冷汗涔涔，却又由衷地钦佩，说道：“麓州气候寒湿，眼下正是瘟疫爆发的高峰时节，风座想必是要借这天时，令城中风声鹤唳！”
“你要在城中散布瘟疫爆发的流言？”李云蓦恍然大悟，震惊道：“如此一来，那麓州城定会大乱哪！”
“云座何时变得婆婆妈妈起来？”沈犹枫缓缓地看向李云蓦，波澜不惊道：“城乱即民动，民动即兵动，一旦兵动，我军方有机会攻城。”
唐青羽点点头道：“我也觉得此计甚妙，如今敌我双方兵力悬殊不大，连日来又僵持不下，我军既无地利，又无人和，倘若贸然攻城，定会折损大量兵马，得不偿失，但若凭借天时，无中生有，令敌方先乱，我军再趁机强攻，破城不过是手到擒来的事。”
自宣州被龙鼎联盟大军攻占之后，与宣州毗邻的麓州便下令封锁城门，不准百姓出入，城楼上更是兵马交叠，防范严密，龙鼎联盟在麓州民间虽口碑甚佳，却缺少如同五刃世家一样的当地势力来协助支援，麓州城在朝廷的强压之下苟延残喘着，若要破之，则必须创造一个契机，哪怕这契机是人为的。
李云蓦一面思索一面迟疑道：“此计虽可行，却有些挺而走险，大战之后必有死伤，流言难免由虚变实，麓州乃是瘟疫频发之地，我军破城之后，倘若城中不适时地爆发瘟疫呢？届时我军虽破了城，又如何能安民心？”
沈犹枫漠然收回目光，拿起案上兵书，讽道：“你帐下不是有个军医么，如今不用，更待何时？莫非他是来麓州探亲的？”
李云蓦喉咙一动，心中的话霎时被沈犹枫的毒舌给堵了回去，不禁暗道，连翘在麓州哪里还有亲人活着呢，沈犹枫连嘲带讽地定下此计，莫非早就考虑到了连翘其人？他言语间隐含报复，难道是想让连翘去冒险么？他心中有恨，解不开对九毒的心结，因九毒而牵罪于连翘也不无可能……李云蓦并非畏首畏尾之人，他深谙两军作战，必要时定需冒险，只是他依然隐隐地感到担忧，却又觉得沈犹枫的计策无可辩驳，反复思量了好一阵儿，遂厉声道：“罢了！军务为大，此计攻城倒是无可挑剔，只是破城之后若留下后遗症，本座看你怎么收拾烂摊子！”
“哼……”沈犹枫冷冽一笑，不再多作解释，似乎已对麓州一战泰然观火，成竹在胸，待云羽二人离去后，他独自坐在大帐之中，含着嗜血的狂傲与肃杀，幽幽地抚上湛卢剑寒光闪耀的锋刃。
第一百十八章 瘟 疫
大宗延顺十七年九月，重阳节刚过数日，原本死寂萧条的麓州城，霎时间流言四起，草木皆兵，不知是何人在散布风声，麓州百姓竟纷纷奔走相传，皆言城中瘟疫袭来，个个恐慌异常，加之麓州气候愈加寒湿，阴气深重，常年饥寒交迫的贫民竟一个接一个的死去，一时间，麓州上下倾动大乱，全城哭爹喊娘，到处是逃窜的困苦百姓，官府派兵镇压，江湖流匪趁火打劫，整个麓州陷入了恐慌无序之中。
麓州内乱一起，龙鼎联盟驻扎在分岭的千军万马遂大肆攻城，麓州兵力虽然不弱，但眼下内忧外患，四顾不暇，竟兵来如山倒一般溃散开去，盟军势如破竹，气势恢弘，麓州守军节节败退，死伤无数。不到三日，盟军已攻至麓州城下，任城楼上长枪利箭如雨而下，盟军将士丝毫不惧，一通军鼓，无数神兵厉勇头戴笆斗，身披藤甲，在城墙上布开百架绳钩云梯，高举兵刃直冲而上，不多时便有千余先发兵队登上城楼，城上守军纷纷丢盔弃甲，抱头鼠窜，麓州城门被盟军撞破，鼓声震动天地，沈犹枫率军一马当先，李云蓦和唐青羽策马紧随其后，三人剑锋翻飞，骁勇无比，身后盟军密密匝匝地跟扑上来，如排山倒海一般，转眼便将麓州城彻底围攻。
