女孩儿几天几夜没吃东西了，但不哭也不喊，走遍了整条街，就求个善心人为她父下葬。
但世道如此，众人皆自顾不暇，谁有空理会卖身葬父的她。她每到一处，便被驱赶，除此之外无人理会。
最后那女孩儿来到慕平面前，她穿着单薄的破衣服跪在他店口。
“求大爷行行好，舍些银子让奴婢葬了爹爹，奴婢一生为奴为婢，伺候老爷终老。”
同样的一句话，她念了无数遍。
为了早逝的亲爹，一个八九岁的孩子吃尽苦头，只为让爹入土为安得已瞑目。
他觉得那是绣娘又回到他的身边，他坚定而温柔的姿态，像极了绣娘。
“起来吧！”慕平由怀中掏出了几文钱。
他道：“我只剩这些而已，你拿去吧！”
女孩儿磕头谢过后，泛着泪，拿着那些钱将亲爹葬了。随后，她又回到了慕平店里，说将伺候他一生一世当个奴婢。
慕平摇首噙着淡笑，要女孩儿就此离去。她不走，态度坚决地守着信诺不肯离去，慕平无奈只得收留了她。然而尽管他如何要求，他却舍不得让她一生为奴为婢，因她的笑，像极绣娘。
那日起他多了个女儿，她单名为楚，冠上他的姓后成了慕楚。
慕楚。。。。。。
慕楚。。。。。。
是不是连老天都知道他想念着楚扬，不然怎会有如此巧合。
他叫她楚楚时，她总回应他一个甜甜笑容。她的笑容就如同绣娘一样，温柔而婉约。
她说，她与他同酿酒。他莞尔一笑，带她入一酒房，将一生所知倾囊相授。后来，她青出于蓝，制成的酒入口甘醇酒香不散，饮后余韵飘然令人回味无穷。
她说，她想习着理帐。他算盘帐册交给了她，看着她由不识拨珠，到将店内帐条整理得井井有条。
几年后，酒肆老旧破陋不堪，她出了主意重置酒楼，直到那时，慕平才知她为他做了那么多的事，将他由一间小酒肆的店家，推上云端，成了人潮不歇的酒店店主，从今尔后不愁吃穿。
几文钱，一份怜惜之情，慕理得到了万倍报偿。
然而，他却从不缺这些。金银财宝稀奇异珍他皆曾经拥有，只是他如今早已看淡一切，但求余生顺遂平静无波，如此就已足够。
慕平并不喜饮酒，因他向来明白酒易伤身。只是，自幼养成的习性必不了，每临睡着，他总要倒些水酒落那青瓷杯，浅浅嗅闻，将酒气香味记入脑海当中，而后饮落，而后入睡。
离开京城那年，除了几件衣服，他带走的就一对青瓷杯。楚楚虽酿酒，但却不爱品酒，所以他向来独酌无人陪伴。于是楚扬曾经饮过的那只青瓷杯，让慕平收进了柜子里不再拿出。
叩门声响传来，慕平回过神。“谁？”
“爹爹。”门外是楚楚温柔恬静语调。
“进来吧！”慕平斟着酒靠着窗台，晃动杯中酒液，见着天际银月落进杯里时的浮光掠影。
“很晚了爹爹还不睡？”楚楚轻轻推开房门入内。
她一席淡绿青衣，清秀典雅的脸庞上胭脂水粉轻轻妆点，今年十四的她落得标致脱俗，是个含苞待放的秀丽佳人。
“就睡了。”慕平凝视着杯中水酒。“你也去睡吧，别太累了。”
只是，慕平话语完毕后许久，楚楚皆未答话。慕平觉得奇怪，抬首望着女儿，才发现楚楚正朝他盈盈笑着。
“有事？”慕平问。
“爹爹不开心。”楚楚说着：“女儿做了好些事，但从未见爹爹真正开怀过。”
“开不开心还不都是这样，你啊也别太累了，我不需锦衣华服、大屋豪宅，我们父女俩用得上的能有多少呢，你留在我身旁便已足够。”慕平道。
“爹爹的心愿呢，请爹爹告诉楚楚您喜欢什么、缺些什么？楚楚不愿爹爹愁眉深锁。”
慕平似乎看见了楚楚身上重叠了绣娘身影。他淡然笑着：“如今衣食无缺啊！”
“遗憾呢？”楚楚问着。
“遗憾。。。。。。”慕平愕然，不知楚楚怎会问得这事。
“爹爹这些年无欲无求，但总有些什么事喜欢着爱着，却无法达成的吧？”楚楚年纪虽小，但在遇上慕平之前历经许多生离死别人世折磨，她的眸间除了绣娘曾经有过的温柔婉约，更有着对事对物的锋利透彻。
“。。。。。。”慕平摇晃着青瓷杯，黯然笑了。
“爹爹。。。。。。”楚楚收起了言语低下头去，亦知自己无心碰触了慕平伤痛之处。“有些事虽喜欢着爱着，但却也无法开口。”
