起来，大步跨进了劈里啪啦燃着火苗的房间，他旁边的阿曼达似乎想要劝阻，但最终忍住了没有说话。
那只巨大的保险柜已经被劣性炸药炸得面目全非，柜门都已不翼而飞，只剩下因为高温而变形得格外狰狞的外壳。兰德尔动作粗鲁地划拉了一下里面一些文件的灰烬，然后从中拿出一只小巧的盒子。那盒子上也带着锁，金发男人想也不想放下手中的步枪抽出手枪来对着那锁便是一发子弹。盒子里面是五只绒布的小袋子，兰德尔拿在手里掂了掂分量，露出一个笑容：“我想我们已经拿到东西了。”他比了个手势，几个人有条不紊地撤出。
小队九人，一人死亡，一人轻伤。兰德尔摆了摆手，道：“原地休息。”他将任务伊始就被扔进自己腿袋里和Ｃ４炸药呆在一块的耳机戴上，说了一句：“任务完成，人我带回来……”金发男人向四周张望了一圈，很明显是在临时点数，“七个，很遗憾死了一个。”
那边不知道说了一句什么，兰德尔笑了笑，取下耳机。
阿曼达眨了一下眼睛，问道：“ｓｉｒ，大卫特工……”
兰德尔斜睨她一眼，“如你所见。”他根本连“大卫”是谁都分不清楚，但显然应该是那个倒在客厅门口的，被一整个小队绕过的尸体。
——你说过这只是一场常规测验的。阿曼达把到嘴边的话咽了回去，——男人同样也说了“我不能保证你们每个人都通过它”。只是她当时没有想到，失败就意味着死亡。
剩余的六个队员或站或坐，日落后的沙漠地区开始变得寒冷，天气晴朗，星星的光芒出奇的明亮，但并没有人有心情去欣赏这景色。这是菜鸟们在特遣处的最后一次常规测验，由他们的训练官兰德尔詹姆斯亲自挑选并且带队执行。但新特工精英们并没有想到这一次的“测验”是真实的战场，几乎等同于一次中等烈度的突袭行动。
“为什么？！”一个年轻的黑发家伙冲到了兰德尔面前，他的眼睛里尽是愤怒。
金发男人笑了笑：“你不该问太多问题，菜鸟。”
年轻特工大声吼了出来：“大卫死了啊！他死了！”他因为自己喊出的话停顿了一秒，似乎仍在消化这个事实——他们一起训练生活的同伴刚刚就在转瞬之间丧命于一颗子弹。“你甚至没有告诉我们这会是一次真正的外勤任务！我们没有准备！还有，我们是特工，不是他妈的特种部队，不是陪你玩这种沙漠突袭的游戏的！”他的声音很大，像是要将心中所有的愤怒和困惑都发泄出来。周围的菜鸟不约而同地看向兰德尔。
兰德尔挑了下眉梢，道：“特遣处不要废物，如果连特种部队的活计你也做不来，相信我，也不会有什么其他的结局。”他冲那个不停喘息着的年轻特工道：“你只是吓坏了而已，男孩儿，喘口气，庆祝自己还活着吧。”金发特工甚至安抚似地将手放在对方的后背上拍了拍。
一个后勤样打扮的人朝这边跑过来：“特工，请移交吧。”
兰德尔看着那人手上拿着的高级保险箱，扬起一边眉毛。
对方看着金发男人的表情，明显有些忐忑，连忙又加上一句，“这是ｓｉｒ的命令。”
兰德尔扯了扯嘴角，他露出一个不加掩饰的，有些厌恶的表情。“哦，没有别的意思，只是不太喜欢您腔调。”他挺直白。兰德尔自然知道对方口中的“ｓｉｒ”是哪位，可听起来还是有点怪异。通常情况下这种程度的行动布鲁斯是不会过问的，哪怕有一大群菜鸟的性命挤在悬崖边上。“ｓｉｒ”亲自下的指示，恐怕只是针对他的。
金发男人手伸进兜里，掏出几只丝绒布制成的小袋子，正是他从刚刚保险箱里找到的那些，然后扔进那个外勤的手里。对方谨慎地清点之后将它们锁进了新的保险箱里。
阿曼达控制着自己的不去想那个还倒在前厅里流血的他们的队友，她看着前方的兰德尔。她看见金发特工将四只小袋子交给对方，它们看上去很有些分量。四只。阿曼达迫使自己回想了一下之前的场景，眨了眨眼睛。她清楚特工的另一个必备素质便是知道怎样保持沈默，装作自己什么都没看见。
那个金发男人不知什么时候连头盔也摘掉了，金色的头发在夜色里有些暗淡，却依旧醒目。兰德尔穿着标准的作战服，上身的防弹衣并没有让男人显得臃肿，反倒更显出硬朗的气质来，——当然，也许对于兰德尔来说他身上最明显的气质是无论走到哪儿都带着的那股子落拓和野性。
