周贤的女儿看上了刑部侍郎骆士昕，年轻侍郎对小姐也有意，曾拜托人上门提亲，周贤怕骆士昕今後惹下祸端，婉言拒绝了。
“那仲父怎麽把牌押到了二王爷身上？”
周贤捋了捋花白的胡子，笑道：“老夫看二王爷勤勤恳恳，办事踏实人也和善。婉儿嫁了他肯定会相敬如宾。”
“仲父您瞒我。”刘正清跟著笑起来。
周贤手里动作一顿，脸上的皱纹更深了：“我又怎麽瞒的过你。老夫不把你当外人，说了也不打紧……跟随皇上这麽多年，他的脾气老夫多少了解一些，皇上他啊，最忌别人动手脚，三王爷虽说掌著兵权，但心不踏实，皇上可时刻盯著他呢，稍有风吹草动，一道圣旨就──”他手上一划，做了个砍头的动作。
刘正清不置可否：“那二王爷呢？”
“二王爷沈得住气，皇上派给他的差事都办的妥帖，虽说六王爷帮著他时不时弄点动静出来，但明眼人都知道，只是六王爷一个人折腾，二王爷可跟他划著界限。一不浮躁，二不结党，皇上高兴了，那位子还跑的了吗？”
“仲父分析的真是有一番道理啊。”
“正清，老夫知你无心帝位，还是趁早抽身的好。这朝堂可是个漩涡，万一陷进去，那便是一脚比一脚深，爬都爬不出不来。”周贤三番两次劝他。
刘正清但笑不语，周贤岂猜不出几分，又道：“六王爷不懂自保，迟早要吃大亏，届时难免牵连到你，你若真当老夫是仲父，就听老夫一言，收手吧。”
“仲父，多谢您提点，可正清一直对他念念不忘，怕是早就来不及了。”刘正清苦笑。
“罢了罢了，随你，”周贤见劝不动他，也就暂且撂下，“皇上曾跟老夫提起，要不要恢复你的身份，老夫想你也是不愿的，就劝止了皇上。”
“仲父了解正清，更是为社稷著想。正清现在很好，习惯了做一个寻常百姓，换了身份怕不适应。”
“那老夫还接著做你的仲父？”
两人对视片刻，同时大笑起来。
赵锦吃了午饭才回的府，老管家见他脸色不善，知道王爷心里不高兴，直冲小厮们使眼色，示意众人不要乱讲话。
赵锦一腔相思无处诉，闷闷地回了屋，後面的下人大眼瞪小眼，王爷居然没对他们发脾气。
埋在被子里还在回忆同二哥相处的情景，二哥分明还是拿他当孩子哄，只不过经过昨夜的一番表白，反倒与自己疏远了，吃饭的时候赵锦就看出来，二哥的眼神总是躲避自己。
他心里憋闷，像是堵著块石头，让他呼吸不顺畅，正在这个时候，窗户发出轻微的声响，赵锦一皱眉，接著身上覆住了熟悉的气息。
“王爷，草民想您了。”
赵锦咬著牙在被子里挤出一个字：“滚！”
南宫 第十三章
刘正清非但没有滚，却把他箍得更紧：“一日不见，如隔三秋。”
赵锦忍无可忍，拽著他的胳膊就是一口。刘正清赶紧散开了手，也不管疼痛，看著赵锦嘴边的血渍，不禁去帮他擦拭，赵锦甩头躲过了他：“别碰我！”
“王爷好大的火气，”刘正清只得自己找椅子坐了，不明所以地瞅著他，“又是谁惹到您啦？”
“你！”赵锦吼道，“大白天的私闯王府，本王现在就能砍你的头！”
刘正清垂著头叹气，颇有怨言：“这不怪草民，实在是您手下恪尽职守。谁都不拦，偏偏将草民拒之门外……草民见不到王爷心中焦灼，情急之下只能行此越墙推窗之举，还望王爷体谅草民的相思之苦，不予追究了吧？”
赵锦哼了一声，刘正清典型的厚脸皮，强词夺理，不指望他能良心发现：“现在见著了，你可以滚了。”
“王爷，草民知道您心情不好原因肯定不在草民，草民没那麽大的分量……”
“罗嗦什麽？！”赵锦抱著被子背对著他，“滚出去！”
刘正清却还在那不停唠叨：“草民只不过想为王爷分忧，二王爷纳妃是板上钉钉的事，有了周阁老的支持，朝中又不乏他的门生，二王爷才多了与三王爷抗衡的胜算。”
赵锦不说话，过了会才闷闷道：“本王清楚，不用你多嘴。”
刘正清眼眸颤了颤，室内顿时安静下来。
一点声音都没有，就在赵锦怀疑对方已经走了的时候，床沿一陷，刘正清又凑了上来。这次赵锦没有支开他，任由刘正清挽起自己的长发亲吻。
“王爷，您到底怎麽了？”
温柔的话语，像极了二哥平时对他的语调，赵锦咬著牙呜咽，手中的被子被绞成了一团。刘正清扳过他，注视著那满是忧伤的婆娑泪眼，将他揽进怀里。
“二王爷拒绝您了？”
