这个消息，他没有告诉摩根，因为如果告诉了摩根，那么这一次的先遣队就未必轮得到自己了。
“如果替吾主完成了对东部山区的探索，‘意外’地发现了全新的魔石矿，那么摩根大人必定会大喜过望，新发现的那批魔石矿必然有我们火焰魔的一份！”
火焰魔领袖心中的小算盘打的叮当响。只有这样，他才能获得最大化的利益。
不过这一切的前提是，他们能顺利探测完整个山区。
虽然在探测魔法中。他没有发现这片山区有任何的其他生物。但是关于这片山区的神秘传说已经在马尔塞防线东部延伸段持续了很多年了，埃尔文虽然未必愿意相信那些看似荒诞不经的传说，但是之前的迷雾，总是看在眼里的。
“迷雾的消失。一定有其原因。如果能找到源头。才能真正放松警惕。”
他心中如此想到。
此时恰值正午。距离他们出发的三天前的黎明时分，已经过去了小半周时间。然而由于山路实在太过崎岖，火焰魔们的前进的速度受到严重的影响。而且即使在这样的前进速度下。他们还折损了一名火焰魔战士——那是一片无底深渊，因为手头上没有这片山区的地图，他们完全行走在一片陌生的区域，只能凭借简单的探测手段侦查，效果非常差。
特别是在前面两天，迷雾还相对较为浓厚的时候。
不过伴随着逐渐深入，埃尔文心中的担忧渐渐轻了许多，因为正如他的占卜巫术所料，那片不知来源的笼罩这片山区的迷雾正在不断衰退和消失。
最多再过一天，这里将不再出现任何迷雾，到时候，他就能放心地加快速度了。
穿越一条逼仄的天堑，前方的道路变得更加崎岖了。突然之间，前方的一名火焰魔战士传来一声呼喝。
走在队伍三分之一处的埃尔文立刻做出了反应，他猛地丢下一块紫色的石头，整个人忽而变得轻飘飘起来。
他的右脚轻轻发力，突然就从队伍的三分之一处，直接跳到了最前面。
“怎么了？”埃尔文看向前方，只见山石之间，一片嶙峋，视线受到了极大的阻碍。
那名战士立刻恭恭敬敬地汇报说：“我好像嗅到了人类的味道。”
“这附近有人类活动的痕迹？难道被敌人捷足先登了？”埃尔文眉头一皱。
那名战士茫然地摇了摇头：“这里有人类的味道，但是不浓密，当然也有可能是被他们用什么手法刻意抹去了。唯一可以确定的是，对于这片山区而言，我们不是第一个到访者。”
埃尔文额上的皱纹更深了，他嘴里嘀嘀呢喃了几句，试图使用占卜巫术还原一些影像，但是却意外地失败了。
不过他也没太在意，占卜巫术本来就具备非常大的偶然性，经常会失败。
他思考了一下，询问说：“马库斯，你能追踪这股味道么？”
那名叫做马库斯的火焰魔战士是一个小队的队长，身体强壮，而且有天生的嗅觉天赋，是队伍里最厉害的猎人。
他摇摇头说：“太淡了，或许再浓密点我能找到，但是现在不能。”
埃尔文更加犹豫了。
他没有想到，自己的动作已经这么快了，那些该死的人类居然比自己还快。
双方是从南北两个方向进入山区的，根据埃尔文的计算，自己这三天勉强探索了山区北方五分之一的区域，对方却从南边一直搜索到了这里，其进度未免也太快了点。
“难道迷雾是从南向北消散的？”
埃尔文的脑海里忽然冒出这样一个念头。
这样的话，一切就能说的通了。人类一方应该比自己更早地发现山区的异状，同时果断采取了行动，才会造成现在这种局面。
“如果真的是这样的话，恐怕那片魔石矿已经到了人类的手里了。”
埃尔文谨慎地思考着：“不知道这批人类有多少兵力？是不是应该返回领地向摩根大人报告呢？”
就在这个时候，马库斯的声音又从前面传了过来：“大人，这里发现一具人类的尸体。”
埃尔文闻言，立刻凑了过去。
……
“大人，这里发现一具恶魔的尸体！”一个年轻的声音大声喊道。
“说了多少次，卡拉，不要在未知的区域大声呼喊。这个坏习惯会害死你的——而且是好几次。”
一个年长的褐色长发女巫师手里提着一支细长的法杖，姿态优雅地走了过来。
卡拉讪讪地笑道：“有您在队伍里，我可不怕。”
女巫师满意地笑了笑，低头查看起那具恶魔的尸体。
“看上去是偶然失足摔死的。”卡拉补充说。
“我相信你的专业知识。”女巫师点头说：“这么看来，我们之前的猜测没有问题。浓雾的确是从北向南消散的。”
“也就是说，在我们发现浓雾消散的时候，恶魔们已经深入搜索这片区域了！”
