“放那，不怕被狼群偷袭吗？”沈氏心软一些，因自家屋后两匹小马儿在她手下温顺得很，就爱屋及乌，怕玉破禅那边的马受委屈。
“它们原本就是野马，有狼群更好，免得它们丢了那份高出家马的野性。”玉破禅说完，留下此次带来的礼物，又要接戚珑雪去梁家。
“祖母、母亲，我舍不得戚姐姐……”金折桂依依不舍地拉着戚珑雪的手。
“跟着去吧，快去快回。跟花老先生问声好。”金老夫人言毕，看玉破禅要走，又扬声道：“玉小哥留步，跟我去房里说说话。”
莫非老婆子想一个人跟玉破禅赚钱？冷氏、宁氏心中腹诽。
玉破禅上前，搀扶着金老夫人向房里走，待走进金老夫人房里，就恭谨地放手。
“玉小哥，你回来之后，家里的哪个嫂子生病了没有？或者，你家给你摆洗尘宴，哪个人，托病不出，或者红着眼睛出来的？”金老夫人虽知金擎桂恨嫁，却也知金擎桂不糊涂，那错了辈分、低了身份的，她可瞧不上。
玉家不同于金家，玉家因有“四十无子方可纳妾”的规矩，家中子女稀少。为显得子孙繁多，男孩女儿便按齿序一起排序。
玉破禅上头加上堂兄弟，拢共只有四个哥哥。是以，他略想一想，就回忆出家宴那日的情形，“回金祖母，非礼勿视，家中嫂子们如何晚辈并未去打量。只是依稀听说大哥跟大嫂子吵了一架。”
“原因呢？”
“据大哥说是大嫂子前头才跟祖父祝寿，后头就嘀嘀咕咕对祖父不敬。”
“哼，家丑不可外扬。两口子一损俱损、一荣俱荣。你大哥还真不怕你祖父不待见你大嫂子，这是存心要逼着你大嫂子自裁谢罪呢。”媳妇们抱怨公公婆婆的时候多了，当夫君的再孝顺，在房里训斥几声就罢了，哪里有向外张扬的？都是大家出来的女儿，哪一个不是要面子的，被人传说不孝，可不是杀人不见血嘛。
金老夫人眼中精光一闪，“捎话给你大嫂子，若是她被家里长辈们逼死了，那就遂了你大哥的愿了。命是自己的，脸皮厚一些，才有好日子过。”打发玉破禅出去，随后叫了庞铮家的进来，对庞铮家的吩咐道：“随便挑根旧簪子，叫庞铮扮作二房的范忠去找玉大少爷，就说我瞧见大小姐身上的玉没了，逼着她找。如今且拿着簪子换回玉，再请他末时有归庵一聚。莫忘了，立时叫人抬出一顶小姐们的翠幄轿子向有归庵去。待玉家大少爷进了有归庵，拿住他，然后叫个尼姑告他意图不轨，逼着他写下认罪的字据。”
庞铮家的不明所以，但听又是大少爷又是大小姐，心里料到不是好事，不敢多问，赶紧去寻庞铮办事。
此时外间金折桂去送戚珑雪，沈氏、岑氏各自回房去清数玉破禅送来的银子。
冷氏、宁氏正心存不甘，就见金擎桂急得满脸是泪地推门进来。
“母亲、嫂子。”金擎桂秀丽的脸上神情惨淡，一双眼睛不安地闪烁。
“擎桂，这是怎么了？”冷氏唯恐金擎桂知道了萧综是怎么死的，吓得心惊肉跳，殊不知，金擎桂如今早忘了萧综了。
“母亲，若是我去了祖母那边出不来了。母亲就拿这帕子，叫人寻玉家大少爷救我。”金擎桂着急地说，听见外头游丝寻过来了，额头沁出细腻的汗水。
“这是……这是怎么了？”冷氏张口结舌。
宁氏因金擎桂要改嫁，原本就小看她两三分，此时见她跟个玉家大少爷有瓜葛，越发鄙夷她，“母亲，看样子，大妹妹跟玉家大少爷有来往。”
