在这样的背景下，郭图就借着张辽得子的机会，以贺喜和给郑玄送礼为名来到了鄄城。
这些事情，目前曹操这里还一无所知，但曹操的谋士和将军们却已经将袁绍列为头号大敌。郭嘉、刘晔加大了河北的情报搜集，张辽他们这些将军则针对河北也进行了多次沙盘推演。虽然曹军不会在近期出兵，但准备工作曹军已经明显比袁军占据了优势。
邺城一个偏僻小巷里的小酒馆中。
“郭图、许攸，皆误事之人，吾观曹孟德之势，将来必成我方之大患。如今他粮草紧张，正当挟战胜公孙之余威。攻入河南，即使不能一举灭曹。亦可削弱其势力。甚至还可联络吕布、袁术一同进攻。那时，主公方才真正是天下最强之诸侯。进，可得王霸之业。退，亦是自保无虞。如今……唉！痛失良机啊！”
邺城的一个小酒馆里，田丰正端着酒杯在感叹袁绍失去了削弱曹操的最佳时机。而他的对面坐着地正是和他一样没有靠向袁绍任何一个儿子的沮授。他们正是因为心情不快而找了一个僻静的小酒馆喝酒散心。
“元皓。此事已然过去。莫要再多言了。”沮授虽然心中也甚为不甘，蛋挞却不似田丰这般刚硬耿直。他不想田丰因为醉酒后的胡言乱语而被袁绍冷却。
“怎么……偏他们做得，就……就不许我说得……”田丰这时候确实有点喝多了，脸上已然一片彤红，眼睛眯着，眼神迷离间来回的晃着脑袋。
沮授虽然也喝酒了，可他却一直控制着量，看到田丰醉了，赶紧将他扶住，不让他倒下。
“许子远……郭公则……还有……还……皆为该……该杀之……人……我必要向主公……进……进言，杀了这……这些误事之人……杀……”
田丰酒劲一上来就不管不顾的大声嚷嚷，这一下个把沮授给急坏了。他知道田丰这是喝醉了，可这要是传到袁绍的耳朵里，指不定会传成什么样子。
沮授一把拉过田丰，让他靠在自己地肩头，然后四下里看看，没发现有什么扎眼的人物。这时沮授叫过店家，从怀中掏出一把钱塞给店家说：“记着！你今日什么都没听到。可明白了？”
店家看到那明显超过酒钱数倍地钱币，早已心花怒放，再加上沮授也是官员，他一把将钱币接过，口中忙不迭的说道：“当然。当然。小人适才在后厨帮忙呢。”
沮授看他倒也乖巧，此时也只得如此。于是扶着田丰出了这小酒馆，向小巷口停着的自家马车走去。
就在沮授他们的马车离开后，从那小酒馆不远处的一间屋子后面转出两个人来。一人三、四十岁，书生打扮。另一人和他年纪相当，一身家仆装束。
那家仆对书生说：“老爷，这田丰如此诋毁老爷，着实可恶。不若老爷将田丰今日所言报于袁公，也好治他个妄言之罪。”
那书生却对家仆地话不置可否，只是顶着马车消失地方向，半晌后才开口说：“糊涂。若是将此事报于袁公，即使袁公将田丰治罪，却于我有何好处？罪轻了，与田丰毫无损害，却平白结下两个死敌。罪重了，没了田丰，那郭图、逢纪和审配不是要将我列为大敌。此等损人不利己之事，又岂是我许攸会做的。”
“是是是！老爷英明！只是如此就放过田丰，小人心有不甘啊！”
“放过他？哼！”许攸冷哼一声，眯起双眼说：“田丰性情刚戾，喜好直言犯上，此人根本无需我出手，他自会将袁公得罪。到时候，无需我出手，郭图他们又岂会放过这个机会。让他们相互争斗就是，我却不会得罪河北之人。左右逢源方才是生存之道。”
“老爷学问精深，是小人多嘴了。”那家仆对着自己就是轻轻地两记耳光。
“呵呵，你这是护主心切，我岂会怪你。走吧！”许攸一甩袍袖，转身向反方向走去。那家仆连忙跟上，一步一趋的紧跟在许攸身后离开了这个小巷子。
“孟德啊孟德，我承认当初是我看走了眼，没想到你这几年间竟然能获得如此的成就，势力已接近了本初。这次我算是帮了你，将来若有巨变，想必你不会不管我这个老朋友吧！”许攸心中想着，但脚下丝毫不慢，很快就带着自己的家仆消失在巷
不说邺城袁绍那里谋士们的暗战，也不谈曹操那里的日新月异。正在江东丹阳郡的孙策在从句容退兵之后就开始为西进做起了准备。
他这也是不得已的，谁让他没能击败刘备掌握江东呢。如今东面是刘备，江北有徐州和袁术的压力。袁术已经知道了孙策是彻底脱离了自己的势力，若非他的周围有曹操的强大压力，他早就想出兵灭了孙策了。
