“这个孩子看上去有六个月大了，其实距离他出生的日子，才过了一周！之前我告诉你们虚假的日期，只是想让他看上去像个正常人而已。”
“一周？”兰斯眼中的好奇之色更浓了。
一个星期，就能长这么大？这个孩子果然有点门道啊。
他没有插嘴，而是看着莫妮卡，示意她继续说下去。
莫妮卡抱着孩子，回忆说：“具体的事情，其实我也不太清楚。原本我和我的丈夫杰克一直生活在花蝎社的总部，也就是黑泽地北方的丛林里。我们一直致力于研究关于长生的巫术，但是近年来进展缓慢。一年之前，我突然发现自己怀孕了，这件事情让我欣喜不已，但是杰克却固执地认为这不是一件好事。他试图让我放弃这个孩子……可是我怎么可能会这么做？”
“我和他闹翻了，独自搬出来居住。当时我真傻，竟然没有注意到杰克的异常——其实很久之前，他就一直想要一个孩子，当真正的孩子降临的时候，他的态度却和之前截然相反，这本身就是一个巨大的疑点。可是我当时沉浸在喜悦之中，没能及时察觉这一点。我只想把孩子生下来，好好照顾。”
“后来杰克来找过我几次，都被我冷冷地拒绝。当时他的表情很伤心，他一个劲儿地对我说：‘亲爱的，你会后悔的，这不是我们的孩子，这将是一个恶魔，你会后悔的……’。说实话，我真的不知道他在说什么。我也不相信他的话。”
“过了一阵子，杰克再也没有出现了。我拜托花蝎社里的好友打听了一下，才知道杰克被他的导师囚禁了起来。当时我觉得有点奇怪，后来我又在我住的地方附近发现了大量的花蝎社的人……”
“他们在监视你。”兰斯肯定地说。
“没错儿，我心里有种不好的预感，所以我一个人逃了出来。可是在逃出来的路上，被花蝎社的人追上了。他们逼我回总部，让我乖乖生下孩子。就在这个时候，杰克突然出现了，他将那些追兵杀死，和我一同叛逃了花蝎社。”
“当时我很开心，真的很开心，我以为曾经的杰克又回来了。可是后来，在逃亡的路上，也就是一周之前，我感觉到孩子要生了。于是我和杰克找了一个安全的地方，准备将孩子生下来。”
“之后的一切让我措手不及。孩子出生了，是个可爱的男孩，和他爸爸很像——但是我至今也忘不了那一幕：就在这个孩子出生的那一瞬间，刚刚还满脸笑容告诉我一切都会好起来的杰克……他，他开始迅速地衰老过去，在半分钟之内，就变成了一具仿佛风化了千年的干尸！”
兰斯和岚对视一眼，双方都从对方的眼神里看到了一丝寒意。
“孩子出生了，杰克却死了，到了这个时候，我才明白他的那些话的意义，可惜已经为时过晚。”
莫妮卡的声音充满了哀伤，她紧紧抱着那个孩子，露出一丝决然之色：“现在，我只有他了，我不会允许任何人从我身边抢走我的孩子的！”
……
过了一会儿，那股哀伤的气氛稍稍淡了些。
“能让我抱抱他么？”兰斯大胆地问道。
莫妮卡愣了一下，迟疑道：“这个……”
“放心好了，我不会抢走他的。”兰斯笑着说：“请相信我，我和花蝎社的那些人不一样。”
金发少妇咬了咬牙，十分不舍地将孩子递了过来。
兰斯道了声谢谢，轻轻抱过那个孩子。而在这个过程中，孩子的眼神自始至终停留在他身上，不曾有片刻转移。
“真是个漂亮的小家伙。”兰斯低声赞叹道：“你母亲很爱你，你父亲显然也是。所以请你好好对待她。”
那孩子张了张眼睛，突然抬起白嫩的小手，按在了兰斯的额头上。
下一秒，兰斯只觉得脑子里一痛。
“啊……”他低呼一声，只觉得眉心一阵剧痛。
“先生？您怎么样了？”莫妮卡吓了一跳，慌忙从兰斯手中接过孩子，关切地问道。
岚也从身后扶住兰斯，惊疑不定地看着他。
兰斯摆了摆手，示意没什么大碍。
他用手捂住眉心，然后放开。过了一会儿，一个十字针型的黑色印记在兰斯眉心一闪而过，然后缓缓隐没。
“这是什么东西？”莫妮卡惊讶地问道。
“没什么，这是小家伙给我的礼物。”兰斯呵呵一笑，心情变得很不错。
“接下来，我想我需要您的帮助。”他开门见山地说：“我想要去一趟腐烂之城，您能否给我们指一指方向。”
“当然。”莫妮卡取出了一张薄薄的地图，递给了兰斯：“这是黑泽地最详细的地图，其中就包括了腐烂之城。”
