特地拖后了休假的日期，只等腿伤痊愈后再启程。
“你猜谁会是下一任营长？”鲁道夫问道。
“不知道。”派普很干脆地答道。鲁道夫没有注意到，他的嘴边露出了一个不易察觉的笑。
正在说话间，一个士兵急匆匆地跑了过来。鲁道夫认出是自己排里的二等兵绍尔。他向两位长官行礼过后，压低声音对鲁道夫说道：“长官，有件事情，需要您知道。”
“我先走了，里宾特洛甫少尉。祝你好运！”派普就势与鲁道夫告别，很快便消失在了夜色中。
“什么事，绍尔？”鲁道夫问道。他看到绍尔一脸焦急万分地表情，仿佛遇到了什么天大的难事。
“长官，我请求您原谅我！”绍尔一副犯下了滔天大祸的表情，他言辞恳切地承认着错误，就差给鲁道夫跪下了。
“你干什么了？到底发生了什么？”盗窃、杀人、赌博、强奸……这些词语一个个从鲁道夫的脑子里蹦出来，每多蹦出来一个，他的头就更大了一些。绍尔为人老实，且一贯表现不错。鲁道夫生怕他因为一时冲动，而葬送自己的前程甚至生命。
“塔佳……”绍尔苦着脸，五官都皱到一起去了。他的心里懊悔极了，他根本不应该答应帮她。可是她哭着哀求他的样子实在可怜，让他鬼使神差般地就答应了。
“塔佳？塔佳怎么了？”鲁道夫突然间有了不好的预感。他紧盯着绍尔，等待着他的下文。
“她……她说她舍不得您……她求了我好久，我实在不忍心……”绍尔断断续续地说着语无伦次的话，他越想越觉得事态严重了。“她一路跟着回来……一直是我偷偷照顾她……可是我现在找不着她了，我们走散了……”
“什么时候的事？我是说，你和她失去联系？”虽然绍尔的话颠三倒四，但鲁道夫还是立即明白了他的意思。塔佳偷偷跟着警卫旗队师来到了巴黎，一路上都被绍尔掩护着。但是现在，绍尔找不到她了。鲁道夫感到眼前一阵眩晕，他万万没想到塔佳对他竟然如此执着。不惜抛弃家人，甘愿冒着巨大的风险追随他而来。他更没有想到的是，绍尔居然帮助她跑了过来。如今塔佳和绍尔走散，流落在巴黎。她根本不会说法语，德语也只会简单的常用语句。一旦被人发现是苏联人……鲁道夫不敢往下想了。他严厉地瞪着绍尔，用眼神谴责他这种完全不顾后果的愚蠢行为。
“长官，您不要怪我。我知道错了……”绍尔真的快要哭出来了，“可是我们大家都喜欢塔佳……她不该在那种地方呆一辈子……她喜欢您，您总有办法帮助她的……”
“你先告诉我，你们在哪里失去联系的？我回头再教训你！”鲁道夫恶狠狠地说道。
“在，在火车站……”
鲁道夫闻言，脑子里嗡的一声，差点没当场昏过去。
塔佳，已经一个人在巴黎，流落了一个礼拜了。
Chapter 146 夏日危情夜（上）
六月中旬的一天，派普接到了一个临时任务。去给驻扎在巴黎近郊的警卫旗队师二团的预备军官讲授战术课程。在东线的历次战役中，派普所带领的11连给人们留下了深刻的印象。平日不显山不露水，但总是能在最需要他们的地方出现。派普虽给人的感觉十分温文尔雅，安静内敛，但一到战场上，就马上变成了牙尖嘴利的猛兽。经常在出其不意中，给敌人以沉重的打击。同时，派普在作战中很好地贯彻了德军一向推崇的“闪击”风格。这一次，二团团长提奥多尔·维施钦点派普，请他为团中的预备军官传授自己的实地战术经验。派普为这一次的授课特意精心准备了一番，他希望能够将更多的经验传授给年轻军人，以使他们在战场上降低风险，并获得胜利。派普的腿伤已经基本痊愈，再过几天，他就可以回柏林，与心爱的妻子团聚了。一想起奥利维亚，派普的脸上就会浮现出愉悦和温情。半年没有回家，也不知道他的小姑娘一个人过得好不好。
