千金一尺的锦帐下，太上皇喘息时，鼻子里发出古怪的呼哨声，明明眼睛是睁开的，人却像是睡着一般。
“父皇？”虞之渊喊了一声。
“老八来了？”太上皇微微动了动头。
虞之渊的脸色登时难看阴沉下来，心里翻江倒海地想，果然八皇子才是太上皇的心头宝。虽满心不甘酸苦，但依旧勉强自己点了点头，“儿臣来了。”
“……哈，老四，朕逗你玩呢。”太上皇摇了摇头，嘴角挂着嘲讽的笑，昏花的眸子里瞧见虞之渊上位这些时日，身上气势与做皇子的时候已经俨然不同，似叹非叹地待要说句话，便又忍不住咳嗽起来。
“父皇？”虞之渊赶紧亲自扶着太上皇起来，待老太监把痰盂拿近后，便轻拍太上皇的后背，见他竟吐出一口猩红的热血，不禁眼眶一热，落下泪来，待把太上皇重新放在枕头上，就见他嘴巴大张着，眼神涣散，嘴里叽叽咕咕地一会老六一会老三地乱喊一通，竟是叫人看不出他最惦记的人是哪个。
只听太上皇嘴里最后吐出“老八”二字，人哆嗦了一下，随后便有腥臭的气味传来。
“皇上，太上皇去了。”老太监道。
“给太上皇更衣吧。”虞之渊挥了挥手，叹息一声，脚步略有些凌乱地向外去，到了门外，这才扶着柱子站住，先问：“严颂，若是你父亲没了？你会如何？”
“我父亲定是寿终正寝，想来臣也不会如何。”严颂对严邈之信心满满。
“入禅，若是你父亲呢？”虞之渊又问。
玉入禅沉吟一番道：“若父亲死在沙场，那就是死得其所；若他死于算计，八哥自会替他报仇。臣只管子继父业，想来，也不会如何。”
虞之渊原本要问他们二人会不会痛哭流涕，见他们误会了，便不再问，摸了摸脸颊，在屋子里掉下几滴泪后，自己便再无眼泪，于是干脆地背着手道：“入禅说的是，子继父业，才是最要紧的。”远远地瞧见金将晚带着金蟾宫、南山二人过来，便对严颂道：“你父亲一个武将，何苦去跟文人抢差事？他在扬州蛰伏得够久了，年后叫他回京。”
“是。”严颂虽诧异，但赶紧答应了。
“金蟾宫年纪也大了，该进入行伍中历练历练了。金将军此时告老也太早了一些。”虞之渊摩挲着的柱子，不住地自言自语。
玉入禅眼角一跳再跳，见太上皇才死，虞之渊便大举抬举武将，心道：莫非，皇帝要开始穷兵黩武了？
虽腹诽，但皇帝看重武将，对满门武将的玉家乃是极好的消息，便沉默着听他自说自话地部署。
又逢国孝，今年京中各家依旧不能张灯结彩。年后出了十五，新年后头会子早朝，虞之渊便调严邈之进京，在国子监中专门为少年武将设一学科，令金将晚等告老的武将前去授业解惑。京中一干人等都猜测皇帝要对塞外动武，金将晚更是着急地给玉破禅、金折桂送信，叮嘱他们小心一些。
这信直到四月份冰雪融化后才送到，且说因消息闭塞不通，子规城外的新年热闹得非常。
因子规城中中原人多，于是过年的氛围便分外浓郁，惹得一干不过中原新年的鲜卑人也跟着欢天喜地地置办新装、添置年货准备过年。
黑风寨上空漂浮着一层浓浓的香气，因南北两边的人都有，于是炸丸子、炸馓子、做年糕、做酒苹果的都有。
金折桂的日子在一月二十七八日，于是她安生地留下黑风寨里，跟戚珑雪一同或看梁松、蒙战二人给月娘搭手炸馓子，或看阿大、阿四杀一头千里迢迢弄到塞外的猪。
