亚尔斯兰战记- 第23部分

“叫你们快逃，还在干什么？”

二位少年踌躇不前，奇夫跑到他们旁边，想再次提醒他们往前逃，但声音却止住了。原来过了这片草丛，底下就是断崖深谷。悬崖峭壁，深不见底，只隐约听见水流很急的声音。至此，即使想逃，亦无处可逃。

另一方面，敌兵筑成一面剑墙，步步向三个逼近。奇夫前看后看，前无进路，后有追兵。

“流浪的乐师”脑中灵机一动。

“对，就这样！”

奇夫将剑收入剑鞘，突然两手臂大张，二位少年尚来不及大叫时，在左腋窝的耶拉姆，在右腋窝的亚尔斯兰，已被奇夫手臂夹住往下拉。接着……

奇夫蹬崖一纵。

“啊……””

就在追兵屏住气息定晴注视的同时，亚尔斯兰三人的身影消失在崖下。

士兵们慌慌张张跑到崖边，探头往下看，只见突出的崖石及茂密的草丛，遮住视线，不见三人踪影。再往下看，也只是月光无法照及的深谷。

“下去找他们！”

队长下命令。看见士兵们犹豫不前，队长接着大嚷。

“那些家伙，是自己跳下去的，也许已经死了，或受了重伤，不会有危险。你们不想要金币吗？”

被奇夫剑法吓着的士兵，听了队长这番话，又鼓足了勇气。骑兵下马，为寻找下断崖的山路，而向左右散去。

煽动成功的队长，满意地站在断崖边。他并非是无欲望的人，而是打算在士兵们把王子一伙人尸体抬上来时再上前抢功。另一方面，他害怕万一那个危险的剑客还活着，非得与他较量不可，那就不是金币上的问题了。

他再次往深不见底处探查。

说时迟那时快，反射着月光的一把长剑，正中队长的下巴，而后从颈后伸出来。

不声不响，队长气绝身亡，剑抽出之后，身体往前倾，从断崖边缘滚落谷底。

“哼，岂有非得掉落谷底的道理？”

刚从窄岩缝中爬上来的奇夫，口中喃喃念着。

三人于是从一旁的众多马匹郑？拇ε腔驳氖勘？？⑾智槭撇欢裕？？胱犯鲜保？？艘言对独肴ァ？

“奇夫，为了答谢你的功劳，你想要什么？”

约奔跑了一个小时，王子在马上开口问道。

“不，我并不羡慕高官厚禄。那，让我好好想想吧！”

“耶拉姆，你呢？”

经王子一问，耶拉姆冷淡地答道：“我没有特别的希望，从来不曾想过。”

“那，你将来想做什么？”

“由那尔撒斯大人来决定。总之，希望在未成年之前，能在那尔撒斯大人身边学习。”

耶拉姆的忠心，是对那尔撒斯的，对亚尔斯兰只是间接的，他虽对王子尽其义务及责任，但这也是因为那尔撒斯的希望。

亚尔斯兰想表示些什么，但却欲言又止。

三人默然无语，静静地驱马前进。

过了一阵子之后，已经月过中天。

“也许，我们会先到达培沙华尔吧！”

亚尔斯兰、奇夫、耶拉姆三人所走路线，等于向正东方直行。其他二组，则须略绕过山南或山北，再往正东直行，才可抵达目的地。

另外，其他三人如何编成二组？在一时安全了之后，奇夫倒操起心来。

法兰吉丝若是一人独行，他不放心，若是与达龙或那尔撒斯任何一人同行，他更不放心。对奇夫而言，两人中那个比较顺眼，他自有不同看法。

“如此一来，只有赶快到培沙华尔了！”

奇夫心想此事时，耶拉姆小声叫道，左边极宽的栈道上，乘着夜风，一边叫嚷“抓住王子”的大批人马，正向此追来。

“真是难缠……”

