皇帝又笑了。派了人去，却连门都不进，站在大街上说话，如此一来，在周家抄不出通敌的信件，就怎么也不能说是预先送到许家去了。
“让许骐代禀？”皇帝玩味地笑着，“这顾氏，今年还未及笄吧？”
“是。七月间才及笄呢。”
“尚未及笄的女孩儿，能有这种心思，不易啊……”皇帝慢悠悠地道，“她想求许骐代禀，为何不自己来向朕辩解呢？”
批红内监也吓了一跳：“皇上是——要召见顾氏？”
“她该也有诰命吧？”有诰命的外命妇，进宫也是可以的。
“周鸿已经请封，但诰命尚未封下去。”
“那也算是准诰命吧，传旨，过几日叫她进宫来自辩，不必大张旗鼓。”悄悄带她进宫，皇帝也想看看这周鸿娶了个什么样的妻子，仿佛还有点本事的模样。
批红内监有些疑惑：“过——几日？”既然要听周家二少奶奶辩解，为什么要过几日呢？
皇帝随手拿过一份折子：“再看看，究竟还有谁要跳出来。”
皇帝在内宫与批红内监说话的时候，顾嫣然正站在小山居里，冷冷地看着坐在椅子上的平南侯夫妇。
“鸿儿究竟去了哪里，没有给你信件？”平南侯一脸的烦躁。若只是失踪，还可报个沙场殉国，至少名声好听，身后也少不了哀荣。可若是定了通敌，那只怕整个侯府都要被牵连。
“没有。”顾嫣然前天跟着刑部的人整整折腾了大半天，这几天还要收拾被翻得乱七八糟的园子，安抚下人，珂轩那边还有个孩子呢，简直忙得满头是火，根本不想再跟平南侯夫妇周旋了，“峻之征战沙场，除了边关，他还能去哪里？”
平南侯夫人似笑非笑：“这会儿边关可是找不到人了……”她心里不知道有多痛快，不管是失踪还是通敌，都好得很！若不是怕通敌之事牵扯到二房，其实她巴不得周鸿是定个通敌呢。
“找不到人，就该往与羯奴交战的战场上去寻，二叔和婶娘到侄儿媳妇这里来，有何用处？”
平南侯当然不相信周鸿是通敌，可他却知道，这会儿西北的主帅是陆镇，也就是说，是有人一定想要扣周鸿一个通敌的罪名的。而且，周鸿这会儿怕已经是凶多吉少了。什么带着五千兵马失踪，多半是连这五千兵马都一起死在不知什么地方了。如今当务之急，是要把这通敌的罪名洗干净，至少要把二房摘出来才好。
“刑部抄检的信件里可有什么不对？”
“没有。”周鸿的信件其实少得可怜，不然刑部也没那个耐心让丫鬟们一一记录。周鸿前几年在西北，根本就不写信回周家来，刑部抄出来的信件，倒是他离京之前与学里同窗的多些，有几封是与李家来往的，还有几封是回京之后与西北军中同僚的信件，满打满算，也不够三十封，根本就没有什么可以当做通敌证据的东西。
平南侯听她答得这样肯定，也听说她手里有份抄检的清单，心里便松了松：“那清单呢？拿来我与你留着，这样重要的东西，不可丢了。”
“多谢二叔。”顾嫣然根本没打算给他，“此物重要，侄媳明白，已然妥善收藏了，二叔放心。”
侯夫人就挑了挑眉毛：“你这意思，是用不着你二叔替你做主了？”
“自然还是要仰仗二叔的。”顾嫣然也不客气了，“侄媳想请二叔上折子，替峻之辩解。”
折子自然是要上的，不过是把二房摘出来最要紧。平南侯有些烦躁地想着，随口答应一声：“我这就去写。”
侯夫人叹了口气：“鸿哥儿都以身殉国了，自然不能容人再给他扣上通敌的污名，鸿哥儿媳妇，你就节哀吧，你二叔自然要替鸿哥儿上折子的。”说罢，袅袅婷婷地起身，跟着平南侯往外走。
