『你耍我啊？』
「不是。」沓泽用非常冷静的声音回答。
「为了证明大哥的清白，需要让你被关上一阵子。」
『什么清白，我打从一开始不就说过，我不认识什么叫广田的臭牛郎吗。』
「对，可是广田说他认识大哥……而且，大哥在『Club Royale』的晚上，我在附近目击到广田。」
『所以是某个人故意那样安排的啊！』
「应该是吧。我也这么觉得。」
由于沓泽回答得十分爽快，左座好像在犹豫该怎么回应。
「我跟大哥在『Club Royale』见面的那晚，广田会在那附近闲晃不是偶然，但是，他不是为了要跟左座大哥见面──而是某个想让我看到广田的人命令他去的啊。」
『想让你看到……？』
「对，为了要让我怀疑左座大哥。」
杣发动引擎，Mercedes向前滑进。
「组里面有泄漏情报的老鼠──这点我也注意到了。会长极机密的命令我把老鼠找出来，而最早拿到的就是广田的照片。跟我说明这是负责联络老鼠和警察的男人。我一开始就针对这个广田彻底调查……追溯会长获得广田相关情报的来龙去脉，然后就在这里……」
『发现知念大哥吗……』
「对。」
他设下好几道防护网。如果负责调查的人不是杣，不知道还能不能发现知念的影子。代表知念的存在就是这么小心谨慎地被隐藏起来。
不想怀疑他。
但是，之后也接着发生很奇怪的事。本来应该在新宿工作的广田出现在六本木。而且还故意从沓泽面前走过，核说他也看过广田，不过时间有点不一样。换言之，广田明明就没什么事，还在「Club Royale」附近闲晃了一个小时左右。
简直就像是在说：「请发现我吧。」
左座不是老鼠──沓泽如此深信。某个人想要把左座塑造成老鼠，而那个人物才是真正的老鼠。
「我跟知念大哥……讨论过了喔。说我非找到老鼠不可，打算设下陷阱，想用可以信赖的人。他很快就帮我准备好了。」
知念替他安排的，是个叫刀根的男人。
刀根依照沓泽的脚本，非常巧妙的让广田上钩──表面上看起来是如此，但实际上不是。打从一开始，广田就跟刀根一样，都是知念的棋子。只是不知道详情的小混混，为了钱依照吩咐办事、遵从命令说话罢了。
在指定的时间到六本木闲晃、说自己认识左座，谎称自己就是把消息透露给警方的联络人。
报酬庞大，而且不会连累你，虽然应该会暂时被抓到，但我很快就会把你救出来……大概是这样被说服的吧。
实际上，招出左座那件事之后，广田就突然消声匿迹了。
沓泽觉得万分可惜。
信任的大哥──知念设计自己，背叛组织。
「我也像知念大哥所做的一样，设置了陷阱。在左座大哥被软禁，知念大哥放下戒心的时候──只是演一场简单的戏而已，但成功了。」
那间酒吧有新的毒品买卖。
这件事应该只有知念知道才对。
天送弹珠汽水糖过来的时候，如果警察踏进来──那么泄漏情报的就是知念。没有其他人了。
『知念也落入陷阱了吗？』
「对。」
『已经跟会长报告了吗？』
「是。」
左座冷笑哼了一声说：『这下会被除名吧。』
想必会演变成那样吧。虽然不至于被移送法办，但会剥夺大部分财产作为赔偿金并逐出东京。不会连性命都剥夺，不过叛徒的种种会在全国的黑社会广为流传，成为跟死亡没两样的存在。
『那家伙现在在哪？』
「在自己家啊，我等一下要去找他。」
『要挥泪诀别吗？明明就是你把他逼入毁灭的？』
「这么说就不对了喔。」
沓泽斩钉截铁的说。
「知念大哥是──自己让自己毁灭的。」
左座用鼻音哼了一声，连声招呼也没打就挂断电话。
真是个没礼貌的黑道。沓泽把手机丢到助手席，杣就在等红绿灯的时候捡起手机收入怀中。
已接近知念的家了。
知念为什么会背叛组织呢──沓泽连想都想象不到。一方面想知道原因，另一方面也不想知道。
不管有什么原因，都不可以出卖自己的组织。
这虽然是正确的论点，但很可惜，这并不是真理。沓泽知道人类是多么软弱的生物。
不管是正确的论点、仁义、理性，在人类的软弱前都得屈膝、屈服。
