年的血，且那少年身着红衣，身上有无伤痕根本看不真切。唐青羽犹豫了片刻，心中忐忑不安，却又不甘心，遂低声道：“我……我的剑……并未碰到这少年……”那声音飘忽得连他自己也不确定。
“你胡说！分明就是想抵赖！我连弟已经气息全无，若非被你的剑气伤了经脉，他怎会突然倒地？”九毒声色俱厉，放声哭道：“你依仗当时情形混乱，在座诸位或许看不真切，就否认是自己害死了我连弟，呐！在座诸位给评评理！我兄弟二人原本好端端的在此吃饭，是谁仗着人多先挑事端？是谁欺人太甚痛下杀招？又是谁叫嚣着要我这个臭小子拿命来！”
众人听他说得凄惨不已，且句句属实，又见那红衣少年的确已经断了气，皆怜惜万分，忍不住对唐青羽议论纷纷地指责起来，众多五刃世家的弟子虽然惊怨交加，但他们雾里看花，不明真相，虽心有怀疑，当下竟不敢再多言。
“罢了，你究竟想要怎样？”唐青羽无奈地叹了口气，既怨又愁。
九毒抹了一把眼泪，泫然道：“我要你在我跟前磕三个响头，从今往后，凡是有我在的地方，你五刃世家的弟子都要绕着走……”
“你——”众弟子一听，又急又怒，七嘴八舌向唐青羽道：“少公子！万不可答应他啊！”
“哼！唐公子的脸面果然比我连弟的性命还要重要么！”九毒眼角带泪地一撇嘴，鄙视道，“你之前跟我立此规矩，如今双方换了位置，你便想不依？”
“少公子！不可中了他的下怀啊！”众弟子忿忿不平更甚，直言道：“这擂台还未开打便受此羞辱，今后让我五刃世家如何在龙鼎联盟面前立足！”
“都给我闭嘴！”唐青羽断喝道，他浑身颤抖，一张白皙的脸颊已是冷汗密布，他插回手中宝剑，强忍腕上剧痛，步伐沉重地走近九毒，凝神瞧了半晌，又皱着眉望向没有一丝生气的连翘，心中煞是矛盾，遂狠狠地咬着唇，欲动不动，这场戏顿时陷入僵局。
“哼……沈犹枫，想不到你那九兄弟的演技跟流云相比倒是更胜一筹……”李云蓦边说边夹起一粒花生丢入口中，既而又似笑非笑地看着流云道：“对么，流云？”
流云一惊，眼中划过一丝迷茫，但很快他便恢复了谦恭的神色，低声道：“云……哦……公子过奖了……”
李云蓦目光一黯，转过头不再看他，向沈犹枫问道：“我猜那唐青羽定会遂了你那九兄弟的愿。”
“呵呵，事已至此，我瞧那唐青羽倒并非大奸大恶之人。”沈犹枫笑道，“不过我赌他这跪一定下不成。”李云蓦不解道：“为何？”沈犹枫斟酒不答，笑着瞥了一眼客栈大门。
这厢唐青羽纠结不已，众人亦等着看戏如何收场，整个客栈大堂竟然安静了下来，九毒依旧泫然而泣，边哭边瞧着连翘，见那小鬼睡得跟死猪似的，暗想，师弟此刻一定在默念，九哥哥啊九哥哥，连儿饿了，啥时候才能睁眼活转来啊！九毒不禁暗自好笑，心中嗔道：“这小鬼别的不上心，倒把师父教他的闭气功运用得炉火纯青，连我这个做师兄的也自叹不如。”遂抹了下鼻子，向唐青羽厉声哭道：“究竟如何！你再拖拖拉拉，我连弟的尸体可都要僵了！”
唐青羽心下一横，正欲答话，突见大门边响起一阵脚步声，众人寻声望去，只见门外走进来一个头戴斗笠面纱，身着粉色纱衣的女子，那女子见众人齐齐看向自己，也不避忌，大方地摘了斗笠面纱，众人眼前一亮，顿觉这古旧的客栈篷壁生辉，来人竟是个相貌绝美的年轻女子。
