林保站在一边檐下看着乔婉进了小院要从檐廊走过离开，他飞快地几大步走上了前去，挡在了乔婉的跟前。
乔婉本是边走边发呆，差点撞上了身前的人，堪堪稳住，抬起头来，这个人要比她高了半个头，正是林保。
两人因为离得近，几乎挨到，乔婉赶紧往后退了一步。
林保十七岁了，刚过了变声期不久，故而声音低沉，“乔姑娘。”
乔婉对着他福了一礼，说，“林公子好。”
林保对她笑了笑，“几年不见，你长高了很多。”
乔婉倒不知道他是来叙旧，愣了一下才说，“嗯，正是长身体的时候，总要长的，林公子也长高了很多。”
林保见她和自己说话，心里喜滋滋的，这些年过去了，他家生意是越做越大，他被他老爹带着也见了不少世面，故而他收起了很多以前的纨绔习气，倒是要稳重不少了。
他盯着乔婉看，只觉得越看越好看，心里像有只手在抓挠着，让他又痒又酥，他无话找话说，“上次来，你也穿素色衣裳，这次也是，你正当年纪，可以穿些鲜艳的。”
乔婉对于他的话题觉得奇怪，所以只是谨慎地回答，“是我祖母和叔父婶婶过世了，我家在孝期。”
林保知道自己说错了话，故而有些不自在，“请节哀。”
乔婉说，“没什么。不知道林公子还有事否，不然我得走了。”
林保有很多话想和她说，但是却都无法说出口，最后只是让开了身，乔婉对他行礼告辞，也就带着红菱离开了。
林保痴痴地看着她的背影，直到她不见。
等乔婉彻底不见了，他才飞快地往另一边走去。
他刚才为了等乔婉路过，可是在这里站了一个时辰，不肯离开。
他去找到了在汪太太房里的母亲，里面除了他母亲，还有汪太太，和他的另外两个姨母。
林太太见他匆匆忙忙进来，就问，“怎么一副忙乱样子，是什么事？”
林保也没管有这么多人，就转向汪太太问，“舅母，以前住在你家隔壁的那个乔家姑娘，说了人家了吗？”
汪太太很是惊讶地愣了一下，然后笑了笑，才说，“你说婉儿啊。”
林保赶紧点头，“就是她。”
汪太太道，“上次她母亲来，说还没有定亲。那个姑娘小时候就好看，现在长大了，就更是不得了了，我还没见过那么漂亮的小姑娘。”
林保已经冲到了他母亲跟前去，说，“娘，你去替我提亲吧。”
林太太已经知道他们说的是谁，上次她受不住儿子纠缠已经和安氏说过一次，但是被拒绝了，所以她对乔婉没有好感，就板了脸，“胡闹。”
林保高高大大地站在她跟前，声音铿锵，“不是胡闹，我刚才看到她了，我就要娶她。”
林太太皱了眉，“这是你表姐要出嫁，你别胡闹。”
林保高声说，“我没有胡闹。”
林太太一向是拿这个儿子没法子，皱眉看着他，但是林保就和她对峙着，对了一会儿，他就改变了策略，拉住林太太的手，哀求道，“母亲，你就帮帮我吧。”
、第七十七章 拒绝
第七十七章
无论林保和他母亲怎么闹，林太太只当他是在闹着玩，根本不接他的茬儿，只说他是在胡闹。
房间里还坐着她的嫂嫂和两个妹妹，又有一些丫头婆子，林太太实在被林保闹得烦了，但是，她无论怎么烦，这都是她的宝贝儿子，并不朝他发脾气，最后实在没办法，只好说，“提亲是简简单单的事情吗，你别胡闹，娘亲知道要怎么办。”
林保让丫鬟给端了个凳子，在林太太的身边坐了下来，说，“你要怎么办？”
林太太道，“总要让人去问问她家的意思吧，而且也要算算八字，看你们两人合不合，不然冒冒失失地就去提亲，别人把你怎么看。”
林保在乔婉面前是个大小伙子样子，而且还一副很男人气的模样，在他的母亲跟前，就是个胡搅蛮缠的小子，说，“那赶紧让人去问。”
林太太给了他的手一巴掌，横眉怒目地说，“这是你表姐要出嫁，现在难道去给你看亲？”
林保看向了汪太太，汪太太对乔家是十分了解的，更了解安氏的心思，知道安氏是想要将乔婉嫁给官宦人家的，虽然林家现在十分风光，安氏估计也不定能够看上，不过，也不敢完全打包票，毕竟现在林家的确是真风光，皇商啊，这江南一带富商如云，能够有皇商这个名头的，又有多少呢。
以前林家还没有现在这么风光的时候，林太太回娘家来，就是把汪太太指使得像个丫鬟似的，现在林家更上一层楼了，林太太回来，就更是不将她放在眼里了，有时候训她像训个奴才似的，例如，说她准备的东西不好，说她没见过世面……
而汪太太也是个十分能忍的，居然都忍下来了，不过，忍下来了，心里到底是很不喜欢这个姑奶奶。