冷氏手一哆嗦，一巴掌扇在金擎桂脸上，又将金擎桂塞在她手里的帕子丢在地上狠狠地踩上两脚，“糊涂东西！原本京里谁不赞你好，如今你、你，玉家又不能纳妾，就算能，你就自轻自贱到这地步？”拉着金擎桂就又向她身上打去。
金擎桂膝盖一软，跪在地上，任凭冷氏打骂：“母亲，你女婿还在的时候，女儿眼瞅着他放浪没行止，已经是伤透了心。再不肯嫁个那样的绣花枕头。母亲要打就打，只求母亲千万替女儿看长远一些。悟禅说他跟他夫人已经四五个月说不上一句话了，碍于家里的规矩，又不能纳妾，他又洁身自好，不肯去那些脏地方风流，满心的苦没地去说……母亲，就算没我，他跟他夫人也必是要散了的……母亲好歹替我想一想……”手上抓着冷氏的裙子，摇着头不住哀求，眼瞧着冷氏红着眼眶掉泪了，心知冷氏心软了，不由地松了口气，待外头游丝来催，就擦了擦脸，理了理头发，低着头向外走。
“母亲，你可万万不能做这种事。”宁氏旁的不好，但在女子节操上头，是雷打不动的坚定守护者，看金擎桂出门，冷氏就要去捡帕子，忙眼疾手快地抢过帕子就要拿到外头丢掉。
冷氏一把抱住宁氏，又出声叫门外守着的丫鬟胭脂、玉铛看好门，这才重重地将宁氏推开，冷笑道：“你偷了我们家那么多银子，若论谁不好，头一个就是你。擎桂再怎样，都姓金，老夫人还能杀了她？你一个不好，就要被赶回宁家。你们宁家的罪名还没洗脱呢。”
宁氏一僵，伸手将玉悟禅的帕子丢在地上，待要说句大义凛然的话，又畏惧冷氏，缩着手，半天嘟嚷了一句：“我什么都不知道，母亲，这事别扯上我。”说罢，怕沾上麻烦地赶紧回自己房里躲着去。
冷氏一脸惭愧，到底她心里对金擎桂做下的事也不赞同，但事已至此，看金擎桂那害怕的模样，只怕金擎桂想抽身都难了。转而想玉家没有妾室，金擎桂嫁进去，有个一心一意待她的人也好。
心里正左右为难之时，金擎桂的丫鬟小蝶过来报信说：“夫人，老夫人房里拿出一把头发，丢在院子火盆里烧了。”
冷氏头皮一麻，割头发乃是重刑，若是罚金擎桂吃斋念佛，还能设法敷衍过去；金擎桂没了头发，自然不能再出房门一步，“大小姐还没出来？”
“还没呢。”彩蝶料到头发是金擎桂的，也吓得手脚发软。
“快，叫范忠来，叫他拿着帕子去寻玉家大少爷，叫他一人做事一人当，是个男人，就来救擎桂。”冷氏抖着手，心道金老夫人定然不肯将金擎桂的事声张出去，如此，自然会放过金擎桂——此外，她又盼着金老夫人能够借着多年的积威逼着玉悟禅设法娶金擎桂。
彩蝶、胭脂才去吩咐人，前头金老夫人就叫冷氏也去。
冷氏战战兢兢地过去，路上见着笑盈盈的岑氏、金玉桂，心虚得很，勉强笑着进金老夫人房里，见门窗紧闭的屋子里，金擎桂齐腰的乌黑秀发被金老夫人从根子剪掉一把，露出额头上角白生生的头皮。
好狠！冷氏看金擎桂额头上一片青红、弓着身子缩在地上已经哭死过去，落泪故作不解道：“母亲，这是……”
“老婆子最恨女人为了玉家那破规矩逼死人家原配。不想，家里头竟然出了个那样的贱骨头。”金老夫人恨铁不成钢地瞪着金擎桂，“从今儿个起，哪里都不准去，就呆在我这屋子里。等我给她寻好下家，弄个假髻给她，打发她出嫁。”
冷氏哽咽道：“母亲……这不是擎桂一个人的错，玉家那混蛋……”
“放心，也少不了那混蛋的。”金老夫人嘴角噙着一抹冷笑。