从腊月里一直热闹了大半月，等到三十晚上，子规城中不知哪个有钱的主弄来了烟花叫人在山上放，火树银花，着实赏心悦目。
金折桂攀着玉破禅的手看烟花，瞥见俟吕邻云来了后，玉妙彤不似早先那般躲得远远的而是跟着俟吕邻云，也不知该不该高兴她“想开了”，想不开就是孤孤单单，想开了就是跟其他女人争宠，都不是什么好路。
“城里头……”阿四家的有服七八岁年纪，手里拿着在山寨外买的糖葫芦，一脸兴奋地要把外头的事说出来，才说出三个字，就被阿四家的捂住了嘴。
“城里头怎么了？”金折桂早就察觉到有人有什么事瞒着她，但她身子越发重了，于是就一直默契地配合着众人，此时笑盈盈的，就去看玉破禅。
玉破禅道：“城里没什么。”
“没什么是什么？”金折桂又问。
“你当真想知道？我带你去看看？”玉破禅道。
“不行，万一被人挤到了呢？”月娘慌忙拦着，她不信金折桂当真能把日子算得那么准，生怕她就是这几日的日子，不肯叫她出去。
“既是这么着，那我就不去了吧。”金折桂从善如流，也不肯去冒险，与众人陪着瞽目老人玩笑到大半夜，便随着玉破禅回房去歇息。
此时，他们已经从楼上的屋子搬到了楼下，幸亏那星网还留在楼上并未一同拿下来。
楼下的火龙烧得旺旺的，金折桂有些热，躺在床上，不住地要水喝，忽地听见屋子外，有小儿唱了一句戏词，词里有她的名字，便问玉破禅：“怎么无缘无故，会有人把我的名字唱出来？”
“罢了，就说给你听吧。反正都过去了。”玉破禅一五一十地把有人诋毁金折桂，他知道后叫月娘写戏词排戏的话说了，又道：“如今，城外新修了一座你的长生庙，只是人家听说你小名叫魁星，又说魁星是个极丑的神仙，便把你的塑像弄成了满脸麻子、血盆大口的丑八怪。如今城里见天的唱戏，给你歌功颂德呢。”
“你也不怕折了我的寿，竟然还有自己家去唱戏的。”金折桂支撑着身子从床上坐起来，“何必呢，有人爱说就说呗，有道是站得越高，摔得越重。谁能料到我就没有糊涂的那一天？”
“我能料到。”玉破禅趴在床上肯定道，“况且，如今人家都说你是因为貌丑无盐，才有个魁星的名，都交口称赞我不以貌取人呢。”
金折桂噗嗤一声笑了，啐道：“原来你是踩着我扬名呢，等生下这臭东西，我得去瞧瞧你们把我扮得有多丑。”
过了除夕，又过了十五，眼瞅着离二十七日越发近了，山寨里众人越发地小心翼翼，掐着手指头等那一日。玉破禅也不敢离开山寨，更不敢叫戚珑雪出门，叫了两个稳婆留在山寨里犹觉不够，又把月娘等一干生过孩子的妇人，都请来跟金折桂作伴。
到了一月二十五日，玉破禅晚上便睡不着了，隔上一会子坐起身来摸一摸金折桂的肚子，倒是把金折桂也搅醒了两次。
二十六、二十七日匆匆过了，眼看着金折桂还是没动静，玉破禅开始忧心起来，唯恐出了什么事，便背着金折桂暗暗问月娘、戚珑雪怎地了。
“才刚过二十七，不是说大概是二十七八吗？”戚珑雪忙安慰玉破禅，因被玉破禅紧张的情绪感染，便也提心吊胆起来，成日里呆着阿菲守着金折桂，过上一时半刻，便去给她把脉。
二十八那日傍晚，天色已经暗了下来，眼瞧着一日就要过去，玉破禅愁眉苦脸地坐在屋外，不知从谁那借了一袋子旱烟，拿着长长的烟枪杆子啪嗒啪嗒地抽着。
