好了。
水贞领了张氏上楼去见小姐，正房里蓉婶也在，白蔻陪着上二楼但没进屋，就在走廊上呆着。
里面姑嫂一见面，哭声就传了出来。
白蔻默默地走远一些，不听里面哭。
这一等就是差不多一炷香的时间，水贞还出来了一趟，下楼端了洗脸水回屋，然后才见张氏重新化过妆的样子走出来，眼眶有些微肿，但眉宇间情绪已经放松了很多，不复刚进门时的满面愁容。
区双蓉一同出来送嫂嫂下楼，时间有限，姑嫂之间有很多话都来不及说，但人现在在国公府里，以后娘家人到这边来探望亲人，也好过去那边看丑恶姑爷一家人的嘴脸。
白蔻向区双蓉微微行礼告退，领了张氏回前面去见大夫人。
大夫人和庞妈妈依旧在耳房里议事，白蔻把张氏领进门，她行礼道谢后落座，丫头进来重新奉上新鲜茶水安静地退下，房里继续是她们四个人。
“多谢夫人让民妇见到了家里人。”
“想必你已经想好要跟我说什么了？”
“是的，蓉妹让民妇有话直说。”
“那就说吧，我身边这两位都是院里管事，除此之外没有别人，你大可不必顾忌，有什么委屈只管说出来。”
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第176章 意见达成一致
张氏打量了白蔻几眼，觉得有些奇怪，毕竟之前姑嫂只顾痛哭和叙旧，根本没来得及介绍过白蔻的身份。
“这么年轻的管事？”张氏很想说年幼，但话出口还是改了改。
“别看她年轻，可是我们身边不可缺少的能人儿，绘儿的饮食全靠她一手打理，她的每日菜单都是她亲手所写。”
“哦，原来如此，真是多谢了。”张氏坐着微微向白蔻点点头。
白蔻微笑着屈膝还以一礼。
“夫人，这次冒昧拜访是我们区家私自决定的，所以实在是很不好意思。”
“没关系，有什么难题你只管说，说出来了我们才好商量怎么办。”
“想必夫人多少知道一点我们区家是商人出身。”
“是的，听闻过，当年三太爷分家后过得不是很好，财产败得太快，为了日后能有钱谋求仕途发展，就给长子顾恺娶了一位商人女儿，借着岳家的财力才让自家经济有所好转。”
“是的，就是我们家区双蓉，当初家里是真心欢喜结上了这么一门亲事，给蓉妹预备了极其丰厚的嫁妆，说出来都不怕夫人笑话，民妇当初都有些嫉妒。”
“完全理解。请继续。”
“蓉妹嫁过去后日子过得并不好，我们才知道这门亲事原来是个错误，他们看中的只是我们家的财力所能给予的支持。但那时已经晚了，绘儿都出生了，也就只好将就着过下去，时不时地送她些好药材拖着身子不要垮了，就是可怜了绘儿，那么小的孩子什么该吃的都没吃到过，长得那样的干巴瘦小根本不讨长辈喜欢。”张氏说着说着就抑制不住地哭了起来。
“你们家这些年也是不容易。”
“现在想来他们与我们家结亲的目的一开始就不单纯，他们是有功名有官身的上等人，娶了我们商人家的女儿，就算有纷争我们家也不敢闹起来，而他们就能一边通过我们家帮忙赚钱，一边拿蓉妹和孩子当人质，肆无忌惮地欺压她们母女。”
“你们当初置办的嫁妆是不是就是因为她是嫁去做元配妻子才给得异常丰厚？”
“正是如此，是有这个原因，只是当初我们并没想到会是这样的后果。”
“你们家现在还在为他们赚钱吗？”
“一直都是，我们家做什么生意他们都要入股，每年利润都要分他们一份，当年新开的生意当年就要分红，绝不接受任何亏本，有亏本也要我们家吃下来，不能少了他们家一分的红利，事实上就连入股的本钱都是蓉妹的嫁妆，他们完全就是空手套白狼。刚刚见了蓉妹，才知道他们为了疏通关节，竟然打她嫁妆资财的主意，这是打定主意要舍了她们母女保他们全家啊！夫人！一旦他们得到钱，她们母女断无任何活路了！”
“这我知道，当日双蓉冒险逃过来求救，是打着交待遗言的主意想连财产和女儿一块托付我们，幸好被拦了下来，一番劝说后，现在再无寻死的念头了。”
“我苦命的蓉妹，都是家里害了她，不该贪图那官家太太的虚荣答应这门亲事。”张氏嗓音嘶哑，因为先前已经哭过一回的缘故，没有力气再哭一场，不过也幸好如此，不然回头让外面的丫头看见难免又生闲话。
“好了，事已至此，多说前事已经无益，我们来谈谈以后的事吧，双蓉担心你们娘家人受她连累，并没有联系过你们，你们又是怎么得知消息登门的呢？”
