第二日下午，我抽空去探望萼儿，不想，却看见正在独自饮酒。
门窗紧紧闭着，隔着雕花的窗儿，砖地隐隐印上窗棂上模糊的花朵样儿。她穿了一身雪色银线绣花夹衣，颤巍巍地斜倚在黄梨木桌前，正喝得得眼朦胧。一屋酒气强势压过青玉花薰中淡淡素香。我皱了一皱眉头，走过去推开窗子，让新鲜空气进到屋中。又捡了两块素香加入花薰，顺手整了一整她桌上物什……
萼儿一言不发，满眼是泪地望着我做完这一切，流泪道：“为何皇上不喜欢我？为何我那样笨？”
我沉吟着，悄悄一使眼色，小红等人会退下。
我含了笑，劝她：“谁说皇上不喜欢贵人主子？皇上昨夜一听主子落水，不就马上来了么？”
萼儿仍是流泪，细声道：“可皇上只待了上半夜，下半夜良妃派人来说，她头疼，皇上马上就扔下我过去了那边。”
“妹妹，”萼儿抬起泪眼看我，“说句实话，你可嫉妒良妃？”
我心中暗暗叹了一口气，拍着她手背，安慰道：“奴婢不嫉妒。梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。皇上喜欢雪，也爱梅。嫉妒有用？做梅还是做雪，你改变不了的，是踏雪寻梅之人。”
“可我嫉妒。”萼儿抬起头，眼中竟流露出又妒又悔的神情，“我真的很嫉妒良妃，宁愿折寿十年，换皇上一天如待良妃般侍我。我也嫉妒妹妹你。虽然你现只是宫女，却能常常见着皇上。你知道姐姐我已多长时日未与皇上单独相处？自皇上回宫后算，整一个月十七天。我又等又盼，皇上迟迟不来。我落水了，皇上才来——如我多落几次水……”
我忙打断她话，“贵人醉了。奴婢告辞，您先歇罢。”
萼儿一下子拉住我手，叫道：“妹妹先别走。你信不信我真爱皇上？”
我笑了一笑，点头：“我信。”
“好妹妹。”她点头，仍不放开我手，“我是真爱皇上。比后宫里所有人都爱。没有人知我爱皇上爱得有多深。皇上少年天子，温柔体贴，才华横溢兼权倾天下——谁能不爱？而我，更不是一人爱皇上。我肩负重任，原是与家姊共同爱他。”
这——我讶然：“令姊也是皇上嫔妃么，怎么从未听贵人说过？”
“不是……”萼儿的眼泪又断珠一般流了下来，“她不是。若她能是，可不知有多幸福！可惜她不是。所以我这才入宫，代我自己，也代家姊爱他。可是，他却不喜欢我……我，我辜负了姊姊，怎么面对她厚望深情？”
她将脸俯于双掌之中，痛哭失声。
二十 临别（1）
隔日，赵嬷嬷慌张跑来，拉我至无人处，“荷烟，你是否曾与太后娘娘打过一赌？”
我奇道：“此事太后娘娘并不让第三人知，您又怎会知道？”
“你现不要管我如何得知，”赵嬷嬷的脸色看上去十分焦急，“快去求皇上救你！太后娘娘说你必败无疑，已命人为你备下孔雀胆。三日之后皇上若仍未对你册封——赌约期满之时，便是你命归黄泉之日。”
怎么——我心一沉，方才明白，原来，太后说如我赌输便会永世不得见文泽，竟是此意！
也对。我想，太后怎会任由一宫女计赚天子？
如果我输，败军之将她又怎肯收回己用？
纸包不住火。太后须得防着日后他人得知，会暗暗取笑自己堂堂皇朝太后，竟伙同宫婢扰乱后宫。我还要询问，赵嬷嬷已抽身回走。不要耽搁。她扔下句话，说：太后娘娘恩典，届时会通知成王府命你父母领回全尸。
是的，能领回全尸已是莫大恩典。