“母亲……怕是擎桂也留了东西在人家手上，闹出来，多不好看。不如，咱们叫玉家大少爷答应明媒正娶擎……”
“呸！你拿这话跟你儿媳妇说去，看她会不会当你的面唾你一口！”金老夫人斜睨向冷氏。
冷氏脸上越发涨红，她一辈子也不曾遇上这样的事，早先若听人说起，她必也是鄙夷不屑的很，但如今事到临头，只能豁出去替金擎桂说话。
“……祖母，你拿他怎样了？”金擎桂悠悠地醒来，只觉得头顶被风一吹，就凉飕飕的。
金老夫人道：“我要他死，你能拦着？”
金擎桂蓦然地睁大眼睛，“祖母怎会这样恨孙女，若换做旁人家的、旁人家的祖母，必定会、必定会帮孙女一把……为什么魁星那么大逆不道，祖母都、都跟她和好了，孙女不过是、不过是……”
“我许你们在我饭里撒沙子，权当做你们小孩子家玩笑，气一气就罢了。但决不允许你们踩我的脸！”金老夫人冷笑，怅惘地回忆着，“钱家最风光的时候，京中女孩们没有不想结交我的。那会子我有两个金兰姐妹，这半年在她家过，那半年去她家过。今儿放风筝，明儿赛龙舟。三家亲热得很，我们姊妹那会子不懂事，成日里胡言乱语，说些将来都嫁到一处的话。没成想，一语成谶，果然嫁到一处了。如今她们两人都死了，也都埋在一家的坟茔里头了。”
“……这、这不好吗？”金擎桂困惑地接话。
“好、好得很！姊妹亲热得很，生死都在一处！”金老夫人咬牙切齿。
冷氏赶紧抱住金擎桂，捂住她的嘴，金老夫人素来跋扈精乖，跟邻居兼亲家沈家老夫人都不亲近，更遑论旁人。越是这样的人，朋友越少，越重情。料到定是那两姊妹嫁到一个人了，才会叫金老夫人这么恨。
金擎桂捂着自己的头皮，羞愤欲死却又不敢死，满心里牵挂着玉悟禅，怕他因金老夫人的缘故退缩。
金老夫人沉浸在往事中，越看金擎桂越恼火，虽恼火，却不撵她们母女出去，静静地熬到掌灯时分，听人说庞铮来了，就叫他进来。
庞铮进来后，不敢抬头，垂着头跪在地上，先交出一份认罪书并金擎桂的玉佩。
冷氏赶紧拿了书给金老夫人看，金老夫人见里头金悟禅认了强、奸尼姑的罪名，便将认罪书给冷氏看。
冷氏哆嗦着手，犹豫道：“母亲，这么着，玉家大少爷会不会……”
“庞铮，从头慢慢给我说起。”金老夫人道。
“是。小的们埋伏在有归庵外，等玉大少爷过去，将他引到厢房里，就将他擒住，逼着他签字画押。”
“好。今日出力的统统有赏，告诉玉悟禅，他夫人最好好好的，若是他夫人有个什么三长两短，金家立时拿着这字据告状去。”金老夫人用力地把金擎桂的玉佩丢在金擎桂身边。
一声清脆的玉碎声响起，金擎桂呆住，膝行到金老夫人身边，“祖母，是什么字据，是什么字据？”
“……是玉悟禅逼、奸金家尼姑庵里尼姑的字据。”冷氏颤着声说。
金擎桂闻言立时就要来抢，奈何她一直跪在凉地上，此时血脉不畅，两腿麻木动弹不得。
“庞铮退下吧。叫老大家的、老三家的还有女孩子们都来陪我吃饭。擎桂要留下吗？”金老夫人云淡风轻地看向金擎桂。
金擎桂忙伸手捂着头，宁死也不肯这副模样出现在姊妹们跟前，捂着头，披散着头发就向里间跌跌撞撞地爬去。
冷氏唯恐金擎桂要寻死，又不敢跟着去，只能来来回回地看，最后咬牙道：“母亲，是不是该传饭了？”
