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“小依你又要拜师啊！”
“是啊是啊，小狼哥哥已经说了，你是修不了道的。”
“就是，不光小狼哥哥这么说，连阿公都这么说。”
周围的孩子纷纷叫嚷，女孩脸上的羞怯更浓，却执拗地站在原处，甚至还抬起了头。她的眼里蒙上了一层水汽，仍不肯就此放弃，只是看着十三郎，等待他的回答，或者是又一次打击。
十三郎心中微动，脑海中忽然闪过一道身影，恍惚中，竟然与眼前的女孩有了几分重叠。
夜色虽凉，但总不至于需要穿棉袄的程度。况且孩子本身好动，嬉笑打闹更加不会觉得冷，这个女孩如此打扮，显然体质有虚，甚至有病根。十三郎看着这个弱弱小小的女孩，没有急于回答她的话，而是放开神念，将她的身体仔细查探了一遍。
随后，他轻轻摇了摇头。
女孩不是第一次被人检查道基了，显然意识到了十三郎的举动，此时见他摇头，充满希翼的眼睛迅速黯淡下来，小手在衣角上捏得更紧。
十三郎的目力远非常人，他看到女孩的小手捏得发白，柔嫩的皮肤竟被指甲割开了一道口子，心里莫名一抽。
他问道：“为什么要修道？”
女孩毫不犹豫地回答道：“给阿妈看病。”
略顿了顿，她接着说道：“给阿公治伤。”
带头的男孩忽然说道：“你阿妈治不好了。”
谈不上什么恶意，只是带着一丝孩子气的嘲笑。这些孩子最大也不过十余岁，对于治不好的病究竟意味着什么，还不能理解得清晰透彻，语气难免有些虚浮。
女孩大怒，却想不出该如何反击，只能用愤怒的眼神看着对方，小手握得更紧。那一瞬间，她的羞怯柔弱无影无踪，竟透出一股犀利的感觉。
男孩对着女孩的眼睛，目光微有退缩，支吾着说道：“又不是我说的，阿公都这么说。”
说罢，男孩急于从女孩的视线中摆脱，竟忘记了向仙长拜师的事情，带着其它孩子呼啸而去。阵阵欢声笑语随之响起，回荡在夜色之中。
女孩没有跟他们走，怔怔的望着远处同伴的身影，又似乎什么也没看，有些茫然。
“你叫什么名字？”
“哦……呃？”
女孩回过头，意识到十三郎是在问自己，有些羞怯地低下头，轻声道。
“我叫紫依。”
第69章夜已深（二）
听了小姑娘的回答，十三郎多少有些失神。很难形容心里的感觉，有些酸涩，有些荒诞，最终化为一抹苦笑。
世人千千万万，重名重姓者无可计数，十三郎苦笑不是因为小姑娘的名字，而是因为她接下来说的话。
“这个名字不好，他们说……他们说叫这个名字的人不能亲近，不然就会不吉。”
十三郎心里再次抽了一下，此时他回想起来，先前那些孩子嬉闹时，紫依虽然也跟着身后，却没有融入到众人之中；多数时候，她只是跟在大伙身后看着他们，眼里带着羡慕，又或是别的什么。
“他们说的不对。”
十三郎伸出手，将紫依的小手从衣角上拿开，在她手指上的那一点殷红上轻轻送入一道气息，问道：“还疼不疼？”
紫依的眼睛渐渐发亮，声音颤抖着说道：“仙长……您果然会用仙法治病！”
“不用叫仙长，叫我八指……八指哥也行。”
十三郎抬起一只手，再紫依的小脸上擦了擦，将她因为不再用力而溢出的泪珠拭去，柔声说道：“紫依这个名字很好，我有一个很要好的朋友，也叫紫依。”
紫依没有留意他的话，明亮的眼睛盯着自己手指上渐渐结疤的伤口，忽然抬起头。
随后，她跪倒在地上，说道：“求求您了仙长，救救阿妈吧。”
没等十三郎答话，她又不忘补充道：“也救救阿公吧。”
……
饶是十三郎“见多识广”，也被小姑娘的举动闹得手忙脚乱，赶紧将她从地上拉起来，还没来得及说什么，忽闻一道苍老的声音传来。
“依依丫头，不得胡闹。”
话语带有训责意，话音却充满怜爱甚至慈悲心，骤闻这个声音，六根不尽嗔念远超常人的十三郎的第一反应竟然是：“此人应该是个和尚。”
一位老人从远处走来。
看到这位老人，十三郎马上意识到，他就是阿公，也就是老公公。
能被叮当称为老公公，阿公无疑很老，老迈的身体苍老的面容，还杵着一根仿佛如他一样老迈的拐杖。十三郎看出来，那是他的法器。大概是因为年龄太老的缘故，老公公更喜欢时刻将自己的战友与伙伴拿在手里充当行路的帮手，虽然他未必需要。