授课的时间分别安排在了两个上午。根据维施副官的安排，派普将在当地的法国居民家借宿一晚。完成了第一天的课程后的当晚，派普带着自己的部下，保罗·古尔中尉来到了军方安排的住处。这是一栋二层小别墅，墙壁被粉刷成了红白相间的颜色。别墅外面有个很大的花园，里面种满了香根鸢尾。微风吹过，空气中弥漫着阵阵幽香。派普等人一进门，便礼貌地向主人们打了招呼。他和保罗·古尔都说得一口流利的法语，完全不用担心语言不通。
不论是在法国，还是在东线战场，派普都不希望过多地打扰当地的居民。军队驻扎在各处的村落时，他也会尽量和当地人搞好关系。今天也不例外。虽然只是借宿一晚，但他仍旧希望能以融洽的气氛度过。不过这一次，恐怕要事与愿违了。
这栋别墅里住着四个人，分别是家中的女主人，以及她的儿子和两个女儿。女主人大概四十几岁的年纪，一身常服，头发梳理的一丝不乱，看起来精明干练。她的儿子应该刚刚成年，下巴上的胡茬微微泛青，有着与年龄不符的成熟。他和他的母亲从派普和保罗·古尔走进家门，就以一副如临大敌的神态面对着他们。尽管他们竭力掩饰这种情绪，但还是被细心的派普发觉了。剩下的两个小姑娘倒是很可爱的样子，大一点的不过十二三岁，小的不超过六岁。她们瞪着大眼睛，好奇地望着两位军人。
别墅内部的摆设简单而雅致，一把猎枪挂在壁炉上方，格外显眼。想必是没有男主人的家庭总需要一件防身武器。一个银质的烛台摆放在客厅的茶几上，烛火摇曳生姿，将室内映照的相当明亮。女主人带着派普等人参观了他们的卧室，并做了简单的自我介绍。她叫罗拉·杜波瓦，原本是一名中学教师，她的先生安东尼·杜波瓦是一名中学校长，几年前因病去世。现在她和她的儿子马修·杜波瓦，女儿朱丝婷·杜波瓦和莫佳娜·杜波瓦一起生活。参观完卧室，派普带着保罗·古尔回到了客厅。他在靠近茶几的沙发上坐了下来，拿出一本书开始阅读。并示意主人们自便。
保罗·古尔在房间内四处走动，暗中观察着主人们的动静。刚刚在楼上的时候，派普已经暗示过他，罗拉·杜波瓦和马修·杜波瓦有问题。他一边假意欣赏挂在墙上的油画，一边搜寻可疑之处。
没过一会儿，罗拉·杜波瓦走了过来。她冲派普微笑了一下，拿起烛台便要离去。派普眼前的光线立刻暗了下来，他皱了皱眉头，瞟了一眼一旁的保罗·古尔。
“夫人，请您把烛台放回去。”保罗·古尔不卑不亢地说道，“我的长官需要依靠它的光线阅读。”
“哦，好的。”罗拉·杜波瓦愣了一下，颇不情愿地把烛台放回了茶几上。她飞速地扫了一眼大儿子，后者和两个妹妹坐在另一边，靠近壁炉的椅子上，脸色十分严峻。稍大一点的女孩朱丝婷·杜波瓦满面愁容地看了哥哥一眼，最小的女孩莫佳娜·杜波瓦则专心致志地玩着手里的洋娃娃。罗拉·杜波瓦走到了孩子们身边，和他们坐在一起。她拿起了织了一半的毛衣，低头继续织了起来。
