堂屋里正闹得不可开交，外面跑进来了两个少年，还是乔璟比较沉稳，一声大喝，“不要闹了，你们在吵什么。”
大家都是一惊，房间里瞬间就安静了下来。
乔璟和乔翎站在正房门口，门外是四月末的耀眼的阳光，阳光已经晒干了青石板上的水汽，反射着光线。
乔璟沉着脸，乔翎则是一脸迷茫地左顾右盼了一阵，这才走到黄氏跟前去，黄氏看到儿子，就上前来爱怜地拉着他的手，甚至连脸上的神色都在一瞬间从狰狞变成了慈爱，说，“翎儿，你怎么来了这里？”
牛妈妈也上前来，对乔翎说，“二少爷，您下学啦？热到了吧。”说着，还要用自己的汗巾去给乔翎擦汗，被乔翎一下子躲开了，于是牛妈妈挺尴尬地又收回了汗巾，她在心里其实有点怕乔翎，虽然乔翎只有十三岁，不过也许是乔家遗传好，每个孩子都挺聪明的，而且沉默着不说话的时候，再用那深色的眼睛淡淡瞄人一眼，就会透出一股老太爷当年的威严来。
乔家的几个少爷，是连通着排行的，乔璟是老大，乔翎是老二，四房里则有三个男孩子，老三老四老五。
所以牛妈妈是叫乔翎二少爷。
乔翎看了看黄氏，说，“娘，是之前三婶让了我来这里用午膳，我让林雨回去和你说，我不回去吃午膳了。”
林雨是乔翎的书童。
乔翎这么说，黄氏就又看了正搂着乔婉检查的安氏一眼，心想定然是安氏的计策，她故意去让人叫乔翎来的。
乔璟已经走到了安氏身边去，说，“母亲，是怎么回事？”
安氏将乔婉抱着放在了椅子上，将乔婉的手摊开来给乔璟看，说，“婉儿不过才九岁，刚才你大伯母就那么下得了手，一脚踹过去，看看，婉儿的手在地上皮都擦掉了一块，身上的瘀伤，还不知道多重呢。”
黄氏因为有儿子在跟前，不便太凶恶，但是依然不饶人地说，“我怎么知道是踢的她，她要拉我的腿，我不过是没有注意踢了一脚。”
乔璟沉着脸看了黄氏一眼，乔翎心里应该是知道他母亲一向是这种人的，但是是自己母亲，又有什么办法呢，毕竟儿不能嫌母丑。
乔婉说，“我没事，就这么一点擦伤罢了，几天时间就好了。只是大伯母说祖父留了私银给父亲，家里现在的产业都是因此而置办下的事情，母亲，大伯母，这样的大事，也该让家中的下一代当家男丁知道，难道不是吗？”
乔翎说是她让人去请他来用午膳的时候，安氏已经知道这是乔婉的主意，她没想到乔婉一个小丫头片子，还挺有主意。
安氏说，“孩子们现在还小，也没有当家，但是，乔璟，乔翎，也都是一直在读圣贤书的人，定然比咱们这些妇道人家明白事理。大嫂，你之前说的事情，现在又在两个孩子面前说一次吧。”
乔翎蹙着眉，道，“到底是什么事？”
乔翎是典型的乔家人长相，长得俊俏，但是眼皮特别双，眼睫毛又黑又浓密，眼瞳很深，在给人倨傲冷淡之感的同时，又带着风流相。
他这么问，黄氏还真不好说，只好瞥了牛妈妈一眼，牛妈妈得令，就说道，“大少爷，二少爷，事情是这样的。”
于是她就把老太太抬了出来，说当年老太爷死的时候，给三房留了一大笔钱存在长乐票号里，用作三爷将来上京赶考和打通人脉之用，现在三爷已经过世了，不需要用这一笔钱了，自然三房就该将钱拿出来。
乔璟不傻，自然一听就知道是大房又想从三房诈银子回去，这钱定然是子虚乌有，不然这么多年，他怎么一点也不知道。