顾嫣然狠狠盯着她的背影，恨不得能上去抽她一耳光。却听外头脚步声响，一个小厮慌慌张张跑进园子，一见平南侯，顾不得是在屋子外头，便大声道：“侯爷不好了，听说西北那边抄出二少爷通敌的证据了，二少爷帐下的兵丁出来作证，说二少爷曾经与羯奴的人见过面！”
、95 第七十一章
西北先锋官通敌，这样的大事比春闱还要轰动京城；就连即将来到的小选都没人去关心了。
顾嫣然短短几天就瘦了一圈；长房自从抄检信件之后就闭门不出，除了管事的每日去买菜，阖府的人都不许出门。
“都有多少人在想办法离府？”顾嫣然坐在桌前；后背挺得笔直，冷冷地问。
“原先侯夫人给的那些；几乎都在托人走门路呢！”丹青忿忿地道，又连忙安慰；“少奶奶；这些人都不必理他们；等少爷回来了，慢慢整治！”只是，少爷究竟什么时候才能回来？
“许府那边没有消息？”顾嫣然没有接这句话，只是问。
丹青低了头：“许府已经递了折子上去，但现在西北那边硬说看见少爷跟羯奴人会面，有人证……”
顾嫣然冷笑了一声：“人证？峻之失踪了，他们还不是要多少人证就有多少人证？”
丹青嘴唇微动，话到嘴边又咽了回去。她当然也不相信周鸿会投敌，可问题是——若是周鸿真的战死沙场了呢？她家姑娘还不到十五岁，还没跟夫君圆房，难道就要守着那个庶长子一辈子过下去？
“少奶奶，不好了！”牙白跌跌撞撞地冲进来，一张俏脸都是煞白的，“门外头来了好些个官兵，把前后门都围了。”
顾嫣然也变了脸色，呼地站了起来，又强自镇定：“他们是来干什么的？抄家？”
“不，不知道……”牙白从前的主子就是个小官，坐了罪被抄没了家产，连妻女都入了罪眷。牙白就是被当做官奴发卖出来的，如今又见官兵围了家门，怎能不怕，连话都说不清了，“是，是知秋进来报信……”
“少奶奶，怎么办？”知柔也踉跄着奔了进来，一进门就大哭起来。她现在真是后悔死了，当初周鸿过继到长房的时候，她就应该托人走个门路留在二房才是，如今可怎么办？她是了解平南侯夫人的，长房出了这事，她只会幸灾乐祸，绝不会想办法来救人的。
“住口！”顾嫣然被她哭得头疼，“走，去门口看看。谁再呼天抢地，统统关到柴房里去！”
“少奶奶——”知秋和知暖一起从外头快步走了进来，知暖先道，“奴婢去门口看了，那些兵爷们并不进来，问他们也不说话，只是在外头站着，把门都守住了。郑大叔说是出去买菜，他们也让出去了，只是不许再带别人，还有个兵爷跟着郑大叔去。”
难得她这会儿还能口齿如此清楚，顾嫣然的心略略松了松——不冲进府里来，还允许人出去买菜，那至少一时半会的，还不是抄家。
知柔在屋角抹着眼泪站了一会儿，看顾嫣然并不理睬她，便悄悄溜了出去。各处门口都被看守住了，可与二房之间那道侧门是开在平南侯府里的，应该不会有人把守，她得去求求侯夫人，看在她从前替她做了那么多事的份上，也该救她一救才是。
那道侧门当然是锁着的，但知柔知道，阮妈妈有一把钥匙，是藏在假山洞里的。她去摸了来，打开门溜了出去，直奔颐福居。