阿公的外貌很普通，如大多数老人一样，眼神浑浊而不失深邃，透出一股阅尽沧桑的智慧感。他的脸色有些苍白，不时还咳嗽几声，看起来伤势并未痊愈。
看到阿公到来，从地上站起来的小紫依跑了过去，牵过老人空着的那只手，身体靠在阿公的腿上，却没有说什么。
面对叮当以老公公相称的人，十三郎自不能失礼，抢先拱手，说道：“萧八指见过阿公。”
阿公朝十三郎点点头，怜爱的目光看着身边的小紫依，说道：“她是我的侄孙女，也是我唯一余下的血脉。”
老公公没有拿十三郎当做仙姑哥哥看待，也没有以老朽或是老夫自称，所说的第一句话竟然是为他解释紫依的身份，这样的行为让十三郎大生好感，心中防备之心稍解，他微笑着说道。
“紫依很好。”
“是啊，可惜不能修道。”
阿公揉揉紫依的脑袋，感喟地说道：“也好，我的直系血脉如今仅剩她一人，安稳些做个普通人，也好。”
两个也好包含了太多内容，前者多了些无奈，后一句则有些解脱。十三郎听了，试探着问道：“阿公家中，个个皆能修道？”
阿公点头，脸上露出自嘲而又得意的神情，说道：“让小友见笑了，我修了一辈子道，修为还如此低劣，偏偏这份血脉有些奇异。自七代先祖下来，竟然个个都有道基，老天对我实在不薄。”
伤怀之意从眼中一闪而逝，他说道：“可惜，个个横死。”
十三郎微震，一时不知该说什么好。
阿公说道：“小友可愿随我走走？”
十三郎略有疑惑，抬头看看篝火方向，说道：“叮当身体不适，我已让她睡下，该向族长知会一声才是。”
阿公笑着说：“无妨，来时我已经和他说过，不妨事。”
十三郎心中微凛，明白他是专为自己而来，拱手道：“敢不从命。”
阿公再次笑了笑，没有再说什么，一手牵着小紫依朝昏暗中走去。十三郎只是略想了想就举步跟上，极为自然的牵过紫依的另一只小手，与老少二人并肩而行。
……
阿公的修为不算高，加上受了伤，气息有些不稳。十三郎虽不便直接查探，然而从他身上时而压抑不住的魔力波动判断，顶多不过筑基中。即便是考虑到他可能因为受伤导致修为下降，其原来的修为撑死也不过假丹境。
与这样一位受伤的魔修同行，十三郎生不出什么警惧的念头，只是他不明白，此老为何不顾伤势中断了闭关，特意找上自己。
借用小紫依接近的想法很快被他排除，思前想后，源头依然着落在叮当身上。恰好他也有些想法需要证实，便答应了老人的邀请，与他一路前行。
阿公并没有什么明确的目的，信步在穆家寨中游荡般的走着，遇到那些承载着历史痕迹的古物时便解释几句；看上去仿佛一位极为称职的导游，又好像一位对族人故乡充满依恋并怀有某种骄傲的普通老人，丝毫看不出其用意何在。过程中，小紫依一直乖巧地走在两人中间，不时用明亮而让人心碎的目光瞥向十三郎，犹自没有忘记先前的请求。
她无法体会、也不愿体会老人话语中是否包含深意，对小紫依来说，阿妈和阿公的病情伤势才是最让她牵挂的事情，堪比天条。
十三郎一直没怎么说话，偶尔点点头或是附和几声，多半也是出于礼貌。老人除了介绍穆家寨的历史，还涉及到周围的一些风土人情，对他日后的生活多少也有帮助。因此他一直静静地听着，并默默地记在心里。
在他想来，老人多半以此为开场白，让谈话进行得顺畅时才涉及正题。即便不是如此，静夜忧思中听老人讲述他所不知道的事情，本身也可算作调剂，倒没有什么不耐的想法。
奇怪的是，老人并没有如十三郎所想的那样做，也没有任何试探的话语说出，就这样带着小紫依和他于寨子中“流浪”般行走；直到将整个寨子几乎转了个遍，竟还没有变换话题的意思。十三郎虽然熬得住，小紫依却渐渐有些困乏，步伐变得沉重起来。
几人走到一座散发着沧桑气息的塔楼前，老人察觉到紫依的疲累，便要将她抱起。
“我来吧。”
十三郎轻轻说了声，很自然地弯腰将紫依抱在怀里。小姑娘倒没有什么排斥，细小的胳膊环绕在他的脖颈，脑袋靠在十三郎肩头，渐渐进入梦乡。十三郎看了看紫依，挥手为她施展一层魔力护罩，将寒气隔绝在外面。
阿公道了声谢，伸手抚着那根粗大的撑柱，唏嘘不已。
“这座塔楼存在已有千年，几乎与穆家寨的历史一样长了。”
撑柱有着一眼可见的古老与厚重，上面密布着陆离斑驳的褐色伤痕，还有一些几乎贯穿的刺孔。显而易见，它曾经见证过无数次厮杀，沾染过无数敌人、魔兽、又或是山民的血。