奇夫叹道。

敌兵人数，超过百人。但骑兵只有十人，其他都是步兵，看来像是大批奴隶。

“既是敌人，则必砍杀之。当然，不是没有避免流血的方法，而是有没有使用的价值？”

“到培沙华尔这一路上可真不容易啊！”

王子接着奇夫的话答道：“不过，这就更值得走这一趟了。因为他们如此穷追不舍，也就表示，培沙华尔还没落入敌人手中。”

“嗯，说得也是。”

奇夫不禁对亚尔斯兰重新评价时，一阵箭雨，穿裂了黎明前的寒气，自斜后方飞射而来。

一夜之中，耶拉姆二次落马。马头及马腹中箭，耶拉姆随着马匹横卧在地。

“耶拉姆！”

惊叫之前，亚尔斯兰已经调转马头，为了保护失去马匹的，再次冲向敌阵前。

“嘿！你要做什么……？”

看到此幕情景，奇夫深蓝色眼珠里，半是感动，半是惊讶，交替闪烁着。

因为，奇夫一直对王侯或贵族这类谷物，有彻底的反感，他打从内心认为“居高位者不知恩义”。就亚尔斯兰而言，耶拉姆只不过是部下的随从，而亚尔斯兰竟然能不顾自己生命，营救耶拉姆，看在奇夫眼里，竟然不可思议。

“不能见死不救。”

奇夫喃喃自语，随即顺势调转马头。

亚尔斯兰跳下马，上前救起耶拉姆。此时，一句骑兵举起剑，正想往亚尔斯兰头上砍去时，侧眼看到奇夫上前，瞬间，只见骑兵的右手臂整个往月亮的方向飞去，手中还握着剑，骑兵一声哀鸣，身体在半空中画个圈后滚落马下。

马匹就此从奇夫身旁跑过去。士兵们看见奇夫如此可怕的剑术，全部呆若木鸡，不敢向前。坐在马上的队长，乃趋近手持枪枝的步兵旁，大声斥喝着奇夫。事出突然，只见排排长枪，筑成一道墙，目标向着奇夫三人。奇夫急中生智，掏出了羊皮袋，顺势向天空洒去。

刹那间，袋中飞出如星星般的东西，此乃是一路上奇夫向恶徒、富豪或士兵们所征募而来的。所有的金币银币一股脑儿抛上天，在月亮反射下闪闪发光，随即，掉落地上。士兵们大声鼓噪纷纷丢下长枪跑上前，群聚在地嫔希？？拾这批飞来横财。这么大数目的金钱，是奴隶们必须用一生辛苦工作才能换得的。

“蠢货！不去作战呢？见钱开眼的蠢奴隶，看到这么点钱就头昏了！”

队长气得血脉贲张，大声嚷嚷，奇夫随之驱马一跃，砍向队长，队长赶紧提起剑，但是为时已晚。

经奇夫横砍的这一刀，队长的头颅，约在半空中平飞而过三加斯（约三公尺）之远。正忙着捡拾钱货的士兵，目击此一情景“哇”声大作，接踵而逃。

擦去刀上沾满的血迹，收起快剑，奇夫手拉队长坐马的绳索，奔向二位少年旁。王子看见奇夫，又是深深地行了一礼。

“不客气。”奇夫应答，心不在焉似地。

三人再度坐上马，向东方奔去。东边天空，渐被曙光占去大半。不久，亚尔斯兰开口道：“耶拉姆。”

“……什么事，殿下。”

“你讨厌我吗？”

略感惊讶的耶拉姆，不知所措地望着与自己并辔而骑，比自己年长一岁的王子。

“为什么说……”

之后，耶拉姆默然无言。

“我想和你交朋友。如果你不讨厌我的话，我们就做个朋友，好吗？”

“……我的解放奴隶之子。做朋友的话，殿下及我的身份相差悬殊呀！”

“若要论身份，恐怕我一个朋友也交不到。”

