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她正观察着，郑状元又有点不耐烦。回头轻声说：“阿乔，这些人谱也太大了！”
连翘刚想让他稍安勿躁，就听见了楼梯的响动，立刻使了个眼色让他转回去，果然很快就有侍女扶着一个穿着胡服的中年人下来，那中年人体态魁梧，脸上有浓密的胡子，眼睛扫视过来的时候，让人不由自主的产生一种威压感。
“贵客到来，有失远迎，还请客人千万勿怪啊！”出乎众人意料的，狄酋领说的是中原话。
郑状元早已带着人站起身来相迎：“哪里哪里，酋领客气了，本是我们做了不速之客，打扰您了。”
狄酋领又让众人坐，自己到主位坐下，然后才说：“听说贵客从蓟州来？不知如何称呼？”
郑状元按照事先说好的答：“晚辈姓余，早年家里因为清远的变故，迁到了云州去，这次正好有亲戚来这边贩货，长辈们就想让晚辈跟着一块来，顺便也想看看还有没有亲戚在。”
狄酋领听见说姓余就挑了挑眉：“姓余？我倒是认识几家姓余的，就不知是不是贵亲。”
郑状元转身示意其他人都出去，只留了连翘在旁，然后才起身说：“晚辈想寻的亲戚却不是姓余，而是姓连的，不知酋领这里可有姓连的来过？”
狄酋领脸色一变，声音冷下来：“未曾见过，姓连的，这么些年我也知道一家。”
“哦？不知是哪一家呢？”郑状元追问。
狄酋领忽然冷笑：“小哥莫不是来拿我消遣的？”问完拿起杯子喝茶，却在喝了一口之后一下子摔在地上，边上的侍女吓的立刻伏倒在地，门外的守卫也冲了进来。
“把这粗心的奴婢拉下去打十鞭子！”狄酋领满脸怒意，等侍女被拖出去之后，又对郑状元说：“让客人见笑了。”
郑状元面不改色，微笑道：“哪里，酋领还没指教是哪一个连家呢？”
狄酋领不答，只往郑状元身后望：“这位小哥看着面善，请问贵姓？”
郑状元替连翘答：“这是晚辈从人，随晚辈姓余。”
狄酋领一笑：“是么，却不像呢！”让人烹了新茶来喝，然后才答郑状元的话，“小哥身在云州，难道不知北境赫赫有名的连家军么？”
“连家军？”郑状元故作迷惑，“不曾听说，晚辈只知如今北境孟元帅麾下的靖北军战无不胜、攻无不克，却从没听过连家军。”
狄酋领苦笑几声，神色越发冷了，干脆问：“既然如此，余小哥到我这里是想寻什么亲？”
郑状元答道：“晚辈听父辈说，有位姑奶奶嫁到了连家，只是多年不同音讯，这次正好来了，叫我访察一下，晚辈听说酋领早年常往蓟州去，就想跟您打听打听。”
狄酋领不答话，干脆站了起来：“你们在我这里装的倒像！当初一家子逃命飞快，谁曾回头顾过亲戚？连家女眷在中都被你们的狗皇帝问罪，你们可曾去管过？今日看在我母亲份上，不与你们计较，还不快滚！”
郑状元回头与连翘对视了一眼，就起身飞快的退了出去，狄酋领看见连翘站在当地不动，怒问道：“还不走是想等我真发火么？”
连翘上前几步，在离狄酋领几步远的地方跪下：“舅舅，甥女不孝，非是有意愚弄舅舅，实是万般无奈之下才出此下策。”
“你叫我舅舅？你是谁？”狄酋领退后两步，低头注视着连翘。
连翘抬起头，眼圈已经泛红，“甥女连希华，拜见舅舅！”
狄酋领又惊又疑：“你是希华？你不是被……”
连翘点头：“当时爹爹死后获罪，娘一病不起，我被卖为官奴，是现在的靖北军元帅孟世爵买了我，将我留在孟府，后来孟府败落，我就跟他一同到了兴野。”将自己这些年的经历大略一讲。
狄酋领还是不能确信，让人扶起连翘来仔细打量，越看越觉得这孩子长得像姐夫，而那双眼睛也跟姐姐一般模样，不由信了几分。连翘又把自己小时候从爹爹和娘那里听来的外祖家事讲了一些，狄酋领这才有八分信了。他留连翘坐下说话，又让人出去寻弟弟狄秋来。
郑状元在外面等的颇有些不安，可里面也并没什么激烈的声响传出来，连翘一直不出来，他也只有等的，直到有侍女跑出来传话，又有人请他们去另一边等，他才略略放心。
这一日连翘一直在狄家逗留到了晚饭时分，狄原狄秋兄弟终于认了这个外甥女，留她吃了饭还是不让她走，非要留她住下，连翘也就没推辞，让郑状元带着人先回住所。
狄原给她安排了最华丽的房间：“舅舅的女儿们都已经出嫁，这房子也只有你才配住，好好歇一歇，明日咱们再说话。”