“楚楚以后不会再问了。”她原先的用意并不是让慕平神伤。
慕平笑了笑。静了半晌，道：“你会弹琴吗？”
那之后，楚楚便说想学琴。
他拿些闲钱，找来名师教她琴艺。
而后，楚楚放下了酒楼之事，再不去想要让酒楼名声响亮，让水酒更纯更浓。她将所有精力投注琴声之中，日日夜夜抚琴不歇。
楚楚本就伶俐非常，几年之间背下所有琴谱，连慕平找来的几位先生也叹着楚楚技艺了得，再无东西可教下去纷纷请辞。
琼楼玉宇般的酒楼又换回了路旁寻常可见的酒肆，楚楚请来两名小厮与掌柜看顾，平日闲暇无事，她便挑着些曲子弹琴予慕平听。
然而，慕平却只爱一首。
那曲悠扬缠绵，声声刻入了慕平的心扉。
慕平记得，楚扬弹过。
楚扬说：“这曲，只弹予你听。”
“是什么名？”某日，他问楚楚。
楚楚笑着：“爹啊，这曲名叫长相守，您怎么只爱听这首曲呢？”
“长相守。。。。。。”他愕然了。
这曲，只弹予你听。。。。。。
长相守啊。。。。。。
那当年哽在喉际说不出口的，竟是楚扬唯一冀盼。。。。。。
楚楚十五及竿这年，慕平将楚楚唤来跟前。
“爹也该为你找个好儿郎，让你出嫁了。”慕平摇晃着青瓷酒杯，如是说着。
“爹爹想为女儿许婚？”楚楚敛眉颔首，静静地站在慕平身前。
“自古婚姻大事皆由父母作主，没一人例外。即便你心有所属，仍是得奉父母之命，嫁出门去。”慕平有些心不在焉地看着酒杯中的倒影。他对楚楚说的这番话，俨如他的父亲那年对他所说。他听着家里的话娶了绣娘，绣娘虽然怨言，但他这些年来却深深觉得是自己负了绣娘。
“女儿一切听从爹爹的话，爹爹决定便成了。”楚楚答道。
“你的一生，我怎能私自决定呢？”慕平饮落了杯中烈酒。“看你爱着谁，便嫁作他妇吧！我也只盼你能与谁终老，其余的，似乎都不是那么重要了。”
“爹爹。。。。。。”楚楚菱唇微扬，牵起了浅浅淡笑。
慕平虽不管事，也不甚懂女儿家心思，然而楚楚想些什么他倒还料得了一二，酒肆邻间有个少年郎名为“张勖”，他自幼父母双亡从小与楚楚青梅竹马互相扶持着长大，今年秋试赴京一试中第，当上了状元郎，十年寒窗苦读有了成就，
楚楚也笑开了怀，之后书信鱼雁往返不歇，一对小儿女的情窦初开，他怎会看不见。
所以他让楚楚自个儿选，他要楚楚出嫁时笑容满面风风光光，他要她当个最美的新嫁娘。
京城，户部尚书府。
这夜，张勖在门外叩起尚书府门环来。他身材虽高壮魁悟，然而毕竟自幼生长南方，敌不过北方夜里的冷天气，瑟缩地环起胸来。
“张勖有事求见恩师。”等待了会儿，他随后被带往府内。
月色清明，张勖随仆人走过萧寂庭园，叩了门，进入书房里。书房内，烛影摇晃，案桌上书卷成山，桌旁角落一只白玉瓶与青色瓷杯置放，杯中倒满水酒，酒过八分而不满，案桌后有名男子凝神屏气以笔蘸墨振笔急书，神情专注非常。
“学生张勖拜见老师。”张勖对案后之人恭敬伏身。此人乃是大考之后提拔他为户部左侍郎，并教导他如何掌管所司之职的恩人。
楚扬抬起首，眸中蓝光在烛火间显现，占据双瞳。“有事？”他淡然地道。
楚扬发丝乌黑面容肃整，端正的神情不苟言笑，俊飒深郁的脸庞有着风霜划过的痕迹。
底下的张勖微微点了点头。“张勖自幼无父无母。幸得老师提拔，如今才得有所用处。张勖今年已二十有一，该是成家立业之时，未婚妻子待着张勖返回苏州迎娶，算过流年合过八字后，下月初八正是良辰吉日。。。。。。”
楚扬忙于公事，无意与张勖谈论太多，他垂眸将目光移至卷宗之上，后道：“你就回乡去中以，我自会找人暂先顶替你的位置。”
“多谢老师。然而，张勖尚有一不情之请。”张勖笑了笑。
“说吧！”
“老师对张勖有再造之恩，张勖这喜酒，千盼望盼，就只盼有老师出席。”张勖拱手而揖，神情诚恳万分。
楚扬罢下了笔。“你在我身旁已有些时日，明知我一由朝堂回府，便不会再出半步。”
