东子沉默回头，嘴唇抿得很紧。
“从这儿去京城往返不过两个时辰，属下想回去看一眼媳妇儿。天黑之前就能赶回来。”熊沐举目四望，指了指不远处的树林，“那儿正好藏身，把车马赶过去，日暮之前，我一定回来。皇上……”
“去去去，赶紧去，不过我们不在这儿等。”他看了眼官道，“我们先去下一座城镇，你直接过来，我们会在城门口留标记。怎么留你和东子商量好。”
东子目光游移，漫无目的地望着天。
“东子！”苻秋吼道。
东子这才板着脸朝熊沐道，“自己善后。”
熊沐登时喜上眉梢，朝苻秋一抱拳，感激之色溢于言表。
马车重新上路，苻秋歪在车内，悠扬婉转的小曲儿在车厢里响起，腔调柔软，仿佛南方三月天里的春花烂漫。
苻秋微眯着眼望着紫烟，紫云在旁斟茶，苻秋喝了口，又有点想睡。
东子的声音从车外传来，“快到了，我先去客栈，二哥和薛元书留下照应。你别睡着了……”话音未落，他半身从车外探进来。
苻秋一个晃头，甫一回神，看到东子嘴角微扬，朝他勾了勾食指。
东子眉毛微扬，凑过来当着两个丫鬟的面亲了亲苻秋的嘴角。
“呀！”紫云猛捂住了眼。
东子已经下车。
紫烟瞪了她一眼，怪她大惊小怪。紫云的眼珠不安地滴溜溜转，苻秋的眼神温暖柔软得像金秋时节落在麦穗上的阳光。
然而熊沐直至亥时尚未回来。
伺候着苻秋上床之后，东子倚在门边，手里抱着剑。
薛元书则守在袁锦誉门外，他们俩住一间。薛元书嘴边叼着根枯草，胡子拉碴，一派野莽江湖气。
“小皇帝未必能成事，你的本事，为什么不回京谋个一差半职。大嘴巴什么都说了，回去好好娶房媳妇儿，前途无限光明。”薛元书抖了抖漆黑的裤腿，像个流氓般屈起一条腿，脚蹬在墙上。
东子垂着的睫毛很长，卷翘，像异邦人。他安静的时候像一块磐石，外力无法推动。
“哎，跟你说话，没听见？”薛元书催促道。
“你管得太宽了。”东子道。
“随便摆谈摆谈，长夜漫漫，守夜人总得说点什么。你这人太闷了，不好。”薛元书诚恳道。
“没必要。”东子言简意赅。
薛元书笑了笑，流里流气，一只手搭在东子肩上，手肘贴着东子的上臂，腰身贴着腰身，他力气不小，另一只手撑在东子耳边墙上，嘴唇贴着他的耳朵，轻声说，“我说，你那小皇帝，后宫佳丽三千，堂堂男儿，未必还要同后宫的娘们儿争宠不成？”
东子按住薛元书伸来解他腰带的手，二人手上较劲，脚踝相抵。
薛元书一面与东子较劲，面上却仍轻松惬意，叹了口气，“一看见你就想起我那小师弟，也是这般，又臭又硬，脾气像头牛，木头似的成天不说话。”
薛元书的目光里透露出怀念，他细细看东子的脸庞，比他年轻的脸庞上还不太有岁月的痕迹，眼神却沉淀了太沉重的分量。
“袁歆沛，等你的小皇帝登上皇位，跟哥走。”
他似动了情，眼角余光落在东子刚毅的嘴唇上。稍低下了头，眼前就是一花，随即额上一痛。
薛元书捂住头顶大包，怒号未出口，只见东子一个闪身已跃出二楼栏杆，从天井里翻上屋顶。
激烈的动静从屋顶传来，薛元书剑柄敲开袁锦誉房间门，大声道，“起来！有鬼来了！”
