哥哥……”
沈犹枫看着他小心翼翼的俏模样，颇感心疼，怜爱地叹道：“你看着机灵，却是个十足的呆子！”
“再呆也不及小呆瓜的段数！”九毒瞥了一眼坐在对面愣愣发呆的夜萤，潜意识中竟隐隐地感到不安，不禁试探道：“自打咱们离开簏州，枫哥哥就变得不苟言笑，一路上皆是九儿和夜萤在有一搭没一搭的调侃，后来竟连小呆瓜也不多言了，难不成是你们知道了什么秘密，却偏偏瞒着九儿？”
“哥哥莫要胡思乱想！”夜萤一听，竟也失了常，急忙申辩道：“我……我是水土不服……有些晕车罢了……”
九毒不理那套，径自笑道：“枫哥哥若真窝着秘密，九儿未必猜得出来，可是小呆瓜，你这演技还是趁早歇了罢，要瞒我，你可嫩了点儿！”说着，他眨巴着乌眸瞅向沈犹枫，笑意更甚：“枫哥哥，我这弟弟一路上老在暗中瞧你，当真辛苦，你若对他也有意，九儿成全便是，半分也阻挠不得……”
“哥哥！你……你又混说！”夜萤急得一跃而起，跳脚嚷道：“夜萤岂会动那心思……”他话未说完，马车正巧行入弯道，顺势一颠簸，只听咯噔一声，夜萤身子不稳，当下横生生地往沈犹枫身上撞去。
沈犹枫猛抬手臂，闪电般将夜萤的腰用力扶住，不差分毫，反应极快，一眨眼，已托着他稳稳地坐了下来。沈犹枫皱眉一叹，关切道：“夜萤兄弟，你没事罢？”
夜萤尴尬地直摇头，忙起身缩至车角，隔着丈余的距离瞪向九毒，赌气再不答言。
“瞧，这不连马车也绕了弯地成全你们呢！”九毒不以为然，撇嘴笑道，“小呆瓜，何以吓得自个儿缩边去？还不快过来跟沈犹大哥唠嗑悄悄话儿，让我也乐得听听，你放心，哥哥答应你，绝不恼你……”
“我去帮二哥御车去！”夜萤未待九毒说完，一个闪身便要逃走，却被沈犹枫叫住。九毒微微一笑，默然旁观。
“玩笑而已，夜萤兄弟何须在意？他真恼的那人是我。”沈犹枫轻声一叹，转头向九毒正色道：“我驻守簏州数月，对当地百姓感情深厚，如今离开自会感到不舍，加之此番我私自带着你们兄弟二人同赴釜阳，待见到主上，我必须想法子说服他，这心中自需好生思量，虽一路上不多言辞，可是九儿，我对你的心意，又何须再确认？”
沈犹枫说得句句在理，令人无法辩驳，然而，正是这看似肃然合理的解释，令九毒心中猛然一沉，恍然惊悟——
果然，这世上尚有连枫哥哥也感到棘手的事，什么感情深厚，什么想法子说服，不过都是幌子，定有一件事，如今变成了枫哥哥和自己必须面对的危机……他太了解沈犹枫，这个洞察人洞察到骨子里的风座，岂会瞧不出自己是故意打趣夜萤来作试探，若依沈犹枫以往的脾性，当下他定会乐呵呵地跟着自己逗夜萤，再坏笑着数落自己的醋坛子，最后波澜不惊地一收，让自己乖乖地听话，可是如今，沈犹枫却一本正经地向自己解释这个所谓的玩笑，好似怀揣了无数心事一般，眼神里隐约地透出无法释然的忧虑和沉重。
九毒收了眉梢的调笑，细白的手指伸向沈犹枫冰冷的手掌，轻轻抚上，紧紧握住，亦是一脸认真，道：“你曾说过，无论任何棘手之事，只要你我共同进退，皆有解决之道，为何现下你却要独自承担呢？”
