两个人又说了一会儿话，吕绣娘把娘家的遭遇和冯氏说了，冯氏沉默了一会儿，这是烫手山芋，她也不知能不能管，一个妇人家，断然不能插手老爷外面的事儿，可也没驳了她，只是说：“是非曲直我也听明白了，等老爷回来，我和他说说，不过人在官场也是身不由己，怎么定夺，还是看老爷的意思。”冯氏肯给她转达，已经是给了脸面，吕绣娘此行也算圆满。
冯氏问何时能上课，吕绣娘老娘也好了大半，她回道：“明日便能照常上。”送走了吕绣娘，冯氏对着赵妈妈和湘玉说了一句：“真是欺人太甚啊。”
湘玉听说过古代的圈地，但也只限于书本上，等看到了血淋淋的例子，才觉得真是吃人，按照吕绣娘的话意，除了朝廷的苛捐杂税，还得另外交朱员外的租金，租子要的高，交完所剩无几，收成不好的话，连基本的生计都维持不了。
湘玉知道冯氏晚间必然和苏鸿良说这件事，便说想太太了，一直赖着没走。
掌灯十分，苏鸿良才过来，苏鸿良刚去看了曹姨娘，曹姨娘面色红润，一切安好，他
好言好语的安慰了几句，便过来正院这里。
冯氏正好在吃饭，苏鸿良赶上饭点，让丫鬟拿着碗筷跟着吃了一点，冯氏把吕绣娘找她的事告诉了苏鸿良，苏鸿良放下筷子，想了许久道：“这个朱员外可是朱公公的人。”
宦官的名声，虽然不及大官们体面，但侍奉在天子身边，一句话顶别人一百句，不可小觑，得罪了朱公公没好处，苏鸿良也犹豫。
湘玉说了一句：“爹爹，外面还有卖兔子的吗？我想要一只。”湘玉这没头没脑的一句童言，苏鸿良感了兴趣，问道：“玉姐儿怎么了？”
湘玉回道：“前几日，我的两个小白兔打架，爹爹你知道，我平日最喜欢这两只小白兔了，尤其是庄子上来的小白，最得宠，小白把小朵的毛都咬下来了好几撮，蔓草管着兔子，可是小白咬小朵的时候她没管，后来小白又咬了小朵几次，被我发现了，我好生气，就罚了蔓草五天不许吃肉。我不喜欢小白了，爹爹再给我买一只。”
冯氏插了一句，笑道：“你这处罚倒也奇怪，人家别人就是罚罚银子、罚个跪，要么就是一天不许吃饭，你罚人不许吃肉。”
赵妈妈说：“蔓草那孩子最喜欢吃肉，菜里有个肉末丁，也得捡出来吃了。”
冯氏调笑几句：“能吃是福，只是跟了这么一位古灵精怪的主子，小丫头们也受苦了。”
苏鸿良没听她们几个的说笑，女儿的一席话，倒是提醒了他，他不管能不能管，都得硬着头皮管，那蔓草怕小姐怪罪，就瞒下来，等东窗事发还是落埋怨，纸里包不住火，朱员外猖狂霸道，早晚得跌跟头。
他是父母官，在他管辖的地界儿，出现了这么一个霸主，不处置就是他的失职，就算现在无事，等以后有人揭出来，也有碍他的官声，在湖南经营多年，可不能前功尽弃。
至于朱公公那……朱公公是七皇子党，和丽妃娘娘沆瀣一气，左右逢源固然好，做不到的话，那也只能得罪了，自己官场上小心些，别被抓到错处。
苏鸿良自己思虑了一会儿，有了主意，摸了摸湘玉的头发：“玉姐儿刚刚说的很好，爹爹得谢你。”
湘玉装着听不明白：“爹爹谢我作甚，若真想谢我，有时间给我买只兔子来。”苏鸿良满口答应，和冯氏说让吕绣娘安心，这个案子他接了。
湘玉见目的已经达到，就不打算做电灯泡，说要回小院，外面天色黑，冯氏让赵妈妈送她回去，路上采薇问道：“小姐咱们小白兔什么时候打过架？我怎么不知道？”