寻常宫人死于宫中，只得火化，之后深埋土中。有人想早日超生，须得用银子贿赂身后埋他之人。宫人们深信，埋得越浅，越早超生。
赵嬷嬷要我去求文泽，我想她好心报答我救赵风之恩。可我去求文泽什么？我求他可怜对着他说，皇上行行好，赏荷烟一个名号，不然荷烟便会死去？或者求他爱我，说，皇上，荷烟爱您。求您也爱爱荷烟罢……
不行，我做不到。虽然我那样爱他，愿俯于他脚下，虔诚追寻——但若要求他爱我，求他给我他的爱，求他让我苟且偷生……我没法做到。
如此求活，倒不如有尊严地赴死。
我想起祖父生前曾说过的一句话。他说，“大丈夫立志。老尔弥壮，穷而弥坚。得此，死不足惜。”而我柳荷烟虽只是名小小女子，却也愿赌服输。
我想，如此死去，他日也能在柳家墓地之上开出朵迎面仰首、骄傲的小花罢。主意既定，人愈沉静。我还有与文泽相处的三日时光，一定好好渡过。我想，同样是深爱文泽，至少我比萼儿姐妹幸福。
文泽全不知情，又开始唤我为小胭脂；时而也会问我书中故事，我一一道来，无限满足……只是，我去后，更有谁为他讲经论典？谁心疼他政务繁重？谁在他挑灯夜读时，半夜为他披衣？谁……
“小胭脂，”文泽突然叫我，他皱了一皱眉头，诧异道：“你为何看着朕流泪？”
我这才从思绪中清醒过来。伸手一摸，果然泪流满面。
“奴婢该死。”我立时跪下。
宫规第十七条，宫人不得随意流泪。主子们说；宫人眼泪太多会对皇家不吉。
只是，后宫女子谁不暗地流泪？太液池水，原是咱们眼泪蓄成。
文泽放下笔，起身蹲至我身边。“砂子迷了眼么？”他问。
我点头，不敢开口——我怕一开口便会泪水长流。
“起来罢。”好在文泽似乎并不在意，他一面说，一面亲手掺了我一把，“宫中规矩大，自己当心。”他说着，重新坐回了案前，一任阳光投上他脸。
他处理政务时特别迷人，侧脸线条刀刻一般。沉着、冷静。有时微笑，有时皱眉，有时则会放声一笑……我静静的立在他身边，心喜心忧且随他。我微笑因他微笑，我皱眉因他皱眉。他大笑时，我更在其身后偷偷莞尔——及至想起既将与之永别，心如钝剑捅入。
屋漏偏逢连夜雨。
同嫔趁文泽不在时，偷偷跑来找我，一脸的愠色，“妹妹，适才我在凤至宫，听见一奴才与皇后娘娘耳语……因听见你令尊名讳，因此背了人偷偷打听……你，一定不要着急。”
二十 临别（2）
“什么？！”她这样一说，我哪有一急的，一下捉住她手。同嫔将掌合上我手背，“昨日下午令堂与你幼弟外出时，在街头遇见一群恶人，将他二位打伤。令堂还好，但你幼弟……听说现浑身青紫，双腿已骨折。恐怕……她眼圈一红，说道：那伙人出手很重，恐怕……妹妹，他恐会终生残疾。”
我又惊又急，一颗心猛往下沉，全身的血液一刹那间迅速冰冷：“家母与幼弟素安分随时，性情再好不过。且幼弟年方十二，怎会无故与人起冲突？莫非姐姐听错？”
同嫔忙安慰道：“就怕你急。我私下里托人去成王府打听，知道所言非虚。原来那群人见令堂貌美，言语轻薄调戏。令弟自是气愤，双方争执，可对方年壮人多，他们哪是对手？”
“这是怎么说的？”我又气急，“那起子人不知他母子是成王府里的人么？”
同嫔“哼哼”连声冷笑：“一般人谁不知道？！可惜我父兄去了边关，我又身在宫中不得出去，否则定要打他个落花流水！”