长房被人堵了门，二房三房近在咫尺怎会不知？这会儿都聚在颐福居里呢。知柔悄悄摸过去，在门外就被拦了下来，只听屋里周三老爷大声道：“鸿哥儿绝不会投敌！二哥你这会儿要将他除族，未免也太无情了！”
知柔在周府这些年，还从未听过周三老爷这样大声地跟平南侯说话。紧接着就是平南侯夫人软绵绵的声音，却带着威胁：“三叔说这话，莫不是想把二房三房全都拉下水？不这会儿将他除族，难道等到皇上追究起来，把家里的爵位都夺了你才满意？这爵位可是祖上拿血换来的，三叔你敢不孝，侯爷却是不敢的！”
周三老爷像斗鸡似的跟平南侯对峙着。他成亲这些年都没儿子，又不愿要嫡母塞进来的那些丫头们，是当真把周鸿当成了自己的儿子一般。平南侯夫妇这样无情，他真是再也看不下眼了，可平南侯夫人抬出孝字大旗来，他还真不好反驳，只能喘着粗气道：“二哥，鸿哥儿也是你的儿子！这时候你不去上折子替他辩白，反而要将他除族，就是说到外头去，外人也要道你一声‘无情’！”
平南侯拉长着脸：“如今人证都有了，这通敌的罪名只怕是逃不掉了。我岂是愿意如此无情，但若不尽快将他除族，这通敌之罪连累到族中要如何是好？宁愿无情，也不能让人说我们周家不忠不孝！”他心里也恨着呢。自打父亲和兄长战死沙场，平南侯府就失去了实权，好容易周鸿有点出息，这会儿又被扣上了通敌的罪名！茂乡侯府也实在是欺人太甚了，可是他们背后有德妃和齐王呢，他又能有什么办法？
“二伯——”周三太太也忍不住出声，“再怎么说，鸿哥儿也是你亲生的——”
“三弟妹还是慎言吧。”平南侯夫人瞥她一眼，“鸿哥儿这会是长房嗣子，是大哥的儿子！何况你说来说去，还是血脉亲情，难道为了要这份血脉亲情，就对皇上不忠？什么叫大义灭亲，三弟妹也是读过书的人，难道不知道？”
“好了好了。”平南侯听见大义灭亲这几个字，心里又是难受又是精神一振，大义灭亲，至少能在皇上那里博个好名声不是？
“就这样吧！”他阴着脸下了结论，“不过鸿哥儿媳妇到底无辜，若是她愿意带着孩子守着，就把鸿哥儿一人除族，好歹也算是给大哥留点香火。”
平南侯夫人眼里就露出笑意来：“那我先过去问问鸿哥儿媳妇的意思？”倘若不是还有人在，她觉得自己真能笑出来。周鸿十有八九是回不来了，即使回来了，也不再是周家人，真好！渊儿的仇，终于可以报了！
周三老爷还想说话，平南侯夫人却已经转身走了。她带着丫鬟婆子们一路穿过侧门进了小山居，一看见顾嫣然脸色苍白眼底青黑的模样，心里就一阵阵地痛快：“鸿哥儿媳妇，有些话，婶娘今儿得跟你说说了……”
“……就是这样。”平南侯夫优雅地用帕子轻轻印了印眼角，“鸿哥儿这个通敌的罪名，怕是洗不清了，家里这个爵位是祖宗拿命拼来的，若是因为他而丢了，这不孝的名声他也担不起，倒不如现在就离了家里。你呢，如今既然有了庶子，若愿意守着庶子，也是替大房留一线香火。”
顾嫣然笔直地站着，冷冷地盯着她：“夫人就如此迫不及待了？纵然急着报仇，也不急在这一日两日吧？”
平南侯夫人脸色倏变：“你说什么？这是与长辈说话的礼数？”
“长辈？”顾嫣然冷笑一声，反而上前了一步，“峻之的罪名，就连朝廷都还没有定下来，你们倒急着将他除族了？这样争着替他揽罪名的长辈，不要也罢！”
