埃索尔本来还想多留在安的身边一段时间，但是雨季很快就要到了，塔纳河会进入好几个月的泛滥期，山豹一族的部落就建在山麓之上，他必须回去做好防洪的准备。况且，安的那个名叫洛克的侄子自始自终都寸步不离的跟着安，让他一丁点下手的机会都没有。
送走了埃索尔，算是解决了一桩心事，安这才能定下心来好好处理部落的事情。
凯恩很早就把兽人部落建设的十分系统化，所以安的工作并不是很繁重，但他还是尽量亲力亲为。一方面为了更好的熟悉如何去管理族人，一方面则是为了让某些心怀不满的兽人更快的接纳自己。
「安！为什麽不让我出去。」
充满怒气的声音陡然在耳边炸响，安叹了口气，不用回头就知道来人是谁。亚力克平时总是冷冰冰板着一张脸，会如此激动地冲他咆哮，恐怕是被逼急了吧。
「你体内的蛇毒还没有完全清除，需要休养一段时间。」安耐心地回答。
「我已经完全好了！让我出去，我要去找竹子！」
忘了说，那条名叫竹子的小青蛇在身体康复后便偷偷溜出了兽人部落，行踪不明。这件事令苏醒之后的亚力克大为震怒，不顾尚未痊愈的身体就急嚷嚷着要去森林里找竹子。最后还是亚瑟打了一拳才令他冷静下来。说到亚瑟，那家夥最近也不知道跑哪去了，一提到这两兄弟，安的脑袋就忍不住隐隐作痛。如果不是看在从小一起长大的份上，他真的很像将这对双胞胎兄弟关上个十天半个月的禁闭。
兽人真的很难管教！
「我已经派人去找竹子了，你就不能静下心来等等吗？」
「你叫我怎麽冷静，外面有多危险你知道吗！」
「竹子是谁？」
洛克冷不丁冒出一句话来，安这才想起洛克之前并没有见过小青蛇，他刚想解释，却瞥见族人匆匆忙忙跑了过来——
「安！荒漠森林出事了！」
「别慌，慢点说，怎麽了？」
那人点点头，看看安又瞧瞧洛克，喘了口气接着往下说：「据说是荒漠森林那边的兽人族遭到了猛兽的袭击，他们派了人来。」
「我去看看。」
族人话音刚落，洛克立刻就奔向了村口。安知道他心里担心，上前几步追上了洛克。说实话，有蓝萨斯在，他并不担心猛兽会对荒漠森林里的兽人造成多大威胁，但是看族人慌张的样子，事情并不简单。
前来通报的年轻兽人盘腿坐在地上，接过旁人递来的水一大碗一大碗接连喝着，看他风尘仆仆的样子，应该是连夜赶过来的。
「克里恩！出了什麽事！」
那名叫克里恩的年轻兽人看见洛克来了，连忙起身，心急如焚的抓住了洛克的手臂。
「洛克，你快回去看看吧。」
「慢慢说，怎麽了。」
「今年的塔纳河很奇怪，明明还没进入雨季，水位却突然开始暴涨了。」
克里恩的话令安和洛克同时一惊。荒漠森林由於原本地势就比较低的缘故，大部分土地以沼泽湿地为主。原始雨林的茂盛阔叶几乎遮蔽了所有的光线。没有阳光，森林常年弥漫着阴霾和潮湿的雾气，瘴气弥漫，是各种毒虫的天下。
而每年的雨季带来大量的雨水，导致塔纳河泛滥，会将整个荒漠森林都淹没，使得原本沈睡在沼泽泥地里的可怕生物苏醒，开始出动觅食。
蓝萨斯和莱茵的部落建在荒漠森林边缘和东海交接的一片狭窄平原，每年塔纳河泛滥的时候他们就会迁移前往东部，等洪水退去再回到以前的部落。河水泛滥带来了河底大量肥沃的淤泥，成为作物生长的上乘肥料，被形象的成为『绿色长廊』。
原本这个时候荒漠部落应该为迁移做准备了，但是还没进入雨季，塔纳河水却突然暴涨……一想到这，安不由得深深担心起自己的哥哥蓝萨斯以及荒漠森林的居民。
「塔纳河提前进入泛滥期的确很奇怪，但是族人早就开始准备迁移了耶没什麽，问题是河水暴涨引来了一群可怕的猛兽。」
克莱恩继续往下说道：「前几天莱恩和蓝萨斯带着族人陆陆续续开始迁移，但是在半路遭到了埋伏！」
「什麽！」
说到这，不光是安，就连一向冷静的洛克也忍不住惊呼。
「是兽人干的吗？」
「不是，是恐龙！成群结队的恐龙，它们甚至在路上设下了陷阱！」
「怎麽会！」安忍不住出声打断了克里恩的话。他连连摇头，一脸震惊的模样。在这个星球上，除了兽人不应该会出现其他有高等智慧的生物才是。具有族群意识的恐龙，还会设下陷阱伏击兽人，这究竟意味着什麽？！