“不过光有地图，可进不了腐烂之城。”她补充说：“腐烂之城这个聚集地，其中大部分都是来自异时空腐烂国度的生物，他们自称【白族人】，白族人的巫师实力强大，在整个黑泽地中，也唯有近年来发展迅速的花蝎社能和他们抗衡。想要进入腐烂之城，除了是定居的居民之外，就必须持有苍白文书。”
“我这里有一份苍白文书，想来我这辈子也不太可能涉足腐烂之城了，所以就送给您吧，也作为您救下我们母子的回报。”
兰斯点了点头，毫不矫情地收下了莫妮卡给的一卷丝绸。
他展开丝绸，上面写着潦草的大字，他一个也不认识。
“这是白族人的文字，只有身怀白族人血脉的人才能看懂。不过没关系，只要有了这东西，您就能顺利进入城中，无论是学习还是交易，都能很顺利的。”莫妮卡解释说。
兰斯将丝绸收了起来，再次道了句谢谢。
“我得走了，花蝎社绝对不会只派这么一队人来追我们的。”莫妮卡取出一枚绿色的晶体，快速说道：“最后，我能知道您的名字么？”
“当然，我叫兰斯。”
“那么，兰斯先生，后会有期。”她点了点头，掐碎了那枚绿色的晶体。
一道绿色的光芒闪过，母子俩立刻消失无踪。
“那个孩子，到底是什么来历？”
岚看着母子俩消失的地方，有些好奇地问道。
兰斯耸了耸肩：“神之子或者魔之子，这取决于你怎么定义他。”
“不管怎么样，他会是一个天才。”
兰斯摸了摸眉心的印记，肯定地说。
第六十六节腐烂之城
和莫妮卡分开之后，兰斯和岚并没有在原地停留太久，而是沿着地图上指示的路线，一路直奔腐烂之城。
毕竟兰斯到这里的可不是来多管闲事的，他的目的很明确，就是快速购买到足够的火蜥蜴尾巴——如果可能的话，他还会试图在腐烂之城中看看有没有二级巫术学习卷轴购买。其余的事情，都是旁枝末节，不值一提。
为了避免更多的麻烦，得到了地图之后的兰斯果断使用了魔毯。
这一次，他对魔毯的掌控显然娴熟了许多。至少岚坐在他身后，已经可以渐渐放开兰斯的衣角，稳稳地坐在魔毯中央。
魔毯下方其实非常柔软，坐起来就像坐在一团棉花上，触感很棒。如果不是空间不足的话，完全可以躺下去，当成柔软的沙发休息。
对于常人来说的两天路程，兰斯只花了半天，就来到了地图上的指示点。
“前方那棵大树，就是腐烂之城的入口。”
兰斯取出莫妮卡的地图看了看，最终确定了方向。
他在附近的丛林里降下了魔毯，这个地方是黑泽地的东南部，湿气骇人的沼泽渐渐变成了茂密的丛林。他们在林间走了一段距离，就来到了那棵高耸入云的古树前。
兰斯绕着这棵十人合抱的古树走了一圈，按照莫妮卡的指示，用食指轻轻在古树的树皮上扣了三下。
不多时，一只壁虎熟练地从树枝上爬了下来。它的眼睛出奇的大，而且炯炯有神。它看着兰斯和岚，奶声奶气地问道：
“哦伙计们，别用这种眼神看着我。我相信你们的确没有见过像我这么可爱的壁虎，但是请一定要矜持一些，毕竟能找到这个地方的，都是真正的巫师。”
“我叫迪路，如果没什么问题的话，请把你们的【苍白文书】给我。”
兰斯笑了笑，将莫妮卡的那份苍白文书递了过去。
壁虎迪路猛地弹出细长的舌头。往苍白文书上一卷。含糊不清地说了一句：“稍等片刻。”
旋即他就嗖嗖嗖爬上了古树的枝头，消失的无影无踪。
兰斯耐心地在树下等了五分钟左右，可爱的小壁虎再度出现，它贴在树枝上大声喊道：“你们的文书没有问题。随时可以进入腐烂之城。”
说罢。他从嘴里吐出了苍白文书。兰斯一下子将之接住。
下一秒，古树发出微微的颤抖声，空间仿佛在一瞬间撕裂。无数漆黑的碎片开始向两旁退去。
兰斯当前一步，走了进去。岚立刻跟上。
他们在古树的身体里走了大约半分钟，黑暗的通道中立刻出现了一道白光。
“欢迎来到腐烂之城。”
一个稚嫩的男童声音在他们耳旁响起：“我是迪路，英俊的先生、美丽的姐姐，如果你们不介意的话，希望我能成为你们在腐烂之城的向导。你们只需要支付一点点的报酬，就能获得关于此地的第一手信息。”
兰斯的眼睛渐渐适应了光芒，他看到一个唇红齿白的小男孩站在他面前，脸上还带着一丝害羞的神色。
“迪路？你的名字和外面那只壁虎一样？”兰斯有些好奇地问。
小男孩立刻苦笑说：“你是说道格拉斯吗？没错儿，那家伙总喜欢换名字，不过他的取名才华十分有限，所以每当他想要换名字又想不到好名字来代替的时候，他就会偷偷借我们这些人的名字用。”
