世爵停在门口，看了一眼连翘，见她颈间已经有几道血痕，前襟上也有星星点点的血迹，看着他的目光显得很无奈。
孟世爵这才开口：“我倒真没想到你还有这样的胆子，说吧，你想如何？”他似乎毫不在意地上还在流血的连翘，自顾自的走进来，坐到门边的椅子上，姿态很是闲适。
陈家茵一见他往里走就禁不住勒的连翘更紧，连翘几乎快呼吸不过来了，咳嗽了两下，说：“你是要直接勒死我吗？”陈家茵赶忙松开了一些，冲着孟世爵答道：“我要你放过马家的人，让我们出中都城去自生自灭，保证再也不会回来到你面前碍眼！”
她说话的当儿，孟世爵一直在观察形势。陈家茵找的这个位置很好，她勒着连翘坐在地上，恰巧躲在榻边面向门口的一个角落，想从她身后袭击她是不可能的。要从窗口呢，她坐的又低，身体大半部分都被软榻挡住了。他心里在琢磨，嘴上却还在跟陈家茵绕圈子：“你这算盘打得真精。你马家算上奴才几百口，只抓了我一个人就能换得了？”
陈家茵咬咬牙：“好，我不管别人，只求你放过我们一家四口！”孟世爵失笑：“你很识时务嘛！好，我可以跟你做这个交易，但是，一人换一人，”他用手指了指连翘，“她只能换你们家一个人，我给你点时间，你自己选！”说完起身出去了。
屋子里一时很寂静，好半天，陈家茵忽然苦笑一声：“原来你在他心里的地位也不过如此！看着你在我剑下流着血，还能这样平静的跟我谈条件，甚至不怕激怒我，提出这样苛刻的条件。换一人？我要换一个人干什么？哈，哈哈，不如咱们一了百了吧，我们一起去死怎么样？”陈家茵说着将头靠近连翘的头，“我哥哥一直那么爱你，换成是他，一定不会看你流血却不救你的！我带你去见他吧，好吗？”
连翘根本没注意她前面说什么，她一直在等待时机。这时见陈家茵主动把头靠过来，又听她说什么一起死的胡话，知道再也不能等下去了，忽然卯足力气用自己的头去撞陈家茵的头，只听“嘭”的一声，两个人一起倒在地上，门外守着的人听见声响赶忙冲了进来。
孟世爵一马当先，第一个冲进来。一进门就见连翘仰躺在陈家茵身上，陈家茵手上的短剑还横在她颈间，她勃颈处正在往外涌血，孟世爵赶忙冲过去，蹲下身来伸手按住她的伤口，转头还喊：“快拿止血药来！”一直在外面候命的军医一溜小跑进来，从药箱里拿出一包止血散全倒在了连翘脖子的伤口上。
可颈间血流很快，止血散刚倒上就被冲开，军医赶忙又倒了一包，孟世爵只得伸手把止血散都糊在连翘的伤口上，死死按着，叫人拿白布来裹。连翘已经有点意识模糊，她知道孟世爵在她跟前，勉力笑了一笑，气息微弱的说道：“若我死了，就，就叫，苗一杰替我……”
孟世爵也感觉到手下面的颈项处跳动的越来越弱，忍不住吼道：“你给我闭嘴！你他娘的要敢死，我立马把靖北军解散！”好不容易血止住了，孟世爵松开按着伤口的手，伸臂把连翘从陈家茵身上抱起来，轻轻放到榻上安置。
叶吹萝从一开始就在边上没挤到跟前去，有种满身力气无处使的感觉，恰在这时，刚刚被撞晕的陈家茵“哼”了一声悠悠转醒。叶吹萝不知道这女的什么来历，但居然胆敢劫持她们家连将军，那真是活腻烦了！从腰间抽出短棍，毫不客气的照着陈家茵的额头就是一下，陈家茵还没彻底清醒呢，就被她给敲晕了！