沈犹枫一惊，抬头幽然地凝视着九毒的眼睛，他被九毒紧握的手掌竟有些许颤抖。不错，在此之前，如同梦魇一般盘旋在沈犹枫脑海里，令他颇失常态的惟有那四个字：屠龙计划。
屠龙计划，是沈犹枫无法对九毒说出口的秘密，是令沈犹枫心如刀割的命题，是沈犹枫无法战胜，无法求和，只能选择退避的对手。
然而他再明白不过，退避，就意味着输。往昔，沈犹枫面临对手从未选择过退避，纵然是再强大的对手，再棘手的困境，他都会依靠自己的力量将之征服，但这一次，他做不到，并非力量不够强大，也非心智无法承受，只是因为情何以堪，若选择战，那么今后，他对着自己深爱的九毒，将情何以堪……
他不是夙砂影，他有软肋，他懂情和爱，他只是沈犹枫。
沈犹枫凝神看着九毒，渐渐地舒展开深锁的眉心，既而又猛然间锁紧，片刻后又渐渐地舒展开来，九毒难以从他深邃的目光里探出他心底的秘密，却能强烈地感受到他心中翻腾的情感，这个战神一般的风座，此时此刻，他黝黑的瞳孔中，竟无一丝谈笑间灰飞湮灭的疏狂，他欲说还休，已是万般的纠结。
“九儿，你听好……”良久以后，沈犹枫缓缓地抽出被九毒捂热的手掌，当下猛扬双臂，刹那间已将九毒深深地拥进怀中，他声音低沉，却是决然：“你听好，今后无论遇到何种境遇，你都要信我，只要你信我，我便能护着你走下去，这世上，你是唯一一个哪怕让我倾尽生命，也绝不会放手的人！”
“我懂！”九毒猛然扬起食指，轻封住沈犹枫的唇，声音虽涩，却同样决绝：“枫哥哥，九儿都懂，九儿不问你，九儿只信你！”他唇角微动，含泪笑道：“如你信我那样，九儿心甘情愿地将命托付给你！”
沈犹枫全身一颤，情不自禁地将九毒抱得更紧，他伸手抚上九毒的眉梢，这才长吁了口气——九毒懂他，哪怕不问不说，这个聪慧通透的孩子亦清楚地知道，不问，便是信任，不说，则是倾尽全力的保护。
够了，无须再多言，九毒闭上眼睛，任沈犹枫安心地抱着他沉沉睡去，而此刻坐在车门边的夜萤，已悄然转过头去，神色复杂地拭去眼角边溢出的泪水。
细雨淅淅沥沥地下着，马车加快了速度，在风雨飘摇的山道上孤独前行，一路途经照郡、月环山，壁州，名州，孝郡，俪郡，风尘仆仆，日行夜宿，数日后，马车终于行至郦珠山，釜阳郡已近在咫尺。
“吁——”苍风停下马车，掀帘秉道：“风座，我等已入郦珠山地界，此山的道路陡高艰险，又逢空山新雨，路滑难行，现下已临日落黄昏，属下恳请风座，许我等在此暂留一宿，明日清晨再翻山入城不迟。
沈犹枫点头道：“我正有此意，若我等趁夜色强行通过，惟恐山中遇险，反倒耽搁，加之流星和海棠多日奔波，尚需喂养休息，此处草木繁盛，尚算隐蔽，苍风，你且将马车停在此处，去前方的农庄寻些热食来，我等今日便在车上过夜罢！”苍风诺下，沈犹枫微一思索，又叮咛道：“你且速去速回，此地位于双城交界处，异常动荡，你不可在外久留，以免遭遇不测。”说完，他回身从车厢后座拿出一个烟火筒递予苍风，凝色道：“若生变，速放烟火相报，以脱身为上上之策，绝不可硬斗，一切当心！”苍风肃然接下，既而拉紧毡袍，戴上斗篷，手握腰间长剑，神色谨慎地跳下马车，转身走入黄昏之中。
