元初一不觉得叶彦的把戏会让老爷子做出什么不明智的决定，但插手赌场的事，如果没有老爷子的授权，叶彦没那么大的胆子。
哪里出了问题呢？是发放筹码的事？还是她今天提前离开赌场的事？
带着些许不安，元初一走进后堂，老爷子正坐在堂中，聚精会神地看着什么。
“公公。”元初一努力让自己的声音听起来轻松一点，“在看什么？”
叶老爷抬头，笑着朝她招招手，待她走得近了，将手中的东西递过去，“这是我在京城的朋友送过来的，你也看看。”
那是一本书，很薄，也就十几页的样子。元初一接过后没有马上翻看，她本想问叶彦的事，但看老爷子压根像没有这事一样，就迟疑了一下，将书翻开。
“扑……克？”元初一看着书中图文并茂的讲解，兴趣渐起，“看起来跟叶子戏有点像。”
叶老爷“呵呵”一笑，“听说是叶子戏传到海外，再从海外流传回来，增加了不少玩法，比叶子戏更适合赌场。最近京城很流行这个，我也觉得很有趣。”
“的确不错。”看着书中讲解，元初一迅速从中筛选着哪些更适合在赌场推广，“公公放心，我尽快派人去京城了解。”
“嗯……”叶老爷错了错茶碗上的碗盖，“这件事……你不必管了。”
元初一微愕，又联想到叶彦的行为，面色一肃，“公公，你可是为初一今日擅离而生气？”
叶老爷将茶碗轻轻放下，面带笑意，“我来的时候，见到萧正的人混在赌客之中……”
“公公！”元初一急着想要解释。遥州的赌场很多，除了一些小赌档，其他上规模的赌场呈三分之势，萧正就是其中一势。
“你不必解释，”叶老爷脸上并无不悦之色，“你既然放心离开，岂会没有应对之策？不过……来者是客，你要卫三将可疑的人强制带到偏厅，虽然可保风平浪静，可难堵悠悠众口，你让其他人见到会怎么想？赌客们可不知道卫三带走的是我们的敌人。”
“初一知错了。”元初一明白自己是有点急于求成了，全因青龙赌场的开业不容有失，尤其她不在的情况下，防患于未然总比有人闹事要好。
叶老爷摆摆手，“注意就好，不用过于放在心上。”
元初一垂头受教，心中斟酌半天，终是忍不住问道：“不知公公要将扑克的事情交给谁办？”
叶老爷笑笑，“让你大哥去办吧，办好了这件事，他到青龙来才能服众。”
“公公！”元初一理解了话中的意思，差点没跳起来，她急得上前两步，“公公若想给大哥机会，可将朱雀或是白虎交给他，初一定会全力协助大哥！”
“哦？”叶老爷抬眼看着元初一，清癯的面上笑容渐敛。“言下之意，我若让他来打理青龙，你就不会全力协助？”
“我……”元初一语塞，但是，该死的她就是这个意思！她为青龙赌场付出了多少老爷子不可能不知道，她和叶彦间的恩怨老爷子也是一清二楚，为什么要做出这样的决定？元初一攥紧了拳头，声音都有点发颤，“公公，是不是初一做错了什么？还是初一为赌场不够尽心？或者……或者公公不喜欢发放免费筹码的主意？我可以改！”
叶老爷抬抬手，示意她不要过于激动，“我去筹码房看过了，免费筹码是特制的，不能直接兑换银子，也就是说没人能领了筹码后直接换钱带走，必须在赌场内流通，这办法不错！既有了噱头吸引赌客，又让人没空再去关心十三煞阵，可谓一举两得！初一，你做得很好，不过；”叶老爷站起身，认真地看着元初一，稍显浑浊的眼睛透着期盼，“你该明白，我最想要的是什么。”
第十章 一个难题
更新时间2011125 18：06：10 字数：2411
元初一慢慢沉静下来，她自然明白老爷子想要什么，那也是她承诺过的事，可……
“你也辛苦很久了，这段时间就歇歇，你娘过阵子想去灵远寺上香，我没空陪她，你陪她去吧。”叶老爷说着缓缓站起身来，倒负了双手踱步而去。
已经是刻不容缓了吗？元初一闭上双眼，狠狠地吸了口气。要她在如此关键的时候将心血拱手让于叶彦，她真不甘心！但她也清楚，老爷子的要求才是她这一生的保障。
也许是时候与叶真好好谈谈了！
元初一离开后堂回到赌场，叶彦等在那里，很满意地看着元初一脸上的忧色，虽然他极力掩饰，可得意之情溢于言表，“元大掌柜，明天我会过来正式接手，趁今天还有时间，你去下面好好交代一下。赌场的人除了东叔和兴叔，你全部带走，我不希望在这个时候有人暗地里扯我后腿。”
被叶彦当面呛声真让人难过，元初一压下心中郁闷，瞥着他嗤笑出声，“如果你真有出息，就把东叔和兴叔一并赶走，全换上自己的心腹岂不放心？”
