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湘玉待吕绣娘走后，问道：“太太讨论屏风，怎的唤我来？”
冯氏道：“我打算给你们几个请绣娘教刺绣，咱们占着在湖南，城里满是好绣娘，怕是比京城的绣艺还要好，不学岂不可惜了？也不求你们能巧夺天工，做个像样的荷包、绣帕便知足了。”
苏家像湘雪九岁这样的，早就开始学女红了，湘玉也学一些，只都是跟着手巧的丫头做，确实不如外面的绣娘专业。
冯氏正好借着做屏风的由头，差人在外面寻好绣娘，吕绣娘她十分满意，家世清白，人知道进退，十分有礼，教小姐正合适。
第二日谈好了银子，月中吕绣娘便开始指导几个小姐的女红。
时间设在了申时，小姐们歇了晌，每人拿上绣架、丝线等，带着丫鬟，去西侧的小院。吕绣娘年约三十，瘦长脸，一双眼睛神采奕奕，说话前先笑，容易亲近。
屋子不大，四个人围坐成一圈，吕绣娘教的十分尽心，湘玉基础最差，基本功不扎实，拿针都不标准，吕绣娘耐心的矫正，运针、丝线搭配、讲究很多。
歇息的空档，湘玉让采茶从食盒里端出冰镇的酸梅汤，满满一壶，拿四个杯子，每人喝上一碗，暑热也消散不少。
酸梅汤也是个人口味不同，有人喜酸有人喜甜，对湘玉来讲，苏重秉那的酸梅汤，最对她口味，苏重秉每日都让丫鬟提一壶给她，恨不得把丫头送她。
后来湘玉让采薇跟着学了制酸梅汤的手艺，苏重秉这才罢休，湘雪和湘莲也爱喝，赞道真是酸甜适中。
湘玉穿了之后很注重体育锻炼，窝了一大会儿，便带着采茶去院子里踢毽子，活动筋骨，湘雪和湘莲看了一会儿，也小跑过来跟着踢。
庄子上回来之后，湘雪又恢复了之前的冷淡，想必是万姨娘说过什么，湘玉没在意，正房和万姨娘的积怨也不是一天两天了，也不是她能改变的。
吕绣娘留了功课，七天后每人绣一条手帕出来，要求图案是牡丹花，丝线自己搭配。湘玉刚出院门，远远的见苏重秉正走过来，她迎过去，见他手里拿着几本书，瞥到了采茶拿着的绣架：“听太太说你们开始学女红，你性子散漫，定力差，可得好好学。”
这个哥哥最喜欢的就是教训她，她也习惯了，满口答应。湘雪和湘莲见了苏重秉有些拘谨，和大哥相处不多，觉得是个古板冷淡的，行礼后便匆匆走了。
湘玉笑道：“哥哥你看，连你妹妹见了你都怕。”
苏重秉把书递给她：“你不怕我就行了，这书是元兄寻得，书铺都是平常的话本，这个是乡下土财主的藏书，倒是难得。”
湘玉打开看了看，是一些女子传记，要知道，在重男轻女的古代，女主很少有传，传记写的都是文人墨客、王侯将相等。
里面写的女人她没听说过，大致看了看，是古代的李清照、李师师，这个可比话本有意思多了，就是白话文，比文言文好啃多了，她笑着收下了。
☆、第16章 早课
湘玉拿着话本回去，采茶忧心忡忡：“姑娘，你看这些闲书若是被太太老爷知道了，必然会生气。”湘玉往后藏了藏：“你们不说，我不说，没人知道的。”
她让采茶先回去，自己拐角去韩姨娘院子找湘莲，湘莲正陪重宇在认字，两个人就坐在品字回纹花格隔扇门一侧，不知重宇说错了什么，湘莲拍了一下重宇的肩膀，说若写不对，晚上的卤水鸭别想吃了。重宇听姐姐这么说，撇撇嘴，白净的胖脸皱在一起，差点哭出来。