她这是话中有话——我忙道：“莫非姐姐知道这群人来历？”
同嫔面色一变：“还在打探之中，不过很快便有分晓。”又劝慰我几句，转身回去。
我又急又气又担心，偏于文泽面前不能表露，好容易挨至晚间，哪还有心情抄书？忙去同春坞打探。同嫔办事神速，回签道：已探清。有路人认得那群人原是良妃父亲李寺卿府上奴才。”
门外有宫人通传浩王爷求见。
“快请王爷进来。”同嫔忙道。她一面说，一面迎至门口。中门上杏黄丝绒门帘被掀起一角，帘后露出文浩一张英朗俊秀的脸。看我立在当场，他也是愣了一愣，随继大步流星地走了进来，安慰道：“你不要担心。我刚从四皇叔府上来，江南名医‘金针大士’叶隐叶老前辈正好就在京师，已替令弟接好断骨。叶老前辈妙手回春，令弟想必很快便会康复。”
幸好！——又惊又喜，长长地嘘了一口气。这叶隐与我祖父柳哲夫一南一北，医仙之名并驾齐驱。只是一个隐于民间，一个朝野为官，尤其祖父去后，叶隐一枝独秀，门人无数，渡人无数。只是叶隐自己可遇不可求，医与不医，全凭当时心情。此人从不为权贵折腰，也不放一般人在眼中，看对眼时，不与一文，倒贴药他肯医；若看不对眼，又或那时不乐，或者毫无其他原由——便与他金山银海，对着他叩头叩破也不会出手。
他肯与我弟行医，真是万幸！
可是——我想了一想，诧问道：“王爷您又怎会找到叶老前辈，而他怎么又肯……”
文浩看我一眼，犹疑不答。同嫔却立在一旁笑，直呼其名道：“文浩，你打什么哑谜？！你若不说我与妹妹说。”“因为，”她清了一清嗓子，“文浩是叶老前辈忘年生死之交。”
我更惊奇：“王爷您……”
文浩却不让道谢，轻轻挥了一挥手，打断我话：“我适才已与成亲王爷一道带令堂去过李府。李大人说，他府中并无这几个奴才，想是误会。让我们进去搜查，又果然没有……”
同嫔忙道：“你不是说有人认得他们是李府之人么？”
“是。”文浩皱眉，“话虽如此，可只怕是让他们跑了！这也不打紧，明日我让人画出他几人画像全国海捕，还怕他们跑上天去？至于李府，不管是不是他们所为，我已与成王府的文泊兄弟带人在他家后院放了一把火——也算是给他们一个小小教训。 ”书 包 网 txt小说上传分享
二十 临别（3）
“啊？！”我怔住。当朝皇子伙同小王爷们共同作案，火烧重臣府——这真可谓是今古奇观罢。
同嫔笑道：“妹妹怕什么？俗话说，‘胆大的降龙伏虎，胆小的喂猫养兔！’烧就烧了，难道李大人敢叫浩王爷赔他府邸不成？”转过头，又对文浩说：“想当年我、你、赵风三人，‘恒王之乱’时一起混于定远侯及我父军中，何事不敢想？何事不敢为？前怕狼后怕虎，又能做成什么？”
“呵，”文浩拍手，大笑道：“你还当年模样！”
同嫔目光一暗，长叹道：“怎么还是当年模样？早已是物是人非。”
“哪里！”文浩笑道：“火烧李府好玩么？”
“当然。”同嫔笑，她眼神又明亮起来，仿佛两粒星子升上苍穹：“快意恩仇，我所愿也！关键是让那些人不敢再轻易惹我这妹妹！”
我早于一旁感动不已，对着文浩与同嫔跪下：“王爷与娘娘大恩，荷烟莫齿难忘。只求他日若荷烟不在世上之时，能代我照顾家人，荷烟我……”话没说完，早被他俩一左一右架起。
文浩皱眉道：“小丫头什么都好，就是这动不动喜欢行大礼的毛病，老也改不掉。”