耶拉姆似乎也有所坚持，不愿对亚尔斯兰提出的要求正面作答。另一方面，亚尔斯兰心中似乎亦颇闷闷不乐的模样。

“不要放在心上，你也曾帮过我。”王子笑道。

“真是奇怪的王子。”

奇夫心中想。先前对王族或贵族先入为主的观念，都被面前这位王子一一打破。半晌，奇夫像心有所悟似地问道：“殿下，你小时候是不是在宫外住过？”

“你为什么会这么认为？”

“没什么……错了吗？”

“不，你猜对了。我在宫廷的生活反倒较长。”

亚尔斯兰开始完全在宫廷生活是在二年前。除刚被正式立为太子之后的半年外，前前后后，一直寄养在奶妈家中。奶妈夫妇属骑士阶级，家住王都一角，亚尔斯兰就在街上私塾里受教育。经常与平民的小孩，或吉普赛儿童游玩。

比起宫内，他还是较喜欢小街上的生活。

“那奶妈夫妇还健在吗？”

亚尔斯兰皱眉，答案就写在他脸上。

“二年前死了，因为旧葡萄酒中毒而死。差不多就是我进宫的时候发生的事。”

“原来如此……”

奇夫点头，但是否真是中毒而死，令人质疑。因而，他不得不想起，在卡歇城时，那尔撒斯与卡兰交谈的那段话。表面上荣华高贵，权势地位集于一身的帕尔斯王室，长年累月，隐约中似乎潜藏着不祥的诅咒在。也许亚尔斯兰的奶妈夫妇，在抚育王子那段期间，知道了一些不该知道的事。因而……

奇夫拢上紫红色的头发，暗中苦笑。罢了，还是先不要想的太多。目前可供思索的情报线索尚称不足。

唯一一点可以确知的是，事情演变势必愈来愈精彩。奇夫不屑于忠于主君此种生活方式，然而，与亚尔斯兰在一起，除了做一位单纯的乐师兼强盗之外，每天尚在惊涛骇浪之中度过。如果，一国果真非立王不可，再怎么说，仁君总比昏君来得妥当。

也许这小孩，具有仁君的素质，年方十四，设若能够稳稳地在位十年，亦仅年二十四岁的年轻国王。而如那尔撒斯之流，会把这王子培养成何种王者，实在值得拭目以待。

（三）

那尔撒斯单独一人，绕过山南分水岭，驱马行进。天未破晓之前，亦曾遭遇追兵，突破几层包围，如今应算是雨过天晴。

自己单独成行，亦非那尔撒斯所愿，不过，与奇夫想法出发点大不相同。

亚尔斯兰应委托英雄达龙照料，而自己则应与耶拉姆同行，较为适切。另一组，自然是奇夫与法兰吉丝。如此分配应算是最自然的组合，然而当时一片昏暗混乱，加之事出突然，做出的决定，竟大违初衷。还自称是足智多谋的军师，那尔撒斯不禁苦笑。

事实上，那尔撒斯本身有自信足以保护自己，他所不放心的是二位少年。

和其他各个都是武功高强的相较，显然相形见拙了……

他拉起马缰，继续前行。山道左前方，有一片岩场，清晨曙光下，隐约可见站在岩场上的人影。那尔撒斯停住马匹，随即，那个影亦消失不见。

“喂，在这里也有埋伏吗？真是滴水不漏。”

那尔撒斯正想调转回头时，最后还是决定留下。从岩场那方，激烈交剑声清晰可闻，像是发生纠纷似的，此事自然与他无关，正打算趁他们打得火热时伺机前行，但好奇心趋使他停住脚步，选一块近岩场的沙地伏下。

那尔撒斯亦非千里眼。他并不知应该回避的银假面－－席尔梅斯，正率领百骑部队，走过此难行山路，静待他们一行人出现。

另一方面，席尔梅斯事前亦未料到在此遭逢不速之客，等到他发现时，岩场周围已被层层围住。

“轴德族！”