金折桂坐在屋子里，跟戚珑雪、玉妙彤三人闲聊，玉妙彤才嘲笑玉破禅经不住事，冷不丁地看见迷醉坊里俊美的男子过来，赶紧拉着金折桂、戚珑雪隔着帘子去。
“瞧，那就是梅老板。”玉妙彤伸手指向窗子外那凑到金折桂跟前的男人。
金折桂、戚珑雪赶紧偷偷去看。
“这人怎么这么走路？”戚珑雪挑眉，不喜那男子扭着腰走路。
她声音略大了一些，屋子外梅老板听见了，就笑道：“惭愧得很，新年里草原上的太后来了两三个，个个饥渴交加。鄙人操劳过度，乃至于闪到腰了，见笑见笑。”
戚珑雪的脸登时红了，玉妙彤也不觉尴尬起来，啐道：“胡言乱语。”
“不是胡言乱语，夫人们哪一日过去，我亲自招待你们。”
“咳，梅老板怎大白天就过来了？”玉破禅问。
梅老板道：“赶着来送保护费呢，不光明正大地送来，有些人还当迷醉坊好欺负呢。”说着，就叫伙计们抬了几个箱子上来。
听说有保护费，金折桂赶紧趴在窗口帘子后去看，掐算着迷醉坊里，能送出多少银钱，眼睛先看向箱子，随后扫到抬箱子的人身上。
“怎地蒙大哥去抬箱子？哎呦，不是蒙大哥。”戚珑雪在窗口自问自答，眼睛紧紧地看向一个人。
金折桂便也看向那人，只见那人身量当真跟蒙战一般无二，心猛地跳起来，待那人一回头，露出一张伤疤累累的脸，电光火石间想起这人是谁，当即捂着肚子，哎呦一声叫了起来。
、第184章被遗忘的人
金折桂大声喊疼的时候；心里就嘀咕一句话，记忆力太好，也不是好事。
听她一声呼喊；玉破禅快速地窜进来；利落地拦腰把她抱起；就向东边的屋子里去，才把她放在床上；就见她素来隐忍的脸上露出十分的痛楚，一张樱桃小嘴，似乎是有话要跟他说，偏偏又说不出来的模样；看着就叫人心疼不已。
“你别慌，我在这呢。”玉破禅道。
“啊——啊——”地叫了两声；金折桂伸手抓住玉破禅的衣襟，待要把蒙武的事告诉他，偏身上一阵阵陌生的痛楚传来，又叫她说不出话来。
“快烧热水，请稳婆来。”戚珑雪有条不紊地指挥丫鬟办事，玉破禅安慰金折桂的片刻间，她就已经把热水、剪刀等都准备好了，“八少爷，出去吧。这有我呢。”
金折桂强忍着痛，心里觉得蒙武回来了，不光明正大地找蒙战，指不定他心里盘算什么呢，待要跟玉破禅说，身上又没力气，况且，她不曾生产过，心里又留着早先玉老夫人害康氏的阴影，总怕她自己个分心后，不能及时把孩子生出，会憋坏了孩子，因又见戚珑雪沉稳地又是给她把脉，又是指挥婆子们先把包孩子的包被、褥子找出来，想着戚珑雪在，自己便无事，又有两分侥幸地想，在瓜州的时候，她面目全非，年纪又小，哪里那么容易被蒙武认出来？
心思百转，金折桂已经是打定主意先专心致志地生孩子，旁的一概不管了。
“小前辈，别说话，省着点力气。我瞧着，还有的熬呢。”戚珑雪唯恐金折桂咬松了牙关，赶紧先喂了她一口参茶，又拿着帕子塞在她嘴里。
屋子外，玉破禅焦灼不安地喊：“阿五，怎样了？”
“小前辈没事，八少爷耐心等等。”戚珑雪冲着屋子外喊。
玉破禅心里不安稳，待要拿着旱烟再抽两口，偏一口吸在了烟锅子上，连忙呸了两声，吐出一口烟灰。
“女人生孩子，都这样。”梅老板一副过来人的架势，眼神有些涣散，好似在回忆普天之下，有多少老爷们替他养着孩子一样，半天眼神重新凝聚起来，两只手捋着袖子说，“八少爷，梅某还有要事，天黑了迷醉坊里也该开张了。这些保护费，您瞧着送到哪里合适？”