“你大胆！”平南侯夫人本以为一说除族，顾嫣然还不跪下来哀求？想不到她竟如此强硬，顿时恼得一拍桌子，“既然如此，连你也一并除族！”
“除族？”顾嫣然又是一声冷笑，“峻之虽然不在，但我是他明媒正娶的妻子，要除族也得让我去露个面。我倒要问问，是谁让你们替峻之承认了这罪名的？我要问问族老们，这私心报复，不惜把通敌的罪名往侄子身上扣的，算是什么长辈！若说你没有私心，那就拿出分的家产来看一看，就算族老们不敢说话，这天下明理的人多，我就不信没人看得出来！”
平南侯夫人的脸真的拉长了。顾嫣然这个意思，就是准备撕破脸把事情都抖出来了。这不能改变周鸿被除族的决定，甚至对她自己也没有半点好处，恐怕会被周家一同除族，另为长房过继。可是倘若顾嫣然把事情全抖出来，日后她这个京城第一贤良人，名声只怕也要受损了。这是杀敌一千，自伤两千的事，顾嫣然居然真的敢干出来？
“你好生想想吧。若是老老实实的，分给长房的东西还是你的，带着庶子过日子就是。可若是闹腾，那就一并除族！”平南侯夫站起来，威胁地看了顾嫣然一眼，“你当外面来的都是什么人？是锦衣卫！锦衣卫围门堵户，那就是抄家的前兆。鸿哥儿这个罪名是洗不清的，你年纪小不知事，还是回家去跟你爹娘打听打听再说话吧。”
平南侯夫人这时候来长房，自然有小丫鬟紧盯着她，把这一番话都传去了珂轩齐妈妈的耳朵里。
“二少爷真的被扣了通敌的罪名？”谢宛娘吓得眼都直了。当初她是蔡将军的外室，还没等接进蔡家，蔡家就被抄了，连蔡夫人都自尽身亡。那还只是个失职以及纵兵劫掠的罪名呢。就算她不大懂这些事，也知道通敌的罪名比这大得多了，全家抄斩都是有可能的。就算不杀女眷，也肯定要发卖为奴的，当初蔡夫人不就是为了不被发卖受辱才自尽的么？
小丫鬟也是吓得直哆嗦，好容易才把话说明白了：“夫人说门外的都是锦衣卫，都是来抄家的，还说要把二少爷除族。少奶奶跟夫人吵，夫人说连少奶奶也要一并撵出去……”
谢宛娘只觉得天旋地转，一把抓住齐妈妈：“妈妈，可是我不是周家的人，这孩子也——”
“姨娘疯魔了！”齐妈妈一手捂住她的嘴，连使眼色把小丫鬟打发出去，才变了脸，“你胡说八道些什么！”没见有下人在眼前么？这时候倘若再有个私藏犯官家眷的罪名，周鸿就更罪加一等了。
谢宛娘使劲挣开齐妈妈的手，眼泪哗哗地流：“可是我，我和孩子不能跟着被卖！我们老爷是二少爷的救命恩人，临终的时候还托过二少爷照看我们母子的！”
这会儿她也后悔了。当初若是听了许大将军的话，在西北那边买处宅子悄没声住下来该多好？只要有银钱，还不是好吃好住？可是西北那地儿苦寒，东西又少，她实在是住不惯，才磨着要回京城，直到最后住进了周家，却落了这么个局面。早知道，还不如在外宅住着呢，就算供给不方便，也比被没入官奴的好啊！
齐妈妈瞪着她，很想给她一耳光，但想到周鸿临去时的嘱托，又慢慢放下了手，冷笑一声：“姨娘不用害怕，我这就去见少奶奶，总会想办法保住姨娘母子的。”
“这，这是二少爷临走之前写的？”顾嫣然捧着那份放妻书，这几天强忍住的眼泪终于断线珠子一样滚落下来，“他怎么做这样不吉利的事！”
齐妈妈心里何尝不难受？倘若不是锦衣卫堵上门来，她又怎么会拿出这封东西来？二少爷疼爱这个妻子，