牛妈妈说完，安氏就说，“根本就没有这个钱，老太爷都过身了十几年了，哪里来的这个钱。真不知道老太太是安的什么心，说有这个钱。”
黄氏被安氏这么一激，又激动起来，说，“要是没有这个钱，当年分家时，你家里是什么情况，谁不知道吗，现今又有酒坊又有铺子，还有上百亩良田，这些是从哪里来的。”
乔璟这下心里更明了了，黄氏是想要他家的铺子酒坊，他对黄氏的厌恶简直要掩藏不住，但是作为后辈，他还是忍了忍，说，“大伯母，话怎么能够如您这般说。您说现今高邮第一富户是谁？”
黄氏不用想就说，“东头的杨家。”
乔璟道，“就是了。要是现在我说，杨家的产业都是从乔家借的，大家跑杨家去让他们还，他们会还吗。”
黄氏道，“你这什么意思。”
乔璟，“就是这个意思。空口白话一说，就可以强占别人家产业，这世道还没有乱成这个样子。”
“你……”黄氏气得面色青白，但是乔璟却一脸从容镇定，淡淡看着她，让她什么也发作不起来。
而乔翎自然也什么都明白了，他觉得十分羞愧，拉着黄氏要走，说，“娘，我们回去吧，我们先回去。”
黄氏不愿意走，但是乔翎死命拉着她，她只好和他出门离开。
乔璟和乔婉都看着乔翎，乔璟是有些不忍心，乔婉是既觉得惋惜，又觉得没办法，乔璟是个好孩子，但是奈何他娘黄氏偏偏又是那样，乔家三房想和大房搞好关系，怕也是没办法了。
、第六章 乔家大房
第六章
从乔家三房家里出去，头顶上是万里无云的天空，还有明晃晃的太阳，黄氏人长得胖，没走几步就觉得热。
乔翎心里对黄氏很没有办法，黄氏的脾气性格让他完全不敢苟同，他也说过黄氏几次，但是并没有起到作用。
乔家大房家里，是前几年才败的，乔翎小时候过了好些年娇贵少爷的日子，直到出了乔大爷的丑事，他只要一出门，就会被人指点着笑话，连以前和他一起玩的小伙伴们都不再和他玩了，他的日子才难熬起来。
幸好之后进了社学，有乔璟处处爱护维护他，在社学里，乔璟是学业最好的，又很受夏夫子器重，又很会处事，社学里的孩子都很信重他，有他的照顾，乔翎才又重新融入了孩子里面。
所以对乔璟，他是十分依赖的，有这个堂兄，他一直觉得是一件十分幸运的事情。
即使他家里败了，没有了以前的富贵，他也并不觉得有什么。
但是，从去年黄氏跑三房要老太太的赡养费，又来要药钱开始，乔翎就觉得自己在乔璟面前很抬不起头，本来还算开朗的性格，就又变得沉默而抑郁了很多。
他觉得黄氏做的事情很丢人，而且没有任何道理，但是黄氏是他的母亲，他没有任何资格指责她。
其实虽然乔家大房家业败了，但是还是有些田土在，又有乔家的大宅子，老太太也还有些积蓄和妆奁，因为心疼大儿子，有时候也会拿一些接济大房，而且，当年黄氏嫁过来，也有不少嫁妆，乔家大房要是精打细算好好过日子，日子并不会难过，但是黄氏却奢侈惯了，家业明明败了，她依然要摆不小的排场，花销很大，这样难保不会入不敷出，大约因此，所以才打起了乔家三房的酒坊和铺子的主意。
在牛妈妈一番挑拨之后，黄氏首先是觉得乔家三房的酒坊和铺子生意做得十分大，有很多进账，然后就是觉得这些都是当年老太爷私底下留给三房的，让她对老太爷的偏心很不满，所以才盯着乔家三房的酒坊和铺子不撒手。