沈犹枫奔至城下，弃马飞纵，顷刻便登上城楼，手中长剑出鞘，湛卢如闪电一般，光华倾泻，煞是好看，他足下不停，一径向前杀去，剑法轻灵一路，剑势狠绝凌厉，被刺中的敌兵根本无法招架，瞬间毙命，余下的敌兵见状，万般惊恐，纷纷溃逃。云羽二人各自持剑冲进城中，所遇敌兵不是肢断腰折，便是身首异处，三人杀得性起，长啸相应，且战且进，敌军竟吓得阵脚大乱，一齐后退，城内外顷刻间尸横遍野。
三人杀掉守城主帅，飞身上马直指敌营，由苍风里应外合，数万盟军压阵，一路酣战，直入守军官帐，麓州的将官多半非死即伤，余下知府一人躲在府衙内瑟瑟发抖，沈犹枫收起湛卢剑，向李云蓦冷冷道：“劈了他。”那知府一听，立时屁滚尿流，昏死过去。李云蓦笑嗔道：“好歹是个朝廷官员，你这般恐吓他，当真把他吓死了，朝廷面子何在？”
沈犹枫傲然一笑，道：“那就给他留个全尸罢！”唐青羽二话不说，上前长剑一挑，寒刃直入那知府心脏，立时血溅衣衫，唐青羽抽回长剑，骂道：“狗官！让你不知痛苦地死去，端的便宜了你！”李云蓦撇嘴一笑：“你二人怎的都如此急不可耐，若是我，定留下他好生戏弄一番再杀……”
沈犹枫斜了李云蓦一眼，径自走开，唐青羽横眼道：“谁有你那么无聊！”言罢跟着沈犹枫出去，李云蓦无辜地耸耸肩，自言自语道：“他二人瞪我作甚！莫非同时患上眼疾……”他一边叨叨着一边追了出去，心情竟是格外开怀，“喂！别走那么急啊！两个眼疾患者……陪本座喝酒去……”
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麓州一战大胜，捷报迅速传回宣、名二州，全城欢腾，沈犹枫受墨台鹰之命留在麓州整兵善后，连翘不知何故，亦请命留在麓州，墨台鹰只道他是思念亡故亲人，想多留些时日，遂未加阻拦，暂将他遣于沈犹枫身侧。云羽二人则赴命进兵平州，三风三云驻守宣州大营，只待麓州安定，平州告捷，龙鼎联盟百万大军便会挥师北上，直取燕城。
麓州历经兵马劫难，百废待兴，沈犹枫身为麓州盟军主帅，手握兵权，重整官衙，以兵养民，破旧立新，其作为深受当地百姓拥戴，所到之处，百姓纷纷夹道恭迎，一时美言犹甚，风头无两。然而，沉浸在喜悦中的麓州数万百姓却没有想到，另一场注定的危机已悄然席卷而至，这危机甚至比兵马厮杀更为可怕，仅数日，麓州城郊的多个村落便同时传来疫病消息，城中渐渐平息的流言风波又猛然掀起了巨浪，真正的瘟疫袭来，沉浸在喜悦之中的麓州百姓再次跌进深深的恐慌之中，坊间传言四起，兵基不稳，民心大动。
沈犹枫会同诸位麓州官员于堂前商议了许久，官员们议论纷纷，面露难色。
“风座，这瘟疫颇具传染性，患者不分男女老幼，一旦感染，三日内必死，当真棘手！恐怕普通的大夫根本就无能为力！”
“好在疫情还未向城中蔓延，只是大街小巷的流言又死灰复燃，眼看几个村子患病死亡的百姓与日俱增，若不加以控制，坊间暴乱将不可避免哪！”
