头一家，是裴太守审理过的兼祧案的苦主，吴氏。两三年过去，原本眉清目秀的她老了许多，形容之是，颇显憔悴。
她神色卑微的坐在裴家客厅中，嚅嚅说出了她的难处：蔺某迎娶的新人金氏怀了身孕，到了要生产的时候，足足折腾了三天三夜，才生下一名八斤重的男婴。可是，这男婴才落地不到半天，就断了气。不只孩子没了，金氏也落下病根，往后不能再生。
金氏痛不欲生，却也没真死。不只没死，她还很慎密的规划着将来，和娘家爹商量过后，要过继吴氏最小的儿子，蔺明堂。
过继，她肯定不愿意要年纪大的。年纪大的孩子已记事了，心里有父母，再怎么养也和嗣母亲近不起来。年纪小的，就好哄多了。
金氏要求过继，一开始吴氏是宁死不从的，可是架不住族人、娘家苦口婆心的劝说，最后还是隧了金氏的意。
“我舍不得，心里跟刀割似的疼，可是我又不敢不答应，我……三个儿子，我实在拉扯不起来啊。”吴氏说到伤心处，泪流满面。
她不想过继，可不敢不过继。她是女人家，没脚蟹一般，要仰仗着男人度日，她不敢得罪蔺某，怕万一蔺某恼羞成怒，不只抛弃她，也抛弃三个儿子。
“他爹并没亲自过来，只差了下人来接。我这心里呀，实在是担忧的不行，快愁死了。二奶奶，您是要进京的，对不对？能不能……烦劳您一路之上，照看犬子一二？”吴氏含羞忍愧，硬着头皮央求。
林幼辉痛快的答应了，“承您看的起，我定然不负所托。”
眼前这女人是个可怜人，能帮她一把，便帮她一把吧。若自己不点这个头，她回家后怕是连觉也睡不着，整日凄凄惶惶。
吴氏感激涕零的谢了又谢。
第二家，是徐氏的“表妹”赵贞，和她的女儿大姐儿。
南雄侯曾专程差人来接赵贞回府，可赵贞怨归怨恨归恨，真到了关键时刻却还是不忍放弃梅千户、不忍离开梅家，犹豫再三，最后还是没跟着回南雄侯府。
南雄侯府的仆役是怒气冲冲回京城的，都抱怨五姑奶奶不懂事，侯爷一片好心，她竟不领情。像五姑奶奶这样的，往后若有什么苦处，全是她自找的。
赵贞在娘家和丈夫之间，选了丈夫，可是，她这丈夫实在靠不住。南雄侯府的人走后，梅千户对她依旧不管不问，冷冷淡淡，梅母变本加厉的折磨她，而那位年轻的、鲜花一般的表姑娘，更是一天比一天不安份。表姑娘定是巴不得赵贞早早的死了，好给她腾地方。
大姐儿这可怜孩子，常被祖母呵斥、责罚，快变成个小傻子了。大姐儿本就胆小，这时更是见了人就害怕，畏缩的很。
赵贞过着这样的日子，万念俱灰。
她厚着脸皮写信向南雄侯求救，南雄侯不耐烦的告诉她，“要回，你就自己回来，别等着我去接你。你是赵家的姑奶奶，你便是在娘家住一辈子，我也不至于赶你走。”
赵贞得了这句话，心倒定了。
她借口说要回京城去替梅千户谋个好前程，求她哥哥代为疏通，以图早止加官进爵，换个肥差。梅母和梅千户听她这么说，欣然同意，“去吧，难为你了。”
因为赵贞一惯的懦弱，梅家母子还以为赵贞就是贱，就是离不开梅家，也没想着她居然会另有主意。
赵贞说要是回京城，南雄侯又不差人来接她，她哪敢走这种长路？知道裴二爷要进京，忙央求要同行，好有个照看。
林幼辉笑着答应了，“亲戚之间，原该如此。”
赵贞大喜，说了无数感谢拜托的话，约下动身的日子，方才离去。
