九毒咬唇沉吟着，见连翘的神态满是渴望和倔强，又想到多年前自己下山时的心境，遂不再犹豫，令道：“收拾些细碎，即刻跟我走！”
“哇——”连翘惊喜得合不拢嘴，像个被允许外出玩耍的孩子般又叫又跳，跑回居处忙不迭地收拾东西，不多时便已装了满满一大包，如同小山似的堆在门边。
九毒环抱手臂望着他，笑嗔道：“师弟啊，你是去行走江湖，不是搬家……”
连翘闻言，垂头丧气地立在门边，挠挠头发不知所措。
“呐，带上几件换洗衣服和足够的银两，咱们迅速离开！”九毒替他重新整理了包袱，临走时将一瓶返魂丹和一把短剑放入其中，遂拉着连翘夺门而出，两人一路急行下山，靠树林繁花掩护，倒也未见阻拦，这一白一红两道身影，不多时已出了天门，向灵予山山脚奔去。
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剪雪阁，扶桑推门而入，他面色红润，可见其返魂草的剧毒已全然除去。
“都走了？”毒圣的神色淡然平静。
“如圣主所料，两名少主均已下山。”扶桑谦和地回答。
“辛苦你了。”毒圣抬眼瞥了一眼扶桑，遂继续埋头作画。
“扶桑依圣主之命行事，不敢言苦，只是……”他突然顿住，犹豫起来。
毒圣不以为意道：“你是想问我为何改变主意，任由他们下山罢？”扶桑点点头：“小奴愚钝，只知圣主放任二少主下山，是想让他自己去求个清醒，惟有如此他才会心甘情愿地回到您身边，可现如今连三少主也跟了去，小奴实在想不明白。”
毒圣闻言，莞尔一笑，抬眼望向扶桑，道：“你可知他们今次下山会去哪里？”
“若小奴猜得没错，定是龙鼎联盟的总舵所在之地，名州。”
“九儿此去名州乃是无法避免之事，连儿生在名州，自当回去看看。”
扶桑微惊道：“可三少主并不知自己身世。”
“那有何紧要？”毒圣神态儒雅，脸上全无厉色，又埋下头在画间添了数笔，遂幽然叹道：“明知是刀山火海却依然义无返顾，这不是劫，是命。”
扶桑呆住，心中刹那涌起万般复杂的情绪，他的脸色由红转白，渐渐落上一层极淡的忧伤。毒圣却未在意扶桑的神色，他闲雅地搁下朱笔，拎起刚绘制完成的画作，凝神瞧了半晌，兀自寻思道：“恩……颜色还是稍浓了些……扶桑，再研墨，我要重绘……”
“是。”扶桑不再多问，沉默着走近案桌，悄然看了一眼毒圣，遂麻利地调制起颜料来，这个观之可亲的少年，他眼神清澈，目光中隐隐地似有些许想要诉说的情愫，却终究难以说出口，只能无奈地苦笑着，把所有的触动都掩盖进那清冷如画的眉目之下。
第十六章 金 盘
时值三月暮，万里河山红破白露，春意渐丰，即将在名州轩辕台举行的武林群英会已万事具备，只待各方英豪齐聚此地，四月初一便由龙鼎联盟执事，款待众宾客，高悬比武擂台，公选出日后江湖武林的统领之人。连日来，各城至名州的水路要道皆是人马急纵，舟车不绝。