带有畏惧念头的尖叫声，在席尔梅斯四周响起。而此叫声就在方才那尔撒斯所听到的交剑声几分钟之前。

轴德族是经常出没在沙漠或岩山的剽悍游牧民主，时而被雇用做各国的佣兵，时而沦为盗贼，到处结伙抢劫。而席尔梅斯这行人，对轴德族而言，与其说是天外飞来的猎物，勿宁说是侵犯他们势力范围的敌人。为了他们的名声及实力，是不能放过入侵者的。

一位骑着大马的男子高声喊道：“我是轴德族族长哈尔达修！？声音恰与与他体格相符。年龄大约在四十上下。席尔梅斯身材瘦高，但哈尔达修身高亦不人？飞？？一⒈坌苎？？？拥刈乘丁？从四周沙地或山岩冲出的轴德族，为数约席尔梅斯部队人数之半，然而却仍然出来对敌。或许是他们自认比较强悍的吧！

银假面眼露毒光，哈尔达修似未察觉，单骑奔向他面前。其武勇与自信，应与其硕大体格，相差无几。手中大刺刺地握着长剑，剑尖指向席尔梅斯，评鉴对方似地眯眼望着。

“戴这种奇怪的面具的家伙，听过哈尔达修的大名吧！想求饶的话，跳下马来，丢下剑及财物吧！”

席尔梅斯透过银假面发出冷笑。

“我出身王侯，体内决不流一滴卑贱人种的血。如你之辈，人不像人，猿不像猿，蛮人的名字，我自是从没听过！”

哈尔达修是个单纯的人，眼见对方态度傲慢无礼，一怒之下，大剑挥向席尔梅斯。

剑势虎虎生风，足以将一头猛狮头首分离。然而席尔梅斯反应更快。

哈尔达修砍向席尔梅斯的剑，在巨大声响中被挡开。随即，在轴德族长惊骇的眼神中，闪过另一道剑光。

“你是死在王侯手里，引以为荣吧！”

此正是哈尔达修在世上听到的最后一句话。接着发出阴沉迟钝的声音，轴德族长的头颅就此落地，和着血，随着风沙滚去。

轴德族的战士们，目睹族长遭一击丧生，一时间呆立两旁，按兵不动。但不多时，冲出一名骑士，打破沉寂。头上包着水蓝色布巾，似乎是个少年。

“你杀了我父亲！”

是少女的声音。假若席尔梅斯不戴面具，恐怕亦难隐其惊讶的表情。

“我父亲虽然不识字、爱喝酒、爱女人，但仍是我的生身之父。偿命来！

”话才说完，回头大叫父亲的部下。

“上！”

少女手一挥，所有轴德族拔剑，一齐冲出席尔梅斯这伙人。此时，少女逼近准备下令士兵迎击的席尔梅斯。

“你往哪儿逃？你的对手就是我！”

说话声音与剑同时到达，席尔梅斯躲过了少女这一击，一半以上是认真地躲过的。少女的剑法已达到不可轻忽的境界。当然，到底还是比不上席尔梅斯。

斩击者与闪躲者，同时重整态势。

“小女孩，你叫什么名字？”

“亚尔佛莉德，轴德族长哈尔达修之女。”

年约十六、七岁。五官分明、纤细。

“亚尔佛莉德原本是王族或贵族之女所用的名字，不是强盗的女儿所该有的，该让你吃吃冒犯上名的苦头。”

“你尽管过来吧！戴面具的人妖！”

亚尔佛莉德再次举起剑，核桃色肌肤上黑眼珠炯炯发光。

少女顺势踢着马腹，剑尖刺向席尔梅斯。

才仅一交锋，亚尔佛莉德的剑就因重击而脱手，剑身在半空中回旋，闪闪发光。

接着席尔梅斯一击，但被躲过。亚尔佛莉德身轻如燕，就算是杂耍艺人也自叹不如。第二击仍是斫空，只是却使亚尔佛莉德丢了马匹。