袁锦誉一个鲤鱼打挺自窗口上了房，丢下一句，“保护小皇帝。”
薛元书啐了口，“娘的，老子的宝刀就让你们这么用的。”心有忿忿却只得去了隔壁。
睡得迷糊的苻秋坐起身，于半睡半醒间问了句，“天亮了？”
“没有，继续睡。”薛元书嘲道。
苻秋哦了声，躺下去翻了个身。
打斗持续了足半个时辰，咚一声闷响从门口传来。这次苻秋彻底醒了。
门开，浑身是血的一个人影撞进来，熊沐反手关上门，身体沿着门板滑下来。
“有人追来了吗？”苻秋惊道，从床上下来。
熊沐紧闭着眼，脸和脖子带血，右手按着左胸，长剑上沾满血腥，剑鞘不知所踪。
薛元书拍了拍他的脸，听见他齿缝间艰难传出一个字，“水。”
喝了两口水，熊沐吐出一口血沫，定了定神，仍坐在地上，虚弱地朝苻秋道，“收拾东西，现在走。”
于是三人带着两个丫鬟先行赶车离开，苻秋频频趴在窗口上朝外望，只望见茫茫的夜色。他有点沮丧地靠在车厢里。
紫云揉揉眼，懵懂道，“怎么咱们半夜就要走，我刚做梦呢。”她的脸红通通的，想必是做了什么不好出口的梦。
紫烟摸了摸苻秋的手，喂他喝了点水，小声安慰道，“东子哥自有分寸。公子别太担忧。”
苻秋感激地看了她一眼。
天亮时分，马车放缓行进速度，在官道旁的田里停下来，放马吃草，顺便稍作休息。苻秋捏着个面饼出神，看见熊沐被两个丫鬟扶下马车，坐在对面，吃力地粗喘着气。
他得做点什么，至少不能总像个废物。苻秋把煮了两天的茶叶倒去，煮开水，又把撕碎的面饼和肉干放在里面，渐渐有香气从炉子里散出来。
他喂给熊沐吃了，慢慢问他发生了什么。
薛元书撕开熊沐的上衣，精壮纵横的肌肉上交叉着几道明显的刀伤，药粉上去，熊沐低低抽气，低声回答苻秋，“京城有埋伏。”
“谁的人？”
薛元书碰到他的伤口，熊沐眉毛紧皱，一口气没上来，呆了会儿才道，“不知道，可能是十爷的，也可能是八爷。那个领头的人是八爷手底下的。”
十叔和八叔是一伙的？苻秋心里暗暗有点难受。待压下去那股抑郁，才又问，“见到媳妇儿了吗？”
熊沐痛叫了声，右手捏得很紧。
薛元书用匕首从他腰侧的伤口里挑出碎木刺。
“见到了。”熊沐苦笑，“不过已不是我媳妇了。”
苻秋张了张嘴。
“嫁人了。”
好一阵静默。
“熊大哥是好人，会有好姑娘喜欢你。”紫云蹲到他身边帮忙，从自己怀里掏出干净帕子来帮熊沐擦拭脸上密布的汗水。
熊沐咧了咧嘴，不置可否，但那笑容看着却比不笑更加让人难受。
等伤口处理完，苻秋从包袱里找出自己的衣服让熊沐穿上，熊沐疲惫已极地闭上眼，紫云将他的头放在自己腿上，小手抚开他眉心的褶皱。
日渐正午，一众人等都在沉寂中等待袁家两个兄弟追上来。然而等得越久就越令人绝望，熊沐睡了一觉，再醒来的时候，从怀里摸出那柄被他摸得发亮的银簪。
紫云眨了眨眼，问他，“这是你媳妇儿的吗？”
“曾经是。”熊沐平静地看了眼簪子，拇指摩挲过簪尾，“妹子不嫌弃的话，送给你。”熊沐嘴唇干裂，面色铁青泛白，他平日里总是笑，不笑的时候五官里似乎也带着笑意，那双明亮的大眼这时候看着紫云。