连翘这一日经历了认亲的激动，情绪其实很亢奋，一时睡不着，就倚在窗上往下望，见院子里有稀落的光，楼下的厅里却有歌舞声传来，还有美貌侍女们来回穿梭，显然里面还在开宴。这木楼也是依山而建，因此北面是封死的，她关了窗，回去矮榻上躺下，不由得叹了口气。
她觉得自己亲自来一趟是对的，不只为认亲，还为了看看羌人的生活，了解他们真正想要的是什么。现在羌人的生活很平静富足，难怪他们对打仗毫无兴趣，而舅舅他们这样的酋领，过的更是极为奢侈，光看舅舅那几个侍妾就知道了，一个比一个妖娆美丽，而且个个身上戴满了珠宝。
他们只要有族民出去打猎，有中原人来贸易，日子就能过得很好，自然就不会在乎曾经的家园。何况北蛮人战力凶猛，羌人早已经认定自己不是对手，又怎么会去做这吃力不讨好的事？自己这一趟的目的，看来是真的很难达成了。
想到这里，连翘更加没有睡意了，难道真的要无功而返？有没有可能劝他们只出向导？舅舅应该也对北蛮人有恨意吧？可是他今日看起来似乎已经消磨了志气，要怎么说服他才好呢？
第二十四章 回返
连翘左思右想，到第二日起来见了两位舅舅，一句关于北蛮的话都没说，只跟两位舅舅叙亲情，舅舅把家里还在的亲戚叫齐了和连翘见面，还要留连翘常住。
当着那么多人，连翘也不好说什么，又住了几天之后，就要跟两位舅舅告辞：“甥女在靖北军里还有事务，实在不能耽搁太久，此番能见到两位舅舅，知道甥女不是孤零零的一个在这世上，心里真是不胜之喜，还请两位舅舅多多保重，待甥女击败北蛮人，夺回清远祭奠了父兄在天之灵后，再来舅舅跟前尽孝。”
狄原和狄秋都很惊讶，对视了一眼，狄原先说道：“华儿你这是何苦呢？北蛮人勇猛强悍，文弱的南人不是对手，何苦你爹爹已经不在，连家军都已消散，现在南人的元帅虽有些本事，可收回清远谈何容易？你也不小了，这么些年吃了那许多苦，就不要再回去了，留在舅舅这里享福不好么？”
狄秋也说：“便是你父母在天有灵，也必不想看你如此的。”
“多谢两位舅舅关切，只是舅舅有所不知，甥女和孟元帅已经有了白首之约，他答允我，只待收回清远、祭奠了我父兄之后，就与我成婚。况甥女这么多年坚忍苟活，为的也无非是有一天，能把父兄为之捐躯的城池收回来。”连翘说完就跪在地上给两个舅舅磕了头，“待甥女凯旋之日，必来请舅舅主持婚事。”
狄原和狄秋面面相觑，一齐叹息了一声，上前扶起连翘：“孩子，你可想好了？”
连翘坚定点头：“舅舅不用急，我们早已经有所准备，今年应就能收回清远。舅舅只管等着我的好消息。”
狄原兄弟两个劝不了连翘，也只得摆宴为她饯行，连翘当晚从郑状元那里要来两柄短铳，装在盒子里送给两个舅舅，又教给了他们用法：“刚造出来的小玩意，吓唬吓唬人还行，等以后有好的了，甥女再让人给舅舅送来。”
兄弟两个和一众从人都被这长相丑陋、威力惊人的家伙吓了一跳，当下都收了起来，也没多说什么。第二日一同送连翘一行人出谷。到了谷口的时候，狄原才和狄秋叮嘱连翘：“一切小心，一定以个人安危为要。若有什么用得着舅舅的地方，只管来信传话。”
连翘答应了，拜别两位舅舅，带着郑状元他们沿着山缝间的路一径出了谷。众人很快就上了沙丘过了石林，原路返回。郑状元才疑惑的问连翘：“咱们真的就这么回去了？”
“不然呢？”连翘又包住了脸，反问。
郑状元吐了吐吹进嘴里的沙子，嘿嘿傻笑：“我还以为你是欲擒故纵呢，想着咱们走不多远，两位酋领就要回心转意，出来请我们回去相谈大事。”
连翘失笑：“你想的倒美！你看看人家过的是什么日子。美酒佳人，华衣美服，谁稀罕跟你去打仗啊？”
郑状元想想也是：“唉。等打了胜仗，咱也要像他们一样过日子，太美了！”
“哼！你要是也那样过，过不了多久，头颅就会被割下来挂到墙头去！”连翘说完不再理他。纵马狂奔而去。郑状元也拿布包住了脸，催马向前追。
他们来时一共用了二十一天。回去的时候稍微快了些，到暨阳的时候也足足用了十九天，一来一回，加上在山谷里住的那几天，竟真的用了近两月。
他们回到军营的时候，孟世爵和程大兴等人都不在，只有叶吹萝和铃铛围着连翘问长问短，连翘有些累，好好的洗了个澡，就一边晾头发一边打盹，她正舒服得昏昏欲睡，忽然听见一阵急促的脚步声奔了进来，连翘刚迷迷糊糊的睁开眼睛，就被拥入了一个满是汗味的怀抱。