汪太太说道，“说起来，你们两家很快就要成亲戚了呢。”
林太太倒是一愣，“这话怎么说。”
汪太太说，“不是听闻你们大房那边，有个哥儿要娶扬州安家的姑娘吗。这个安家，就是那乔婉儿的母舅家里呀。”
林太太倒是真吃惊了，“我是知道的，大哥那边是帆哥儿说的媳妇是扬州安家的。帆哥儿是个庶出，又病病歪歪的，不过是他亲娘在大哥跟前能够说些话，才给说了个好人家的姑娘，但那安家的姑娘，也是个庶出，我之前根本就没往心里进。没想到，这乔家的主母，是安家出来的。”
汪太太道，“有这一出，不是就是亲戚了嘛。”
林保却不爱听这些闲话，只是想让他母亲千万把他的话听进去，真找人去乔家说媒去。
安氏准备了一份不薄的礼，准备湘娘子出嫁这一天，送去汪家。
嫁女是一大早办喜事，安氏早早就去了，她只带了杏月在身边，没带乔婉去。
安氏过去，汪家忙忙碌碌的，汪太太还有空来拉着安氏进了里屋，和她说道，“姐姐，我呢，这里有件事要和你说。”
安氏有点吃惊，“我听着。”
汪太太就说，“我们家的姑奶奶，就是苏州林家那位大姑，她家的嫡长子，一直没有说亲，你也是见过他的，知道他的才人相貌，而他的人品我也是能够打包票的，你家的婉儿，我看着长大的，温柔贤惠那是不必说了，人又长得漂亮，我是爱不释手，想要就给牵个线，说给这个外甥，不知道姐姐你有没有这个心思。”
说起这个，安氏正发愁呢。
上次她去扬州，她大哥，就是安大舅，说想要两家到时候亲上加亲，将乔婉说给安知桦，他甚至说，知道安知桦现在那是配不上乔婉，所以只要安知桦能够在十四五岁考上童生，他到时候也会分安知桦一大笔家产，不辱没了乔婉，毕竟，他作为娘舅，对乔婉也是真心十分喜爱。
安大舅对乔家三房，那是尽心尽力，乔三爷过世后，几乎算是安大舅替她家支撑起了门户，安氏怎么好拒绝他的话。
而乔璟还想将乔婉嫁给顾骁，顾家也有这个意思，送了不少礼来。
要是答应了安大舅，那么就要辜负了顾家，而安氏对顾骁是真的很有好感，觉得这是门好亲；但是要是答应了顾家这里，就又要辜负安大舅了。
看来，别人家女儿太差，总是说不上人家，也是愁人。
现在她家女儿长得太好，很多人来说，也是愁人。
汪太太看安氏一脸愁绪，就愣了一下，道，“姐姐，你听我说完，就这么发愁，可是为何。”
安氏叹了一声，道，“怕是要辜负你的这番美意了，我家婉儿，已经要定下了。”
汪太太吃惊道，“之前不是还说没有人家吗，怎么就要定下了。我知道我这大姑为人是有些霸道，不过，他家现在的确是很不错的，前两年就做皇商了，江南一带的锦缎丝绸，以林家出的最好。他家现在在苏州，也是数得出的富户，虽然不是书香之家，但是也是完全不差的。”
安氏握着汪太太的手，很恳切地说道，“是要和我大哥家里结亲，你也知道的，我大哥对我家是尽心尽力，别说是将婉儿嫁过去，就是他家要将女儿嫁给璟儿，我也是没话说的。”
汪太太哎呀一声，说，“那的确是没法子了。”
汪太太也不是真想帮林保说亲，她厌烦着林太太呢。
但她受了林太太和林保的托，不得不来说，既然已经说了，是安氏自己拒绝的，她觉得也就没自己什么事了。
安氏在汪家吃完了酒，也就回家去了，没有多想这件事，在她心里，乔婉的确是十分好的，有很多人家来说亲，那也是理所当然。
汪太太虽然本来也不想要儿子娶乔婉，但被拒绝却是另一回事，心里就更不喜欢乔家了。
而林保却受了很大的打击，脾气暴躁地发了很大一通火。
他要跟着接亲的人一起往苏州去，要上船的时候，他还在发脾气，身边几个小厮都遭了秧，不是被骂就是被打。
乔婉还不知道自己成了个香饽饽，四月是樱桃杏子成熟的季节，又要做酱菜，还要管理铺子，有闲暇的时候又在看医书药典，她忙得团团转，没把自己的终身大事往心里放。
这一年乔璟要参加秋闱，要去山阴县考试，因为乔三爷就是考试秋闱的时候将身体考垮掉了，后面一直身体差才过世的，安氏因此就对此事十分紧张，他怕儿子也出事。
所以在七月下旬，她就亲自去了扬州，跟着儿子一起到了山阴去照顾他。
家里事情则都交给了乔婉。
安氏时常出门，乔婉已经习惯，所以并不觉得有什么，照样能够将家里打理得妥妥帖帖。
牛妈妈是不敢再和乔婉犟嘴的，不过只要她不弄出什么事来，乔婉也并不会和她多说，毕竟和人打嘴仗也是力气活。