其实重宇不过才三岁，放在现代，还是一个整天无忧无虑的孩子，在古代，已经开始认字读书了。
韩姨娘把希望都放在了重宇身上，官宦人家的庶子出路，比庶女要好很多，读书好还能有一条锦绣前程，姑娘家只有嫁人一条路，心肠好的太太找了家世清白、品行端正的倒罢了，若是毒辣的，光是嫁去内里腌臜的人家，女儿家就受了大苦楚。韩姨娘盼着儿子能有出息，苏宅以后必定是苏重秉的，作为庶子，不过是分点家产自己独立门户。
这样也好，若是儿子出息，韩姨娘还能跟过去享福呢，苏家都是读书人，重宇想有建树，也必然是科举取仕，怎么能不用心？儿子争气了，以后女儿嫁人，也有了倚仗。
小重宇见七姐姐过来，连忙放下了书，晃晃悠悠的跑过来，抱着湘玉的裙子：“七姐姐，我要吃卤水鸭，五姐姐说我不会写字，就不给我吃。”
湘玉把他抱起来，重宇的手攀在了湘玉的脖子上，两只脚扒在她身上：“呜呜，七姐姐帮我。”湘玉拍拍重宇的背：“重宇放心，晚上肯定给你吃卤水鸭！”
“真的？七姐姐真好！”说完跑下去，在院子里绕圈玩儿。湘莲见湘玉来了，把书收到一边：“你就是惯着他，这一篇字都几天了？还是记不住！”
湘玉凑过去：“重宇还小，学习不急。”湘莲递给她一个难不成让他学你不成的眼色，湘玉会意，说起来家里三个姐妹读书，她算是最不认真的。
望子成龙是每个年代父母的愿望啊，湘玉想了想，试探性问道：“我每日清晨都会跟大哥去书房读书写字，若是带上重宇，你觉得如何？”
湘莲没料想湘玉这么问她，自然欢喜：“若是如此是再好不过的了，大哥的才学，夫子都是夸赞的，如果重宇跟着大哥学习，沾染一些大哥的才气也是好的，只是大哥明年便要乡试了，不知会不会……”
湘玉道：“无事，就是顺道一起，也不麻烦。”
苏重秉虽然只有13岁，但书读的极好，才华横溢，湘莲虽教重宇认字，但重宇自小不怕这个姐姐，根本无心学习，若能得大哥管束，想必也能约束重宇的秉性。
除了这些，湘莲想的更远，她和重宇是庶出，和大哥的关系，远不如一母同胞的湘玉，若重宇和大哥亲近，长大后也能亲厚一些，这么一想全是好处的。
湘玉也不敢擅自做主，她了解苏重秉的性子，想必不会拒绝，但也和湘莲说，回去问问大哥的意思，湘莲忙道应该的。
湘玉把意思和苏重秉一说，他沉思了片刻：“明日让重宇和你一起过来罢，只是若三岁的娃娃都比你学的好，我看你的脸往哪儿搁。”
湘玉无言，拿起了苏重秉最爱的那支紫毫笔，沾饱了墨汁，写下了“呵呵”二字。
苏重秉先是不明所以，而后恍然大悟：“为兄只道你贪玩，没想到还知晓韦庄的《菩萨蛮》，你写下这两个字，是不是让我猜诗？”
他自顾自又道：“须愁春漏短，莫诉金杯满。遇酒且呵呵，人生能几何？你指的必然是这一阙，对不对？”
湘玉：“……”
这个哥哥，真是成了孔夫子的褡裢………书袋（呆）子了。
她笑着回道：“呵呵。”
自此，苏湘玉同学多了一个背书包上早课的小同窗，她还挺喜欢这个小弟弟的，现代她是独生子女，下面没有弟弟妹妹，穿了之后，兄弟姐妹一大堆，好是新奇了一阵，重宇性子有些怯怯的，看来韩姨娘管教孩子十分严厉，就怕行差就错。