走出乔家三房的大门，之前送黄氏来的轿子还在外面的大桃树下等着，黄氏擦了擦汗，被乔翎扶着上了轿子。
乔翎一路都没说话，一直垂着头，牛妈妈想找他搭两句讪，他也丝毫没有理睬。
黄氏在自家的大宅子里的车轿院子里下了轿，在轿夫将轿子放回轿子厅后，她就从荷包里捏了六分银子出来给轿夫，年龄大些的轿夫胡大数了数铜板后，就说，“太太，这数不对啊。”
大房家里已经没有余力来养几个轿夫了，所以每次出门也只是雇轿夫，轿夫送一次给一次钱。
黄氏看向轿夫，说，“哪里不对了？”
轿夫胡大擦了擦额头和脖子上的汗，道，“咱们送太太您，一趟是六分银子，这来回是两趟，再说，咱们刚才还在门口等了一个多时辰呢。那也是您让等的，那也要算钱的。”
黄氏板着脸说，“你们以前在我府里当差时，也没有亏待你们，现在就计较起这个来了。”
轿夫红着脸道，“太太，话不是这么说，之前当差是之前当差，现在小的们也要吃饭嘛，家里都有着老小要养活呢。”
黄氏今日在乔家三房家里受了气，又没有让三房松口说有那个钱，不免就心里肝火直冒，对轿夫道，“就是这些钱，多的没有了。以前府里宽裕时，随时打赏你们的也是好几钱银子，现在你就来同我计较这个了。”
说完，人就直接往里面走了，牛妈妈也赶紧跟了上去，只剩下乔翎还站在那里，胡大苦哈哈地对乔翎展示了一下手里的那六分银子，说，“二少爷，您看太太这……”
乔翎犹豫了一瞬，问胡大道，“还差多少？”
胡大看了伴当丁二一眼，说，“二少爷，这再怎么也还得六分银子，那等的一个多时辰，咱们也不收钱了。”
乔翎于是拿出自己装钱的荷包来，从里面拿了一钱银子出来，递给他，说，“走吧。”
于是胡大和丁二千恩万谢地走了。
出了乔家大房的大宅门，丁二就说，“明明家业都败光了，还要装阔气，要是没有那个钱，就不要乘轿子，自己走过去不就得了。”
胡大听他这么说，就板着脸说了他一句，“你也少说两句，以前乔大爷家里还没有败时，咱们在这里当差，他家待咱们又不差。”
虽然乔家大房已经并不富裕，但是黄氏依然每月给乔翎二两银子做零花，乔翎要在社学里上学，总归是要花销的，二两银子，对一般人家来说很不少了，但是对以前过着阔少生活的乔翎来说，实在不算多，是不敢大手大脚花的，看上什么东西，也都要一番盘算之后，才能够买。
他将荷包收了起来，就往后院去了。
刚到后院，就听到她母亲在哭骂，“你又要到哪里去，都说了，他已经死了，已经死了，遭人抽了筋剥了皮，喂了野狗，你要去找，你到哪里去找。”
然后是乔大爷的声音，“没有死，他说在太平酒楼里等我，他在太平酒楼里等我……”
乔大爷算起来，年龄并不大，只有三十有七，还没有到不惑之年，早年是风度翩翩的俊美文人，现在他时常是精神失常的，有些痴颠，只记得要去找抛弃了他的那个人。
他的两条腿当年被打断了，又没有及时给接续好，即使后来一直在医治，腿走路也并不顺溜，一瘸一拐，在阴雨天气，还会痛得在床上打滚。
昨晚下雨，他痛了一整晚，根本没睡好，现在又开始痴痴颠颠的，瘸着腿从里间走出来，人在院子里，要往外走。