“不是什么好东西，妹子不要的话……”我也不打算要了。熊沐的话没来得及出口，东西已被紫云接了过去。
她笑笑，随手插在双鬟上，摇头摆脑给他看，“好看么？”
银莲花徐徐盛开在紫云乌黑发亮的头发里，熊沐笑闭着眼，点点头。
“还没有男人送过我簪子呢。”紫云骄傲道，“姐姐你看。”她晃了晃脑袋，神情里带着三分得意。
“好看。”紫烟笑道。
笼罩在众人头顶的乌云似乎被这少女的俏皮活泼冲淡了些。
日渐西移，接近黄昏时，黑沉沉如铁的云将太阳覆盖住，昏沉的天底下咆哮而过一阵雪风。
雪花落下，所有人躲到马车里。
苻秋趴在车窗边，一点睡意都没有。前路显得格外昏暗而迷茫。每刻都那么难熬，他时不时戳开车窗看一眼，到白雪覆盖住地面，风猛拍车门。
随之门被撞开，苻秋愣了住，猛扑上去一把环住东子的脖子。
东子按住他的肩，二人贴在一起片刻，立刻分开。
“薛元书，你和二哥骑马，剩下的人坐车，我来赶车。”
黑暗被东子阻绝在背后，苻秋在车内坐不住，爬到外面去，与东子一块儿赶车。
坐在马上的袁锦誉不住用扇子敲身后的薛元书，“把你的手拿开！”
“不放在这儿，你倒告诉爷爷，手要放在哪儿？”薛元书怒道，使劲掐了袁锦誉一把，低声在他耳边威胁道，“你最好老实点，要从后面割喉最简单不过。”
袁锦誉喉中冷哼两声，提缰走马，一鞭子抽到薛元书腿上。
薛元书也不恼，环着袁锦誉的腰，手捉住马缰，低声道，“其实仔细看，你同你弟，还是有三分相似。”
话音未落，马儿前蹄高高扬起。
被甩下马屁股的薛元书一手拍地，两腿在空中踢蹬，反坐到马前去了，把袁锦誉挤到后面，一把拽过马鞭，口中叱道，“驾！”
第23章 王？
越往北走，朝廷越是鞭长莫及。东子回来了，苻秋睡觉也安生许多。大楚北境与北狄接壤，他还有个叔叔，镇守关外。
“我没见过这人，你见过？”东子在整理行囊，苻秋趴在他肩上，由得他把自己拖得扭过去转过来。
等收拾完了，东子坐上床，把苻秋从肩上扒下来，一只手掌梳理他的头发。
“我也没见过。”
苻秋“哦”了声。
“不用担心。”
“不担心。”苻秋笑了笑，一条腿屈起，穿着条雪白的丝裤，轻薄松垮地贴着他的腿，大病之后，他的脸瘦得抽出几分英气来，原本有点圆的两腮凹陷下去。
东子摸了摸他的下巴，粗糙的指腹摩挲他的腮帮。
“想什么？”苻秋的手在东子身上摸来摸去，东子搭在身上没系的外袍没一会儿就被扯得不成样子，他浑不在意地抱着苻秋缩在被子里。
二人体温相偎，苻秋冷冰冰的腿肚子贴着东子大腿，渐渐温暖起来的身体带得呼吸都热了。苻秋有意无意拿脚在东子身上撩拨，听见他呼吸急促，蓦然停下动作，一只手在被窝里捣蛋。
“他是你四叔。”
苻秋的脚停在某个部位，激得东子一皱眉。
“战死的那个四叔？”苻秋听说过，他父皇有个英勇善战的四哥，不过在与北狄野人的激战中早已被战马踏得四分五裂，英魂随尸体留在了塞北。
“掩人耳目罢了。他现今姓卫，单名一个琨字。”