开始重宇不敢亲近她这个姐姐，后来是看她亲切、喜欢逗他，才渐渐不怕他。瞌睡虫带着一个小瞌睡虫，两个人打着哈欠，往正院走。
重宇握着湘玉的手，小声的问：“七姐姐，我怕大哥哥，他不会打我屁股吧。”湘玉忍笑：“重宇放心，大哥哥最多打你手板。”小重宇本来是求安慰的，被湘玉一说更怕了，姐姐气极打过他手板，手心钻心的疼，大哥哥力气更大，打起来……恐怕会更疼，若是手打坏了，他拿什么抓好吃的糕点、卤味？
想到这重宇往后面缩：“七姐姐我不去了。”湘玉站定，只说了一句：“重宇不乖，那重宇还想吃翠玉豆糕和奶油松仁卷吗？”
和湘玉小时候一样，三岁的重宇在吃食上也被辖制，不能吃多，甜食少用，偏偏小孩子对甜食都十分偏爱，湘莲答应重宇，乖乖学习，早饭给他做翠玉豆糕吃。想到这儿湘玉舔舔嘴：“那我还是去吧。”
湘玉莞尔，没有什么是一碟子翠玉豆糕解决不了的，若是有，那就三碟。
两个人到书房的时候，苏重秉已经在看书了，书房点了灯，满室明亮，见二人进来，苏重秉抬抬眼皮：“坐吧。”
说罢拿起手边的一张纸，递给重宇：“照着抄，写十遍给我看。”湘玉歪头看，都是很基础的字，适合启蒙，大哥的教学方式倒是独树一帜，不管认不认识，会不会读，直接让抄，苏重秉过来敲敲她的头：“别看热闹，今天你要写三篇大字、背三首诗。”
苏重秉一直坚信积少成多、水滴石穿，对妹妹要求不算高，当然是相对自己而言，孩童记忆力强，每日三首诗并不难，一日三首，一月便是近百首，半年便可见成效。
看着这个肖母的同胞妹妹，苏重秉难得露出温柔，又道：“最多一年，一年后便是你求着我管你，我也是没时间了。”
这句话给了湘玉莫大的鼓励，不就是一年嘛，忍忍便过去了，明年哥哥乡试，以大哥的才学，必然会中，若是中举，他就要去京城的书院了，想到可能会和大哥分开，她有些不舍。
也许是因为惧怕大哥哥，重宇写的极其认真，完全没有了在湘莲身边的赖皮，背挺的直直的，一笔一划描字。
苏重宇看书间隙抬抬头，见前面两个飘着红头绳的娃娃都用心的在写字，满意极了，升出一股与有荣焉的骄傲，唤了书童进来，交代一番。
待书童回来，手里拿了砚台和纸笔，从库房翻出来的，也不算名贵，适合刚学习的重宇用，重宇拘束的谢了大哥哥，心道若是送他一提九色攒盒便更好哩。
湘玉得知砚台从库房取的，她没料到大哥还有小库房，冯氏有库房她是知道的，里面放的她的嫁妆，冯氏告诉她，生母赵氏的嫁妆等物，都锁在库房里，等她长大成人，悉数给她做嫁妆。
苏重秉不过十三岁，库房里有甚东西？她倒是好奇，苏重秉耐不住她磨，让书童带着管钥匙的婆子去开库房，让湘玉“开开眼。”
小库房就是西厢房旁边的一个小屋子，也就十平米左右，里面分门别类归置，有布料放在木架上，罩了布套，怕落灰，木架上放了纸张、砚台，纸张很多，摞了很高，还有一些摆放的器皿，有些她知道，是京城外祖家送来的。
苏家人虽不在京城，但赵家常给兄妹二人写信，每年生辰都会送来一堆贺礼，，恨不得二人在京城，照拂更多。
重宇跟在湘玉后面，扯扯她衣袖：“七姐姐我们去吃早饭吧。”湘玉答应着，瞥到墙角有一只风筝，是红色的鲤鱼软翅风筝，她捡了起来，拂拂灰尘，让书童传话问能不能拿，得到应答后，欢喜的拿着风筝带重宇回了后院。