金发男人忽然转回身来，他向阿曼达露出一个笑容来：“觉得我很帅吗，菜鸟？”
阿曼达一时语塞，她停顿了两秒，道：“ｓｉｒ，现在并不是开玩笑的好时机。”
兰德尔耸了耸肩膀：“我只是给你一个说出来的机会呢。”他坏笑着冲年轻的女特工挤了下眼睛。
阿曼达妥协了：“好吧你很帅，ｓｉｒ，说真的。”
兰德尔愉快地笑笑。他看着后续跟进的医疗队从屋子里抬出伤员和尸体，在火药味儿还没散去的房间外大大咧咧地道：“你知道为什么吗？”他凑近了阿曼达的耳边，“因为我不守规矩。”
阿曼达僵硬了一秒，跟着笑起来。远方传来直升机的桨声。兰德尔淡淡扫了眼身后的几个初上战场的新人，道：“我们的飞机来了，在你们挪动屁股回到特遣处之前，我得说，恭喜。”金发男人稍稍提高了一点音量，“这儿现在还站着的，你们可以正式加入特遣处。从明天开始，为了每天晚上还在喘气努力奋斗吧，菜鸟们。”
在漫长而艰苦的训练和折磨之后，在刚刚经历的人生第一场血与火的真正的战斗之后，他们终于获准成为特遣处的一员。一种无声的喜悦在新人之间弥漫开来，尽管他们看上去疲惫，狼狈，刚刚失去战友，因为肾上腺素的退去而惊魂未定。
而阿曼达并没有心情去雀跃。她听着金发男人说着那些“恭喜”和“欢迎”之类的话，看着那人脸上漫不经心的笑意。她的战友们大约已经习惯了这位训练官的古怪，但阿曼达清楚，那人是真的不在乎他们，他不在乎这些“菜鸟”的生死，而这个甚至连姓名都没有透露给他们过的金发特工脸上的笑容，带着某种令人害怕的讥嘲和冷意。而她同样在兰德尔甫一凑近自己的时候便清楚，他知道自己看见了。
阿曼达暗暗地捏紧手指。男人明知道自己看见他的行为，却并没有威胁她。女特工看着她前面那个人的背影，不由自主地屏住了呼吸。这个人强大而危险，也同样魅力逼人。这样的人是一个ｂｅｔａ，多么离奇的事情，年轻的女特工知道自己应该和那人保持距离，而心中却莫名地生出别样的感触来。
他们的小队回到ＣＩＡ特别派遣处已经是夜里三点中了。兰德尔并不感到疲惫，他兴致正在头上，也许是因为被囚困在特遣处那鬼地方一个月以来第一次外勤任务，也许只是因为可以在自己的靴子上沾上些黄沙。他并不在意谁死了，谁在算计，或者谁该头疼。他只是单纯地感到愉快，为刚刚那些散落一地的弹壳和踹坏的门板。
他不是疯子，只不过是找到个正常的途径纾解那些暴力倾向，也许还可以得个“为国效力”的勋章呢，兰德尔愉快地想。他追逐那种强大的为所欲为的快意，就像布鲁斯斯图尔特追逐掌控和权力。他们都不是轻易放弃的人，当然，也都不是什么善类。
有些人心里是住着猛兽的，时不时需要释放出去食肉嗜血，才能获得安宁。
17、最好的作品
已经是深夜，小型食堂里没有人。兰德尔优哉游哉地走向吧台，这个食堂是给特遣处的高级技术员和特工准备的，食物和酒水应有尽有。金发男人嘴里哼着些不成曲调的歌，打开酒柜取出一瓶伏特加。他身上还穿着刚刚的那身作战服，只脱掉了钢板制成的防弹衣，其余的换都没换，沙子簌簌地从裤子的褶皱和作战靴底子上落下来。几个小时前他还在另一个大洲，和一群语言不通的家伙作战，现在，他坐在兰利通宵开放的特工餐厅，享受着温度刚刚好的酒，还有可以扭来扭去的吧台高脚凳。
兰德尔喝了一大口伏特加，从腿袋里掏出一只丝绒袋子，随意地扯开了上面的系带。十几颗钻石滚了出来。金发男人翘起嘴角笑了笑，他向来喜欢这些亮闪闪的小玩意，这让他想起很久以前那些商店橱窗里自己买不起的巨大棒棒糖，在圣诞老人的脚下，因为充足的照明灯光而闪闪发光。
伏特加的辛辣流经喉咙，一路燃烧着淌进胃袋，男人发出一声满足的叹息。他将那些钻石把玩了一阵，在手掌中掂了掂分量，然后装进自己的口袋里。男人有些无聊地转动着盛酒的杯子，他透过玻璃观察着自己有些失真的掌纹，瞧见那些细细的纹路之间还留着已经变成暗褐色的血迹，不知道是谁的。兰德尔格外幼稚地凑上去嗅了嗅自己手心的味道，血，火药，泥土。金发男人的目光扫过空旷的餐厅，他自己走回到这只囚笼里头了，不过眼下的情况还算令人满意，战场，烈酒，还有那些招