“为蓉妹经营生意的掌柜和账房们月初的时候联系我们，说联系不到蓉妹了，我们那时就有些慌神，以为是被他们家打伤不能起床，频频上门要求见人，他们家每次都客气地请我们进去，再将我们从后门赶出去。这么折腾了几次后，顾恺前日突然登门，非说蓉妹借着带孩子吃酒的机会，把孩子扔在国公府，她自己跟人私奔了，硬塞给我们一张休妻书，嫁妆也不还了，要作为赔偿金全部吞下。”
“荒唐！他们竟然想出这种主意来掩盖长媳的失踪！”
“他们也就只能上我们区家闹一闹，我们是他嫡长子的岳家，纵使现在打击他们的政敌看见我们两家频繁走动，没有证据也不好说他什么，而我们不是有大靠山的生意人，为了生意场上的颜面，绝对不敢宣扬他们的嘴脸。他们就是拿住了我们家的弱点，才会如此肆无忌惮，当初也是看准我们家没人给撑腰才与我们家结下亲事。”
“继续说。”
“他们想吞财产，却又不敢有大动作，害怕被政敌盯上坏他们的好事，蓉妹名下的产业多，要在短时间内全部易主并非易事，为了防止激起掌柜账房和伙计们的巨大反应，他们必须得慢慢来。而我们惦记着他们说的孩子在国公府的事，未先告知就直接登门，实在是情非得已。”
“他们终于有动作了，等了这么久总算没白等。”大夫人冷笑了一下。
“夫人？”张氏一惊。
“你们不用挂心，这些都在预料之中，只是不知道他们几时才会沉不住气，双蓉对她的财产早有安排，写了文书将各项资财一应交给我们府里托管，用于支付她们三人的生活开销和未来绘儿的嫁妆。”
“是的，蓉妹刚刚也是这么跟民妇说的，如此民妇心头才终于稍稍放宽一些。”
“我们为了保住双蓉的财产也做了些准备，那些产业早就派了人盯着，产业更名易主和出售都需要牙保从中周旋，他们一块砖都别想得到。”
“如此甚好！甚好！”张氏终于露出了进屋以来的第一个笑容。
“他们现在不管不顾地明抢财产，大概也是心里做好了计较，老头子的仕途是保不住了，起码还能留着钱做富家翁，为子孙谋求发展。哼，他们作为高祖的后代真是丢人现眼，真让他们心想事成，民间谈起来都得算在我们国公府头上，损害我们国公府的口碑，要是有什么风言风语传到圣人耳朵里，我家世子将来还怎么袭爵。”
“一切就有赖国公爷和夫人了！”张氏说着就起身跪下，端端正正地磕了头。
“现在秋闱未放榜，老爷还得在官署里呆几日，等他一回来我自会把这事转告给他，如何安排行事等他决议。”
“谢夫人。”
“倘若你没别的事的话，中午你就别回去了，留下和绘儿一起吃个午饭吧。”
“谢夫人，民妇恭敬不如从命。”
张氏再磕了一个头后，白蔻走上前去引她出门去后罩楼。
庞妈妈也随后出门去安排张氏的车夫休息，让西厨房中午往马厩多送一个人的饭菜。
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第177章 赔他奶奶个腿
后罩楼的二楼，区双蓉焦急难耐地站在走廊上眺望，直到看见白蔻与嫂嫂一道进来，连忙喊水贞下去迎人。
这次白蔻陪着张氏进了顾绘的房门。
“蓉婶，夫人留了区大太太中午与你们吃饭，回头我送几个菜来，你们好好聚聚。”白蔻笑容甜，声音也甜，完全体现她的年纪。
“怎好意思让你特意为我们烧菜，世子还要人侍候呢。”
“世子他出门去了，中午不回来，正好把他的菜给你们。”
“那就谢谢了，我们中午有口福了。”
“你们聊吧，我回去干活了。”
白蔻识趣地离去，她也的确是有很多事要做。
张氏听见白蔻下楼的声音，再看看脸色比以前好看多了的外甥女，不禁对白蔻好奇起来。
“那个小丫头是侍候世子的？听夫人说你们的饮食多亏了她。”
“她叫白蔻，本职就是个厨娘，别看她年纪小，她已经是世子身边的管事了。”
“这么小的孩子是世子身边的管事？！她几岁？”
“虚岁十三。”
“啊？！”张氏真的惊住了，“看上去真不像，长手长脚，将来肯定是个高挑个儿。”
“她还是我的救命恩人呢，当日就是她看穿我要寻死，把我按在地上搜出我身上的药，龇牙咧嘴骂了我一顿，把我骂醒了过来，死并不能解决问题，反而会害了绘儿。从那天起我就不想死了，我要好好活着，看他们家怎么死。”