保罗·古尔在派普身边坐了下来，他有意无意地盯着那几个法国人。总觉得今晚的事越想越蹊跷。和派普一样，他一进到这栋别墅就闻到了异样的气息。但他并没有第一时间发现女主人和她儿子的异常——直到在派普的暗示下，他特地观察了他们的表情。那对母子，特别是马修·杜波瓦，他盯着自己和派普的眼神，让他想起了那些苏联士兵。二团的部分人员在这里驻扎也有一段时间了，难道他们没有发现这户人家不对劲？
正在保罗·古尔的大脑飞速转动的时候。马修·杜波瓦站了起来，他径直走到茶几处，拿起烛台就要往外走。保罗古尔大声喝止了他：“站住！你要去哪儿？”
“先生，我要去仓库找东西。请您原谅，我需要烛台照明。”马修·杜波瓦没有回身，硬声硬气地说道。
“古尔中尉，把我们的手电借给这位年轻的先生。”派普翻了一页书，不紧不慢地说道。
“是，长官。”保罗·古尔迅速从行军包中拿出了一个手电，递给了马修·杜波瓦。
“年轻人，这个用起来更方便。”说这话的时候，派普抬起头来，对着马修·杜波瓦露出了一个善意地笑容。
马修·杜波瓦极不情愿地接过了手电，缓缓把烛台放回了茶几上。他的眼神变得更锐利了一些，余光不自觉地扫向了壁炉上方的那把猎枪。这个细微的动作没有逃过派普的眼睛，他看了保罗·古尔一眼。后者立刻进入了全面戒备的状态。右手以极慢的速度滑向腰间的配枪。
马修·杜波瓦出门去了。罗拉·杜波瓦看起来有些坐立不安。她一个失手，线团掉到了地上，顺着地板滚到了保罗·古尔的脚边。保罗·古尔拾起了线团，慢慢走到罗拉·杜波瓦身边，把它交到了她的手中。罗拉·杜波瓦轻声道谢，眼光却不自主地瞟向派普那一边。
“夫人，您有事吗？”保罗·古尔问道。
“没，没有。”罗拉·杜波瓦不自然地笑了笑，又继续织起了毛衣。朱丝婷·杜波瓦怯生生地看了保罗·古尔一眼，也马上低下头，继续看妹妹玩洋娃娃。
一时间，客厅内寂静的只有炉火燃烧的“噼啪”声，和众人的呼吸声。
Chapter 147 夏日惊魂夜（下）
五分钟之后，马修·杜波瓦悻悻地回来了。手里除了派普借给他的手电，没有拿任何东西。他一声不吭地把手电还给了保罗·古尔。又坐回到原来的位置。
“怎么，没有找到想要的东西吗？”保罗·古尔问道。
“没有。”马修·杜波瓦没好气地说道。语气中的不满在场的每一个人都听出来了。罗拉·杜波瓦暗中拉了他一下，警告他控制情绪。
时间一分一秒地过去，马修·杜波瓦看起来愈发的焦躁不安。保罗·古尔好整以暇地看着这对母子再也掩饰不住的惶恐表情，而他的长官，约阿希姆·派普上尉仍旧坦然地坐在沙发上，认真地看着书。
正在这时，朱丝婷·杜波瓦拉着她的小妹妹莫佳娜·杜波瓦走到了过来，两人一左一右坐在了派普身旁。忽闪着大眼睛一动不动地望着派普。派普放下了书，温柔地看了看两个小姑娘，摸了摸她们的头发。不远处的母子相互对视了一眼，眼神中流露出了紧张之色。
“叔叔，您在看什么？”朱丝婷·杜波瓦嫩声嫩气地问道。
“我在看大人看的书。”派普笑着说道，他并没有直面回答女孩的问题。
“什么是大人看的书？”朱丝婷·杜波瓦好奇地追问道。