“啊──”赵锦的泪一下子如泉涌般迸了出来，扒著陪在自己身边的人呜呜痛哭。
他好不容易才鼓了勇气跟二哥表白，却是这个结果，他喜欢了二哥那麽多年，就像是自己编织的一场梦，现在梦醒了，二哥还是自己的二哥，变不成别的。
“王爷，活在这个世上，喜怒哀乐都是要尝的。在失去的同时您也会得到别的，这只是您路途中的荆棘，在身上扎了刺，如果您坚强，很快就能走出去……”
“刘正清，本王不会放弃二哥，定会斩断荆棘，等到二哥接受我的那一天。”
刘正清觉得自己的心情也跟著沈重下来，只得勉强笑了笑：“好，王爷有气魄。”
对方的大掌在自己背上顺抚，赵锦经他一安慰，渐渐有了些许好转，後来老管家来通报，曲妃听说王爷回京遇劫的事，特来看望。
“曲妃？她是谁？”
老管家尽量不去猜测刘正清是怎麽躲过王府的层层把守溜来的，弯著腰道：“是在您去万州的时候封的，听说是个舞者。”
赵锦一挑眉，望了望刘正清，刘正清微笑道：“皇上寿宴上的领舞，叫凤凰。”
“原来是她。”赵锦瞪著刘正清想此女找自己肯定没好事，八成与身边这人有关，刘正清却无奈地摊手，自己什麽都不知道。
“把她请进大厅，本王随後就到。”
老管家一出门，赵锦就问：“这个凤凰什麽来历？很容易被封了妃子，真不简单。”
“草民也猜不懂，也许有过人之处。”刘正清摸著下巴，样子是在琢磨。
“你少装糊涂，赵铭那毒难道不是她下的？”
“是倒是，草民早先与她有些交情，托她帮了忙。人是礼部早就定了的，趁著皇上寿宴才送进去，草民可没在皇上身边安探子。”
“你真是跟谁都有交情，”赵锦站起身，一伸胳膊，示意刘正清给自己更衣，“是没安探子，那张太监见了你脸上笑的跟朵花似的，谁知道你暗地里塞了多少铜臭进去。”
刘正清帮他把衣服换好，舒的一个褶子都没有，听他这样挖苦反而笑了：“草民是个商人，自然要谋人脉，求人办事打听消息花些银子也是应该的。”
“是啊，”赵锦撇著他甩了一句，“全是虚情假意靠银子维持罢了，本王就看不惯你这种虚伪嘴脸。”
“王爷您怎麽总是对草民有偏见……”赵锦在前面走，刘正清跟在後头解释。
赵锦回头一瞪：“你跟著干什麽？曲妃是来看望本王的，又不是看你。”
刘正清干笑：“那草民回屋等您？”
“出去！怎麽摸进来的怎麽回去，本王的心病好了，已经不需要你了。”
“王爷……”刘正清不愿意走，试图与赵锦商量。
赵锦左右看了看，拉长了音：“来人──”
“不必麻烦了，草民这就走。”闻声过来的侍卫随时准备将人拖走，刘正清见状选择乖乖听话，主动离开。
“还算有自知之明……”赵锦得意地扬起唇角，刘正清吃瘪令他心情大好。
曲妃见到他时，赵锦虽然眼中血丝未消，但面上带著神采，曲妃眼睛一亮：“六王爷，我还担心你受了惊吓，特地带了山参，看来是无恙嘛。”
“多谢娘娘挂心，本王并无大碍。昨日方赶回京城，匆忙间未能前去恭贺娘娘，本王失礼了。”时隔几天，面前的女子已经荣升贵妃，看来皇帝这好色的毛病一辈子都改不了。
“可别这麽说。王爷，其实我啊，并不想当什麽贵妃娘娘，你看我现在也没有妃子的样子，宫里那学规矩我学不来。”曲妃看起来比赵锦大不了几岁，说话也时不时笑上两声，她还是选择了一身紫色的衣衫，将人衬的带著些许神秘感。
赵锦漫不经心地拨著茶盖，接道：“习惯了也就会了。”
曲妃心想这人果然如传闻所言带著骄傲，一副高高在上的架势，脸上却笑著：“我这次来还有件事，上次说过了，我想领略王爷您的舞姿，不知──”她眼角一抬，拿眼神询问赵锦。
“本王能舞，是刘正清跟你说的？”赵锦压著火问。
“他是无意提起，我却一直记著，”曲妃展开纤纤玉指，灵活地在空中拨出优美的曲线，“我曾经很喜欢他，所以在意他说过的每一句话。”
南宫 第十四章
“他胡说八道你也信？”
曲妃动作一顿，看来六王爷对刘正清没什麽好感。不禁笑道：“他可从来不胡说……王爷不愿赏脸？”
赵锦“啪”将茶杯摔在桌上，茗茶都溅了出来，他竖起眉，脸上挂著怒气：“本王早已不沈迷舞乐，恐怕让你失望了。”