“搞不好那片传说中的魔石矿，已经被恶魔们占领了，不过我们未必没有机会。火焰魔是天生的善攻种族，他们从来不懂得什么是防守。只要干掉这批火焰魔，我们就能重新拿下那片魔石矿，等到东部议会的第二批援军抵达，恶魔们就没有翻盘的能力了。”
女巫师最终思考了一下，从身后的跟随者中挑选了一名机灵能干的巫师和两名武士，命令三人一道返回马尔塞防线汇报信息。
其余的人，则是得到了新命令：
“全速前进！”
……
“全速前进！”埃尔文呵斥说：“如果想过上好日子，就别想着偷懒。人类已经比我们快了一步，我们必须在摩根大人的部队抵达之前，夺下魔石矿，否则作为先遣队的我们，就没有什么意义了。”
火焰魔领袖的担忧也不是没有道理。恶魔之间的派系斗争也是很复杂的，这次埃尔文先行，本身也顶了一定的压力。如果没办好这件事情，让援军抢了功劳，那就麻烦大了。
早在发现人类尸体的那一瞬间，他就立刻派了两名强悍的火焰魔战士返回摩根领主的领地通风报信，这一来一回至少需要一周多。
他还有机会重新拿回主动权，目前他最缺的，就是时间。
……
“不管在哪一个地方，信息都主导战争走向的重大因素之一。利用信息不对称来解决敌人，是最简单有效的方式。”
兰斯站在一块山岩之上，变色龙隐去了他的身形，恶魔们压根就没有注意那一块块古怪的岩石之间，还隐藏着一个居心叵测的人类。
他身边还躺着两具尸体，那是埃尔文在一天之前派出的那两名战士。
无论是狡猾的埃尔文，还是人类一方都没有想到，这片山区里，其实出现了一个全新的主人——至少兰斯是这么认为的。
他手里有马克四十七提供的全部地图，对于这片山区的地形熟悉地不得了。
这就是兰斯最大的筹码。
“不管是人类还是恶魔，都见不到他们的援军了。”
兰斯将两具恶魔的尸体掩埋完毕，然后轻飘飘地闪下山岩。
而与此同时，构装体布丁，则是继续以飞行模式跟踪这支恶魔部队。这样一来，兰斯就算在灰石塔中，也能掌握恶魔们的一举一动。
至于人类一方，跟踪侦察的任务则是交给了马克四十七。作为灰石塔的管家，他的权限比兰斯还高，可以调动八架侦察类的构装体，完全足够满足兰斯的需求了。
从一开始，兰斯就没打算硬碰硬解决这些敌人。
与其自己动手，不如让双方先打一场。
第七十二节遭遇战
伴随着太阳西沉，山区的天色渐渐暗下去。
前方的道路，出现了一丝模糊，即使以火焰魔出色的视力，也很难看到更远的地方。
埃尔文观察着天色，露出一丝犹豫之色。
现在这个时间休息的话，似乎有点早了。但是如果继续前进的话，可能会遭遇一些不知名的危险。恶魔们虽然普遍具有夜视能力，但是相比白天，视力还是被削弱了很多的，特别是前方的地形相当复杂，让他有些心神不定。
根据马库斯探测到的地形，前面是一条极为狭长的山谷，有些地方甚至只能容许一个恶魔战士通过。峡谷两边是高耸的山，看上去非常危险。埃尔文使用飞行巫术上去侦查了一边，也确定了马库斯的汇报并没有问题。
唯一让他有些欣慰的是，在使用生命侦测的巫术之后，他并没有在这一带找到有生灵活动的迹象。
这至少意味着不会突然杀出一队人类小队来。
“马库斯，这附近还有其他的道路么？”埃尔文命令全部火焰魔暂时停下脚步，私自询问说。
马库斯为难地摇了摇头：“我不能飞行，所以侦测不到其他的路。不过根据地形来看，两旁都是山区，强行翻越的话也不是不可以，就是会消耗更多的时间。”
“需要多少时间？”埃尔文面色有些阴沉。
队伍里有四名火焰魔巫师，这些家伙是可以使用飞行巫术来解决问题的。但是其余的火焰魔战士可没有这样的本事。他们在正面面对巫师的魔法的时候，因为有着极佳的巫术抗性，所以能发挥出不俗的战斗力。
可在面对这种复杂的地形的时候，他们依然只能凭借自己的**翻越这艰险的山区。
马库斯计算了一下，低声说：“至少五倍以上。而且在翻越过程中，可能出现一定的人员伤亡。”
埃尔文摇了摇头，这样的结果是他不能接受的。
马库斯舔了舔嘴唇：“大人，我还有另外一件事情需要向您汇报。”
“之前我对那股人类的气味并不能完美把握，但是到了这个地方，他们的气息突然变得浓重了许多。我感觉我们已经距离他们不远了。”
埃尔文顿时眼前一亮：“你的意思是。我们距离那片魔石矿也不远了？”