“风座，请恕在下冒昧，城中的流言蜚语若是指向疫情本身，尚且能够控制，只是那些传言越来越离谱，此事已牵涉到兵政……”
沈犹枫凛眉道：“都传了些什么？”那名官员看了眼身旁的同僚，略带迟疑地回禀道：“有传言说……说龙鼎联盟的兵马攻入麓州才短短数日，瘟疫竟大肆爆发，实乃……实乃……”沈犹枫冷笑道：“实乃不祥之兆？”那官员一惊，骇然道：“在下失言了……”
“荒谬！”苍风忍不住厉声道，“麓州气候本就寒湿恶劣，眼下正是瘟疫的高发时节，即便盟军放弃攻城，麓州亦无法避免疫病爆发，麓州百姓世代居于此地，怎会不明是非，传此谬论！”
官员们心中惶惑，无奈叹道：“副将大人哪，话虽如此，可那些布衣平民只求个安康，哪里管得了其它？尤其是城郊的几个村落，无知的贫民甚多，装神弄鬼的人更多，眼见自个儿的邻里亲人接连因病而亡，难免会狐疑恐慌，确也怪他们不得……”
沈犹枫缓缓地站起身，凝神望向帐壁上悬挂的麓州地图，默然思量了许久，他早已料到今日之局势，也知道李云蓦昔日的担忧不无道理，只是他别无选择，战争，本就是场冒险，更是场赌注，任何谋略，有得必有失，任何布局，皆存在变数，沈犹枫再清楚不过，从他下定决心的那一日起，他就必须去解决麓州城隐藏的危机，也必须去收拾这个朝廷势力留下的烂摊子。
“诸将听令！”沈犹枫刹那收回思绪，凛然转过身来，神情却万般泰然镇定，他目光锐利地盯着垂首跪下的众人，朗声道：“当务之急是要彻底控制疫情蔓延，即日起全城戒严，迅速隔离城郊的染病村落，盟军兵分三营，携军医日夜驻守救治，官府全力支援粮食、棉被和医药，绝不允许疫情扩散至城中！”他顿了顿，语气冷冽了下来：“身为麓州的父母官，尔等要做好表率，先管住自个儿的嘴巴，才能管住小人的嘴巴，记住，只有控制住疫情，流言才会不攻自破。”
官员们心中大动，沈犹枫的果决凌厉让他们既敬畏又钦佩，当下擦着汗，纷纷点头诺下。
苍风待官员们退去，遂走近沈犹枫跟前，凝色道：“此事绝非坊间流言那般简单，恐怕是有人在将计就计，肆意煽动造谣，以掉转矛头直指我盟！”
“不错。”沈犹枫不动声色，掀袂于案前坐下，抬袖提笔沾墨。苍风惊怒交集，高声道：“定是麓州残余的朝廷势力在暗中作祟！风座，属下愿请命……”话音未落，沈犹枫却倏地抬手阻止，苍风收了声，只见沈犹枫一言不发，奋笔疾书，罢后将写满字迹的信纸折好，方才抬眼看着神色焦虑的苍风，果断地开了口：“本座另有指示，你即刻动身赴宣州，向盟主请医增援，十日之内，务必从宣、名二州调配尚好的医药和大夫回城。”说着将书信递给苍风，“速去！”
“苍风遵令。”苍风谨慎地将信收好，却依然感到担忧：“那暗中作祟之人……”
“眼下疫情严峻，你我身在明处，只管抚城安民便是。”沈犹枫目光平静地看着苍风，竟淡淡一笑：“龙鼎联盟可是有三旗。”
苍风一惊，顿时豁然开朗，再不多言，辞别沈犹枫后遂策马向麓州城外奔去，马儿如闪电般经过城门口，苍风并未察觉到，此时此刻，却有个身着纯白貂裘披风的少年独自站在暗处，静静地目送他远去，貂毛连衣帽遮住了那少年大半张脸，无人能看清他的面容和神色，待城门再次紧闭，那少年转过身来，伸手拉紧披风，悄然走向那片瘟疫肆虐的村落。