湘玉敷衍道：“我没和你说，不是大事。”虚虚实实，反正是自己小院的人，她撒了谎也没有关系，再说蔓草也真受罚了，不过不是因为兔子，而是她拔杂草的时候不小心把湘玉的花苗拔光了。
湘玉觉得无奈，自己能做的事太少了，男儿可以建功立业、恣意洒脱，可是古代的女子，不管出嫁前还是出嫁后，都是在四四方方的天地里过活。
还好她穿到了富贵人家，若是穿到乡下或是穿成丫鬟，更是苦不堪言吧，算了，湘玉裹紧了被子，想太多只能让自己烦扰，她的以后几乎是可以预见的，尽量让自己过得舒心吧，希望能让身边的人也平安顺遂。
朱员外的案子，苏鸿良受了不少的阻碍，上峰特地找他问话，说丽妃娘娘省亲将至，这时处罚了朱员外，岂不是要和娘娘打擂台？朱员外圈地算不得大事，京城的王公贵族还在郊外圈地呢，京兆尹不也是睁一只眼闭一只眼？何必给自己找麻烦。
苏鸿良很少这么倔强，此事非要管到底，知府大人双方都不想得罪，说起来苏鸿良家世不俗，自己愿意撞南墙就自便，知府修书一封送去了京城，把情况告诉了朱公公，只求能洗脱自己的过失。
朱员外的错处若真想探寻，几箩筐都装不满，苏鸿良雷厉风行，把朱员外关进了大牢，百姓见官老爷真为他们做主，纷纷站出来举证，强抢民女、霸占土地……等等的罪行，可谓罄竹难书。
升堂审理完，没受完两种刑法，朱员外就签了字画了押，认证无证据在，还有朱府的家奴指认朱员外的罪行，算是彻底定了罪。
春夏不执行死刑，像朱员外这种普通的死刑犯只得在秋季霜降以后、冬天以前执行，苏鸿良判了秋后处斩。
不能斩立决便有些麻烦，等丽妃娘娘省亲来，想必会加以阻挠，苏鸿良也顾不得这些，证据据在、朱员外抵赖不得，拼着得罪丽妃娘娘，也得将刑罚执行，后宫不得干政，丽妃娘娘也会有顾忌。
百姓们自发给衙门送了匾额，上面写着：“廉明公正”，收了匾额苏鸿良洋洋得意，回家后和冯氏炫耀，湘玉在一旁当背景板，心说公正就算了，他这个爹定然不是廉明的，不然一年的俸禄哪里养得起这一大家子人，水至清则无鱼，能为民请命，也算好官、好官。
苏鸿良兴致好，跟冯氏来了一句：“若是曹氏肚子里是男丁，名字我都想好了，就取苏重廉，廉洁奉公，也算是警醒。”
湘玉：“……“渣爹脑补的戏份可真多，为自己加戏的技能max啊。
湘玉要的兔子是苏重秉送来的，苏鸿良事忙，就交给了儿子办，苏重秉寻来的是一只灰色的兔子，刚生下来两个来月，湘玉取名叫小灰灰，小灰灰也就比大人的手掌大一些，灰灰的一团，小兔子肠胃不好，怕热，更怕惊喜，嘱咐了蔓草精心照料。
苏重秉功课越来越忙，夫子已经开始给学生们讲乡试的题目，苏重秉做文章不错，不同于文人骚客的锋发韵流，他的文章一针见血、针砭时弊，更加适合科举取士的要求。
苏重秉笑道：“我拿着兔笼子在街上碰到了同窗，还被取笑了一句，都是因为你。”这个哥哥看着严肃，可对妹妹真是宠爱。
湘玉说道：“那多谢哥哥了，爹爹刚给我了一罐君山银针，这可是君山茶的贡尖，我让采茶给哥哥泡一杯？”
苏重秉道：“你看，爹爹可是疼你，可没给我君山茶。对了，关于君山银针的诗句，你可知道？”
自己大哥就有这个毛病，一言不合就开始作诗，好在湘玉知道一句，说道：“金镶玉色尘心去；川迥洞庭好月来。我说的对吧。”