同嫔白了他一眼，笑道：“你以为人家跟你王爷似的？宫中莫说是她，便是我，行动言语有一点闪失，怕不被人踩在脚下，丢掉性命……我虽不怕送命，但总要念及父兄，只怕连累他们。”说至此处又有些惆怅，复又拍了我手，笑道：“不要对姐姐我说‘谢’字。且不说我们上辈交情，只现在，妹妹也曾帮过救我……最重要的人，道谢反而见外。日后宫中，相互扶；/持时日还长。有这份心意，你知我知便可，也不挂在嘴上。”
时日长么——我心中一冷，仿佛有寒流流过。继而心念一动。我想，如能托放心朋友照顾家人——自己死后，当可含笑九泉罢。
我特意与文浩一同出来。当我们走至人烟稀少处，我仍对着文浩跪下。我的全身浴在月光之中，低声求道：“奴婢斗胆求王爷相助。王爷若不答应，荷烟便不起来。”
文浩一怔，想也不想便半蹲在我身边，柔声道：什么事情这样严重？长话短说；说完快起。”
我抬起眼睛看他：“求王爷答应奴婢，无论奴婢在世与否，请代为照顾奴婢家人。来世奴婢结草衔环……”
“罢了。”文浩打断我话，伸手拉我起来，苦笑道：“我当什么大不了的事情，答应你就是。日后你父母便是我父母，令弟便是我兄弟——可放心了么？”
有泪自胸中涌入眼眶。我一时哽咽，只轻轻唤声：“王爷……”便再无法再言语。彼时心中了无牵挂，感激之潮已是惊涛拍岸。我再次跪在文浩身前，以首触地，对他深深行礼。“奴婢叩谢浩王爷。”
我听见自己声音，已略带一些嘶哑，可是，文浩的声音却是极其严厉的。那声音就我头顶，低低地炸开：“你给我起来！我当你是朋友才会帮你。怎么老动不动就滥行大礼？你若喜欢当奴作婢，只管去求那些喜欢端着架子，做你主子的人去。本王这里，原是帮不得你这奴婢的。”
第一次听他对我正儿八经地自称“本王”，我便知他在生气。自己也觉委屈，因此双目含泪，抬头央求道：“王爷，您别生气。是荷烟不对，荷烟下次再也不敢……”
“好了好了。”他叹着气，弯了腰扶我起身，苦笑道：“再任你说下去，可又不知说出什么来。”明亮的月光之下，他眼睛中如含了两轮明月，亮亮地直视我双眼：“荷烟，你听着。令祖柳太傅曾是受我尊敬的老师，你与令祖一样，都是受我尊重的人。你是我的朋友，不是我的奴才。你刚才提的要求，对我而言不过举手之劳。但我也对你有条件。第一，日后不得再跪我；第二、在我面前不许再自称奴婢——当然，有外人时另当别论。你若不答应，我也不应你。”
“是。”我心中对文浩更加感激。
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二十一 初遇琴妃（1）
隔日清晨，文泽尚在朝中，皇后派人来命我去一趟凤至宫。
凤至宫一向是历代皇后们的寝宫。其中装饰布局，家具摆设无不彰显着皇家气派。瑰丽流彩的硬山式宫顶，朱红色地雕花门梁，垂花照壁，金粉画栋，细节处亦完美精致，毫无瑕疵。
懿孝皇后素不喜阳光，如今的凤至宫中，周遭清一色明黄帘幕紧垂，宫灯长明。镶了和阗玉紫檀木的一应家具桌椅，浸润在灯光里泛着柔和而温润的光芒。
立在金砖馒地上的黄玉花薰飘出白色袅袅轻烟，桂子淡香怡人。一室淡淡烟香之中，嫔妃们正用看贼般的神情看我。
她们果然就当我是贼。
良妃告诉皇后，那夜自我离