第一百十九章 神 医
夕阳向西边的地平线沉了下去，天幕逐渐变得幽蓝，月亮探出云层，几颗星辰闪着寒光挂上天边，无声无息，摇摇欲坠。
麓州城郊，被湿雾瘴气笼罩的村落渐渐地没入又一个漫长幽暗的黑夜里，村外重兵把守，戒备森严，村子里火把流动，哀鸿遍野，连翘随军给村民们派送衣食和药品，一路上不断看见有尸体被抬出去烧掉，他异常难过，却无能为力。这瘟疫来势凶猛，传染性极强，普通的药物根本无法医治，连翘从天门带来的药物也仅仅只能遏止传染，却无法令患者痊愈。
大屋用苍术和雄黄烟熏消毒之后，铺上几床厚厚的棉絮，十来个人躺于屋内，有老人也有孩子，他们病情较轻，暂无生命危险，大屋旁侧还有一间耳室，室内躺一个名叫小栓子的孩童，已是病入膏肓，随时都可能死掉，为免加重传染，连翘早已将他隔离开来，在耳室内单独照料。
“连哥哥……我……难受……”小栓子形容枯槁，气息微弱地呢喃着，连翘叹了口气，拔出他头维穴上的银针，轻轻地替他盖紧被子。小栓子感染瘟疫已有七八日，他是最先受到瘟疫传染的病患之一，却也是染病后活得最久的人，在三日必死的魔咒之下，小栓子还能活到如今亦全凭连翘的照料和鼓励，可是病魔无情，没有治根之药，他小小的身躯惟有被痛苦一点一点地吞噬，虽然他一直都很听话也很坚强。
连翘不忍再看小栓子那张惨白的小脸，遂别过头，轻声道：“哥哥又给你施了针，你闭上眼睛歇一会儿……歇……”他鼻子一酸，眼泪就要掉下来，忙起身走了出去，竟不敢再看小栓子一眼。
耳室内又只剩下小栓子一个人，他神智恍惚地望着月光幽曳的破旧屋顶，动了动干裂的唇，毫无血色的面容上竟绽放出一丝淡淡的笑意，眼下病情恶化，他年纪虽小，却已能够读懂自己的将来，待笑容散去，他无力地转过眼角，也就在这一瞬，他恍若置身梦境一般，刹那间呆若木鸡——
眼前朦胧的月光之下，不知何时竟站着一个浑身纯白的少年，衣饰华丽，气质超然，他悄然褪下罩在头上的貂毛帽，一刹那，眉宇间光华流泻，风采夺目，竟美得令人不敢正视。
“你……”小栓子呆呆地望着他，眼睛瞪得跟铜铃一般，全然忘记将目光再从他脸上移开，“嘘……”那少年却将食指放近自个儿唇边，轻轻地摇了摇头。小栓子恍恍惚惚地点点头，默然瞧着那少年从袖中拿出一只小药瓶，倒出一粒淡绿色的药丸，他双指一夹，再一送，那药丸便利落地入了小栓子的嘴巴，舌头一含，药丸的味道竟是甘甜宜人，芳香四溢，小栓子猛然清醒了半分，想也没想便用力将药丸咽了下去……
那少年掀开被子，伸出右手手掌放于小栓子胸前的膻中穴，掌心借力顺势而下，他动作轻柔，手法娴熟，掌心滑到天枢穴嘎然收住，再反掌一送，小栓子顿时感到憋闷的胸中漫过一股奇异的清凉之气，竟似散去了他体内的热毒一般。那少年灵动地收回手掌，埋下头凑近小栓子耳边，悄声道：“膻中，天枢，雪薰草，记好了！”他连说了三遍，言罢缓缓地站起身，朝着小栓子温颜一笑，那笑容竟映得这耳室蓬荜生辉，小栓子难以置信地张大嘴，一动不动地盯着那少年，却一点声音也发不出来，只得眼睁睁地看着他拉上身