第三家，是临江侯的庶长子，陈凌云。
“父亲病重，凌云要回京侍疾。”陈凌云规规矩矩的站着，恭谨的央恳，“凌云年幼，没走过长路，尚祈姑丈垂爱。”
他也是来要求搭伴进京的。
陈凌云这两年在和靖书院住读，耳濡目染，整天接触的都是文人儒士，礼仪、谈吐比从前强多了，乍一看上去，倒有个斯文模样。
裴二爷微笑点头，“如此甚好。”
陈凌云长揖到底，“谢姑丈。”
、第37章 旅途
林幼辉拉徐氏坐下喝茶；“尝尝，才下的吓煞人香。”
莹润明彻的定窑白瓷茶盏中，原本卷曲如螺的茶叶徐徐舒展；上下翻飞，茶水银澄碧绿；清香袭人；鲜爽生津。徐氏慢慢呷了一口；微笑称赞；“幽香鲜雅，芬芳味醇，真是好滋味。”
慢慢喝了一杯茶；和林幼辉心平气和的叙过话，徐氏缓步回房。
才回房不久，何嬷嬷便拿着封书信进来了，“陈家太夫人命人送来的，来人正在厢房待茶。”
何嬷嬷面色既担忧又无奈。她对临江侯太夫人的做派一向不满，可那是国公夫人嫡亲的姐妹，又不能不应酬。陈太夫人打京城这么大老远的送封信过来，也不知是说什么要紧事，唉，估计信函中没什么好话。
徐氏微微一笑，自何嬷嬷手中接过信，亲手拿裁纸刀裁开，取出信函，漫不经心的看了过去。
徐氏和何嬷嬷一样，知道太夫人的信里不会有什么好话，徐氏也没打算把她当回事。不过，看还是看一眼的，毕竟是亲姨母。
把信看了一遍，徐氏啼笑皆非。
临江侯太夫人是写信来骂她的，骂她生性嫉妒凶悍不容人，不守信用，不守婚约，害了她的独生爱子。“庸儿若有个什么三长两短，全是你害的！从小我是怎么待你的，你可真对得起我！”字里行间，处处能感受到太夫人的愤怒和不平。
太夫人的独生爱子，临江侯陈庸自告别心上人、庶长子回京之后，便放下身段和侯夫人邱氏再三商量，要她答应不追究陈凌云，且把叶氏接回来，一家人和睦度日。邱氏既有娘家撑腰，又有嫡子傍身，哪肯轻易妥协？不管临江侯央恳也好，生气也好，总之她是不肯点头。
临江侯在家里和妻子商量不通，只好出门到处奔走，想为庶长子求一个恩荫，求一个依靠。可是邱贵妃在宫中很得意，邱家风头正健，他托了不少人情，也没有达成心愿。
太夫人劝他，“凌儿定是要接回来的，孩子还小，不懂事，慢慢教导便是。叶氏便算了吧，她被……还是算了吧。你想要美人不难，娘出重金替你买几个绝代佳人回来，陪你玩乐。”
临江侯苦笑，“再怎么风华绝代，也不是我儿子的亲娘，不一样的。”他和叶氏相识时日长了，虽有妻有妾，待叶氏总是不同寻常。离开叶氏这段时日，他寝食不安，瘦了许多。
太夫人劝不下儿子，也管不了儿媳妇，干着急。
临江侯百般算计也是无用，后来渐渐颓废，重病在床，久治不愈。临江侯府请了无数名医过府诊治，只是不见效。他这一病倒，临江侯太夫人真是六神无主不知所措，凄凄惶惶。
这是她唯一的儿子，一辈子的指望。
太夫人眼看着儿子一天天消瘦，心痛到了极处。“都怪徐家那丫头，当年要是她不悔婚，我家哪会娶邱氏进门，庸儿又哪会到了这个田地？”写信给徐氏，把她咒骂了一通。
徐氏笑了笑，把信递给何嬷嬷，“拿去烧了。”这种信根本不必留着，烧掉拉倒。
何嬷嬷见自家小姐这云淡风轻的模样，大为放心。太夫人不拘说什么，只要小姐不生气，不当回事，便好。