第十九章 玉 蝶
诸位五刃世家的弟子见到那女子，顿时面露喜色，皆刷刷跪下，神态极其恭敬道：“吾等叩见二夫人！”
“起身罢！”那女子径直走向前，虽神色沉郁，行动却是无比干脆利落，只见她向众弟子厉声道：“庄主担忧少公子会在名州遇到麻烦，遂派我前来相助，我连侍婢都未带，一人一马日夜追赶至金盘驿，果然不出所料！”
众弟子闻言，皆大大地松了口气，这女子乃是五刃世家庄主唐多令的妾室，名为玉蝶，唐多令的正室已去世多年，玉蝶虽身为二夫人，却因其聪明干练，在五刃世家坐拥极大的权利，且深得唐多令的信任宠爱，声望甚至盖过了少庄主唐青羽。
“你来做甚！”唐青羽心中烦闷，见到玉蝶更是怒从心来，冷笑道：“父亲就如此不信任于我，要将个女流之辈搁在我身边好监视我么！”
“你怎可如此看待你父亲？”玉蝶并不恼怒，幽幽地反问道，唐青羽冷哼一声转过头。玉蝶也不再看唐青羽，独自走近九毒跟前，低头按住连翘腕上的脉搏专注地号了片刻，又仔细瞧了连翘半晌。九毒心中一沉，暗道：“这女子看似精明，又突然杀将出来，莫不是已看穿了我的把戏……”正欲寻思对策，遂见玉蝶收回目光，向九毒坦然一笑，正色道：“小兄弟，我五刃世家的少公子伤了你兄弟自当有愧，但你出言不逊在先，以狼牙钉伤人在后，且我家少公子在比武之时误伤他人实属意外，此事若真要理论起来反倒复杂了！”
“荒谬！依你所言，我的连弟就该枉死？！”九毒怒道。
玉蝶微微一笑，道：“小女子略通医术，我瞧这小兄弟身上并无伤痕，只是因为惊吓一时气闷休克，并非真死，尚还有救……”说着，她从腰间拿出一套银针，柔声道：“小女子自幼拜于高人，学过一套针灸之术，此术能打通穴道，有起死回生之效，不妨一试。”
众人一听，皆高声拍手叫好，九毒冷笑道：“若此番能救得了我连弟，你便想若何？”
玉蝶坦然道：“龙鼎联盟和五刃世家都是江湖大派，素来交好，今日之事本是误会，之前种种，我五刃世家尚可既往不咎，还望你龙鼎联盟也高抬贵手，我们彼此各退一步，冰释前嫌岂不甚好？”
“哼……果然这女子是为了化干戈为玉帛而来，那我苦心演的这出离间之计岂不白搭！”九毒心中甚为不甘，既而又眼珠一转，暗自寻思道：“她既然看穿了连儿是诈死，以她的精明，自然也能猜出我和连儿并非真是龙鼎联盟之人，但她却并未当面拆穿于我，陷我于千夫所指之地，如此看来，她是敌是友尚且难说，我便陪她把戏演完又如何！今后之事，再作筹谋不迟！”如此思量后，他便朝玉蝶微一点头，冷言道：“你且救回我连弟，今日之事便作罢！”
“小兄弟果然是明白事理之人！”玉蝶粲然笑道，遂在连翘身旁跪下，抬手在他面部的印堂、迎香、水沟、晴明、攒竹五个穴位各施五针，众人屏息以待，片刻之后，那女子收了针，只见连翘嘴巴动了动，忍不住打了一声喷嚏，兀自睁开眼，如大梦初醒般揉着鼻子坐起来。
“啊呀！连弟啊！你终于醒了！为兄真怕你……”九毒扑到连翘身上，大声哭道，“你若就此长眠不醒，九哥哥真要随你去了！”
