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……
“主人，那个家伙，真的是不安好心。”嘉莉在脑海里评价道。“是那种典型的把别人卖了还要人帮他数钱的混蛋呢！”
他现在已经重新坐在梦魇马身上，而咪咪噜也已经坐在马鞍后面。
“没关系。”艾修鲁法特倒很镇定。“虽然他对我不怀好意，但是他的目标却难得的和我相同。至少我可以从他那里得知皮德的近况。嘉莉，你不是说过皮德很可能受了重伤所以不得不藏起来吗？”
“嗯，这是很合理的判断。但是呢，主人，您刚才有没有感觉到呢？”
“感觉到了。”艾修鲁法特回答。“上一次在那个古代陵墓里见面的时候就感觉到那股淡淡的黑魔法了。不过那个时候我法判断这股黑魔法的来源到底是哪个人……但这次可是只有我们两个人见面呢。”
“嘉莉！”艾修鲁法特停顿了一下，继续说道。“凯德是黑魔法师的话，那么驱使那支神秘的不死军团的人就很可能是他……皮德男爵……真的在这里吗？”
“这个嘛，可能性很大呢。”嘉莉回答。“还记得我们在米尔城，在梅城打听到的消息吗？吸血鬼的活动，可是已经持续了数年之久了呢。可是刚才凯德说的没错，他的加入却只有一两年呢。那么在凯德之前，是谁驱使的呢？虽然说好像那些骷髅的数量不是很多，但是那种黑魔法的技巧……那可是能将黑魔法的痕迹完全抹消的能力呢！凯德做不到这一点，如果他做得到，刚才您就不会感觉到了。”
必须说明的是，嘉莉这番逻辑确实头头是道，艾修鲁法特也不得不承认。
“主人！”咪咪噜突然说道。
“咪咪噜，怎么了？”艾修鲁法特问。
“主人，咪咪噜看你很奇怪啊，怎么突然一声不吭，却又在那里点头摇头？是不是有人在和你说话？”
“啊……”艾修鲁法特这才意识到自己刚才一时忘记了掩饰。“没什么，咪咪噜，我只是……”他的眼角扫到了挂在鞍袋里的竖琴。“想琴了。”
咪咪噜疑惑的看着他，艾修鲁法特把琴拿出来。
“主人，您真的可以学学奏。”脑海里，嘉莉建议道。“这是很好的放松方式，能让您心情平静，有助于平复您的紧张情绪，而且可以消磨时光。不如我们就趁这旅途的机会好好学学？毕竟这件事情和魔法或者剑术的锻炼不一样，就算你骑在马背上也可以练习的，和您的旅途没有冲突。应该说更加有效的利用时间吧。”
“好吧。”艾修鲁法特拿起那把汤玛士曾经用过的竖琴。嘉莉是很好的老师，很快就用亲身感受教会了艾修鲁法特一些基本的技巧。必须说明的是，艾修鲁法特这一次才真正现自己居然有几分音乐方面的天赋。至少在嘉莉的教导下，只是小半天的功夫，他已经能够初步奏了。
“主人，您来演奏刚才我教给你的基本技巧。”嘉莉建议道。“我来唱歌吧。只有您一人能听见的歌。我记得您喜欢汤玛士的歌，我就来唱汤玛士的歌吧。”
咪咪噜听见艾修鲁法特手指在琴弦上拂动，虽然不那么熟练，但是依然悦耳的音乐响起来了。而艾修鲁法特的脑海里，回荡着一他曾经听过的歌。嘉莉的声音优美而悦耳，和这激昂却悲壮的曲调结合的天衣缝，让他情不自禁的轻声跟唱。
“……勇者非天生，时势自塑造；鞠躬尽瘁后，事迹方传颂；职责言谢，荣誉决不负；何谓称英雄，舍身成大义……”
此时的天空，阴云已经再一次密布。任何人都能察觉，今天入夜之后，一场大雨已经不可避免。
第二十三节仆人
“他就是你所说的那个……那个艾修鲁法特？”说话的是一位又高又瘦，容颜枯瘠的中年人，身上穿着贵族管家常穿的那种略显古板的制服。说实话，这位可敬的管家看起来非常像一根在干旱的土地里长成的黄玉米。
他仔细的打量着站在他面前的一个年轻人，这个年轻人有一张五官细致，鼻子端正的脸，但是这张面孔上感觉上有点冷漠，不苟言笑，只有在眼睛眨动的时候才显露出眉宇之中那一种敏锐锐利。
年轻人的身材略微偏高，体格并不给人粗壮的感觉，但是身上却看不到一丝赘肉。由于天气热缘故，这个年轻人穿着一套平民常见的袖短上衣，而这件衣服却法掩饰他全身上下所透露出一种和普通人格格不入的彪悍之气，这种说不清道不明的气质似乎说明他曾经是个军人，曾经受过军事训练。但是他所裸露在外的肌肤却非常的白皙而且光滑柔软，看不到一丝伤疤。这又说明这个人似乎是养尊处优，至少是远离危险的。