沈犹枫和李云蓦携流云一行三人日夜马不停蹄地赶路，不出三日便已行至距离名州仅有几十里路的金盘驿，此地虽处于荒郊却极其有名，全赖驿内有座声名远播的客栈，虽古旧简陋，但其热闹程度绝不逊于名州城内的各大酒肆客庄，究其原因，想必是因为名州各处戒备森严，四大城门口皆有重兵把守，每日一过戌时便关闭城门，不再允许任何人进出，因此大凡进城之人，若见天色已晚或者突遇刮风下雨，都不会再赶着入城，而选择在金盘客栈歇息一宿，次日清晨再行上路，久而久之，此地竟形成了“不留金盘，不入名州”的怪趣风气。三人过了驿碑，加紧催马，片刻之后金盘客栈已近在眼前。
“看样子不出一个时辰便能到名州了！”李云蓦望着渐黑的天色，转头向沈犹枫道，“我们必须赶在戌时之前入城！”
“名州已近在咫尺，云座又何需急于一时？”沈犹枫笑道，“天色已晚，今夜就在此投宿岂不甚好？”
“吁——”李云蓦猛然拉住缰绳停下马来，嗤道：“你何时也信上那‘不留金盘，不入名州’的歪理了？”
“是真理还是歪理，一去便知。”沈犹枫和颜悦色地说完，也不等李云蓦答话，径自向客栈方向行去。
李云蓦冷眼望着他的背影，不满地嘀咕起来：“这冤家是笃定本座会跟着他了！”一旁的流云接口道：“请恕属下直言，云座大可不必再跟风座同行，如今盟主抱恙，云座身为盟主爱徒，自当赶在人前，速速回盟以尽忠孝之义……”李云蓦斜眼瞥着流云，厉声道：“本座何时要你来管教了？”流云惊道：“属下只想为云座分忧……”李云蓦冷笑道：“你跟了本座这么久，莫非不知道，本座若在盟中行见主上必是跟风座同去？”流云定住，垂首道：“属下失言。”
李云蓦看着流云，眸中隐隐地蒙上一层寒意，似是察觉到了一些蛛丝马迹，但他并未显露丝毫，而是面无表情地蹬了一下马肚子，纶起缰绳快步赶上了前方的沈犹枫。
“呐……”他叫住了沈犹枫，清俊的面容挂上微微俏皮之色，“留宿尚可，不过你要请我酒！”
“你我二人哪次吃酒不是我请客？”沈犹枫倒也爽快，笑道：“这里的清蒸鲈鱼味道鲜美，乃是佐酒好菜，今日还是由我做东，让云座吃个够罢！”
李云蓦策马直笑，正行之间，忽闻身后马蹄声大作，大道上十余骑飞驰而过，十几名素衣侠客奔至客栈前的大树下便纷纷下马，牵马候在门口，神态甚为恭敬，不多时便有几十个习武之人护着一驾柚木雕花马车紧随其后，至客栈前骤然停驻，只见一名身着华服的年轻公子掀帘而下，他目不斜视，只是紧握住腰间的那柄精致的宝剑，神色谨慎却又极其傲慢地踏入大堂，那群人立刻跟了进去。
李云蓦冷哼一声，不禁讽道：“瞧这唐青羽比他老爹唐多令的架子还要大，今日有这么多人陪着咱们吃酒，倒真热闹了！”
沈犹枫朗声笑道：“既然如此，他日在擂台上见了，云座可得让他输得有面子，也不枉五刃世家苦心经营的这番排场。”
“切！做这事儿你沈犹枫最在行，我李云蓦只喜欢棒打落水狗。”李云蓦言语之间，三人已翻身下马，安置好马匹行李，遂落落大方地走进客栈。
“啊呀！又有贵客到——”掌柜的一边朝内堂招呼着一边噼里啪啦敲着算盘，“嘿嘿，您三位爷雅座请！”
这金盘客栈地处荒郊，二三楼皆是客房，唯有底楼厅堂能够吃饭喝酒，虽然比不上无情画舸的华美精致，却也算得上宽敞大气。半个月来客栈接待赶赴武林大会的客人多不胜数，早已赚了个钵满，因此从掌柜到小二，只要看到江湖中人便似见到财神般恭敬万分。唐青羽前脚刚领着一群人落座，个个出手阔绰，这后脚跟着又进来三个贵气逼人的俊美青年，掌柜的自然笑得合不拢嘴。