九毒望着苍风远去的背影，蹙眉问道：“以二哥的谋略身手，若只是去寻份热食当不再话下，何以要如此武装，万般谨慎？”
沈犹枫正色道：“釜阳郡的版图在大宗九州十二郡中最为特殊，即便是在太平年间，居民外出皆要佩带兵器，现下此地兵戈对峙，外出更是不得不妨。”
九毒不解：“有何特殊？”
沈犹枫莞尔道：“釜阳郡自古便有‘双子战城’之称，大宗朝的其余州郡皆是城中套城或一城独立，惟有釜阳郡一分为二，以昙河为中界，化东西双城，东面为逐日城，西面为悬星城，如今龙鼎联盟屯兵东城逐日，而朝廷兵马驻守西城悬星，双城对峙，风声鹤唳，我等暂留的这座郦珠山便位于东西双城交界处，咱们行事更需慎之又慎，千万出不得岔子。”
九毒叹了口气，无奈笑道：“九儿从簏州的一片祥和里出来，还当真不习惯现在这烽火硝烟的地儿！”
“谁又愿意打仗呢……”沈犹枫摸了摸九毒软软的头发，笑问道：“你怕是从未到过釜阳郡罢？”
九毒摇摇头，旋即狡黠地看向夜萤，道：“小呆瓜游历天下，应该到过釜阳郡……”
岂料夜萤连连摆首，呆道：“我三四年前是曾游历到釜阳郡，但我走到城门口就被守城的卫兵赶出来了！”
九毒噗嗤一笑：“莫不是你又玩起了在书场赌坊青楼的那一套？”
夜萤憨笑道：“我当初哪晓得去逛那些花花之地呀！那时候我不过才离开鬼域，浑身上下都戴着鬼域的银饰，年轻太轻也不懂得避讳，大宗人一见我，便知道我来自异国了，而当时的釜阳郡是不允许异族人入城和过境的。”
九毒奇道：“可九儿从未听说过，大宗的州郡会排斥异族人哪！”沈犹枫道：“釜阳郡颁布的这道禁令，乃是在三年前，万长亭替自己祝寿时，为了讨个内外吉利，这才废止的，九儿你在三年前也才十五岁，初涉江湖，不知道此令实属平常。”九毒恍然，又问：“那为何釜阳郡当初会颁下这道禁令呢？”
夜萤摇头，一脸茫然，显然他并不在意此郡当年曾将他拒之门外。
沈犹枫继续道：“釜阳郡地处大宗朝的南北交界线上，来往的各族民众甚多，以至于城中既繁荣又混乱。在三十多年前，釜阳郡曾爆发过一场萨夷唐族的骚乱，这场骚乱，令无辜的百姓死伤上万，为了遏止异族暴乱，于是自永载朝伊始，皇帝便将釜阳郡划为军政要塞，从此釜阳郡便越过各州管辖，由朝廷军队直属，最高官员皆为朝廷的大将军，官拜一品。”
“永载朝……大将军……”九毒喃喃寻思道，“那天庆朝的大将军乃是沈犹将军，如此说来……”他忽地眼神一亮，叫道：“枫哥哥，莫非沈犹将军曾做过釜阳郡的郡王？”
“你真是绝顶聪明！”沈犹枫不禁展颜一笑，眸中闪起星点光亮来，朗声道：“还有个秘密我从未提起过，釜阳郡，亦是我的出生之地。”
第一百三十四章 樵 夫
“真的？”九毒和夜萤闻言，不约而同地失声叫道，惊奇更甚。
九毒迫不及待地问道：“枫哥哥既然生于釜阳，那你的娘亲莫非就是釜阳人氏？”
沈犹枫自嘲地摇了摇头，怅然道：“我连娘亲姓什名谁都不知道，又岂会知道她是何方人氏？”九毒迷惑道：“沈犹将军官拜一品，在天庆朝乃是呼风唤雨的人物，关于他的夫人，史书或者卷宗上当有记载才是啊！”