玉破禅眼瞅着梁松匆匆赶来，就说：“交给梁松吧。”见瞽目老人来了，找到定海神针一般，立即迎上去，搀扶着瞽目老人的手，立时慌张道：“花爷爷，你看桂花……”
“没事，折桂明硬着呢，死里逃生多少次了，她能被生孩子这事难到？”瞽目老人泰然自若，个头这两年萎缩了不少，但山寨里众人都把他奉若自家长辈，他虽无子嗣，但日日过得也是羡煞旁人的“含饴弄孙”的日子，因此精神十分得好。
瞽目老人说没事，玉破禅便放心了，听屋子里金折桂又喊疼，便冲她喊道：“桂花，忍一忍，过了这道坎，以后咱不生了。”喊完了，眼眶一热，便掉下泪来。
“阿——破八——”金折桂冲外头喊了一身，便没声音了。
玉破禅紧张地立在窗户边，梁松、阿四过来后，梁松念叨了一句：“女人生孩子都这样。”便带着蒙战领着梅老板一行人先去把保护费抬到瞽目老人屋子里去。
蒙战频频回头向屋子里看，眉头皱得紧紧，满心都是担忧，乃至于，不曾向抬着箱子的人瞥一眼。
金折桂所料不差，这人果然就是蒙武。
蒙武命硬得很，那会子瓜州存放几年不曾开启过的粮仓轰隆一声炸开，他被一股猛力推开，远远地撞在墙上，背脊上一疼，人便昏死过去。待挨了一脚后，睁开眼，就如坠入地狱一般，只觉浑身上下无处不疼，身边还有一群饿鬼，不分男女老幼地扒拉焦黑的东西往嘴里塞。
头晕目眩中，他想着自己定是下了地狱了，只是不知这是哪一层地狱，想了想自己唯一的亲人蒙战，心觉曾公子靠不住，但梁松总是会护着蒙战的，于是安下心，等着牛头马面来牵着他见阎罗。谁知手上一动，摸到身上处处血肉模糊，那撕心裂肺地一痛，登时又把他痛醒，明白自己并非进了地狱，腿上又被人踩了一脚，才瞧见那些饿鬼不分男女老幼，扒拉着的都是已经被夷为平地的瓜州粮仓里的烧焦的粮食。
肚子咕咕地叫了一声，蒙武不敢去争粮食，两只手撑在地上慢慢地向后退，才退了一下，只觉两肋痛不可忍，颓然瘫倒在地上。
“不能吃那肉，那是人肉。”冷不丁地，有个女子大喊一声。
“什么人肉，这是老天爷赏赐我们的。就算是人肉，挨雷劈的能是好人？那等狗贼，不把他生吞活剥，已经是心慈手软了。”
蒙武胃里一酸，忍不住想呕吐，但身上没有力气，只能真真干呕，终于从粮食的焦糊味中，分辨出一丝肉香，他心知此时被人争抢着的熟肉，就是自己昔日的伙伴，一半为长辈一样的同伴莫名其妙被分尸悲痛莫名，一半卑微地庆幸自己离着粮仓并不十分地近。
“那边还有肉味。”饿疯了的人满嘴里塞着半生不熟的粮食，鼻子却灵敏地嗅向蒙武躺着的地方。
蒙武头发竖了起来，两只手妄想把自己支撑起来，最后只能徒劳无功地发现，能动弹的只有自己的手指。
“你还当真吃人了？”方才叫喊是人肉的女子赶紧拉住那饿得，即使在暗夜中，也能看出一脸枯黄的男子。
“你管得着——”那男子伸手就要去打，却见没倒塌的城墙上忽然出现一个身量并不十分高大，但英气勃勃的少年。
“快把能吃的粮食赶紧收拾了，袁珏龙不定哪一会子就回来了！”清脆的声音干脆利落地响起，旋即那身影便不见了。
“快！”一堆人顾不得再争抢，同心合力地拿着箩筐、大盆，也不分到底是焦炭还是粮