而孙策现在容身的丹阳郡并不是个富裕的地方，地方虽大人口却仅有六十余万，虽然北方动乱让大量的流民南下，但大都流入荆州或是徐州，即使有人过了江，也多集中于沿江的城池。而前几次的战斗，让这些人口再度迁移躲避战火。因为吴郡较为安宁，这些人口十之七八都去了吴郡，留给孙策的不过是些老弱。
再加上孙策并未完全占据丹阳郡一紧丹阳郡南面的山中有着大量的山越族人，他们对汉人有着天生的敌视，也让孙策必须分出兵力防御。
为了增强自己的实力，孙策必须拥有更多的人口和更大的地盘。既然东进无果，那西进就成了必然。
西面是章郡和荆州的江夏郡。
豫章郡属于扬州，也是个大郡，人口也有六十余万，孙策的目标也不是豫章郡全境，而是人口集中的那些城池。战争最终还是要看各自的潜力如何的，人口就是最重要的因素。而且豫章郡现在没有主官，刘表向朝廷表奏的太守诸葛玄在上任没多久就病逝在任上，此时豫章太好搜一职空缺，真好是孙策下手的好机会。
而江夏郡则有着孙策的杀父仇人黄祖，在向东进攻受阻后，孙策必须向西发展时，原本本压下的仇恨就再度从孙策的心底冒了出来。
周瑜知道此时西进亦是必然之举，也不做劝阻，只是众人一起做着出征前的准备。
于是，长江中游地区再度战云密布。
第三卷 第一二四章（上）
可是孙策的西进战略从一开始就不是顺风顺水。
袁术因为孙策的自立门户而怀恨在心，虽然因为曹军的压力而不能直接出兵征讨，但袁术却派出谋士拉拢丹阳郡的山贼头领陵阳人祖郎，给他赐金封官，让他鼓动当地的山越族人共同对付孙策。而此时，被孙策击败的刘繇旧部张英等人也占据了泾县。张英自封为丹阳太守，阻遏了孙策的西进之路。此时，宛陵以东均已归孙策所有，只有泾县以西尚未归附。孙策想要占据豫章郡，西征黄祖，就必须先拔掉这两根钉子。
于是，孙策将军队一分为三，一路由黄盖、韩当率领，留守丹阳，由鲁肃辅佐，负责阻挡东面的刘备。一路由程普率领，带周泰、蒋钦二将直接进击泾县。最后一路又孙策本人亲率，由周瑜辅助，领同徐盛，沿冷水而下，由歙县、黟县方向包抄陵阳，意图和击败泾县的程普合击陵阳祖郎。
不得不说孙策完全继承了他父亲孙坚的勇猛，他这一路，尽是山岭阻隔，即使冷水那一段，也因为是逆流而上的关系，并不能借助水流而加快速度。但孙策不畏艰难，甚至亲自走在队伍前面，为全军开路。在孙策个人魅力的感召下，全军将士无不奋勇争先，原本需要一个多月的路程，让他们在二十天不到就走完了。随后，在孙策又亲率卫队冲锋。连下歙县和黟县两城。在程普击溃泾县地张英后，孙策军完成了对陵阳城的战略合围。
孙策和祖郎本就有仇，前些年孙策带着自己的母亲到了丹阳投靠自己舅父吴景的时候，他所招募的数百兵丁就遭到了祖郎的袭击，那时因为孙策兵少势微，若非舅父吴景及时出兵救援。孙策差点儿就丢掉了性命。此次进攻祖郎，不但有打通西进道路，剪灭袁术臂助地目的，也同样是孙策的复仇之战。
如今的孙策可不比当年，身边不但有谋士、良将。还有上万的士兵。看着前方隐约显现地陵阳城头，孙策踌躇满志，似乎东进失利的阴影已经完全消散了。他又回头看着身后的一眼望不到边的士兵，心中充满了对西进胜利的信心。
“公瑾，我有此强兵，陵阳指日可下！”孙策信心百倍的对身边地周瑜说到。
周瑜没有孙策那样的强烈自信。他略有担忧的说：“伯符兄，我等如今虽然顺利，却不可大意。祖郎久居丹阳，又和山越相熟，地利、人和均不在我啊！”
“哎！公瑾多虑了！我军前后都派出了斥候、侦骑，纵使未有人和，却能和祖郎分享地利。”孙策对周瑜的话不以为然，但两人本是挚友。孙策也不能加以斥责，只是对周瑜的劝告如耳边清风拂过。听过就算。
这时候，孙策军的士兵已经进入一个山谷，这是一个不大的谷地，两边的山势并不陡峭，只有五、六十度地样子。但山地上全是密密乍乍的树木。浓密地枝叶层层叠叠，让阳光都透不进去只。这让之前在太阳下行军的士兵们感到一阵的阴凉。他们甚至想让这个山谷再长一些，能让他们多享受一下这来之不易的舒适。可是军纪不允许他们停下，而山谷也并不长，很快就能走完，之后只需要再过一个弯就可以抵达陵阳城下。但就在孙策军大部进入山谷时，变故发生了。
只听见道路两边的传出“嗖！嗖！”地声音，早年就跟着自己地父亲南征北战的孙策立刻就反应过来，这是箭枝在空中飞行时发出地声音。孙策猛然回头，只看到从山谷两侧的树林里四面八方的飞出箭枝正射向自己的士兵。