连翘闭气之时虽神智暂沉，但心中亦在为九毒担忧，如今见到九毒安然无恙，不禁大喜道：“九哥哥，你没事就好！”说完他又嘟起小嘴，瞪了一眼玉蝶，抱怨道：“连儿怎的被她扎成了刺猬！”
“今日多亏了这位玉蝶夫人！”九毒破涕为笑，既而又埋下头，避开众人目光，在连翘耳边悄声道：“别出声。”
“你的连弟既已醒转，还望小兄弟遵守诺言。”玉蝶说完，起身对众弟子道：“今日之事就此作罢，谁也不许再为难这小兄弟二人！天色已晚，明日还要进城，都回去歇着罢！”众弟子早被这位二夫人治得服服帖贴，虽背地里为了讨好唐青羽说了她许多不敬之词，但当着她的面，竟无一人敢造次。
九毒扶起连翘，见唐青羽正横眉冷眼地瞪着自己，一副咬牙切齿又全无法子的模样，突觉好笑，朝他扮了个鬼脸，故意刺激他道：“今日若非你那二娘，五刃世家可真要败在你手上，少公子噢？”
唐青羽忿恨交集，但当下却顾不得反驳，他强忍住剧痛拔出腕上的狼牙钉，众世家弟子替他包扎好伤口，一行人悻悻地奔二楼而去。
九毒拉着连翘，行至楼梯口时朝沈犹枫俏皮地朗声道：“呐——枫哥哥，明日九儿与你一同入城！”
沈犹枫宠溺地点点头，回头继续品酒，李云蓦道：“你这九兄弟怕是会一直跟着咱们了罢！”
“如此不正合你我之意？”沈犹枫淡然一笑，“难道你不想知道，我那九兄弟苦费心机地让我盟与五刃世家鹬蚌相争，他究竟想要坐拥怎样的渔翁之利？”
“切！这小骗子本性难移，如今还带了个小小骗子跟他同行，我当然对他的身份甚感兴趣，不过我更想知道的是，能让你把盟印都交给他的人，究竟有何能耐！”李云蓦说完，举杯跟沈犹枫的酒杯一碰，兀自仰头而尽。
“哎哟！你们把我的小店毁成这般模样就想溜哇……”掌柜的一直躲在柜台内瑟瑟发抖，见风波渐平，这才跳出来大哭道。
“掌柜的，拿去修缮。”未待掌柜的说完，玉蝶一只手反背着，另一只手落落大方地拿出一锭金元宝放于柜台。“这……多谢夫人……”掌柜的适才破涕为笑。
玉蝶轻叹了口气，回过头去，看似不经意地瞥了一眼大堂东侧，恰巧与那墨发剑眉的俊美青年目光相接，只见沈犹枫嘴角微扬，似早有所料，既而又继续斟酒与李云蓦举杯畅饮，玉蝶则意味深长地一笑，妩媚地戴上面纱，翩然而去。
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次日清晨，天色微亮，金盘客栈的大门前已是车水马龙，唐青羽被众弟子簇拥着出门，又见九毒和连翘，不禁冷嘲一声，兀自傲慢地钻进车辇。九毒和连翘未备马骑，早在宣州之时，他们便瞧见五刃世家那行浩浩荡荡的车队，两人知道在人多的地方便于藏身，遂暗中尾随着唐青羽的车辇而来，凭借甚好的轻功，两人竟一路跟至金盘，然而赤足始终无法与快马相比，两个少年纵然轻功绝妙，仍免不了奔波之苦，脚上的长靴已然泥渍密布。
沈犹枫牵出流星，纵身一跃翻上马背，瞥了眼九毒的长靴，不禁莞尔一笑，侧身向他伸出手掌，朗声道：“来，上马！”九毒面色微窘，心中却窃喜，他眨眨眼睛望了眼连翘，沈犹枫知他心中所想，遂朝李云蓦笑道：“这位连翘公子就交给你照顾罢！”