“你少激我。”叶彦明白东叔和兴叔对赌场的重要性，他们一个是遥州第一神算手，算盘打得出神入化；一个曾是大名鼎鼎的千王，任何千术伎俩都别想瞒过他的眼睛。有他们在此坐镇，他才能高枕无忧。“我就要他们两个！”
望着叶彦踌躇满志的样子，元初一笑笑，“你放心，整个赌场，除了卫三，我全留给你。”
叶彦的眼中立即升起一丝警惕，双唇微动刚想说话，元初一抬手止住他，认真地道：“青龙赌场是我长久以来的心血所在，就算马上要将它交给你，我也希望它能红红火火地发展下去。赌场里的人都是我精挑细选，受了大半年的训练我才敢把他们放在这里。至于你带过来的人，我不能说不好，但毕竟要有时间来熟悉一切，赌场才刚刚开张，不能这么折腾。”
“你会这么好？”叶彦对此嗤之以鼻。
“不仅如此。我还会吩咐下去，让他们全力与你配合，赌场开业后前三个月最重要，我想你也想在公公面前好好表现，以图将来吧？”元初一看着叶彦的脸色，知道他始终不能相信，也对，如果现下局势逆转，自己也绝不会相信他！
“你想的那些小把戏我不屑做，”元初一肯定地望着叶彦，“因为我早晚还要回到这里，在这之前，我不能让它败在你的手里！”
“你！”叶彦的怒火瞬间被撩起老高，他瞪着元初一，咬牙切齿。
元初一随意地摆摆手，“瞪眼睛也没用，叶彦，我希望你能像个男人，尽全力经营赌场，我们明打明的竞争，别耍那些不上台面的心思，这不仅是做给公公看，你也要对自己有所交待！”
这大概是元初一对叶彦说过的最剖心置腹的话，真诚到……像训儿子似的，她是真没把叶彦当外人啊！
元初一从赌场出来回到合庆园的时候，天色已经暗了，这是赌场生意最红火的时候，青龙赌场，头一日开张，元初一却没有留下。她果然像说的那样，将赌场里里外外交代给财叔和兴叔，再嘱咐他们听从叶彦的一切吩咐，底线是不能让他赶走赌场内的任何一人。她是要回来的！在那之前，她要去办那件能让她真正改变命运的事情。三年了，也是时候了！
不过，元初一在心中盘算了好久，也不知该如何同叶真开口，思来想去，连晚饭都找了个借口没到前厅去。
叶真那天很晚才回来，进门便见元初一倚在窗前的躺椅上，手中拿着一本薄薄的册子，看得聚精会神。“这么晚还没睡？”他走过去，“在看什么？”
“赌场的新举措。”元初一知道叶真对这些不感兴趣，也不多说，放下册子抬眼相望，见叶真眼含秋水双颊微红，仔细嗅嗅，鼻尖蹿进一丝酒香。“你在外面是不能喝酒的，你酒量太浅。”醉在外头容易出事。
叶真不太自在地撇开眼去，“只喝了……一点点。”
“心情不好？”元初一了然相望，“因为那个赵公子？”
叶真微诧。
元初一笑笑，“今天在船上，你对他的话好像很在意。”
“是……么？”叶真移开眼去，笑着耸耸肩，“我怎么没觉得？”
元初一不去戳穿他刻意的轻松，心中微黯。他的压力全写在脸上，现在谈那件事……合适吗？“公公他……让叶彦接手赌场的事，想让我休息一段时间。”元初一还是决定谈谈。
“真的？”叶真有点意外，“我还以为他要用你的手去实现遥州第一的梦想。”
“他是想实现这个梦想，但不是用我的手。”元初一坐直了身子，望进叶真的眼睛，“他需要一个真正的继承人。”
叶真神情一滞，回身到屏风处去宽衣，“大哥不就是么。”
“叶真。”元初一淡淡地唤他，“有些事不能永远逃避。”以前她不逼他，是觉得自己还有时间，她想等叶真一个心甘情愿，毕竟，她不希望看到叶真再次被逼到自厌自弃的死胡同里。
“我……”叶真宽衣的动作顿了顿，他想回头看看元初一，却犹豫了，眼睛盯着屏风架子发了好大一阵呆，才抿抿微干的唇，“我没有。”
“没有最好，”元初一仿佛松了口气，她走向叶真，攥着衣襟的手微微收紧，“正好你也喝了点酒……唔……要不要再喝一点？”
身后的脚步声渐近，叶真的动作变得迟缓而僵硬，解开的外衫披在肩上，不知该脱掉还是该把衣带重新系好。
三年了，他知道自己迟早要面对这个问题，也明白元初一为他付出了多少。他不止一次地想过这个问题，也认为自己可以面对，可事到临头，他才知道原来这么难。
“我们试试，试试好吗？”元初一最不愿意面对的就是这种沉默，她松开紧攥着衣襟的手，摸上衣带，可怎么也解不开。她不得不低下头去寻找准确的位置，一只手却猛地扣上她的手腕。