「是真的！恐龙突然袭击了、从中间截断我们的队伍。当时的情况很混乱……一部分雌性慌不择路，被驱赶进了死亡之谷。蓝萨斯和大部分兽人勇士追了过去，一直到现在都没有音讯……洛克！怎麽办！我们该怎麽办！」
「别慌，会有办法的。」最先出声安慰克里恩的人，反而是安。轻柔的声音，温和的话语带有某种安定人心的作用，很快就令焦躁不安的兽人冷静下来。
「我得回去一趟。」洛克拧着眉，双眼遥遥望向荒漠森林的方向。他知道一定是莱茵让克里恩赶来找到他的。莱茵，他那位坚韧的母亲，此刻内心一定备受煎熬：既担忧失去消息的丈夫，担又要忙着在安抚惊慌的族人，莱茵心里的压力一定很大。
「我明白的，你快去吧。」犹豫了片刻，安伸出手轻轻握住了洛克的大掌，紧绷的肌肉显示出兽人的内心并不如他脸上表现的那麽镇定，涉及到自己的亲人，恐怕没有人能够冷静吧。虽然他也担心蓝萨斯，但是他更愿意相信蓝萨斯和洛克——他们都是最出色的兽人勇士。
洛克眸里的神色，微微有了几分的转变。「等我回来。」他沈声说道，终究还是忍住了拥吻对方的冲动。
目送着洛克离开，安的心头不由升起了一股莫名的失落感，久久没有散去……
第八章
茫茫大草原之上——
一头全身披满金色毛皮巨大狮子奔驰在广阔的草原上。它四蹄翻腾，长鬃飞扬，宛若一道金色闪电，迅速穿过了碧色草海，直奔向古老葱郁的森林。
洛克连夜赶路，自从离开兽人部落之后，他就再也没有变化过人形。从克里恩口中得知了莱恩带着剩余的族人留守在死亡之谷边缘之后，他没有任何犹豫，径直赶了过去。
「洛克！」
见到儿子，莱茵苍白的脸色稍稍有些好转。他走上前和对方拥抱了一些，接着仔细讲起了迁移路上发生的事情。
「父亲他们进去了多久。」 明媚的阳光之下，洛克的神情十分阴暗，眼神里闪着一丝愤怒。他站在山丘上，居高临下地望着死亡峡谷。这里是莱恩特意挑选的地点，进可攻、退可守。
「两天。」
洛克沈思了片刻，以蓝萨斯的能力对付区区几个猛兽不成问题，恐怕是由於死亡峡谷里的地形太复杂，要保护所有人全身而退花了不少功夫吧。
「我进去，你让克里恩他们小心防备，那些恐龙怕是有备而来。」说到这，洛克微微顿了一下，「要是一天之后我还没出来，你就别等了，立刻带人赶去东海的部落。」
「……」
莱恩没有说话，他紧紧握住了洛克的手，片刻之后，才缓缓点了下头。
「我知道了，你要小心。」
「我会的。」
再一次踏入死亡峡谷，洛克明显感觉到了不对劲。他很小的时候就跟蓝萨斯来过死亡峡谷，记得这里地形错综复杂，瘴气弥漫毒草丛生。然而许久不来，死亡峡谷俨然变成了另一幅样子——到处是裸露的岩石沙地，原本茂密的植被居然在短短十几年内就被沙地侵吞了？
猛吸了一口气，风中传来了一丝淡淡的熟悉的气味——父亲他们就在附近！洛克没有犹豫，直奔向气味传来的方向。
那是一处不起眼的小山坳，稀疏的草丛后面隐约有个小山洞。洛克放慢脚步，轻轻走了进去。
「什麽人！」
兽人的警惕性很高，洛克前脚才刚刚踏入山洞，随后就被团团围住。入口处的植被遮挡住了阳光，兽人们一时间并没有认出他。
「是我。」
洛克的声音低沈浑厚，很容易分辨。族人见是他来了，连忙移开架在他脖子上的长矛。洛克环顾了山洞一圈，在族人的指引下走进了山洞深处。
金色的巨兽正趴在洞穴里休息，它的体型比普通兽人兽化后大上许多，毛色是纯粹的金黄色，颈部浓密的鬃毛环一直延伸到胸部和脊背，腰部两侧则覆盖着大块的深色的云状斑纹，尾巴像鞭子一样粗而有力。
蓝萨斯知道是谁来了，身体微微动了下却没有睁开眼，喉咙里发出轻微的咕噜声。洛克知道这是兽人疲惫至极、精力消耗过多的表现。
他静静地陪了蓝萨斯一会，确认对方并没有大碍之后便走了出来。其他人都聚集在外面的山洞，个个垂头散气低着脑袋不说话。一方面是为了不打扰蓝萨斯休息，一方面则是为自己的无能感到羞愧。这些天来全靠了蓝萨斯一人四处奔波，才能在充满了险恶危机四伏的死亡之谷找回失散的族人。
洛克随手唤了一个族人过来，这个名叫泰德的兽人才刚刚接受过洗礼，成为一名勇士，眼里满是对洛克的崇拜敬畏之意。