“嗯，叫人传饭吧。”金老夫人道。
少顷，沈氏、岑氏、宁氏，金兰桂、金湘桂、金玉桂还有年幼些的金蟾宫、南山、金朝柏都过来陪着金老夫人吃饭。
金老夫人有意拖延时间，好叫躲在屋子里的金擎桂多煎熬一会，于是看金折桂不在，便又叫人去催，等了一会子，瞧见金折桂抱着两个大盒子回来，就笑道：“什么东西这么金贵，竟然自己抱着。”
“祖母来瞧。”金折桂献媚地将盒子拿到金老夫人面前，亲自打开。
才一打开，一股浓郁却不浑浊的药香便弥漫出来。
“这是蒙大哥给阿五在关外采的人参、灵芝，这还有一朵天山雪莲呢。阿五说祖母就跟她亲祖母一样，叫我捎带回来孝顺祖母。”
“那孩子有心了。”
金折桂见今儿个人真齐全，就连出嫁了的金洁桂也小腹微突地坐着，心里纳闷这是怎地了。
众人有心给金老夫人凑趣，于是虽有食不言寝不语的规矩，沈氏、岑氏也撺掇着金蟾宫、南山、金朝柏三个年幼的小兄弟给金老夫人说笑话听。
果然，外头越热闹，躲起来的金擎桂心里越难受，等外头散了，她又是怕又是愧，又是羞又是恼又是恨，捂着咕咕叫的肚子，配上凌乱的头发，越发人不人鬼不鬼。
“母亲救我。”金擎桂等冷氏今日最后来看她，急促地低声求救。
“别说了，快吃吧。”冷氏端着一碗饭摆在金擎桂跟前，“好好地在你祖母这，哪都别去。”看一眼金擎桂的头发，又想金擎桂此时就如赤身裸、体一般，她哪里肯出去。
“……去问问悟禅到底怎样……”金擎桂不甘心地说。
“……我去叫你父亲想法子把你接回咱们院去。”冷氏见识到金老夫人滴水不漏的手段，又知自己必定被盯上了，哪里敢跟她作对，怕时间耽误久了，又被金老夫人猜疑，赶紧偷偷抹泪地向自家院子去。
、80、不要脸就无敌
80、不要脸就无敌
冷氏去寻金将溪；金将溪此时却带着三个儿子在大房院子里。
照旧是对着一黑一红两匹小马驹；金将溪、金将禄捋着胡子看金将晚喂马，三不五时地；瞥一眼抱着手臂正跟金将晚学相马的金折桂。
“父亲、父亲，草来了。”金蟾宫一路抱着个盆子；一路小跑过来。
后头南山踢踢哒哒地也抱着个盆子跟着。
金将晚正教金折桂并金朝松、金朝杨、金朝枫四个相马；听金蟾宫喊，想起前两日金蟾宫没摸到马的委屈模样，便想如今这马儿温顺了一些；不如抱着金蟾宫叫他摸一摸。于是含笑转头，认出金蟾宫、南山两个抱着的盆子里是什么；赶紧过去抢。
“混账；哪里搬来的东西？”金将晚斥道，赶紧一手一个盆子接过来。
“门上才送来的。”金蟾宫跳着脚要拿“草”喂马。
“干爹不是说好马要喂好草吗？”南山也仰头看向金将晚。
“大哥，这是墨兰？可是要孝敬给父亲的？”金将溪为难地皱眉，他替宁氏还了不少银子，眼下金阁老大寿在即，金将晚竟然送出名贵的墨兰，这岂不是逼着他也费银子给金阁老置办寿礼？
金将晚就是唯恐被人误以为是送给金阁老的，才叫人偷偷地买、偷偷地送，不想被金蟾宫这混小子破坏，不好说是赔给沈氏的，只能顺着金将溪的话说：“二弟，你瞧父亲可会喜欢这兰花？若父亲不喜，那我就不送了。”
“大哥，父亲一准喜欢。前儿个父亲还惦记呢。”金将禄也当金将晚是买来送金阁老的，无条件地给金将晚捧场。
金将溪脸色有些难看，比起金将晚，他更厌烦金将禄这奸猾之人。
“那就好。”金将晚