黄载予回到家中，家人接了他脱下的官袍。他问：“玉儿呢？”
回道：“小姐又到西坊去玩，说叫别留她的饭了。”
“哪家？”
“……大人可是有急事，奴婢这就寻小姐回来。”
“不了，说清在何处，我自去找。”
“这怎麽好，大人是朝廷命官……”
黄载予已将顶冠取下，将头发挽了一圈，攒玉发带箍於顶，发尾垂至腰间。家人咂舌，默默低头，这样倒真只像个颇有家资、去西坊游玩的公子，没几分官味了。
西坊最繁闹，次第的歌坊，酒楼，中间还有一道上河流过，两岸的水灯、烟火，白玉阑干，花边楼阁，闲人杂处。这本不是黄玉这样的大小姐该来的地方，不过她爱，也就由她。
黄载予自王上登基後，避嫌之故，从未来过。但少年常来游玩的地方，路还眼熟。
偶尔有几个香喷喷的少年或者姑娘撞在他身上，娇笑著问：“公子要不要来我们楼里喝酒。”他依次推开，径向黄玉常去的春风楼走去。
春风楼是西坊上一间生意不错的酒楼。西坊中有三种楼：吃饭的酒楼，做风尘营生的红蓝馆。顾名思义，红馆做女伶生意，蓝馆都是男倌。西坊之中红馆比蓝馆还要略多些。但是这三种营生，有时候混在一起，也不稀奇。
黄玉头一次说她常去西坊那个春风楼的时候，黄载予心里也不是太舒服。但是妹子一倔，也管不了她。只不过这春风楼的老板娘倒真的只卖酒，黄载予是听过的。
他进馆子的时候，食客颇多，小二一时没来得及相迎。黄载予望了一圈，当年他还来西坊的时候，还没有这家春风楼，所以传说中的老板娘他并不认得。
听说是个极厉害的美人。
“哥！”黄载予一眺，黄玉在二楼向他招手。阑干上还倚著位脸颊尖尖的华服少妇。他眼光移过去，那弯如月牙的柳叶眉向他一挑，杏仁眼角飞出的目光定定停在他脸上。
黄载予迟疑了一瞬，顺著黄玉的招手走了上去。
那华服少妇已漾著笑，朝他弯下腰福了一福。“民女苏媚，给黄大人请安。”
黄玉跟著黄载予一前一後走回去。“哥，到底什麽事嘛，饭都不吃要我回去，媚姐做的饭很好吃的，你应该尝尝。”
黄载予没出声。
“哥，是不是出了什麽事？你这样子吓人的很，是不是病了？”
“哥？哥啊，你说话啊。”
走出西坊行到内坊，长街上人渐少了，这时点都在酒楼饭馆里。黄载予长长出了一口气。问道：“这就是你说过的那个老板娘？”
“是了。怎麽呢？我喜欢在她家酒楼坐，她也喜欢我。我跟你说过，在酒楼上看来来去去的酒客猜他们干了什麽，不知道多好玩。”
“你还说过……”
“说什麽？”
“说……没什麽。”黄载予停了步子，摸一摸後头跟上来的黄玉的头。“哥多久都不见你，怎麽总惦著往外跑。回去吃饭。”
“好啊。”
少女浑然不觉地回头望他笑一笑。黄载予突然觉得心好似重逾沈锚，一艘船都将要被它带下去。
也不知心里到底在想些什麽，他出乎自己意料地说道：“玉儿，近日王上说要选妻纳妃，还点了苏丞相的姐姐。”
“哦。吓？苏相的姐姐，那不是比王上年纪还要大了？”
“听说差不多是。不过这位姐姐未嫁先寡，所以也不是不行。”
“哦……那挺好啊。一国之君也该有个老婆。年龄大一些也有大一些的好，说不定更温柔体贴呢。”
“可是苏丞相不愿意，於是这事也许黄了。”
“咦？还有这事！又不是他嫁，反正他姐姐要嫁也是梅开二度了，这倒捡的便宜有什麽好不情愿的啊！”
“我也不知道。但是玉儿，哥问你一件事。”
黄玉的眸子定定望著他。“哥，什麽事啊？你该不是……要把我嫁给那个王上吧啊？”
要说出口的话，此时却僵在嘴边。黄载予呆了呆，抚著黄玉发丝的手垂下来。
这不是未雨绸缪，从王上说要纳妃起，他就知道，这场雷雨，黄家是躲不过的。
他又能做的了什麽？
黄玉等了半天，等不来回答，焦躁地拉住他的袖子。“哥，难道说让我嫁给王上？我还不想嫁人呐。”
不过黄载予的脸色太不好看，黄玉渐渐地不说话了。
他们终於回到家，黄玉低头直走到厅间饭堂坐下，仰起脸来对仆人说：“饿死了。”
黄载予到回家都没有再说话。膳食呈上来，黄载予铁青著脸色，看黄玉没滋没味地吃完。才说道：“你跟我来。”
黄玉知道是叫自己，本来不乐意理，发呆了一会，还是乖乖跟著黄载予走出去。