“小二子，还不快招呼三位贵客！”掌柜的亮着嗓子吆喝，店小二哼哧哼哧地跑过来，忙不迭地将三人往雅座里带。那掌柜的一吆喝，声音奇高，清晰可闻，加之三人的气度卓尔不群，因此一踏进大堂，就有许多宾客朝三人张望过来，其中也包括不少五刃世家的弟子。
唐青羽此刻也不禁抬起眼睛，朝三人看将过来，目光满是阴冷孤傲，他虽然态度傲慢，却处事谨慎，对身边的人和事都留了个心眼，当下见三人虽面生却仪表不凡，以习武之人的直觉判断，定知他们非等闲之辈，唐青羽心中莫名地涌上一股异样的戒备和疑虑。
沈犹枫绕开唐青羽的目光，径自旁若无人，淡笑不言地与他擦身而过，唐青羽一呆，顿觉此人衣袂间的幽润之香里隐着凌厉的剑气，他正欲细瞧，却见李云蓦迎面走来，挤眉弄眼地朝自己施然一笑，那火候把握得相当好，三分菲薄，五分嘲讽，七分挑衅，神态看似漫不经心，意图却连带路的小二也瞧得明白。
唐青羽眉心一蹙，眼中隐约浮上一层迷惑，沈犹枫的淡漠，李云蓦的清傲，还有跟在他们身后的流云谦恭却略显古怪的气息，这三人不禁让他心中的戒备和疑惑更为异样。
“啪！”坐在唐青羽身边的两个五刃世家的弟子忍不住拍桌而起，冷盯着三人的背影，脸上顿现怒意。
李云蓦头也没回，一副事不关己的无辜姿态，心中却像诡计得逞般的洋洋自得，沈犹枫笑着瞪了他一眼，三人随着小二到大堂东侧坐下，悠悠然点了酒菜。
两个世家弟子见状，心中更觉有气，立时便要上去理论，唐青羽脸一沉，低声喝道：“不可胡来！还嫌不够丢脸么！”
两个弟子悻悻地坐下，其余被激怒的世家弟子遂道：“少公子，他们一个故意视而不见，另一个又对您嘲笑挑衅，想我五刃世家乃是宣州第一大派，岂容三个无名小辈如此作弄！”
唐青羽强忍胸中之气，握拳道：“临行之前，父亲曾万般叮嘱于我，无论在名州遇到何事，绝不可轻举妄动，我与那三人并未相识，既不知对方身份底细又不知其武功深浅，自当小心行事！”
众弟子听罢尚觉有理，虽心有愤恨却都不敢忤逆这少公子的话。唐青羽转过细长的眼睛，冷着目光扫向东侧的沈犹枫三人。
李云蓦举杯向沈犹枫笑道：“你说他是在看你呢还是在看我呢？”
沈犹枫斟酒笑道：“我只知酒越烈越有劲头啊！”说着瞥了一眼肘边的宝剑，举杯与李云蓦同饮而尽。
果不其然，唐青羽的目光转而落向沈犹枫肘边的那把长剑，此剑正是湛卢宝剑，但早在英雄贴发出之时便已经过精心乔装，从剑鞘到剑柄，外观与一把普通的长剑无异。唐青羽下意识地摸了摸自己腰间的宝剑，不禁心中冷笑道：“不过是把极为普通的兵器，比我的凌空剑差之甚远！”随后，但见三人谈笑风生，举杯畅饮，他又不禁呆了呆，暗自寻思道：“小不忍则乱大谋，今日我就暂且咽下这口气，他日定要寻得机会试他三人一试，倘若在武林大会上遇之，我万不可输于他们！”