孟世爵转身正要叫叶吹萝来照顾连翘，就见到了这一幕，他清了清嗓子：“嗯哼！”叶吹萝一抬头，立刻冲着他露出很无辜的笑容：“元帅何事？”孟世爵指了指榻上的连翘：“你帮着军医给连将军上药，上好药给她收拾收拾，把血衣换掉。”
又叫杨九：“把陈家茵拖到厢房里去。”杨九过去把陈家茵抛到背上想扛出去，这么一晃悠陈家茵再次醒来，正听见孟世爵冷酷的声音说：“……去个人到诏狱跟刘柱说，照着今天连将军流的血多少，给马援也放一放！”陈家茵大头朝下，正好能望见地上那一滩血迹，心中只有绝望，却已经无力再挣扎怒骂了。
孟世爵把人都清了出去，只留了军医和叶吹萝，又问叶吹萝：“我叫人再去叫两个女兵来吧？”叶吹萝摇头：“还是算了吧！这些粗手粗脚的娘们，哪干得了这个？还是去把许铸和小铃铛叫来吧。”许铸和铃铛是连翘身边的亲兵。
“行，我叫人去找他们来，你辛苦一下，有什么事，叫杨九去找我。”孟世爵说完就要走，叶吹萝惊诧道：“元帅你不留在这吗？”
孟世爵皱眉：“李贵那事还没处置呢，我要过去看看。再说我留在这也帮不上什么忙，有事你再叫我吧！”说着出门走了。叶吹萝叹了口气，自言自语：“咱们将军说的真没错，元帅就是个没有心的男人！”
第八章 行刑
孟世爵回到军营驻地的时候，那里正在噼里啪啦的打军棍。从程大兴到李贵，再到参与这次“强抢民女活动”的几个低阶军官，全被剥了裤子按在条凳上打。左右后方则是围观的各级军官以及一些兵士，最前面的徐辽坐在椅上，手里捧着一盏茶在观刑，看见他来了，就放了手里的茶盏站了起来。
“怎么样？没事了？”待他走近徐辽就低声问道。孟世爵点了点头，到徐辽旁边坐了，问：“你这是？”
徐辽也坐了，叹了口气：“总不能真的都砍了吧？再说李贵他们也实是对陆国安那奸贼恨之入骨，听说那车里是陆国安的女儿，这才动手的。”
“放屁！”孟世爵斥道，“就算真的到了问罪陆国安的时候，也没有罪及出嫁女的？何况方廷虽然是陆国安的女婿，却一向为人正直、不与陆国安同流合污。今日这群王八羔子居然敢去拦他妻子的车轿，还出言侮辱，要不是叶队长碰见了，还不知怎么收场！能干出这样的蠢事，那颗装满了干草的头，砍了就砍了，有什么可惜的？”
徐辽也无奈：“我也知道此事不能轻饶，因此连程大兴在内，一块罚了军棍，且召了所有有职阶的军官和他们麾下的兵士来观刑。程大兴带兵不力、管教不严，打八十军棍，李贵是首犯，打一百二，其余人等皆是六十。”
军营里打军棍都是脱了裤子打，体质一般的军士，八十军棍就能要了命了，好一些的能挨一百，而能挨下来一百二的，寥寥无几，因此也不能说徐辽罚的轻了。能不能活命，全看李贵自己的命数了。
孟世爵揉揉眉头：“那就这样吧！打完以后，直接撸了他们几个的职阶。程大兴，降为偏将，接管原李贵带的人马。你多辛苦一点，接了程大兴留的这个烂摊子吧，把军纪好好整顿一下。”徐辽点头，又说：“方家那边，还是我们亲自去一趟吧！”登门道歉才能显示诚意。
“好，带着程大兴一起去，你把利害关系给他说说，他脑子比李贵那个榆木疙瘩还活一点。”孟世爵说道。他深深的感到疲惫，这些打仗时言听计从的左膀右臂，怎么一进了中都城，就跟放出了笼子的野兽一样难以控制呢？一个没注意，就闯下了大祸！