兄妹俩说话，采茶让梅香去烧热水，自己去黄花梨三柜橱里把乳白窑变釉茶叶罐拿出来，挖了一点茶叶，去看柜子，发现柜脚上下有些发霉，和湘玉禀告，湘玉去看了一眼，见到柜子上的斑点：“估计是受潮发霉了。”
这可是黄花梨的柜子啊，好可惜，采薇说有办法去霉，湘玉便交给了她。苏重秉道：“就是一个柜子，赶明儿我给你搬个柜子过来，那柜子有趣，四周是透气通风的格子，叫面条柜，还有一个名字，叫气死猫。”
“气死猫？”
“没错，柜子里的东西外面能看见，猫儿看得见、够不着，因此有了这个别名儿，我那有个储物的小柜子，放些吃食刚好，你如果要给你送过来。”
湘玉忙道：“要要要，明日你就让小厮搬过来吧，到我这就成了气死兔。”采茶端茶上来，苏重秉喝了一口：“好茶！”
哥哥心情不错，湘玉问道：“乞巧节唐二她们都出去玩，听说丽妃娘娘省亲，晚上会特别热闹，大哥你带我去吧。”说完用期待的眼神看着苏重秉。
☆、第40章 七夕
苏重秉说道：“这有何难？等我去和太太说，带你们出去玩，只是有一点，得跟紧了我，不许乱跑，不过今年太太估计也出去逛，若是太太去，你们跟着太太更妥当。”
冯氏年节里不愿走动，有宅女的属性，湘玉在院子里关久了，出去一趟就跟犯人放风似的，抓住机会就想出去玩儿。
大哥说的也对，先问问冯氏的意思，如果她去，带着他们几个一起，七夕算是一年里重要的节日，加上丽妃省亲，一定有趣。
七夕的前几日，苏府就开始忙着筹备了，采买处从外面买来瓜果酒肉，庄子里也送来了时蔬瓜果，还拿来一只山上打的野猪。
冯氏让府里的丫鬟制作牛郎、织女的小像，用竹子编扎好身子，用裁衣剩下的布料做个裙子，做好之后悬挂在院子里的树上。
湘玉小院里，采茶和梅香手巧，做了磨喝乐，用土木雕成的，穿上荷叶半臂的丝绸衣裙，彩绘了一个木雕做栏座，用碧纱罩起来，桌子也有讲究，需用青绿销金桌布罩好。
七夕前四五天，人们互相就开始赠送瓜果，湘玉早早便想好了每人各送什么，她给湘莲送了苹果和桑葚，给湘雪送了葡萄和桃子，给湘琪和重宇送了西瓜，两个哥哥没送，食盒是她找木工做的，红木五彩点螺牛郎织女图食盒，符合节日的意境，装好让丫鬟送到了各处，下午便收到了回礼。
湘莲除了回赠水果，还让丫鬟给她拎来了缠枝番莲的攒盒，小拼盘里装的满满的。
冯氏在院子里“种生”，小木板铺层土，播下栗米种子，等生出嫩苗后，摆茅屋、花木在上面，做成田舍的模样，再把绿豆浸在碗里，等它长出敷寸的芽，再以红、蓝丝绳扎成一束，称为“种生。
前几年冯氏从未种过，今年赵妈妈撺掇她，说求个吉利，做个五生盆，又不麻烦，等冯氏摆弄好了，赵妈妈说再买一个蜡玩偶回来，放在水土上，是宜子之兆，做这些就是图个吉祥，冯氏心情舒爽，做了两套八段锦。
湘玉给交好的别家小姐赠送了瓜果，篮子下还压了一封信，小闺蜜间也不常见，偶尔写写信，大人也不管，反正都是知根知底的人家，孩子也小，只言片语的笔墨落在外面也无妨。
到了七夕当日，冯氏把孩子们都叫在一起，指着碟子里的赤小豆，女孩儿吞二七，男孩儿吞一七，这是老传统了，吞了这个，一年稳稳当当的不生病。
冯氏早起用乌鸡血混着三月三的桃花粉，搽脸搽身子，这是美容养颜的圣品。