马库斯点了点头：“如果您的判断没错——也就是那批人类已经拿下了魔石矿的话，应该是差不多了。”
“只要能穿越这道峡谷，我应该能追踪到那些人类的痕迹。”
“好吧。”埃尔文不再犹豫，最终下令：“进山谷！所有人小心！今天不休息了。保持作战的精力！”
……
峡谷很窄。两旁的山石显得那么突兀。如果不小心掉下来一块，绝对能砸死不少恶魔。
从这个角度向下望去，恶魔们庞大的身躯就宛如蚂蚁一般微小。在这独特地形的分割之下。恶魔们的队伍被拉长，最终变成了一条长长的直线。
火焰魔们的前进速度很快，一转眼就过了三分之一。
就在这个时候，一块依附在山崖上的石头突然动了起来。
他的动作细节很僵硬，但是整体还算灵活。
那是一名构装武士。他的双目之中闪烁着幽幽的绿光，魔化芯片中，来自兰斯的指令已经下达，所有埋伏在此地的构装武士都已经解除了伪装的效果。
不过兰斯并没有下攻击性的命令，只是让他们各自寻找合适的山石，然后继续隐藏。
因为这一场战斗，还没有到应该打响的时候。
……
峡谷的另外一个端，人类一方同样排成一排，领头的女巫师手持法杖，走在最前方。
她能感知到恶魔的气息，而这股气息，正在变得越来越浓。
“恶魔们可能正在休息，他们应该已经找到了魔石矿了。我们必须快速出击，打他们一个措手不及。”
这是她给手下们下达的最新命令。
这次她带领马尔塞防线东部战区的一批战士出击，目的就是为了在恶魔们之前抢占那片可能存在的魔石矿。虽然东部战区的议会对那片山区依然抱着很深的警惕心理，但是依然准许了他们的行动。
如果他们成功了，就是英雄——而失败了，一切就难说了。
这支队伍包裹了接近七十名的禁魔武士，这些禁魔武士都被注入了部分恶魔的血统，拥有和恶魔战士更接近的身体素质，但是寿命也相当短暂。然后就是包括了领头的女巫师在内的，一共六人的巫师组合：两名二级巫师，四名高等学徒。
这样的阵容，在东部战区其实算不上有多豪华，但是也是一支不容小觑的战力了。
至少兰斯想要收拾这些人的话，恐怕是非常麻烦的。
此时此刻，他正隐藏在所有人类的头顶——刚刚那名女巫师的魔毯和他擦肩而过，好在湛蓝彗星的隐形能力的确不俗，愣是没让女巫师发现——一如之前没有被那个丑陋的火焰魔巫师发现的那样。
目送人类进入山谷之后，兰斯手中的一个粗糙的显示器顿时传来一张张最新的图片——那是负责盯梢恶魔的构装体布丁发给他的最新消息。
显示器上显示的情报是：火焰魔们已经前进到了山谷的三分之一了，一切都在按照兰斯的计划有条不紊地进行着。
他本人则是端坐于魔毯之上，心情不由有些激动。
为了这一刻，他两头奔波忙碌，足足累死累活干了好几天，这才将两方势力都引向了这座狭长的峡谷中。
不能露出半点马脚，又要让双方的领袖都上钩，兰斯也是费尽了心思才做到这一点。
幸亏双方势力对魔石矿的贪婪远超过了对未知的恐惧，再加上兰斯对地形的了如指掌，才让他成功地制造了这样的契机。
很快的，双方队伍从高天上俯瞰，已经变得越来越接近了。
只不过因为峡谷本身是之字形的，所以在没有绕过那个拗口之前，谁也不能发现对方。
就在这个时候，火焰魔中一名二级巫师照例升空，准备查看前方的地形。
如果他顺利升空了，自然会第一时间发现不远处正在向己方前进的人类巫师，只不过兰斯不会容许这一幕的出现。
他隐藏在云端，取出了希尔廷斯之弓，微微对准了那渐渐升空的二级巫师。
而不远处，人类的领袖，那名女巫师突然停住了脚步。
“等等！我感觉到了大批恶魔的气息，可我之前明明侦查过，邪恶生物感应的反应并不强烈啊。”
女巫师有点疑惑。
……
就在这个时候，兰斯微笑着松动了手指。
嗖！
一支杀龙箭咆哮着射了出去！
强大的力量立刻带起了一阵旋风，在峡谷之中制造出了极大的咆哮声，倒霉的火焰魔巫师埃尔文刚刚升起，就被杀龙箭一箭穿心！
恶魔的身体固然强大，但是在杀龙箭的恐怖威能之下，依然没办法躲过去，特别是他正处于给魔毯灌输魔力的时候，疏忽了对身体的防御。
埃尔文的意外坠落，让整个恶魔族群陷入
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