黄载予带她来到第二套间院内的书房。这旧书房其实多年不曾动用，就连仆人也不来整理。
黄载予平时只在前院自己的卧房别间内看书，这间旧书房是他与黄玉的父亲以前用的。
黄载予在太师椅前跪下来，道：“孩儿无用，身沈宦海，却难辟恶波，不仅照顾好黄家，就连让玉儿幸福快活也做不到。”
黄玉推推他的肩膀，道：“哥。不用这样吧，难道那王上就非我不娶麽？搞不好他把我一看，就吓的收回成命也说不定咯。”
黄载予垂首道：“定娶的事还未有说。”
黄玉道：“还没有说！那你著什麽急。再说真有这事了，我们再抗旨不从就好了。”
黄载予没说话。
黄玉道：“哥，你该不会是献妹求荣那种人吧。”
黄载予仍不发言。
黄玉住了嘴。二人默然了一会，房内少有人至的潮旧气味令空气沈滞难当。
黄玉突然“哼”了一声，狠狠一脚踢在桌脚。扑起的灰尘在窗格的光线里割成一道一道，低跪著的黄载予呛咳了一声。
“反正我是不会嫁的，我明天就跑掉，跑的远远的，我才不管……”黄玉斩钉截铁地说著，眼睛一眨眼泪却关不住地流下来，噗答噗答掉在地上。
黄载予俯身以头触地，脸色青白，却并不理会黄玉。
黄玉咬唇不再哭，跪下来抱著黄载予：“哥对不起。我不该说那种话。”
黄载予的预感再也没有哪次这麽灵。随即被宫里传召的时候，果然说的就是这件事。
王上单刀直入，道：“苏大人姐姐的事，想必你听过了。”
“呃，擦耳而过，听他们提起几句。”
“他说，他出身寒微，家姐也是蓬门女子，教养低下，还是再蘸之身，决不能入主宫苑。爱卿以为如何呢。”
“……王上选秀的人选，当然以高贵慎重为宜，苏大人之考虑，也并非过虑。”
“我就说了，只要是能替朕生儿子，这类细枝末节的小事不必要考虑。只要是个能生的女人，读过没读过书，再嫁不再嫁有什麽关系？”
“……”
“我要的不过是那个意思。朕早就知道苏大人的姐姐不止未嫁而寡，还在市西坊做酒楼生意。真纳这种女人为妃，说来的确不好听。但朕又有什麽好选的？在床上对一点兴趣也没有的女子，硬都硬不起来，更别提让她们生孩子了。看著苏相的姐姐，朕至少……你以为朕做这样的王上，做的不心累？”
“王上操劳了。”
王上极少这样向他诉苦──确切地说，是从未有过。苦处诉说完，话锋一转。
“据说黄爱卿你，也有个妹妹。家世教养，自不必说，又聪慧美貌，正当年华。”
“黄爱卿，能替朕分忧的，就只有你了。”
“黄爱卿，朕想来想去，苏相不行，那还有你。朕有意让你妹妹进宫。自不会亏待了她。你，愿不愿？”
黄载予略迟疑了片刻，道：“小妹愚顽，怎当得起王上青眼。但臣不是推辞，只是顾虑，顾虑君恩太深，难以一肩负。苏相那位姐姐，臣有幸见过一面，的确是个美人。即便确有种种的身份不便，那样美貌的女子，放在宫中也不差的。臣的意思是……其实臣最主要还是唯恐，唯恐王上万一只愿找个女子入宫交差，而这唯一女子就是舍妹……也许臣顾虑多了，但臣是想，古来後宫专宠，就招人非议，何况臣还在朝中担当职位……但臣说这番话，确实不是推辞。若微臣能够分忧王上的为难，高兴都来不及，王上有这个意思，臣决不敢不愿。只是，要令群臣安心，也令社稷坚固，微臣斗胆请，请王上至少多纳两三名妻妾。这样一来，王上纳妃的事，就比较妥当了。”
黄载予一气说出这番话，中间并无停顿。王上奇异地挑眼看著他，仿似深不信他突然变的这样会说话。“爱卿……”王上叹了一叹，似想说什麽。
“丝丝入理，面面周详。朕真想不到黄爱卿连独一个的妹子都舍得，有这样为朕体谅的臣子，还愁什麽社稷不平安？哼，那苏某某虽然平日也说对朕字字尽忠，但一及家人血亲，亲疏立现。黄爱卿，朕今日才对你刮目相看了。”
黄载予垂下眼，低声道：“王上过誉了。其实臣大篇陈言，也不是全没有夹杂一点私心。臣是想说，臣的妹子脾性确实不大好，臣实在担心她会惹恼王上，又不敢提出来，怕王上觉得我们不识好歹。但王上要能多纳几个妃子，免得她常常有冲撞王上的机会，也是好事。”
☆、第 10 章
如此陈述心迹，似博得了王的好感。今日的侍寝也与往日不同。王很有几分温柔神色地将帐设的奴才们遣退了，只留黄载予与自己二人相对。