“这样想就对了，没必要为他们家赔上自己，我们是商人家，做事追求利益，做了这十多年的亏本生意难道非要亏掉老本才甘心？好好活着才有重新赚回来的机会。”
“嫂嫂回家后叫家里放心，戏演足，别叫他们发现端倪，不然这边就被动了，现在秋闱还没放榜，国公爷在官署里关着不能回家，一应行动安排总要等他回来。”
“我明白的，夫人先前也这么叮嘱过了，你放心吧，这么多年都熬过来了，早晚就这几天了，不会在这最后时刻耐不住气的。”
姑嫂对坐，压在心头十几年的委屈和不甘突然有了出口，两人情不自禁地又哭了一场。
白蔻继续跟庞妈妈聊了一会儿，把先前被打断的讨论接续了一段，初步决定了九月上半月大夫人的女眷应酬需要的协助，然后她又赶回钟鸣院交待厨房预备食材。
等把三太爷家这缺德家务事搞定了，区家的生意大概就会有了国公府做靠山，跟蓉婶搞好关系的话，将来说不定能搭她的生意赚点零花钱。
白蔻想得挺美，乐颠颠地做了几道简单但讲究技术的功夫菜给蓉婶送去，张氏吃得赞不绝口，午饭后愉悦地告辞，回到家里交待家人好好演戏。
区家人得知母女俩皆平安，心头松了口气，商人的本性又让他们飞快地开动脑筋，不多会儿工夫就想得也很清楚，区双蓉已经把财产和人身都一起托付给了国公府，等于是有了国公府做靠山，他们区家沾了女儿的光说不定日后也能靠上国公府，那又何必再与那丑恶的亲家虚与委蛇，干脆闹他们一个没脸，叫京城官场的人好好看一看他们的嘴脸。
下午顾昀回到家里，丫头们侍候完毕，白蔻就屏退她们，与他分享了这个八卦。
顾昀眉毛一挑，觉得要是区家真的借此机会靠过来了，对自家的生意也有帮助，府里人口众多，兄弟姐妹们眼看着陆续步入婚龄，公中账上要是有新的进项，应付这些开销也能从容些。
“好事，三太爷那边已经全然不顾高祖爷的颜面，那我们也不必再为他们考虑，经这一事后把顾绘正式留在家里好好养育她，对外还能赚个好口碑，区家也会感激我们，主动靠上来，说不定日后能借区家的生意路子一起合伙做几个赚钱的买卖，府里这几年即将添丁进口，开销只会越来越大，总得早做准备。”
白蔻微微一笑，都想到一块去了。
隔日上午，严伯突然匆匆忙忙地径直跑来钟鸣院找世子和白蔻。
白蔻屏退丫头们，叫她们在月台下候着，再将严伯迎进书房外间说话。
顾昀坐在罗汉榻上，请严伯在另一边坐下细说。
白蔻接过外面递进来的茶盘，将房门关上，茶盘放在榻几上给他二人斟上茶水。
严伯走得气喘吁吁，道声谢，先一口饮了半杯水，顺了顺气。
“严伯这么急匆匆过来，可是赵奇家又有状况？”顾昀问道，白蔻站在边上安静地听。
严伯干咳一声，望着白蔻似笑非笑，“白蔻这小丫头下手够狠的。”
“打成重伤？我前天也就远远地看了一眼，没看清打在哪里。”顾昀回头看了白蔻一眼。
白蔻冲着两人一脸无辜地甜笑。
“整条手臂关节全部脱臼，包括手指关节，她这几个月练武没白练，这战斗力可以啊。”
严伯一边说，一边掏出一张纸展开来递给少爷。
“更严重的是这个伤。”
顾昀接下仔细一看，脸色顿时变得很古怪，与严伯相看无语，还不自觉地夹紧了腿。
白蔻觉得奇怪，悄悄地凑上前去偷瞄，被顾昀警觉地发现，把纸盖在了榻几上。
“不许看！”
白蔻挑着眉梢看看少爷，再看看严伯，心里已经大致明白了。
“赵奇家告状还是他那表弟告状？”
“赵奇代他表弟告状。”严伯抖抖肩膀，“你把人打成重伤。”
“那一脚把他踢废了？”白蔻咧嘴大笑。
“那一脚是你故意的？！”严伯惊诧不已。
“他摸美奂一把，我踢他一脚，有来有往，很公平啊。”
“别忘了你还把人家手臂打脱臼了。”顾昀出声提醒。
“他言语调戏了美奂，咱们国公府的丫头能吃苦，但是绝不吃亏。”白蔻梗着脖子，理直气壮。
“现在人家要索赔，要她们俩人嫁一个过去当赔偿。”顾昀还是把那张纸塞进白蔻手里。
白蔻细细一读，大夫诊断伤势太重恐怕难以娶妻，念及事情起因皆因晔国公府丫头要嫁人，强烈要求将那对姐妹中赔一个人给他们家，侍候一家人养老送终。
“哟，追魂夺嗣脚！”白蔻笑嘻嘻地不以为意，还故意抖抖脚，“得好好练练。”
“不要胡闹！说正事呢！”顾昀轻斥。
“赔他奶奶个腿！”白蔻眼睛一瞪，“有种就去迎天府把婢子告了！晔国公府的丫头去东陇寺