“没错，大人，我上次说过，他是我的老邻居。”旁边的另外一个人点头哈腰的说道。这个男人是一个中年人，最显眼的特征就是一个面包师傅一般的大肚子，事实上他也确实是一个面包师傅，因为他身上穿着一件下等仆人常用的短袖制服，挂着面包师傅的短褂，短褂上可以看到面粉粒，而且他满身也是面粉的气味。“要说出身，那是绝对没有问题的。”
管家上上下下的打量着面前的这位年轻人，“他当过兵？”他问面包师傅。
“当过雇佣兵。”这次是艾修鲁法特自己开口的。“一小段时间。”他补充道。
“雇佣兵……很好。”管家满意的回答。“我喜欢有纪律的年轻人。那些自由散漫的家伙总是容易惹出一堆麻烦来。但是！”他跟着说道，“想要在伯爵手下当差不是那么简单的，我需要一个月时间来对你进行试用。”
艾修鲁法特点了点头，表示自己完全接受。
“先是一些基本礼仪的问题。”管家开始进行现场教导。让他高兴的是，这个年轻一点也不像其他平民一样愚蠢而难教，艾修鲁法特三两下就把这些礼仪规矩记得清清楚楚。
“很好，去仓库那边领件制服，”管家很高兴的说道。“虽然试用的一个月内没有薪水，但一个月是很快的。如果有朝一日你得到伯爵的青睐，你就达了。快去吧，穿好制服后过来见我，对了，城里你没有住处吧？”
“我是第一次来这里。”艾修鲁法特回答，他说的也确实是实话。
“既然是试用……好吧，我先去领制服，我帮你找个暂时栖身的空房间。”
艾修鲁法特依言离开，一段时间之后，他回到了管家面前，身上已经换上了和面包师傅一样的制服。
“很好，很好，很合身。”管家说道，“你的运气也很好，刚刚我查了一下，后院边上，也就是花园口那里，那里正好有一个房间空着。那里本来可以住三个人的，现在你可以一个人住，简直就像个贵族一样，哈哈……”
“可是，大人，”面包师傅突然插了一句，“我记得那里是已经有人……”
“现在没人了。”管家回答。“昨天最后一个也已经伤重不治。”他轻描淡写的回答道，同时再次面对艾修鲁法特。“那个房间里应该还有不少的东西，把那些东西都收拾一下，丢在库房那边就行了。”
“我可以问问……生什么了吗？”艾修鲁法特似乎是意的问。
“哦，一个刺客而已。”管家倒不以为忤，“有个刺客想杀伯爵，结果让我们损失了几个护卫。就这样而已。当然，那个胆大包天的女刺客也被我们抓住了。”
“那么我的具体工作……”艾修鲁法特又问。
“先到前厅听差吧，”管家回答。“先熟悉一下这里比较好。至于今天，天色也已经不早了，先把行李安顿下来吧。”
艾修鲁法特随着面包师傅一起走出了前厅。
“这算慷慨呢，还算小气？”艾修鲁法特低头看了看自己身上的衣服，这件衣服质地其实不错，只是缝制衣服的裁缝，在技术方面方面有较大的升空间。艾修鲁法特的左右两个短袖不太对称。
“你不知道？”面包师傅诧异的问。
“抱歉，我这确实是第一次给别人当仆从。”艾修鲁法特回答。
“哦，还算慷慨啦。”面包师傅微笑了一下。“但是这是有前的。先，你受过教育，能能写。其次，你有一个推荐人，也就是我。再次，你的长相也不错。所以管家对你比较客气，因为你随时有成为主人贴身跟班的机会。”
所谓贵族的仆人，也是分成不同档次的。以地位而言，最低一层当然就是奴隶或者农奴之类，连自由甚至连生命都握在主人手里。然后之上就是佣人——就和普通那些店铺的伙计差不多，拿钱干活，随时可能被主人解雇。在这两者之上就是管家和跟班，这两者都是受到主人宠爱信任，某种意义上被视为家庭成员的存在，甚至到了外面都有资格被认为可以代表主人。举例来说，一位领主的管家，就有资格代表着领主向领民收税。而且在很大程度上，收税额的多少就是管家一张嘴说了算。
不过，这些人应该都想不到艾修鲁法特到来的真正目的吧。事实上，整个过程远比预料的顺利，按照凯德所交代的方法，他进城不久就和面包师傅搭上了线，然后就在当天被引荐给那位管家。
天黑下来的时候，艾修鲁法特就已经在那个管家安排出来的房间里了。在其他人都离开，艾修鲁法特独自坐到了床上。正如管家之前所说的，这里曾经住着三个人，或者具体点说，三个护卫。所以此时房间里有三张床，还有一些其他一些乱七八糟的杂物，甚至有一把短剑和两双铁靴。