唉，看来还是应该早点把继任皇帝的事情决定了，这样才能开始清算，到时候名正言顺的将这些奸臣明正典刑，大伙消了胸中这口恶气，应该就无事了。
想到名正言顺这四个字，不免又想到了连翘。陈家茵最后那番话他是听到了的，他虽然出了门，却并没走开，因此陈家茵那几句诛心的话，他都听得清清楚楚。连翘应该不会理会陈家茵的话的，可是最后那句……陈家栋，这是一个孟世爵不太愿意想起的人。
如果说这世上有一种人生来就会叫人自惭形秽，那一定就是陈家栋这样的。孟世爵还记得，他第一次见到陈家栋，是在幽州城定远大将军莫恩泰的驻地里。他那时只是一个小小的兴野把总，因为打了个小胜仗，跟随王守备一起去幽州受奖。
他和王守备拜见完莫将军出来，就看见在外面等候的连翘和一个年轻男子在说话。那个男子也是一身戎装，身量高挑，剑眉朗目，鼻梁高挺着，看来有点文质彬彬，对着连翘笑的很是温柔。当时两厢介绍，知道了他是陈家茵的哥哥，孟世爵并没给他什么好脸色。
回去以后才听连翘说，早年连翘父亲在京里时，连家和陈家关系还不错，陈家栋曾经跟连翘的父亲学过兵法，所以两人从小就认识。当时孟世爵还特不屑的说了一句：“是嘛？那当初你们家落难的时候，怎么都不见陈家伸出援手？”连翘沉默不语。
后来每次见陈家栋，孟世爵都不免阴阳怪气，陈家栋虽然不明所以，却也一直对他很客气。连翘察觉他不高兴，就也不肯再和陈家栋单独说话了。直到陈家栋独守暨阳之时……
徐辽的话打断了他的回忆：“阿乔没事吧？”这些军中旧人私下里都习惯称呼连翘那时的化名。孟世爵摇摇头：“不知道。”徐辽一惊，站了起来：“你说什么？不知道？”他这一猛的站起来，倒把下面行刑的吓了一跳，他挥挥手叫他们继续打，自己又坐了回去。
“到底怎么回事？”徐辽皱眉问。孟世爵面无表情：“陈家茵划伤了她的脖颈，流了许多血，军医给她止了血，现在还不知情况如何。”
徐辽十分惊讶：“那你不在那守着，你跑这来干嘛？”孟世爵眼睛盯着那一下一下抡起来的棍子，答：“我守着有什么用？有军医在，我留了叶队长在那照顾，应该没事。”徐辽欲言又止了半天，实在想不出话来说他，最后“哼”了一声：“既然你更关心这边，那你在这看着吧！我去看阿乔去！”说着起身走了。
他到的时候正碰上出来的军医，徐辽迎上去一把拉住军医问：“连将军伤势如何？”军医擦了擦汗：“徐将军莫急。连将军是一时失血引致的昏迷，加上她本就有伤在身，这才看起来比较怕人，但是因为连将军身体一向不错，多休息几天就应无事了。”
徐辽很惊诧：“你说什么？她本就有伤在身？”军医点头：“是，听叶队长说，是他们阻击胶济王大军时伤的。伤在右肩上，本来已经开始收口了，今日这一折腾，伤口又崩开了。”
“我能进去看看吗？”徐辽松了手问。军医答道：“您还是等一会，叶队长她们在给连将军换衣服。”徐辽点头，放军医走了，自己走到门前台阶上坐下。心里感叹：这个连阿乔啊，总把自己当男人使，甚至比大多数男人还拼命，受了伤都不说，真是让他这个大男人自惭形秽！