“为何交给我！”李云蓦当即抗议道，“我的马儿连日来奔波数千里早已疲乏不堪，如今平白无故的多个人骑，你们想累死我的马儿啊！”李云蓦对九毒一直心怀芥蒂，加之客栈那出戏他里里外外瞧得明白，依这云座恨乌及乌，快人快语的脾性，此刻自然对连翘没有好脸色看。
九毒皱眉冷冷一笑，沈犹枫则不动声色，嘴角骤然划过一丝狡黠，那意思再明白不过：李云蓦啊李云蓦，我就不信你唠叨完了不会乖乖地带那孩子走。
果然，李云蓦嘀咕了一阵，本以为沈犹枫会对他出言相激，谁料那家伙一言不发，只是似笑非笑地瞧着自己，他顿觉无趣，遂无奈地回头冲流云嚷嚷道：“你，带那小鬼上马！”说完也不理人，径自朝前走去。
流云淡淡地诺下，牵马行至连翘跟前，拽着他往马背上一托，连翘便如同一只小鸟般跃至马上，流云跟着翻身上马，也不说话，紧随李云蓦而去，连翘单薄的后背贴着流云的前胸，他以往哪里跟陌生人如此亲近过，当下不禁面颊发热，竟一句话都说不出来。
沈犹枫这才转回头，俯身欲拉九毒上马，九毒冷笑道：“枫哥哥，你不怕自个儿的马被累死么！”沈犹枫知他说的是气话，并未计较，他弯下腰，凑近流星的耳朵边详装听了片刻，遂直起身温和地摸着流星的棕毛，笑道：“流星跟我说了，再来十个九儿它也能驮！”
九毒扑哧一笑，一个灵燕踏青跃上马背，贴身坐在沈犹枫身后，两条手臂从后环住他的腰，沈犹枫高声道：“抓紧了！”言罢，策马扬鞭，只见尘烟翻滚，三骑五人顷刻间便甩掉众人，直奔名州而去。
第二十章 名 州
名州城不愧为大宗朝的要塞重镇，城门口兵防严密，城内却又是一番欢腾繁华的景象，这里亭台楼阁喧嚣云集，街市内巷张灯结彩，整个城内没有一个乞讨者，明明是座处在乱世末年的古城，可此地的富足安宁却堪比世外桃源，相较于京师燕城的萧条没落，此地倒真正彰显了盛世天下的风骨气度。
沈犹枫一行入城后遂牵马步行，几名年轻人皆是气质不俗，品貌出众，走在街上甚是打眼，一路上不住地有人对他们回望打量。
九毒倒不以为意，他倾世的相貌在易容之后反而成了五人之中最不起眼的一个，只见他悠哉地摇着扇子，兴致颇高地东瞧西看。
“没想到……这名州城竟是如此富庶……”九毒叹道，“枫哥哥，我听说当今皇帝小儿封墨台盟主做了护名侯，现下整个名州城都在龙鼎联盟的统辖之中，可有此事？”
沈犹枫听他称当今的延顺帝为小儿，不禁朗声笑道：“不错，墨台盟主德才兼备，名州能有今日的富庶，护名侯当居首功，圣上册封乃是顺应民心之事。”
九毒笑道：“枫哥哥不愧为执掌龙鼎联盟大印之人，对盟主真是恭敬有加……”
“喂！你不是自称是龙鼎联盟的人么？这等八卦会不知道？”李云蓦没好气地讽道。
“九儿知道你们三个皆是真正的盟中之人，我又怎会班门弄斧？试问九儿在你们面前有自称过是龙鼎联盟的人么？除非云哥哥你自比唐青羽，那九儿无话可说。”九毒翻了个白眼笑道。
“你——”那声云哥哥叫得李云蓦鸡皮疙瘩一地，不禁冷笑道：“好个灵牙利齿的小乞丐，我且问你，你把沈犹枫给你的盟印放到何处了？”
“枫哥哥送我的东西自然得好好珍藏，莫非云哥哥也对这盟印念念不忘？恩……让九儿想想……这印有何用呢……”九毒摸摸下巴，偏过头向沈犹枫