“嘻嘻……”此时此刻，唐青羽头顶的横梁上正坐着一个白衣少年，他居高临下，自然将之前的一切瞧了个清楚，只见他轻声笑道：“你琢磨着吃哑巴亏，我偏不让你作罢……”说着，他起身躬腰像只灵巧的猫一般在横梁上急走，悄无声息地窜上另外一根横梁，离大堂东侧又近了些许。这金盘客栈的横梁与圆柱相叠搭，高悬于屋顶，乃是藏身的好场所，加之大厅内人声鼎沸，这少年又是轻功甚好，一来二去居然未被人发觉。他藏于梁后，探头俯视了一眼沈犹枫三人，轻声叹道：“噫……果然是他们！”遂摸着下巴，转了转乌黑的眸子，立时便生主意，使出一招灵燕回巢，闪电似的窜进了二楼厢房。
“九哥哥！你去了哪里？连儿等得好心焦！”白衣少年刚至门边，另一个红衣少年便急不可耐地寻过来。
“嘘——”那白衣少年正是九毒，见连翘询问，他忙闪身进屋，拉过连翘低声问道：“连儿，九哥哥说的话你都听否？”
“当然！”连翘不住点头。
“那我现今有件事要你照做，你可愿意？”
“九哥哥！你就直说让我做何事罢！”连翘朗声道。
九毒笑着点点头，凑近连翘耳边轻语了片刻，连翘的神态略显迷惑，却掩饰不住眼中的兴奋。
“明白了么？”九毒认真道，“你只需以我的狼牙钉为号令，将你的拿手绝学好生施展便成了！”
“连儿明白了！”连翘重重地一点头，虽然仍是满头雾水，亦搞不懂师兄为何要他这么做，但是既然师兄说了一，他便不会再说二，师兄断然不会害他，想必是去玩有趣之事。
“跟我来！”九毒拉起连翘的手悄然而出，“记住，呆会儿无论我说什么，你听着便是，千万不可多言。”
“恩！连儿装哑巴！”连翘咯咯地笑起来，“那九哥哥要做甚？”
“嘻嘻！我自有妙招！”九毒嘴角划过一丝邪魅。
第十七章 风 波
“少公子，此次老庄主派您来参加武林大会实在是明智之举，少公子的武功造诣已是青出于蓝而胜于蓝，此次若能摘得桂冠，我五刃世家不仅能一统江湖，少公子您更会名扬四海，看他今后还有谁不知好歹的敢在您头上放肆！”
一众弟子把唐青羽说得天花乱坠，唐青羽心知他们是在巴结奉承，但他向来踞傲，此时虽面不改色，心中倒宽慰了许多，遂道：“父亲留守宣州等我的好消息，我自然不会让他老人家失望，哼……此回我定要让玉蝶那个贱妇在父亲面前再也没法子唧唧歪歪。”
“少公子说得是，那女流之辈哪懂得江湖之事？如今老庄主年事已高，少庄主此次若能得胜凯旋，五刃世家的庄主之位想必很快便会易主，待少庄主承得衣钵，要除掉那女流之辈岂不是信手拈来？”
“啊哈哈哈——”唐青羽大笑，显然除去自己口中的贱妇比夺得武林盟主之位更能令他开心，时下正招呼着掌柜的要再添好酒，忽见楼梯上走下两名少年，一个红袍裹身，俊眼修眉，真真如画中的人物般奇美异常，另一个则相貌平平，神态亦有些呆滞，只是一双眼眸乌黑清亮，隐隐透出些灵气，但他白衣翩袂，手中摇着折扇，倒是这身风度气质，一眼瞧上去清雅脱俗，如雨破寒初，春梦微暖，着实跟那太过于平凡的相貌极不相衬。
两名少年走到离唐青羽最近的一张桌子边坐下来，背靠着大堂东侧的沈犹枫和李云蓦，沈犹枫瞧了两人一眼，突觉那白衣少年的背影甚是熟悉，他眉心微动，似是在回想着什么，李云蓦看着他，低声问道：“你可是认得这二人？”沈犹枫摇头一笑，转过头继续品酒。
两名少年点了酒菜，只听那白衣少年朗声道：“�
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