沈犹枫宠爱地敲敲九毒的脑袋瓜，笑叹道：“呆子啊，你何曾知道，在洗泪崖兵乱后，天庆朝廷便下令焚毁了有关信王殿下和我沈犹家族所有的史料、档案及卷宗，别说对洗泪崖兵乱的始末没有留下任何文字记载，就是那些曾经参与过兵乱的当事人，他们的卷宗及下落也已无从探寻，我父亲亡故后，主上便从釜阳郡将我救去名州养育，我唯一所知，便是自己生在釜阳，并在这里有过一段模糊的幼年时光。”
“难怪九儿从未听枫哥哥说起过自个儿的娘亲……”九毒心中不觉地涌起阵阵酸楚，轻声问道：“枫哥哥对娘亲终究全无印象么？”
“印象……”沈犹枫的眼中充满着未可知的迷蒙，幽幽道：“父亲去世时我年仅三岁，对他的印象已是模糊不清，更何况我那去世得更早的娘亲。”他顿了顿，继续道：“从我记事以来，主上倒是经常对我提起父亲当年的荣耀和品性，但是为免株连，他对我的身世、我的娘亲以及父亲曾就任过郡王的釜阳郡始终是守口如瓶的，我成年以后，不断地搜罗和查寻有关双亲和出生地的资料，却始终只得皮毛。”
夜萤感慨道：“难怪沈犹大哥对釜阳郡的历史地貌了若指掌。”九毒叹了口气，锁眉道：“当年参与过洗泪崖兵乱的人，如今当真一个也寻不到了么？应该还会有人活下来的！”沈犹枫无奈道：“即便活着，也早已隐于山野村林，不问世事了，若非他们主动来寻，咱们想要寻到他们，简直难如登天……”话未说完，突闻远处传来凌乱的脚步声，紧接着响铃阵阵，夹杂着喧嚣的人声。
沈犹枫向九毒和夜萤使了个眼色，三人顿时安静下来，沈犹枫掀开车帘，目光穿过车外浓密的树阴和草丛寻声望去，只见远处的山道上，结伴行来一群人，约十来个，有的牵着马匹，有的背着木箱，皆做商贾旅人的装扮，而行在队伍最前端的引路者却跟其余人等有所不同，他背着装满柴禾的大竹篓，衣衫朴旧，竟是个上了年纪的老樵夫。
“老头儿！我等跟着你东饶西拐，足足行了数十里路了！可一直在这官家修筑的山道上奔波，究竟去逐日城的暗道在何处啊？！”紧跟在老樵夫身后的汉子有些不耐烦了，停下脚步嚷嚷起来，他声音尖利，即便相隔较远，沈犹枫三人也听得一清二楚。
老樵夫驻足回身，不以为然地捋了捋长须，沈犹枫三人虽看不清他的样貌，却能清晰地感受到他浑身上下朗朗无畏的精神气儿，只听他淡然道：“这位商爷何以如此急燥？暗道若轻易便能寻到，还叫暗道么？”
“你这糟老头还有理了！”那汉子恼怒不已，正欲斥责，却被另一名年长些的汉子拉住。那年长汉子压下火气，冷冷道：“老头儿，我等并非不相信你，只是驮着这些个货物着实累赘，现下寻道心切，也是想趁夜色多赶些路，快些入城罢了……”
老樵夫冷笑道：“尔等愿跟着老夫，便安生地跟着来，若不愿跟着，自寻出路便是，何以唧唧歪歪？老夫与你们各行各道，本就互不相干。”说完，他转身径自前去，并不理会身后的骂骂咧咧。
众汉子万般无奈，只得硬着头皮跟着老樵夫继续赶路，渐渐地又去得远了。
“这商贾队伍甚是奇怪啊！”九毒眉心微蹙，狐疑道：“大凡商贾旅人，为免财帛损失，皆会在天黑之前寻个落脚之地安顿下来，今日世道动荡更需如此，怎会有人愿意带着财帛趁夜色赶路进山呢！”
“不错！”沈犹枫凝色点了点头，道：“他