“敌袭！举盾！”孙策心中虽然对袭击者充满了愤怒，但还是做出了正确的反应。
此时埋伏的敌人射出的箭已经命中了它们的目标，但让孙策、周瑜和徐盛吃惊的是，这些箭的杀伤力却并不是很强，只有少量的箭枝让士兵们负了重伤。
虽然只是并不密集的弓箭远程攻击，但还是在孙策军的士兵队列中引起了一阵混乱。
“啊……”
“快躲开！”
“举盾！举盾！”
“咦……这弓箭的威力并不大。”一个被弓箭射中的士兵大声喊了起来。
原来这不过是一群山越族的山民，他们并没有军用的强弓硬弩，他们用的只是平时打猎时用的猎弓，长距离的杀伤力当让不够。孙策略略放下了刚提起的
但很快孙策他们就高兴不起来了，那些只是轻伤的士兵很快就出现了中毒的症状。
“不对劲啊！将军！这些箭上有毒！”一些正在为受伤的士兵进行包扎的士兵在看到伤员的伤口发紫变黑，又渗出黑色的血液，立刻抬起头高声喊道。
“什么？这些箭头上竟然涂了毒药！这究竟是哪里的山民？”孙策刚放下的心又提了起来。
“伯符兄，这似乎不像是山民的袭击，否则其中不会有军用弓弩的存在。”周瑜对正在愤怒四周张望的孙策说道。
“我知道。应该是祖郎得知了我军的路线，故而设下了这次伏击。”孙策虽然愤怒但却依然能清晰的把握战局。他回答完周瑜的话后，又对着士兵命令道：“举盾！寻找掩护！文乡，你带人攻上去，我让弓弩手给你掩护！”
这时孙策已经暂时顾不上受伤中毒的士兵了，他必须扭转当前的局势。于是他自己的弓弩手在盾牌的掩护下向两侧放箭，同时让徐盛带兵攻上山，驱散伏兵。
“哈哈哈！孙策小儿，上次让你侥幸逃脱，如今又当如何！”
就在孙策正准备指挥士兵进行反击的时候，山谷的谷口传来了一阵嚣张的声音。
孙策寻声看去，顿时怒火冲天，原来谷口的人不是别人，正是当年袭击了孙策的他们当前的目标，现在占据了陵阳的山越大帅祖郎。
“祖郎匹夫！卑鄙无耻！”孙策怒声骂道。
“孙策小儿，你乳臭未干，也敢来犯我陵阳地界，上次有人救你，让你得以逃脱，如今就让你尝尝这弓箭的滋味儿。”祖郎表情张狂的喊道。
“混蛋！”孙策暗暗怒骂，看着祖郎嚣张的样子，孙策的怒火终于压制了理智，他对身边的卫队喝道：“亲卫队，跟我来。今日吾誓要灭此獠贼！”
“遵令！”孙策的亲卫队齐声应道。
孙策这时手持马槊，一马当先，带领自己的卫队士兵向谷口的祖郎冲去。周瑜一见事情有变，再想喊住孙策时，孙策已经冲出了很远，再加上战场上的声音太杂，周瑜的声音根本就传不到孙策那里。“文乡，我让弓箭手掩护，你速带兵上山，清除伏兵。然后我们速去援助伯符。”周瑜一见事已至此，就立刻命令徐盛速战速决。
徐盛此时也看到了孙策被祖郎引走，他也明白事情紧急，二话不说，亲自带兵想山上冲去。
就在周瑜、徐盛为了扫除伏兵的时候，孙策已经被祖郎引到了一个陵阳城西的树林前。而引接孙策的不但有祖郎和他的卫队，还有两千山越族士兵。
“孙策小儿，如今你身边不过百人，我却有两千士兵。这次可没有吴景来救你了，你就认命吧！若是你肯放下兵器投降，我倒是可以考虑绕你不死！哈哈哈！”祖郎看到孙策中了他的诱敌之计，被他的优势兵力包围后得意的说。
当祖郎在树林前停下时，孙策就感觉到了不对，再看到树林里涌出的两千士兵将他和他的卫队团团围住时，孙策就是再笨也明白中了人家的计。
孙策此时脸色铁青，他知道这是因为自己的原因才让祖郎计谋得逞，可他此时却没什么悔恨的想法，只想着能突出包围和击杀祖郎这两件事。
“祖郎匹夫，我孙家只有战死沙场之人，又岂有屈膝投降之辈！”说着，孙策高声对身后的卫队士兵说道：“士兵们，如今敌我悬殊，我们该怎么办“杀！杀！杀！”孙策卫队的士兵齐声的高喝让占据的绝对优势的祖郎都为之胆颤。
“好！杀啊！”孙策举起马槊，纵马向包围他的敌军士兵冲去。他的身后，卫队的士兵们也各举兵器，催马跟上。
祖郎这时也赶忙命令士兵上前厮杀，务必要留下孙策的性命。
但事情却让祖郎大吃一惊，孙策和他的百人卫队挥动手中的长兵器，百人的马队就像是一把锋利长刀一般劈开了自己的士兵组成的波涛�
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