“初一……”叶真确定自己的拒绝就在唇边，可抓上元初一的手，才发现她竟在颤抖。
这是那个为达目的不择手段的元初一么？看着眼前白皙娇好的容颜，叶真突然倍感心酸。这个在成亲当晚自己掀开盖头，安慰他勇于面对未来的女人，承诺会一直等着他的女人，让他能毫无负担敞开心扉的女人……他到底辜负了她多少时光！
元初一也是顺着叶真的目光看着自己的手时才发现它们在发抖，她连忙挥开叶真的手，快步走到旁边的置物柜前，拉开柜门从中拿出一个瓷瓶，紧握在手里，下了半天的决心才转过身，将瓶子交给叶真，低头道：“我知道你为难，但……你就当为我，”她双唇轻抿，“我想有个孩子。”
叶真不用打开也能猜到瓶子里装的是什么，无边的愧疚如同江水一般涌进他四肢百骸，他几乎是逃出了自己的房间，他不敢看元初一现在的表情，连想象都不敢。
第十一章 启程
更新时间2011126 17：35：40 字数：2610
元初一不知道自己到底坐了多久，烛台上儿臂粗的蜡烛烧得只剩一滩烛迹，最后一点火光消失之前，丝丝晨曦透过窗棱投在窗几之上。
如果没有孩子，她的命运还会改变吗？整整一夜，元初一脑中浮想的，都是这个问题。
或许是她用错了方法，她根本不该坐在原地等叶真回头，也不该与叶真面对面的讨论这个问题，她该将那瓶药不声不响地投在叶真的饭菜里，当一切已成定局，就算他大发雷霆上山下海寻死觅活，也无济于事了。
不过，元初一清楚，如果她想，她早就付诸行动了，何必等到现在？她一直姑息叶真的原因不是她忙着赌场忙着让众人认同，而是她不想。
难道……元初一自娱自乐地撇撇嘴，她也有那种倾向？
“少夫人？”梅香试探的声音自门口响起，打断了元初一的思绪。
元初一闭上眼睛长长久久地吁了口气，慢慢起身活动僵硬的身体，“进来吧。”
梅香让两个小丫头将洗漱用具置于桌上，再将她们打发出去，这才小心地道：“少夫人一宿没睡？”
元初一揉着自己的后颈点点头，目光落到桌上的瓷瓶上，心中又是一阵长叹，“昨晚二公子出去，竹香跟着了吧？”
“是，竹香一直保护着二公子。”梅香抿着唇欲言又止，一张小巧俏脸爬满了不甘。
元初一好笑地看着这个从娘家带来的丫环，“怎么了？”她敢全然相信的人不多，梅香是其中一个。
梅香摇摇头，替元初一不甘不是从现在才开始，也不必时时挂在嘴边，“是菊香传话来说那个赵子悦的来历一直查不清楚，还有昨天那个赵公子，菊香说他对布料的研究只是一般，不像是世代布商。”
竹香会将叶真身边的可疑人物报备到菊香那里，而菊香则是元初一身边最为神秘的人，她并不像梅香竹香卫三卫四那样时时跟在元初一身边。梅香觉得菊香和元初一甚至不像主仆，因为菊香从不会主动向元初一示好，偶尔见面也不会侍立一旁，而是与元初一平起平坐，奇怪的是元初一也不在意。
“他当然不会是布商。”元初一不知道菊香是怎么得知赵公子对布料研究的程度的，想来她自有她的办法，“跟她说先不要查那几个从京城来的人了，抓紧办我交代的事。”
梅香道：“那件事她也说了，已经有所进展了。”
元初一挥挥手，“什么叫‘有所进展”？老爷子现在着急了，我那事也不是一天两天就能办妥的，总得找件事来安慰安慰老爷子，你传话回去，告诉她加快行动，我要近期看到成果。”
元初一恢复了以往的行事做风，可梅香心中不知怎地，更为担忧了，“少夫人……小姐，”几年来，梅香头一回叫回这称呼，“你要是心里不快，一定要说出来。”
元初一微怔一下，而后掀了掀唇角，扯出一抹浅笑，“我知道。”相对于叶真给她的挫折感，被别人深深同情着的感觉更让她郁闷。
过了两天，当梅香带着事件的新进展回来禀报时，元初一已经开始抓狂了。事实上，自老爷子下达最后通牒，元初一就开始觉得自己很……嗯，通俗点说就是无所事事。
重生后的元初一从没这么闲过，四年多的时间，她就像个陀螺一样一直转一直转，改变叶真啦、争取地位啦、改变命运什么的。现在闲下来，她突然发现自己不会生活了。
清静无为的日子她不是没过过，那时她也不会觉得自己有多空虚，顶多就是自怜自艾一点，感叹幽怨一点，不像现在，�
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