苻秋有点倦，打了个哈欠，把玩东子的头发。他身上男子气味浓烈，带着淡淡的皂角清香，苻秋又有点蠢蠢欲动。被东子一把按着，听见低沉威严的声音自头顶传来——
“先帝生前对此人十分忌惮，见了面，少说话，让我同他交涉。”
“若遇不测，薛元书此人可信，他能带你逃出生天。”
“皇上，一定要令这天下太平，各归各位。”
苻秋被说得心头燃起一团火，他的头抵在东子怀里点了点，心里却想，若遇事，他绝不丢下这人。
之后再无人说话，二更鼓声在窗外长街响过。
苻秋猛覆上东子的身，东子也没睡着，他抬起脖子，回应苻秋的亲吻。他们吻得投入，窗户没关，冷风被喘息煨热。
事毕，苻秋汗津津的身靠着东子，缩在他臂中，拉住想起身的东子。
“不洗了，让我抱一会儿。”
被子上方稍微敞开，冷风很快驱除汗水的粘黏，苻秋平静地贴着他的心口，听他的心跳声。手环着东子窄瘦有力的腰，他低声问，“疼不疼？”
东子失笑。
几乎每来上一回，苻秋总要这么问。他的手指宠溺地拨弄苻秋的头发，指尖暧昧的温度缠绵在苻秋的耳廓，他垂目，亲了亲他的耳朵，在他发上蹭蹭。
“等你再长大点。”
“……”惩罚性地掐了掐东子的腰肉，苻秋不满地埋头在他胸口，咬上他的心口，又改而拿脸去蹭。
“上面很辛苦。”苻秋小声抱怨。
“嗯？那……”东子曼声道。
“所以朕不能让你辛苦。”
“……”东子的手沿着苻秋的背抚摸而下，于弧度曲折处停下，喉头发紧，又改了路径，缓慢抚摸他的背。这一身的好皮肉，光滑而舒适，光是抚摸，就生出难以言喻的亲昵感。
这场突如其来的灾难，对东子而言，却仿佛一场恩赐。
他没再说话，亲了亲苻秋的额头，对方发出呢喃的音节，已渐渐入睡。
边城。黄沙与白雪夹杂在一起，正午之前，最近的一波沙尘沾满马毛。
车外风声停住，袁锦誉与薛元书下去牵马，东子下车，将马车上的尘简单拍去。城门守卫见到东子出示的手令，放他们入城。
马车从城门下过，苻秋感受到上方巍峨城墙的重量，入城后两侧尽是“卫”字旗。
这座边城不像大楚的边防，像是一个国中国。城内聚集着各种肤色的人，他们穿着色彩斑驳差异极大的各族服饰。
有袖手在街边冷眼打量这辆陌生马车的黑衣胖子，停下舞步纤纤玉手停在眉前颈下的舞娘，更多若无其事继续买办生意的商贩。一辆板车或是一卷兽毯，就足够在这座城里成为合乎规则的商人。
城门守卫中的统领，骑着高头大马，在前面引路。
东子只在接近城门时探头进来说了句，“不要说话。”
当统领的马靠近车头，他们就说几句话，但车里完全听不清。边城守卫的口音不同于大楚官话，生硬难懂，有点像在骂人。这让紫云有点不安，紫烟紧紧握住了她的手。
苻秋则不知在思索什么，一直没说话。到军营范围时，众人被要求下车，袁锦誉与薛元书骑的马也被士兵牵走。
两柄长矛拦住他们的去路，风吹在脸上像刀子一样。
“抬起手。”士兵说话声像没头没脑的冰雹声。
大家都被东子叮嘱过，对搜身不置一词，到紫云和紫烟，紫云眼眶有点发红，但紧咬着嘴唇，任由士兵的手在身上毫无章法乱摸一气。
放行之后，紫烟再次紧紧握着紫云的手，紫云通红的眼睛里满是泪水，却并未哭出