“那真是可惜，我本想与王爷切磋的。”曲妃颇是无奈，见王爷被自己激怒了，留在这里显然不受欢迎，寒暄了几句，知趣地出了王府。
她却没有回宫，想到大街上透透气，跟她前来的宫女提醒外面危险，怕娘娘出了闪失她被怪罪，曲妃却端起架子，带著不怒自威的气势，那小宫女吓得腿一软就要跪，曲妃命她坐上自己的轿子，打发轿夫回宫了。
她在大街上漫无目的地闲逛，曲妃本是好动随性的人，在宫里这些天著实憋闷，一离了高高的宫墙，就跟鸟出了笼一般畅快。
街上的商贩见她穿的华贵，猜想是哪个富贵人家的小姐，直吆喝著招呼。曲妃在香粉铺买了盒胭脂，京城里有家簪花店很出名，那里的老婆婆头钗做的最精细，曲妃慕名而去，今天难得清静，里面就一个女子在那等著。老婆婆正在忙活，手中的小小发簪在他手指的摆弄下渐渐丰满，不一会一朵粉豔的绒花就跃於簪上，煞是美丽。
等候的客人显然没什麽精神，坐在那不说话。曲妃偷著看了她一眼，端庄淑婉，显然是大家闺秀，只不过面上带著隐隐的愁容，却不知为何。
“小姐，簪子做好了。”老婆婆把做成的头饰举给她看，那头饰是衔花的凤凰，凤凰的翅膀一抖一抖，与鲜豔的花朵呼应著，栩栩如生。
“做的可真漂亮！”旁边的曲妃不由赞叹起来，“婆婆，我也想要个这样的。”
婆婆自然愿意多接生意，但看日光西斜，犹豫道：“今天是做不出来啦，店里快关门了，明天吧。”
曲妃颇不情愿地努著嘴，她是真喜欢这簪子的样式。
“把这只送给你。”那大家闺秀见她想要，毫不吝啬地递到她眼前。
“这怎麽行，你在这等半天了。”曲妃连忙推让。
“难得你喜欢，将它赠予喜欢的人，是成人之美的好事。”
小姐言语温柔诚恳，说出的话也有涵养，曲妃欣然接受，张口问她名字，对方只笑了笑不答话，这时外面来了个抱著外衫的丫鬟，那丫鬟把厚衫给小姐披上，两人一前一後离开了。
曲妃拨弄著手中的簪子，问道：“她是谁啊？”
“她的家世可不简单，是首辅周贤的女儿，叫周婉。”老婆婆收拾著铺子，准备歇了。
“就是要嫁给二王爷的那个？”
“是啊……哎，可惜了这姑娘。”
曲妃听罢脑子一活动，猜测著：“难道她不愿意？”
“恩，你看她并不高兴，但没办法啊，当千金小姐也不容易，为了利益关系被套牢一辈子。”老婆婆又给她拿了两个簪子，“小姐，你从宫里出来的时候可要当心，那麽多双眼睛盯著，很容易被人跟踪。”
“你放心吧，我自然不会让他们抓住把柄。”曲妃从怀里掏出一封书信，塞到对方手里，在老婆婆关门前出了铺子。
西南义军来势凶猛，当地守军每日加急送来军报，请求皇帝派兵增援。
赵铭的毒还没消利索，皇帝给他了个征西将军的职务，派人出发了。赵铭临行前去了赵桓那一趟，跟随的下人端了锦盒，赵铭的目的无非有两个，一是朝中的事忙二哥要多照应，再有就是剿匪在即，自己来不及参加赵桓的大婚，先把贺礼送上。
他送的是一对白玉喜瓶，质地上乘雕琢精美，模样又雅致稳重，赵桓一看就喜欢，连称自己愚钝，恐难为父皇分忧，只盼著弟弟得胜的好消息。
赵桓一阵自谦，让人分不出真假，赵铭出发在路上还在琢磨对方的话，按他的理解，赵桓分明是觉得天资能力都不及自己，有意把帝位让给他。
倒是丁奎心里对刘正清犯起了嘀咕，认为这个人是墙头草，靠不住，让赵铭再重新考虑夺位的事。
“刘正清？”休息的间隙，丁奎再次提起，赵铭不由笑了，“我倒不担心他，合作了那麽多次，他还是很守信用的。”
“可他毕竟心里装著六王爷，这次是决一胜负的关键时候，万一他临时倒戈，我们可就全完了。”
“刘正清啊，他就像水，”赵铭指著前面的浅滩泥沼，“哪里有路他就往哪钻，四通八达的很……”
“越是这样我越不放心，他曾经送了我柄作战钢刀，刃口极其锋利，居然能划破我军铠甲。这人门道太多，不得不提防。”丁奎是兵部侍郎，天天守著兵器战甲，当他发现更厉害的工具时，心里不免发慌。
“他把难得的宝物送给你，你倒不领情。再说他给我们火炮，卖给别人利器，利器终究不及火炮，难道你见过比火药更有威力的武器麽？”赵铭倒不在意，认为他想的太多。
“那倒没有，怕他难免帮别人耍些阴损手段……”
“你放心吧，皇上毕竟在位时间有限，他们互相利用不