洛克详细询问了他进入死亡之谷后所发生的事情。原来，伏击兽人的恐龙十分狡猾，它们分成两批，一部分对付兽人，一部分则专门瞄准了落单的雌性将他们驱赶进了死亡之谷。蓝萨斯发现之后，立刻带人冲了进去，却没想到死亡之谷已经成为恐龙的巢穴。
死亡之谷这一带都属於岩溶地地貌，由於塔纳河和齐塔亚河两条大河的水流溶蚀、侵蚀作用，这里的地表遍布了奇形怪状的溶洞，地下管道众多，有些还相互连通，形成一个巨大的网状体系，使得这里的地形更为复杂。
兽人在这里遭受到了前所未有的挫败，如果没有蓝萨斯，不光是被抓走的雌性，就连他们自己都很有可能陷在这片迷宫一般的峡谷中无法脱身。
「人都安全吗？」
洛克问了一句，视线扫过灰头土脸的人群，忽然发现没有见到某张熟悉的面孔，心里隐约有了不好的预感。
「还有……还有一个人没找到……」泰德握紧了双拳，年轻的身体因为愤怒和不甘微微发抖。「席拉……我们一直没有找到席拉。」
深吸了一口气，洛克强压下心头的担忧和将敌人撕裂的冲动。怕是因为一直没有找到席拉，蓝萨斯和族人才会一直徘徊在危险的死亡之谷没有离去吧。
「死亡山谷我几乎都找遍了，只有一个地方——」低沈的声音突然介入，高大的兽人悄无声息的出现在了两人身后。
泰德吓了一跳，他完全没有觉察身后有人。对方身上散发出强大的压倒性气势，迫使他本能的感到胆寒和惧怕。不管是洛克还是蓝萨斯，都是与生俱来的王者。
「蓝萨斯……你、你醒了？」
兽人微微点头，精力还没有完全恢复，加上板着一张凝重的脸，面色自然难看到极点，差点就要吓得年轻的兽人落荒而逃。
对於成年之后就再也没见过几面的儿子，蓝萨斯并没有表现出多大的热情，只是稍稍多看了洛克几眼。他随手捡起一块石头，在地上简单画出了死亡之谷的地形。
「这里。」他指着地图上标注的峡谷尽头，手指轻轻叩了了两下，「这里应该就是恐龙的巢穴。」
「你是说，席拉会在那里？」
「很有可能。」
「可是，已经好几天了……」泰德蹲在一旁，忍不住说道，「席拉会不会已经……」他没有把话说完，但在场的其他两个人都明白他话中的意思，席拉的处境凶多吉少。
「不一定。」洛克沈吟了片刻，缓缓开口，「我总觉得事情有蹊跷，而且泰德你说过，你们找到其他人的时候，他们并没有成为恐龙口中的食物。」
「这一点我也想不明白，如果不是为了捕猎，为什麽又要计划这一次的伏击？」蓝萨斯皱着眉，双手按了按太阳穴，眼底仍然凝聚着浓浓的疲惫之意。「稍微有点头脑的生物都知道，兽人并不好惹。」
「或许……那些恐龙并不知道蓝萨斯你在？」泰德小心翼翼说出了自己的想法。由於天性的原因，蓝萨斯并不喜欢和族人居住在一起，成年之后他就带着莱茵独自在森林里居住，每年只有在迁移或者有重大事情发生的时候，他才会回部落。荒漠部落本身只是个小部族，族里的人口并不是特别多。或许，那些恐龙正是瞄准了这一点才对他们下手的？很显然，这一次的伏击恐龙倾巢而出，数量上占有绝对的优势；如果没有蓝萨斯，他们这些兽人勇士就算闯出了死亡之谷，也会和恐龙拼个两败俱伤。
想到这里，泰德忍不住打了个寒战。
「这一次的敌人不简单。」
洛克的表情凝重起来，他不由想起了威卡特临走前说过的话——恐龙正在陆陆续续袭击了弱小的兽人部族。
弱小只是相对族群的人口数量而言，兽人的繁衍并不容易，虽说比起虫族灭亡之前、十多年都没有新生们诞生的情况好上许多；但是男子生育需要消耗的体力精力实在太大，所以兽人族一向不多产，每一个兽人宝宝都极其珍贵。
「它们很聪明，驱赶雌性应该是为了把兽人引进死亡之谷，然后逐个消灭。」洛克深吸了一口气，道出自己的猜测，「死亡之谷是它们的大本营，恐怕它们早就设好了埋伏，利用雌性做诱饵，引诱我们上钩——它们真正的目标是兽人。」
「它们没想到我们的行动会那麽迅速。」蓝萨斯接过洛克的话继续往下说，「恐龙太低估兽人的能力了。它们很狡猾，知道利用峡谷里复杂的地形，但还是太小看兽人的行动力。」荒漠部族的勇士虽然不多，但身为兽人的尊严也不是那些低等的肉食猛兽简简单单就能侵犯的。
「被驱赶的雌性在第一时间都被找到了，他们没有受伤，只是精神上受到了很大的惊吓。」蓝