阿公说道：“当年先祖帅族人来此地，伐木建居，开山为府，击败无数来犯之敌，最终才有了如今的穆家寨。每每回想起来，老朽都不禁心生感慨，更有无穷愧疚。”
这是阿公第一次以长者自居，似乎只有在以整个穆家寨的历史做后盾的时候，他才有这个底气与坦然。
十三郎点点头，说了声：“山里生活，大不易。”
阿公略有诧异，说道：“小友似对山民很熟悉？”
十三郎笑了笑，说道：“幼年时，我在山里住过几年。”
阿公点头，略带夸赞地说道：“老朽似你这般年纪时，尚在父母师长的呵护下成长；小友心有大勇，令人敬佩。”
听了这句话，十三郎沉默了片刻，说道：“父母去得早，我六岁时就一个人过。”
涉及到父母，他只是不愿编造不必要的谎言搪塞对方，并没有什么炫耀的意思。阿公大为惊异，看向他的目光更加柔和，说道：“老朽唐突了，小友可有兄弟姐妹？”
十三郎笑了笑，说道：“有过一个弟弟。”
“有过？”
阿公下意识地反问，随即想起这两个字必定包含的无尽辛酸苦悲，心中涌起羞愧，连声告罪。
十三郎空着的左手轻摆，说道：“不妨事，我明白事理的时候，弟弟就已经离去，没有太多印象。”
阿公神情大凛，不由得沉默下来。此时的他突然发现，与眼前这位看似平和的少年相比，自己刻意营造的悲重气氛有些可笑。穆家寨的生活再如何艰辛，先祖再如何悲壮，又如何能与眼前这位八指少年相比。
恍惚中他仿佛看到，一名六龄幼童，独自一人在莽莽群山中挣扎求存。期间该经历过何种程度的残忍，又有多少无法诉说的血腥与无奈。
如此经历还能保持如此平和淡然的心性，此人要么天性凉薄，要么就是真正的大智大勇；无论那一种，皆非寻常人可比。
在这样的人面前玩弄心计，实在没什么意思。想到此，阿公苦笑着叹息一声，神色有些自嘲。
他说道：“小友可曾想到，老朽找你来，所为何事？”
第70章夜已深（三）
“老朽希望，小友能好好护卫仙姑的安全，若有驱使，老朽愿以全族之力相助，绝无怨言。”
不等十三郎回复，阿公自己说出了答案，随即又解释道：“其实老朽真正的用意是为了族人，仙姑若能将我族人收归附族，穆家寨必能长存。”
听了阿公的话，十三郎若有所思。
所谓附族，十三郎并不陌生。一些小族为了生存，依附到强者手下，全族成为类似于仆从的存在。所依附的强者通常会为他们提供庇护，不受外敌或是其它种族的吞并。以叮当的心性，老者的举措无可非议；然而叮当虽然神秘，终究不能算什么强者，那么就只余下一种可能，阿公对叮当的身份有所猜测，却不敢挑明，只能变相的表达忠心。
知晓过多的隐秘，对穆家寨这样的山民来说不是什么好事情；极端情况下，全族因为某些机密被灭绝也有可能。老者此举，多半出于双重考虑，未必没有防范的意思。
心念转动间，十三郎说道：“叮当的心思纯净善良，阿公多虑了。”
对眼前这位老人，十三郎一直保持着谨慎的尊重。他看得出此老对族人的感情，对他的用意自然有所猜测。只是以他的身份，其中一些关节无法想得透彻，又不合适询问，只能故作淡然高深莫测状，静等老人的解释。
阿公无疑是睿智的，然而他再如何富有智慧，也绝想不到十三郎是灵域中人，更想不到他其实对叮当一无所知。在他眼里，仙姑身负重伤却与这名少年同行，且以兄长之礼待之，无疑代表着很多。他甚至有些猜测，认为这位八指少年多半如仙姑一样，都来自那个地方。
从另一个角度讲，假如十三郎如叮当那样，都是身份尊贵到无法想象，如今却面临着某种不为外人所知的忧患，老人无论愿与不愿，都需要做一个抉择。
“穆家寨传自老朽手中，如今已历时千年。期间虽屡历风险，却从未如眼前这样，远忧近患，几临生死关头。老朽此举虽有私心，却是为全族之人着想，还望小友体谅。”
没能从十三郎的话里分辨出什么，老人只好放弃试探，老实地说道：“此前仙姑于我族有大恩，并为老朽点破迷津，竟让我看到了结成金丹的希望。原本老朽以为，这是上天垂怜，穆家寨就此有了兴盛的机缘。”
十三郎点点头，很是赞同他的话。穆家寨如果有结丹修士坐镇，且可就地取材炼制出让普通族人实力大涨的丹药，只要有足够的时间成长，未必不能成为一方大族。说是全族兴盛之机，并不为过。
眼中的兴奋只维持了一瞬，老人的目光就重新暗淡