湘玉拽着风筝回了正院，冯氏见了风筝，得知是从苏重秉那拿的，眉开眼笑，赵妈妈在一旁道：“呦，这是一个好兆头，鲤鱼跃龙门，大哥儿必然高中。”
谁人都喜好愿景，冯氏听此话更欢畅了，虽不是她亲生的哥儿，也照顾多年，自然希望他有出息，大哥儿虽性情冷淡，对这个继母缺敬重，大哥儿有前途，玉姐儿贴心，纵然无亲生子女遗憾，老天爷待她也不薄。
冯氏嘱咐湘玉放好风筝，别扯坏了，图一个吉利。还没摆饭，丫鬟带着重宇过来了，重宇规规矩矩给冯氏请安，递上了一个食盒，掀开一看，里面是翠玉豆糕：“太太，这是给七姐姐的。”
人与人之间礼尚往来才能更舒心，湘玉少一盘豆糕吗？自然不是，她带着重宇上早课不过顺便，可韩姨娘记下了这份情，一家子本不用外道，但到底亲疏有别，借着重宇的手示好，不奉承不献媚，恰到好处。
这翠玉豆糕和厨房做的味道不一样，厨子做的偏甜，可这碟子竟夹杂了一丝的薄荷的清香，更解了糕点的甜腻，一问之下，竟是湘莲亲自做的。
娇小姐们本不用下厨，可吃了小厨房多年，再美味的珍馐也厌腻了，湘莲手巧，做菜也有天分，挽袖子拿铲子，做的津津有味。
只是可不敢让太太知道，韩姨娘胆子小，怕太太怪罪，小姐家下厨做菜，莫不是大妇亏待？她怕传出去伤了太太名声，一直让湘莲悄声儿做，权当厨房做的。
湘莲喜做菜，这本不是什么见不得人的，人家御膳房的厨子，还能得皇帝喜欢呢。她冷眼旁观，知太太是个大度的，断不会为难她，若太太允许了，姨娘也没甚顾忌的。
在自家后院的小厨房，自己人不嚼舌头，谁人知道苏府的五小姐喜欢做菜？姨娘杞人忧天了。
重宇来正院之前，她悄悄在重宇耳根说，告诉太太糕点是她做的，若说了这话，回来给他粽子糖吃。
冯氏不拘小节，笑道：“没想到莲姐儿还有这手艺，姑娘家在家里是娇客儿，随心些吧，你姐姐想做，那想做什么食材尽管开口和厨房要。”冯氏说了一堆话，重宇也没记住，就知道姐姐可以去厨房做菜了，想起能吃粽子糖，笑盈盈的跑开了。
湘玉在一旁当着背景板，待重宇走了后，她看看冯氏，叹叹气，看来得找时间，和五姐姐聊聊了。
☆、第17章 红颜知己
近朱者赤近墨者黑这句话果然没错，到了盛夏，湘玉的字已是娟秀工整了，背书效果也好，女先生十分满意，她教过许多官家小姐，一说起柳女先的学生，都赞是知书达理、秀外慧中，她自然不想砸了招牌。
湘玉倒不是顽劣不堪，若顽劣反而好管教，她是不在乎，先生台上讲，她也听，只是不认真罢了，一会儿甩甩毛笔，再不然便是趴书桌上不知再想什么，可拎起来问，却对答如流。
古今都一样，老师都爱懂事乖巧的学生，柳氏最重礼，湘雪这样勤学好问的学生才入她的眼。自从上了早课，不过数月功夫，湘玉作诗便有板有眼。
本朝重文轻武，诗词更是盛行，富贵官宦家的小姐，常开诗会，以诗会友，湘玉撑死在现代背过一些诗，穿过来又没苦读过，只是半吊子而已，她对诗词没甚兴趣，也不勉强自己，苏重秉填鸭式教育，逼着她背诗，苦哈哈背完之后自己发现，背诵果然有用。
柳女先下堂前，时常会布置写诗的作业，也不求她们作的诗多惊艳，通顺工整即