兰斯点了点头。他上上下下地将男孩迪路打量了一遍，发现他浑身肌肤特别白皙，不是那种负能量的苍白，而是一种透着光泽的莹白。
“难怪叫白族人，皮肤居然这么白皙。”兰斯又看了看附近的其他人，也是一身雪白的模样，几乎堪比雪妖了。
他想了想，问道：“如果我雇用你的话，需要花多少魔石？”
“一块魔石就可以了。”迪路有些兴奋地说：“先生，我保证我对这个城市了如指掌！这一天时间，我都是您的！”
或许是小家伙很快意识到了自己这句话有点歧义，他立刻补充说：“当然，我的意思是，我可以当您一天时间的向导。这只需要一块魔石而已。”
岚笑吟吟地说：“如果加钱呢？向导还能兼职其他行业么？”
迪路立刻被吓得猛摇头：“不不不、我是不做那种生意的……我只做向导，如果你们对这些有需求的话，可以去找他们。”
说罢，他指了指一旁，那里聚集着三五个男孩，皮肤比迪路更加白皙娇嫩，看上去也更加可爱。
就在两人对话的当口，兰斯果然看到了一个黑袍巫师带走了一个唇红齿白的小男孩，那个小男孩看上去比迪路还小一两岁，**的很。
“简直是丧心病狂……”
兰斯在心中默默吐槽了一句。想不到巫师界中，也有这么多拥有畸形爱好的变态。
不过白族人的小男孩，还真是很可爱啊……
啪！
一块质地均匀的魔石交到了迪路的手里，小男孩不敢置信地问：“您就不怕我拿了魔石就跑么？”
兰斯自信地笑了笑：“相信我，你跑不了的。我们走吧。带我们见识见识这座城市。”
……
腐烂之城的名字很特别，一般人听了，以为此地是一个荒凉废弃之所，充满着各种腐烂的事物——尸体，或者垃圾。
然而事实上，这是一种过于粗暴直白的曲解。兰斯一路走来，发现这是一座十分整洁干净的城市，城市里的人也漂亮的过分。
果然和莫妮卡说的差不多，此地的巫师大部分都是白族人。这些人走在街上，男的英俊，女的靓丽，实在养眼的很。俗话说，一白遮百丑，也不是没有道理的。
在迪路的介绍之下，兰斯渐渐对这个城市以及本地的居民有了一定的了解。
白族人并非克里兰德位面的土著，他们是自遥远的异时空而来——据说是一个叫做虹光之桥的半位面，连接着一个次级宇宙的上层位面和中层位面。白族人的祖先世代和一种叫做【腐烂蜗牛】的巨型生物居住在一起。腐烂蜗牛体型巨大，成年的腐烂蜗牛一般都有小山丘大小。
这种蜗牛的壳非常坚硬，内部却是很空旷，十分适合人居住。而且一般来说，腐烂蜗牛都在沉睡之中，不会蠕动，白族人居住在他的蜗牛壳内，十分安全。
作为对腐烂蜗牛的回馈，居住在蜗牛壳里的白族人每日都会替腐烂蜗牛清除他身上以及蜗牛壳内部滋生的腐肉和寄生虫。久而久之，白族人居住的地方，就被称呼为腐烂国度。但事实上，白族人是这个世界上最爱干净的一个种族之一，每日替蜗牛打扫卫生的习惯已经深深地刻入了他们的骨髓中，以至于不论多少代后，白族人都非常勤快，有着一定程度的洁癖。
所以这座腐烂之城，也被他们建设地异常干净。
和其余种族不同，白族人是巫师、凡人混居的制度。他们之间的社会关系有点像部落里的平民和智者之间的关系，白族的巫师们大多被白族平民视为睿智的先知、强大的守护者。而白族的巫师们也相当有种族荣誉感，对平民们也是非常友善。
这样和谐的局面，在其他地方是很难看到的。
……
“我们的祖先被一次突如其来的时空风暴卷入其中，如果不是那只腐烂蜗牛牺牲了它的生命拯救了所有人的话，恐怕我们早就死在了暴虐的时空风暴里了。在腐烂蜗牛的努力下，祖先们度过了最困难的时期，他们来到了这里，开辟了一个全新的腐烂国度。可惜当我们抵达这里的时候，一直庇佑我们的那头蜗牛已经耗干了生命力，死去了。”
迪路的声音带着浓浓的敬重和感激，他指着远方一座小山似的轮廓说：“那就是那只保护我们来到这个世界的蜗牛大人，他已经死去很久了，他的名字是【塔塔】。因为他每次想要挪动的时候，都会发出类似‘塔塔、塔塔’的声音提醒我们这些居住在他身上的人。他是一只好蜗牛。”
兰斯点了点头，他提高了鹰眼的视力强化倍数，终于将那个模糊的轮廓变得清晰起来。
那的确是一块巨大的蜗牛壳，上面的轮廓很漂亮，有些地方长出了一些苔藓，几个白族人正在驾着梯子，