黄氏满脸泪水，完全没有了在乔家三房家里时候的霸道气，虽然她此时依然是一脸凶狠，她拽着消瘦的乔大爷的胳膊，把他往屋里拉，“找什么找，要是真找得到，我一定用刀剁了他，咒他下辈子堕入畜生道，做了猪狗，被人吃进肚子里去。”
阳光洒在院子里的桂花树上，栀子花树上，桂花还没有开，栀子花在打苞了，院子里已经飘有栀子花的香味，浓郁到让人有些犯腻味。
黄氏长得胖，拉扯犯着倔劲的乔大爷，又出了满额头汗，乔大爷虽然为人痴颠了，但并不显老，一双眼睛因为痴颠了而朦朦胧胧，反而带着桃花相，又没有留胡子，看着还像个而立之年未到的风流公子，而比他小两岁的黄氏和他一比较，反而有些像他的母亲。
乔翎站在院子门口看到两人拉扯，这样的场景是经常发生的，他心里觉得厌烦，又觉得伤心和痛苦，最后还是赶紧跑上了前去，将他父亲一把抱住，帮着他母亲将他往屋里推，嘴里说道，“父亲，你醒醒吧，那种人，值得你什么……”
乔家大房，这大宅子里，已经并没有过年时乔婉和乔璟来拜年时候的那种阔气和繁华，因为的确是无力支撑了，黄氏即使想要撑起堂皇的门面，也是撑不起了。
所以家里有些长工直接被辞退了，还卖了好几户家奴，只剩下了最得力的人在身边，诸如牛妈妈一家，还有几个必须要的丫鬟和小厮，厨娘这些。
将乔大爷安抚下来，黄氏问了老太太的情况，得知老太太在佛堂里念经，她中午想要吃马齿笕包的饺子和茨菰酸菜汤。
黄氏叹了口气，问丫鬟，“厨下做了给她送去没有？”
丫鬟说，“做好送去了，但她说饺子里沾了猪油腥味，饺子就没吃，只喝了茨菰酸菜汤，又说汤里的香油不好，让下次一定要去买镇国寺下面的那一家的香油。”
黄氏和老太太的关系并不是很好，老太太认为当年黄氏要是让大爷纳妾，说不定乔大爷就不会被外面的狐媚子勾引走，不会落到如今这个地步，而黄氏则想到她刚嫁到乔家来的时候，在这个厉害婆婆手里吃过不少苦头，心里很记仇。
但是老太太是乔大爷的母亲，她手里又有不少私房，是以她并不敢和她闹僵。
在乔翎在面前的情况下，黄氏也很不客气，说，“她觉得有猪油腥味，那就不要吃。这也挑剔，那也挑剔，咱们家别人都不过日子了，全围着她转好了。”
乔翎皱着眉没说话，黄氏发了一通火，才发现儿子放学了还没吃饭，下午还要再去上学，这才赶紧问乔翎，“翎儿，饿了吧。咱们也赶紧用午膳才是，你下午还要去上学呢。”
乔翎低低地嗯了一声。
下午乔翎去了社学，到的时候，乔璟已经在了，乔璟坐在靠窗户的位置，窗户外面是两株栀子花树，栀子花树在这里很平常，平常到几乎家家都种。
乔璟撑着脑袋盯着窗外的树在看，乔翎犹犹豫豫地走过去，却不知道该和乔璟说什么，还是乔璟转过头来，看乔翎皱着眉苦着一张脸，笑着说，“怎么站着不坐下？”
乔翎这才在位置上坐下了，嘴唇动了动，还是没有说出话来。
乔璟伸手拍了他的肩膀一下，神色很温暖真诚，说，“咱们无论如何都是堂兄弟，都是乔家的血脉，你难道还要对大哥生分吗。”
乔翎摇了一下头，“不是，是母亲她……”
乔璟道，“算了，我明白的。你家里要是真有什么困难，咱们也不会看着不帮，但是大伯母说的那些，你也明白，那是太过分了。”
乔翎将头垂了下去，说，“我回去会说一说母亲。”
这边乔翎来了社学上学，家里黄氏就跑去找了老太太，说起来，老太爷给三房三爷留了银子的事情，的确是老