庭院里早早的就摆上了香案，放满了瓜果，下人捉来了蜘蛛，冯氏让放在了金银盒子里，就等着第二日一早，小蜘蛛吐出又圆又正的丝来。乞巧乞巧，便乞得了巧。
蜘蛛年年捉，图个吉利，下人们已有了经验，知道什么样的蜘蛛吐丝圆正，老爷太太求个吉祥顺遂，办好了差事，太太打赏的手可松的很，赶上了三个月的月例。
苏家的孩子早就做了新衣裳，每人选的颜色都不同，按照自己喜好来，也不用穿统一的衣裙，到了晚间，苏鸿良早早的下了衙，自家人围坐在桌上吃团圆饭。
姨娘是不能上桌的，就在太太一旁伺候着，湘玉看着冯氏身后站了一群，觉得有些滑稽，苏鸿良姨娘不少，四个姨娘排排站，冯氏后面密不透风，平时料理冯氏用饭的丫鬟都插不进去。
冯氏后面站着一排小妾，自己不自在，可平时不用小妾侍奉用饭就算了，年节她也不推辞。吃饭前苏鸿良先说了一会儿，反正就是一些酸腐话，如今富贵不易，后人要珍惜，要恭敬老爷太太，要做忠孝友悌之人。总之就是这些。
湘玉听着苏鸿良训话，想起了上学时候的校长讲话，可谓同工异曲，等熬到苏鸿良讲完，众人才动筷子。
七夕节的饭菜十分丰盛，不亚于过年，可压力也大，吃饭前苏鸿良让儿子应景作诗，苏重秉、苏重明每人做了一首，连最小的重宇苏鸿良都没放过，笑眯眯的和重宇说：“重宇小，不用作诗，背一首便可。”
韩姨娘和湘莲早就教好了重宇，重宇站起身，板着小脸背了一首杜牧的《七夕》：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天街夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”重宇咬字清晰，看了三个儿子，苏鸿良生出一阵自豪感，连说了三声好。
问了儿子，也不能落下女儿们，简单问了问几个小姐的功课，吃这顿饭也是累得慌，桌上的人撑着笑意，到开席来舒缓一些。
冯氏后面的几个姨娘，站着笔直，互相扫几眼，都往苏鸿良那瞥，本来曹姨娘不用站着立规矩，毕竟有了身孕，曹姨娘非说站着不打紧，冯氏也不好驳了她的心意。
站了一小会儿，冯氏回头道：“扶着曹姨娘回去吧，站着一会儿已经够了，肚子别在有什么闪失。”苏鸿良忙附和：“正是太太说的这样，让厨房给曹姨娘端些饭菜过去，明天多睡一会儿。”
怀孕的这个当成金蛋捧着，剩下三个可就是平常的如同泥球了。芳姨娘夹了一筷子七夕果，放在冯氏的盘子里，笑道：“太太和老爷和和美美，吃个巧果来年更顺。”芳姨娘嘴甜，冯氏夹了一块放嘴里，回道：“就数你会说。”
韩姨娘也不甘落后，舀了一碗汤递到冯氏的手边，万姨娘一动不动，她旁边的丫鬟捅捅她：“姨娘别置气，姨娘们伺候太太用饭是常理，那两个都是会阿谀奉承的，姨娘好歹做个样子。”
万姨娘自然晓得，但就是看不上芳姨娘和韩姨娘的谄媚劲儿，有功夫巴结太太，怎么不想法子留住老爷？自己没本事罢了。
她虽然这么想，也夹了两次菜放在冯氏的碗里，结果到晚饭结束，她夹的菜冯氏一口没动。
其他人看不见，芳姨娘和韩姨娘可是看的真切，瞧瞧，整日吆五喝六的，到太太这就是不吃你这套，另外两人的菜冯�
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