连翘忍不住嘟哝了一句：“身上又是汗又是土的，真是，我刚洗干净呢！”
孟世爵不满，侧头咬了她耳朵一下：“还嫌弃我！偏把你弄脏了，一起再洗一次！”
“别闹，烧水容易么！你先去洗洗，回来再说话。”硬把孟世爵推开了。
孟世爵只得出去洗干净了头脸，又换了衣服，才到连翘跟前坐下，上下仔细打量了半天：“好像还长了点肉？在舅舅那里日子过得不错？”
连翘笑眯眯的点头，把头枕在孟世爵腿上：“相当不错。舅舅家里连出恭都有人伺候着，还个个都是美人，吃饭用的勺子都镶着宝石，我告诉你啊，我舅舅家门上都镶着这么大个的宝石。”用大拇指和食指给孟世爵比划。
孟世爵做惊奇状：“也不怕偷么？”一边问，手上一边轻轻的撩拨连翘半干的发。
连翘笑道：“没人敢，他们那里，平民和官员是不住在一起的，他们住的地方平民一般进不去，而且那是他们身份的象征，旁人拿去除非一直藏着，不然拿出来就是找死。”
“原来如此。”孟世爵低头亲亲连翘的额头，“看来舅舅家很有地位。”
连翘扬脸看着孟世爵，“是啊，所以他们只想过安生日子，对打仗一丝一毫的兴趣也没有，而且他们不相信咱们能打得过北蛮人。咱们得做出点成绩来才行呢。”
孟世爵点头：“好，咱们先把清远收回来，他们就知道咱们的本事了。”
连翘看着孟世爵意气风发的样子就觉得很开心，抬手勾住孟世爵的脖子，去亲他：“我跟舅舅说了你的事，还说等收回清远，请他们来主婚。”
孟世爵伸手扣住连翘的后脑勺，深深回吻：“好啊，咱们也总算是有长辈了。”后面俩人都再无暇说话，只紧紧抱住彼此，不停的拥吻。
叶吹萝看见连翘回来，特意去捉了只鸡杀了，然后提着鸡头兴冲冲的来找铃铛，到了门口没见着她人，里面也静悄悄的，她一时摸不准要不要进去，身后却有人压低声音叫道：“阿萝妹子。”
她回身往后看，那鸡身上还有未流尽的血，就顺着这个弧度在地上撒了几滴，后面的程大兴目光不由自主被吸引，看了看地上的血，再抬头看看挽着袖子提着鸡的叶吹萝，一时就噎住了说不出话。
“嘿嘿，程大哥，你也在这，你看见铃铛妹子了么？”叶吹萝丝毫没觉得有什么不妥，自己去找了个盆，就把鸡扔了进去，还提了热水倒进去。
程大兴好半天才找着自己的声儿：“我也刚来，没看见铃铛，元帅在里面，我就没进去。”
叶吹萝会意，往里面贼兮兮的看了几眼，然后窃笑：“小别胜新婚，这俩人一定是如胶似漆了。”这是她新学会的两个词，终于有机会用了。
程大兴更窘迫了，阿萝妹子怎么总是这么豪爽……，他答不上话，只能默默的看叶吹萝收拾鸡毛。不一会儿铃铛回来，看见两人的情形也是忍不住笑：“程将军这是干嘛呢？拔鸡毛有什么好看的？还是人好看啊？”
叶吹萝不等程大兴说话就瞪了铃铛一眼：“你真是上梁不正下梁歪，都跟将军学坏了！元帅在里面，里面又没动静，程大哥不好进去啊！”
她这话说得也太……，程大兴有点撑不住了，刚想说要走，铃铛就说：“有什么不好进去的？”然后就站在门边叫了一声：“将军，程将军来了。”
过了一会儿，里面传来连翘的声音：“唔，请程将军进来等。”
程大兴松了口气，跟着铃铛进去坐下，不一会儿连翘和孟世爵两个人就相携走了出来，是衣衫整齐的走了出来。三个人开始谈正事，连翘把羌人的情况细细说了，程大兴也把营中的情况交代了一下，说训练已见成效，只等她回来商议何时进攻了。
“明日我跟你们去看看，然后咱们叫齐了张明、阿旺、状元他们一起商议吧。”连翘今天有些累，也想亲眼看看情况再决定，于是就这样说道。
孟世爵点头：“也好。对了，临淄那边已经安定下来，苗一杰回京述职，主动请缨想回北境，我已经答应了，他大概再有一个月就到了。”
连翘和程大兴都是一愣，不过转念一想，现在正是用人之际，苗一杰也是要智谋有智谋，要本领有本领的将才，回来也是一股助力，就都没说什么。只是程大兴在走的时候，不免又偷偷看了叶吹萝好几眼。
铃铛晚上烧了鲜蘑鸡块，孟世爵和连翘吃的很饱，一起在军营里散步消食，偶尔停下来跟兵士们说几句话，整个傍晚充斥着一种静谧的美好，连翘恍惚以为这是战后的美好时光，再不会有战乱烽火，只有平淡幸福。
孟世爵也有同感，两人一路绕回住所，他抱着连翘坐在窗前看月色，忍不住