乔婉去了铺子看货查账，回家后还没有进东偏院，就听到有人在正院里吵架。
牛妈妈的声音十分尖利，“我看你还是赶紧走，你一个大男人，家里有田有地的，怎么就没本事养活自家了，看到三太太不在，只有婉儿姑娘在，你就欺负上门来不成？虽然只有婉儿姑娘在，你也别想能够带走什么东西，这份家业到时候是乔翎少爷的，三太太一家在这里也是借住，等乔翎少爷回来，都要还回去的，你别想从这里拿走一分一毫。”
乔婉觉得十分诧异，站在廊下还没说话，就见张大舅被骂得灰头土脸地从厅里跑出来，一出来没想到就见到了乔婉，他愣了一下后，就直接往乔婉跟前来，他知道在乔婉这里占不到便宜，但也不得不硬着头皮，说，“婉儿姑娘，你回来啦。”
乔婉点点头，“张家舅舅好。”
张大舅赶紧上前来，说，“你看看这个牛大娘，真是如头老牛一样，我还什么都没说呢，她就将人往外顶。”
牛妈妈已经跟了出来，一听他这么说，就又骂，而张大舅由着她骂，只是和乔婉说话，“我作为舅舅，就是来看看几个外甥的。”
牛妈妈道，“来找外甥要银钱的还差不多吧。”
张大舅不理她，继续对乔婉道，“家里最近的确是很不方便，我呢，准备去做点小生意，明年家里老大要考县考了，我得给他备些钱，但是没有本金，想着周围的亲戚，还是只有你们最亲，就来借一点，不多，就借二十两，明年就还。”
牛妈妈跑过来几乎是指着他的鼻子骂，“二十两，还是一点，二十两够咱们这么一大家子过一两个月了。”
张大舅看她将手指指过来，就开始推攘她，两人这下几乎就算是打起来了，乔婉赶紧让他们别打了，但只要一打起来，牛妈妈就不管自己的年纪了，张大舅也不管自己的身份了，全然不再听乔婉的话。
乔婉赶紧让杏月拉架，正是不可开交的时候，从外面走进来了几个人，门房跟在后面还在嚷嚷，“喂，要通报了才行，家里就姑娘在家呢。”
乔婉没有注意到来的客人，还在朝牛妈妈和张大舅喊，“你们住手。”
进来的客人看到一个老婆子和一个中年男人在打架，吃了一惊之后，就让身边的奴才赶紧上前来拉架。
张大舅先被拉开，牛妈妈于是趁机多给了他一巴掌，还骂了一句，“枉为读书人，连你家姑奶奶也敢打。”
牛妈妈又要冲上去再给张大舅一巴掌，就也被人拉住了。
乔婉回过头去一看，只见是林保站在那里，身边还带着好几个人，正好也有汪家的汪希爵在。
她怔了一下，赶紧说，“让客人见笑了。请问有什么事，到厅里去坐吧。”
、第七十八章 计策
第七十八章
八月里天气已经凉下来了，乔婉穿着一身浅色的秋衫，衣衫上面绣着花纹，并不是多么难得的布料，多么好看的花纹，甚至不是多么引人注意的衣裳，但是这衣裳穿在乔婉的身上，就突然变得难得贵重了一般。
乔婉招呼了几位客人进正厅里去坐了，就让牛妈妈去收拾收拾来待客。
牛妈妈可很少有待客的机会，被乔婉这么一说，她就觉得自己受到了重用，赶紧去收拾去了。
而张大舅并不走，看到乔家有客人来了，似乎这正是适合打秋风的时候，所以他也在厅里坐了下来，而且一副十分和蔼的长辈模样问起林保他们的身份来。
林保来高邮，是专门来找乔婉的，虽然一来就看到乔家很不雅观的一幕，但他也没往心里去，一心只有乔婉。
张大舅这么问，他也好好回答了。
得知这几个客人，是汪家的儿子和外甥，还有几个奴才，张大舅知道汪家做锦缎布匹生意，就开始问起这方面的事情来，又说自己也想做些生意。
林保还和他多谈了几句，乔婉毕竟是未出阁的姑娘家，不好在这里待客，但是家里又没有别的主人来招待，她只好在椅子上坐了，见张大舅要越说越扯淡，她就止住了他的话，问林保道，“林公子，我的母亲出门了，没在家，不知你们找来可是有要事。若不是大事，我可以做主，要是大事，却是只能等母亲回来做主了。”
林保心里有着计较，朝汪希爵看了一眼，就对乔婉说道，“我们不是来找世伯母的，是苏州湘表姐让带了东西给你，就给你送来。”
乔婉看张大舅一直不知趣地坐在那里，也实在拿他没办法，对林保说道，“湘姐姐过去了，还好吗？”
汪希爵道，“姐姐还好。就是想家得很，我和表哥去看她，她也常说起你。”
乔婉轻叹了一声，道，“慢慢就不会想家了。”
林保说要将东西给乔婉，但是要和她说几句湘娘子带的私房话。
乔婉有些吃惊，不知道湘娘子给自己的是什么东西，又要说什么私房话，要是