王上摩挲手掌，带着一丝遗憾口吻道：“改日就要应付那些女子，一想来就不觉要珍惜与爱卿一起的时光了。”
黄载予无言以对。
王上说着这些话的时候，笑意满面地拉出一只檀木为底，水晶为盖的盒子。
黄载予往里看了一眼，只觉目眩，浑身战栗。
盒中的宝盏，香盒之内，莫不是宫内多年搜集的秘制春药，而形状奇巧的玉笋，如意之类，也都是工设司特意上贡的情趣物品。他礼部主管这些奇珍物事，他连成分产地都记得清楚。若将这些玩意全在自己身上用一遍，怕有几条命也不够死的。
王上笑眯眯地道：“尚书的身体享用起来，滋味虽然不错，但尚书的情趣比起才情，却是差了许多。其实朕一直都有这个想法，就是碍于尚书大人每日公务繁忙，一直没有实施。”
王上手中把玩的玉石笔管，轻轻磕在水晶杯盘之上。“朕不要别的。这里几样药，有的据说能让人媚入骨髓，有的据说能让人荡若淫娃，风情万种，种种爱卿身上都缺乏。这样罢，爱卿自己选。总要在小别之前，让朕一偿夙愿。”
黄载予的手抖了一抖。他渐渐也摸出王上当了王上之后的脾性。王上是不肯落一分把柄的，谁都知王上心中早有了打算，球还是被踢回怀里，前因和苦果都得自己接住。
黄载予摸索着，选了大概是药性较轻的一种。声音微颤道：“这是穿心白莲碾玉丸，用之助情，据说是有效的。王上满意与否，也只能试过才知了。”
王上问道：“哦，这药怎么用？”
黄载予旋开瓶塞，淡绿药丸倒于掌心，王上突然拉过他的手，将玉瓶与药丸放了回去。“这药名字古怪，不如换一种。”说着取了个香膏盒子。“这种似乎外用就可，方便得多，爱卿来吧。”
黄载予看了一眼，心里打了个趔趄。这种膏油效果极烈，真不知自己受得不受得，也不知催情之后会弄成什么模样。但，他目光又眺过一圈别的药，还是闭嘴，无话可说。
二人上榻，因没有旁人服侍，王上好心为他宽衣解带了一番。其实黄载予自己脱倒是快得多，但此刻他脑里只有那骇人的膏子，行就将木了。
果然用不了几时，候在重帐之外的内侍就纷纷听到里头传来销魂蚀骨的呻吟之声。有人彼此打个眼色，因为这倒是很稀奇的事。那呻吟声先是压抑着的一两声，及后就有些按捺不住了，像是是从山上滚下的雪浪，又像是冲断了桥的潮水，一波赶着一波。
可似乎过了没多久，一声呻吟之后，那声儿突然断了。
各人正面面相觑之刻，帘幕内传来人大步走来之声，帘帐“呼”地被掀起半面。
王上精赤着半身，目光如鹰隼瞥了他们一眼，然后道：“抬一大桶温水进来。”
因小心请示道：“需要奴婢们入内服侍么？”
帘幕复又被甩下。“不用。”
黄载予歪歪倒到睁开眼，只觉头重如铁，一时没有知觉。
眼前一黑昏过去之前，姿势似也如现在这般。只是如今王上除了一手支着他的背以外，正低头一手握着巾帕，默然擦拭他酸软麻痹的身下之处。那地方的被褥早就被适才狂泻的液体濡湿糟蹋的一塌糊涂。只是他半是麻痹，半又是热烫无比的下/体，一经受触碰便难以忍受，不由颤抖着告饶：“王上……”
王上看了他一眼，扔下帕子，伸手握住他的命根，他立时两眼翻白，剧喘着发抖。王上手滞了一滞，转而放手抬起他的身子，略一使力便将黄载予打横抱起。也许是最近瘦得多了，这样一个男人抱来竟不怎么为难。
黄载予慢慢缓过神来，根部依然是热辣辣的痛，不过这种痛比适才那样叫人身心惊惧的疼痛要好过的多。王上将他抱进浴桶之内，药效被水浸泡，渐渐散了。
黄载予长长喘息，瘫靠在浴桶背上，总觉得似好不容易才捡回一条命来。王上一直看着他，这时靠近来，贴近他冰凉发青的唇，触了一触。
礼部尚书瑟缩了少顷，才反应来王上正在做的是何等样事。木然呆了呆，方觉惧意从脚底心起，肝胆俱是一寒。
王上的唇在他的之上流连了一瞬。转瞬即又离开了，黄载予再看见他的眼时，眼里带着笑意。唇边也流着笑意。
“方才爱卿，把朕吓的不轻。”王上笑说着，端详手中那方干净的锦帕。“原来工造司办事，这般不经校验。若不是看在你面上，顷刻就要将之法办了。”
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