“等你长大了就知道了。”派普将垂到女孩眼前的一缕头发别到了她的耳后。突然间，他感到有什么东西在拽着他。他低头一看，是莫佳娜·杜波瓦用小手揪着他的衣服扣子。圆溜溜的眼睛盯着他的十字勋章看。
“你喜欢它吗？”派普柔声问道。莫佳娜点了点头。派普闻言笑了笑，将十字勋章摘了下来，放到了莫佳娜手中。小女孩拿起勋章，不亦乐乎地玩了起来，马上忘了其他人的存在。派普看着这一幕，一股柔情在心中晕开。如果他和奥利维亚能有个女儿，也一定会这样可爱吧。他一定会将最好的都给她，让她无忧无虑地长大。将来若是哪个臭小子敢觊觎他的宝贝女儿，必须得先经过她老爹这一关。想着想着，派普的脸色更加柔和了。
“叔叔，我喜欢看《狐狸列那的故事》。”朱丝婷一本正经地说道。
“嗯……”派普根本没看过什么狐狸的故事，从小他就没读过任何儿童读物。他那个军人父亲从来都是用军队般铁的纪律教育他的儿子们的。
“您能讲给我听吗？”朱丝婷眼巴巴地望着派普。
“恐怕不能，我很抱歉，小姑娘。”派普不好意思地笑了一下。给小孩子讲故事？他从来没干过。看来，他需要恶补一些少儿故事。以防将来自己的孩子提出这种要求。
“哦。”朱丝婷看起来有些失望。她的眼睛骨碌碌转了转，又笑嘻嘻地对派普说道，“叔叔，我想睡觉了。”
“去吧，孩子。”派普有了一股如释重负的感觉。他看了一眼保罗·古尔，后者正紧抿着嘴角，掩饰自己想要大笑的冲动。当然，他没忘了盯着那对母子。
“可是，叔叔，我怕黑……”朱丝婷可怜兮兮地拉长音说道。
“嗯？”
“我的房间在楼上，我想把它拿上楼，给我照明。”朱丝婷指着茶几上的烛台说道。
“拿去吧，小姑娘。”派普毫不犹豫地答应了。他满脸笑意地看着朱丝婷拿起烛台，款步向楼上走去。不远处的罗拉·杜波瓦和马修·杜波瓦不约而同地松了口气。
“莫佳娜，把它还给叔叔好吗？”派普轻声说道。莫佳娜嘟了嘟小嘴，把十字勋章还给了派普。派普将十字勋章系好之后，站起身对着正在上楼的朱丝婷说道：“朱丝婷·杜波瓦，请等一等。”
朱丝婷的脚下顿了一顿，端着烛台的手有些发抖。派普不疾不徐地顺着朱丝婷的方向走上了楼梯，从她手中拿过了烛台。罗拉·杜波瓦和马修·杜波瓦紧张地站了起来。紧紧盯着派普的动作。
“让我看看，这里面到底有什么……”派普轻声念叨着。细细观察着烛台上的九支蜡烛，由于燃烧，烛油流了下来，在蜡烛表面结成了固状物。这家人三番四次地想要把这烛台从他身边拿开，一定有什么问题。
“长官，您想吃点什么吗？”罗拉·杜波瓦率先发生，她加快脚步走向了派普，想要分散他的注意力。保罗·古尔挡住了她的去路。
“谢谢您的好意，夫人。不过我并不饿。”派普把烛台放在了地板上，正在这时，一只蜡烛突然熄灭了。
“就是它了。”派普冷笑了一下，把那只熄灭的蜡烛举了起来。他用力捏开外面的蜡，里面赫然露出了一只金属管。这家人把金属管藏在蜡烛里，当蜡烛燃烧到金属管附近时，烛火便会熄灭。这也解释了为什么他们锲而不舍的想要把烛台拿走的原因。
“不！”马修·杜波瓦大叫一声，他以迅雷不及掩耳之势拿起了墙上的猎枪，向派普冲了过来。枪声响了，马修·杜波瓦倒在了血泊中，他的右胸被击中了。保罗·古尔的枪口先对准了他，此时正冒着白烟。他的枪法一向很准，这一次也不例外。
“啊