这个房间，要说三个人住那略显拥挤，但是一人住的话就显得很空旷了。
艾修鲁法特抱住了自己肩头，直到此时，他的身体才不受控制的颤抖起来。
为什么我在抖？我在恐惧着什么？我应该不会有任何恐惧才对！他在心中仿佛强调着。但是他知道，这不是因为这个刺杀的任务，而是因为这座城市本身。这种感觉和米尔城里的情况很类似，但是却比米尔城的时候强烈上一倍。
他来过这里！在他身为人类的时候，他一定来过这里！而且在这里生了很大很严重的事情！在他内心深处，在某个已经被隔绝的空间里，一阵阵情感的波动宛如浪潮一样冲刷着，一股记忆似乎要挣脱那层看不见的牢笼冲出来。但是每次的每次，当到达一个临界点的时候，那份涌上来呼之欲出的记忆就被压制下去。
那份心中涌动的情感是什么？是愤怒？是激动？是恐惧和绝望，亦或者是爱？但是或许他恐惧的东西就是这份不知名的强烈冲动本身。他白天的那份镇定本身就是费尽自己全部力气才伪装出来的。
我在害怕什么？！就算千军万马的战场，就算是生死一线的搏杀，我也不曾有过这种感觉？在失去记忆之前，我是一个胆小鬼吗？不！不可能的！但是为什么我会如此？
他在心里反复的质问着自己，但是身体却不受逻辑的控制，持续着这种颤抖。在他内心中，属于“理性”的那一部分清楚的说出一个答案，在这个城市里，曾经生过很可怕的事情，在他的心灵上烙下了法磨灭的痕迹。就算琴心彻底了抹去了他的记忆，这个痕迹依然存在，并在此刻激起了巨大的波澜。
“嘉莉！”他挣扎着问道。“这是怎么了？”
“主人，要说物理上，那是因为您大脑激素分泌紊乱。但是从另外一个角度来说，这是您的心在抗拒呢！”
“我在抗拒？抗拒什么？”
“您的心中，依然在抗拒着变成吸血鬼的现实。”嘉莉回答。“对此我能为力，只能说，主人，请接受现实呢。不管是任何智慧生物，都是没办法生活在幻觉中的。”
“主人？”咪咪噜不知何时从户里钻进了房间，她惊讶的看着艾修鲁法特此刻的面容。艾修鲁法特知道自己此刻的表情一定非常可怕。
“咪咪噜，我没事。”他尽力装出一副笑容。然而他自己知道现在的自己有多么危险，如果此刻他想做什么事情以泄心中的情绪，那就是冲出去宰掉八十个倒霉蛋，把自己丢进鲜血和狂乱之中。
“主人。”咪咪噜走上来，用自己柔软的头部蹭着艾修鲁法特的胸口。艾修鲁法特伸出手轻抚着咪咪噜光滑柔顺的毛，这份触觉让他慢慢的平静下来。
过了很长时间，艾修鲁法特终于停下了颤抖。
“主人，刚才生了什么了吗？”咪咪噜问。
“我好像做了一个噩梦……非常可怕的梦。”艾修鲁法特回答。我不再是任何人，过去身为人类的我早已经被埋葬在记忆深渊。论这是否是命运的作弄，现实是法改变的，我现在是艾修鲁法特，一个吸血鬼。
然后他听见了脚步声。接着有人开始敲房间的门。
“艾修鲁法特！”敲门者的声音有点耳熟，艾修鲁法特想起那正是管家。咪咪噜迅的缩到了墙角，身体的颜色立刻和四周融为一体。就算是艾修鲁法特这样敏锐的目光也难以将她和环境分开。
他站起来去开了门。门外的正是那位活像玉米杆子的管家，他身后还跟着其他几个人，其中有两个人是有武装的。
“艾修鲁法特，跟我来，有重要事情要你干。”管家用不容置辩的口吻下令。
第二十四节囚犯
“嘻嘻，主人，这个事情还真的很重要啊！”脑海里，嘉莉难得的出了笑声。
“闭嘴！”艾修鲁法特恶狠狠的在脑海里呵斥道。这个任务确实很重要——他负责手里举着一根火把，为一行人照明。
他们一行一共十余个人，其中有六个人有武装，领头的是一位陌生的男人。这个男人四五十岁，秃顶，尖下巴，有着一双似乎总在转动的老鼠眼睛，眼睛中时不时的露出狡黠。艾修鲁法特一时不明白这个人的身份，但是既然管家对他恭恭敬敬，那么这个人应该就是领主的助手、代理人或者亲戚之类的角色，甚至可能就是哈瑟尔本人。不过按照尼尔说的，哈瑟尔是一个被贬谪的贵族，但是这一位身上可没有半点的贵族气质。那种气质和神情，与其说是贵族，不如说是个奸商——还是特别黑心的那一种。
他们现在走在一处地下室的阶梯上，从地下室里透着各种气味，包括屎尿和血肉腐烂的臭味。如果艾修鲁法特没弄错，这里是一处地牢。整个队伍有两个火把，一前一后，而艾修鲁法特走在队伍最后头。
这段阶梯不长，很快，艾修