何嬷嬷当即拿出火折子占燃，把信函烧了。看着白色的信函渐渐化为灰，何嬷嬷心中一阵快意。
“来人赏上等封儿，让他即日回京，临江侯爷正病着，家里正是要用人的时候，咱们便不留他了。跟他说，我问姨母好，给姨母请安，请姨母她老人家保重身体。”徐氏笑着吩咐。
何嬷嬷抿嘴笑笑，“是。”答应着，出去打发人。
春寒料峭的时候，裴二爷携妻带子，拜别父母，踏上进京的旅途。方夫人满是不舍，眼中隐隐含泪，裴太守淡定多了，神色如常的交代，“路上小心。到了之后，送个信回来，好让你娘放心。”裴二爷、林幼辉唯唯答应。
裴二爷见方夫人十分伤怀，低声安慰她，“娘，儿子要求取功名，也是没法子的事。我们平平安安到了京城，便给您写信，天天给您写信。”
方夫人含泪道：“你走了倒没什么，娘只是舍不得孙子们，还有小阿玖。”乖孙子要走，小孙女也要走，真是要命。
裴琦、裴瑅红了眼圈，他们也很舍不得祖父、祖母、叔叔婶婶和堂兄弟们。离别时刻，神色黯然。
阿玖仰起粉粉的小脸，很会安慰人的殷勤说道：“往后祖父升官，也进京城！”
都别难过了，分离是短暂的，咱们很快会再相会。
阿玖纯粹是话拣好听的说，安抚为离别而伤怀的祖母，一旁的裴三爷却是利索的蹲下身，兴奋问道：“阿玖，祖父什么时候会升官进京城啊？”
裴三爷本是洒脱的性子，裴太守做外任还是做京官，他是无所谓的。不过现在他和妻子徐氏情好日密，自然知道妻子离家已久，思念亲人，若是裴太守能升到京中任职，徐氏便能时常和娘家父母见面，多么美好。
裴三爷眼巴巴看着阿玖，等着阿玖给他一个确定的答案。
我不是神棍！我是一个善解人意的小孩儿，我在很懂事的安慰祖母，知道么？阿玖气咻咻看着三爹，给了他一个大白眼。
“阿玖不知道啊。”裴三爷有些下气。
“阿玖又不是神仙。”徐氏抿嘴笑笑，轻轻拉了裴三爷一把，示意他起来。
裴三爷是个乐天派，只沮丧了片刻，便神采飞扬起来，“爹，娘，二哥走了没什么，还有我呢！我可比他聪明伶俐讨人喜欢多了，有我膝下承欢，保管二老天天笑口常开！”
“谁希罕你呀，我和你爹要小孙子，小孙女，懂不懂？”方夫人被他逗乐了，好心情的开起玩笑。
“小孙子小孙女，这有何难？给您再生一个！”裴三爷拍了胸脯。
这下子，不只方夫人，连裴太守脸上也有了笑意。
裴二爷重又带着妻儿拜过父母，洒泪而别。
裴三爷和徐氏则是带着三个儿子，一直要把二哥二嫂和孩子们送上船。
裴二爷、裴三爷一行人出了屋门，行走在院子中间光洁的白石甬路上，慢慢的，出了院子，看不见了。
儿子的身影、孙子的身影、小阿玖的身影，渐行渐远，远离了视线。方夫人伤感的想要落泪，裴太守却是捋起胡子感慨，“这下子，老林可该得意了！”
中郎和中郎媳妇要住到他家，他不得美坏了呀。
两亲家，多年好友，这般争风吃醋！方夫人连伤感也忘了，哧的一声，笑了出来。
阿玖被父亲裴二爷抱着，在阊门上了船。阊门，名声大了去，陆机说过，“吴越自有史，请从阊门起”；曹公雪芹说过，阊门“最是红尘中一二等富贵风流之地”，这里南北舟车云集，外洋商贩来往不绝，热闹繁华。
哥哥们趴在窗边，观看指点运河上的风景，阿玖却半分不贪玩，一脸认真的问着裴二爷，“爹爹，这大船上，有没有挂着小船？”