如果自己就快要饿死了，应该很多人都会从无辜的别人手中抢夺食物吧？即使别人可能因此死去也一样。
没有比人类的软弱更能让人类行动的东西。
理论虽然奇怪，但这是事实。
当然，知念也有软弱之处。但沓泽不想知道那些。想要持续认为他是个坚强的人，也知道那只是自作主张的幻想。小心翼翼的怀抱着幻想的自己，最后仍应证了软弱的结论。
真是笑死人了。
明明就是黑道还这样。越爱逞强的人就越软弱，这大概是真的吧。
「杣。」
「是。」
「你觉得自己坚强吗？」
探问心腹后，杣深思熟虑了好一阵子，大概过了一分钟左右后才回以「我不知道」这个答案。虽然愚蠢老实，但也觉得这是正确答案。
之后不到十分钟，沓泽就到达知念家。
老旧和风建筑的独栋住家一片寂静。
没有上锁，也没有人回应叫门。杣先进入屋内探看情况。
看出杣回到玄关时的表情难得僵硬，沓泽紧咬住牙关。一边心想：「不会吧。」一边连鞋子也没脱地快步走过嘎吱作响的走廊。
知念的妻子呆然坐倒在这栋房子最宽敞的房间。
穿着白衬衫和西装裤的知念，背对着她吊挂在她视线前方。
挂在梁上的绳子紧紧嵌入知念的脖子，完全放松的身体诉说着他们早已来迟。
核知道知念的讣闻时，已过了一个月。
送件的地点碰巧是诚龙会旗下的酒店，从那里的侍者口中听说。据说对外声称病逝，但实际上是上吊自杀。如果是诚龙会的话，有好几个专属的医生。随意假造死亡证明书这点小事不算什么。
──丧礼好像也办得很朴素呢。
爱讲话且似乎对核有意思的侍者说道。
──上头有吩咐说组里的人不可以出席……因为知念大哥是个很会照顾人的人，所以我也很想去上香的说。怎么会这样呢。
那是因为知念是叛徒老鼠啊──核在心中低喃。知道这个事实的人好像只有少数几个人而已。
调查知念的住家后，发现那里早已挂上房屋仲介的牌子。
隔壁邻居说，成了寡妇的夫人好像自己一个人回乡下了。据说他们没有小孩，不过核早就知道事实并非如此。
很快就查到知念坟墓所在的寺庙。
因为已经过了四十九天，所以骨灰应该已经纳入灵骨塔了吧。在月历进入农历十二月的时候，核独自前往那间寺庙。他没跟天说知念死去的消息。如果知道自己参与过的工作有人死掉，看似粗线条实则纤细的天会受伤。打算过一段时间之后，再找机会跟他说明。
那并不是间多大的寺庙。
核把机车停在境内，走向墓地。
冷风从骑士外套的领口钻入。现在是遍布红色云彩的日落时分。进入夜晚后，应该还会一口气变冷吧。
跟知念的关系并没有好到会深深为他的死哀悼。
但是，他说核调的调酒「好喝」。
还记得那张亲切的笑容。一想到他已经不在这世上，感觉也有点不可思议。如果沓泽没有布下未雨绸缪的计划，知念应该就不会死。
不──若考虑到他背叛组织，应该迟早会迎接这种结局吧。
事情已经过去了。事到如今再想也没有意义。
墓前有人早到了一步。
发现那个背影的时候，核不惊讶。也许隐约有预感也说不定。
这一个月来，曾数度想起这个男人。想着根本不在眼前的男人，对核来说是很稀奇的事。
沓泽孤身一人。
难得没有带杣。还是他躲在核看不到的某处，目不转睛的盯着这边呢？
高大的男人呆然伫立在深红色的天空下。
没有献花也没有捻香，只一味呆站着。凝视简朴的墓碑，双手就着么无力的垂下。
风吹乱沓泽的西装下襬和服贴的头发。
核刻意发出脚步声接近沓泽。明明不可能没听到踩过碎石地的声音，但即使如此，沓泽仍没有回头。
乌鸦在某处鸣叫了一声。
「……你不会觉得是自己杀了他的吧？」
丢出去的话没有得到回应。
「如果你这么想的话，那我等于也帮助你杀人了。这样我很困扰，所以拜托你别这样。」
「──我没那样想啦。」
沓泽没有回头，就这么回答。
他的语调听不出跟平常有什么不一样。核发现在确定那是一如往常目中无人的声音后，自己松了一口气。
内心一阵讶异，这样简直就像在担心沓泽不是吗？最近数年来，自己有担心过弟弟以外的人吗？
「大哥应该知道才对。知道总有一天会无法挽回。」