不一时叶吹萝出来，看到背对着她坐在台阶上的徐辽，还调侃他：“哎呀，这不是徐参将么，怎么来给我们将军守门来了？”徐辽翻身站起：“阿乔怎么样了？”
叶吹萝叹气：“昏睡着呢？元帅怎么没来？”徐辽先问：“我能进去看看吗？”再答：“元帅看着行刑呢！”叶吹萝也学他先问：“行刑？还真砍了李贵那个王八蛋了？”再答：“您要看就进去吧，将军在里面床上。”徐辽一面往里走一面答她的问话：“没砍，脱了裤子打军棍呢，你要想看，现在去还来得及。”
叶吹萝二话不说，撒腿就跑着去了。
第九章 内忧（一）
徐辽进去的时候，许铸正在清理地上的血迹，铃铛也端了一盆血水从里间出来，倒把徐辽惊得够呛：“连将军这是流了多少血啊？”铃铛双眼红彤彤的：“流再多有什么用，也没人关心！”说着端着盆出去了。
徐辽摸了摸鼻子，自己进去看连翘。躺在床上的连翘，脖子上缠了厚厚的白布，但还是依稀可见血迹，身上被子盖得严严实实。脸色苍白的跟鬼一样，眼下乌青，整个人看起来很没有生气。他在旁边呆站了一会，连翘一直呼吸微弱的沉睡着，最后他也觉得留在这也实在无事可做，就转身出去，打算去找孟世爵抓紧做正事。
一出了天香殿的院门，迎面碰上了一行人，正是平日连翘麾下的几个将领：苗一杰、钱阿旺、秦如松、王远，旁边带路的正是叶吹萝。几个人见了他都打招呼，徐辽就问：“打完了？”苗一杰点头：“元帅叫我们散了。连将军怎样了？”
“她在睡着。你们要去看她就悄悄的进去，别惊扰了她。”徐辽嘱咐道。那几人都点头，徐辽又问：“知道元帅去哪了吗？”苗一杰答道：“元帅在帅帐里跟程将军单独说话呢。”
徐辽就跟这几个人作别，还解释了一句：“…我和元帅要带着程大兴去方家赔罪。”又转向叶吹萝：“今日多亏你了，叶队长，回来我请元帅嘉奖你。”叶吹萝赶忙摆手：“不用不用，他们挨打本来就是因为我搅局，元帅再嘉奖我，他们岂不更恨我们了！”
苗一杰听她说到最后一句，忍不住在背后伸脚踢了她一下，叶吹萝这才住嘴，嘿嘿笑着催徐辽：“徐参将你快去吧！我们去看连将军。”说着率先进了大门。其余几人也跟徐辽作别，一起进去了。徐辽却住了脚，立在原地看了这几个人的背影半天，眉头越皱越紧，心里的担忧也越来越重。
接下来的两天，徐辽和孟世爵两个人一直忙着各种大事，都没太有空闲。他去看了连翘几次，连翘一直没醒。奇怪的是孟世爵，这两天里都没有去看过连翘不说，每次见他从连翘处回来，顶多也只问个：“醒了没有？”听到答案后就沉默不语了。
于是徐辽忍不住了：“你为什么自己不去看阿乔？”孟世爵不知在发什么呆，好半天才回了一句：“我去有什么用？我又不会看伤！”徐辽被这句话噎的，半天想不出一句话，最后只得把自己的担忧说出来：“你一直不去看她，底下的将士们难免会以为你们俩有了什么矛盾，尤其是苗一杰他们，心里不免猜疑你要兔死狗烹、鸟尽弓藏了！”
孟世爵嗤笑：“我跟她能有什么矛盾？再说，就算我跟她有什么矛盾，想把她怎么样的话，干嘛让一个手无缚鸡之力的弱女子去挟持她？”说到这个徐辽更不解了：“那你为什么一直只关着那个陈家茵，没做任何处置？”孟世爵不答，站起身来背着手往外走。
徐辽简直想拿把斧子劈开孟世爵的头颅，来