备胎可能三十年二十年的也用不着，可是车上一定要有，以备不时之需。大客船也是一样，要有小船备用，以应对紧急状况。
“有。”裴二爷笑着把她抱到船尾，让她看后面的小船。阿玖大为满意，“甚好！”大力赞扬过，挣脱父亲的怀抱下了地，跑去和哥哥们玩耍了。
“爱操心的小阿玖。”裴二爷忍俊不禁。
裴三爷消消停停坐在椅子上，眼红嫉妒，“二哥，我旁的都不羡慕你，就羡慕您有小阿玖。”裴二爷笑话他，“你方才不是说过豪言壮语，要再生一个么？”裴三爷摇头叹气，“我倒是想啊，怕没这福气。二哥，咱家多少年了才有一个小阿玖。”
林幼辉和徐氏坐在船舱里，慢悠悠说着私房话，“出门蛮好，不过一路之上，也很辛苦。”“是呢，顺风顺水的话，也要大半个月才能到通州。”
到了通州，就没有水路可走了，还要上岸换车轿。细算算，这一路之上，真是很不容易。
她们说着话的功夫，陈凌云到了。陈凌云带着七八名仆役，两个小丫头，还有一位蒙着面纱、头脸遮盖得严严实实的窈窕女子。徐氏和林幼辉明知道她是谁，只能装作没看见，不知道。
陈凌云进到船舱向徐氏、林幼辉问好，这是徐氏的亲戚，林幼辉自然待他客客气气的，礼数非常周到。徐氏是将门之女，襟怀坦荡，虽是几日前者才接到姨母咒骂的信函，这会儿对着陈凌云却没有迁怒，还和平常一样温和。
陈凌云问过安，回了自己的船舱。
不久，蔺家的人也到了。吴氏亲自送了小儿子上船，不停的抹眼泪。吴氏身边有名身穿绸衣的中年男人，一名穿金戴银的中年女人，神情傲慢，看样子是京城差来的豪奴，并没把吴氏放在眼里。
那才六七岁的蔺明堂，他们就更不理会了。嗣子，什么都掌握在嗣母手中，根本不当家，一个受气包罢了，不值得他们费心。
吴氏再三的拜托过林幼辉，被豪奴催促着，一步三回头的走了。
吴氏走了，剩下眉清目秀、神情倔强的蔺明堂，身影孤单凄凉。
“孩子迫不得已离开亲娘，真是人间惨事。”林幼辉和徐氏对他都很同情。
快该开船了，赵贞和大姐儿却是久等不至。徐氏皱眉，“开船，不必管她。”约好了时辰却误时，是何道理？这么多人等你一个，好意思么。
林幼辉微笑，“不急在这一时半刻，再等等。”
徐氏开始有些焦燥的时候，赵贞终于来了不光带着女儿大姐、侍女婆子，还带着她的婆婆，和婆婆的侄女。“她们也是要回京城的……”赵贞弱弱的、怯怯的说道。
赵贞依旧是怯懦的模样，大姐儿更为畏缩怕见人，倒是梅母和她的侄女，看着很有些气势。梅母年纪并不大，大约四十多岁的样子，头发还全是乌黑的。她身穿深紫色杭绸褙子，下着玄色长裙，头发梳成圆髻，一丝不乱。很少见的，她的发髻上干干净净的，竟毫无装饰之物。
她的脸孔也很严肃，好像不怎么会笑。
徐氏看见这么位“长辈”，心里真是腻味透了。据说当年表哥的继母方氏是因为梅母“性子很和气”，才许嫁女儿的。方氏，你眼瞎啊，眼前这人便是再怎么伪装，也称不上和气！
梅母身边侍立着儿媳妇赵贞，两位侍女，抱着大姐儿的奶娘，另外还有位年约十五六岁的姑娘。看这姑娘的打扮，一身浅蓝衣衫十分清纯可爱，绝不会是侍女一流的人物，应该是梅家的表姑娘了。
赵贞嚅嚅的为众人引见，徐氏心中鄙夷，连那表姑娘姓什