沓泽边沐浴在夕阳下，边用莫名有些悠哉的口气接着说道。
「即使如此也不能停手……这个人有个儿子嘛。」
沓泽稍稍转过肩膀，回头看这么回应的核。动作正好是逆光，看不清楚他的表情。
「消息真灵通，他儿子的事，就连我们组的干部也几乎没人知道喔。」
「因为我是势单力薄的年轻小伙子嘛，只有情报可以当武器。」
虽说是儿子，但不同姓。
那是知念年轻时交往过的女性所生的儿子，知念本身好像是最近几年才知道那孩子留着自己的血。
「不过，我也没知道多少啊。也不晓得这次的事件跟他儿子有没有关系。」
他儿子好像非常优秀，从事和黑道相距甚远的工作。
对自己的父亲一无所知。不过，也有报告指出，他最近在职场上被卷入绝无法乐观看待的大麻烦。
然后，他工作的地点是──警政署。
知道这个事实的瞬间。核心中产生一种酸楚的感觉。
「是啊，我也不知道。」
沓泽这么说，但他应该至少掌握了比核更清楚的情报才对。搞不好还知道知念只能成为老鼠的来龙去脉也说不定。
但是，他应该不会对任何人说吧？
知念死了。
什么也没说的死了。因为他不想让任何人知道任何事。
「总之，大哥死了。是要以死来向老大……我们的会长道歉。因为他是传统的黑道嘛……要说很像大哥的作风也的确很像。」
「哈，黑道真无聊。」
核愤愤说道。
夹在组织和私情之间，最后自己只能寻死──真愚蠢。
没有想过被他抛下的人吗？如果自己的亲人……比方说天成了黑道，做出一样的事情，核应该会气得不得了吧。
不原谅这样死去的弟弟。应该会对着墓碑边哭边骂吧。
「的确。」
沓泽边低头望着墓碑边说。
「无聊。黑道的生存方式很无聊啊……喂，大哥，你也在墓碑下深深这么觉得吧？」
冰冷的花岗岩没有回答，也不可能回答。
沓泽一边低笑一边说：「唉～真的很无聊。」然后重重叹了一口气，从口袋里拿出烟，叼起一根。
「你也要抽吗？」
这次将整个身体转向核这么说。
「嗯，请给我一根。」
如此回答后，他就前进了几步，靠过来将自己叼着的那根移到核唇边。用打火机为核的烟点火，之后自己也叼起新的烟。
但是，打火机已经收起来了。
他轻轻搂过表情讶异的核的腰。
「给我火吧，核。」
「在这种地方太不庄重了喔。」
「你还真敢说，明明就一点也不那么想。」
核随着闷笑声回答：「还好啦。」
将香烟的前端凑在一起，把红色的小小火焰传给对方。沓泽巧妙地接过，深深吸了一口气让火光安定下来。
香烟前端之所以看起来格外明亮，是因为墓地在不知不觉间几乎日落了。本来覆盖天空的暗红色，变得只微微飘荡在西方地平线附近。
沓泽抽着烟，但没有放开核的腰。
不觉得这是暧昧的动作。只是现在想要触碰某个人罢了──会这么觉得，是因为核本身陷入有点感伤的情绪吗？
两人份的烟雾渐渐被冬天的风卷走。
这个男人……沓泽的心情如何呢？他是带着什心情，站在知念的墓前呢？
果然是悲伤吗？
还是苦于难以化为言语的空虚感呢？
「……你为什么……」
会成为黑道呢……本来想这么问，但核闭上嘴巴。
为什么需要问？
沓泽的身世什么的，跟核没有关系。
的确觉得很奇怪。认识的时间还很短，即使如此，也知道沓泽不是个笨蛋，不，说明白点，他是个能称得上是聪明的男人。他具有就算从事一般工作也足以成功的才能。
「怎么？」
沓泽询问就这么停止说话的核。
「不，没什么。」
「如果是爱的告白就别客气了。」
「你的玩笑有时候会让人想要踹你小腿骨一脚呢。」
近距离瞪了沓泽一眼后，他就轻轻一笑吐出烟雾。没有忘记小心不要让烟喷到核脸上。
真不可思议。
自己想要了解这个男人。同时，也有另一个自己低喃着，那份好奇心既无用又危险。无用这点是可以理解，但危险是为什么呢？是什么意思呢？核的思绪在此中断。一道高墙阻挡在眼前，只得绕路前进。
「─�
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