“学生恳请老师同行。”张勖跪了下来。
楚扬停笔半晌，张勖虽心意已决，然而他确有别番考量。“你走吧，我尚有卷宗待阅。”随后，楚扬让仆人驱离了张勖。
“老师！”张勖不解的呐喊由紧闭的门扉后传来。
望着那扇已合起的窗，楚扬深邃愁郁的眸子有涟漪漾起，渐渐地汹涌摆荡。
苏州啊。。。。。。那他去了不下千次，却焦惧万分不敢久留之所。。。。。。
即便张勖邀约如何诚挚，但楚扬就是无法与他一齐往苏州而去。他心底深处戒慎恐惧着的，就在苏州城内。
举起桌角那只有着白瓷补过痕迹的青瓷杯，杯缘有着小小缺口，是他幼时无心弄裂。碎过一次的杯子，无论再好的工匠巧手填补，仍是留下碎时猛力碰撞所弄出的伤痕。楚扬的指尖抚过那些痕迹，是以他明知慕平便在苏州，却无法答应张勖的请求，与他同下江南。
“平儿。。。。。。”他唤着那遥远却又熟悉的名字。自那夜分离，已经十一年了。。。。。。。
十一年间，他发了疯似地四处寻他，但却怎么也遍寻不着慕平踪影，而后他心灰意冷，而后他寄情政事。然而，就在他以为自己将永远失去慕平时，他却在底下人呈上的户口名册中，见着了慕平这个名字。
他不愿相信是姓名相同的巧合，于是连夜下苏州，想要将那名也唤做慕平的男子找出，证实他不是空想。然而，苏州水巷上，他见着慕平牵着个小女娃的手，同摇着桨，渡过小桥下，慕平展露着从未有过的恬静笑颜，安详闲适地，与小
女娃有说有笑。
那时，楚扬怔愣了，他的心仿佛受了一击，因他记不起自多久以来，慕平已没有展现过如此平静的笑容。
而后，他想起上元夜后慕平的不告而别，沉闷的抑郁让他痛苦莫名。慕平既是选择离去，便是无法忍受有他在身旁，倘若他的存在只会令慕平求生不能，他又何苦一再一再地追逐着慕平，令慕平一逃再逃。
于是，许久许久之后，他想透了。他只要慕平平心顺遂，其余的不愿多求。他不想见着慕平痛苦莫名的泪水，不想见慕平愁眉深锁的容颜。他只愿慕平愉悦，只愿慕平从此宽心。
那之后，他并未打扰慕平，他只是远远地看着慕平，不作接近，不惊吓到他。
慕平身旁围绕着的几个人，他也随着望见了。当那日朝廷之上见着张勖时，他便想起这少年郎是慕平所熟识之人，向来不做闲事的他，拉了这少年郎一把，他把张勖带到自己身旁，仿佛因为如此，他也就能与慕平再靠近多些分毫。
握着缺了口的杯缘，楚扬想起慕平的一颦一笑。
楚大哥。。。。。。楚大哥。。。。。。
他忆起慕平总是如此唤他，用懵懂无邪的眼神，将他全心信赖。
第八章
苏州。
晌午时分，酒肆内仅几个打酒的客人，慕平与楚楚双偕于楼上房中，楚楚鸣琴，慕平则倚窗而坐略有困意。
突地，淙淙流水般的流顺调子挣地声骤乱，楚楚哎呀地叫了声，白玉笋指被为裂的琴弦所割伤。
慕平惊醒，探问道：“怎么？”
“无事，就弦断了。”楚楚微摇螓首，浅笑着。
“原来是弦断了。”慕平看着因楚楚日夜抚奏而褪色的琴身，这些年来楚楚琴练得勤，竟不堪负荷地坏了。“那么，就再买一把吧！弦断兆凶，别留下来了。”
“怎会呢？”楚楚笑道。“送旧迎新，女儿想该是喜兆才是。”
京城人来人往绵延数里的天街上，小贩叫喊买卖声不断。
楚扬乘轿途经天街，突地，让一阵阵凌乱嘈杂碎音所吸引，他掀开轿帘，发现路旁一间琴铺内，有个熟悉身影正伸手胡乱拨弄着琴。
“到底哪一把好呢？”张勖冒着汗，拿着几把琴挑挑放放，就是选不定主意。“店家，哪把琴好呢？”
“客倌拿的，皆是本铺上等古琴。”琴铺店主噙笑回答。
楚扬放下轿帘。
张勖擦了擦额际的汗，喃念着：“不知平步爱的是哪种音色，这楚楚也真是，只在信上写说买琴，买什么琴，却半句不提。”
原本欲任轿离去的楚扬闻得张勖口中话语，顿了一下，掀开轿帘对轿夫道：“停轿！”他跨出轿门，来到琴铺前。
“老师！”正选着琴的张勖见着楚扬由轿内走来，吓了一跳。“怎么竟是您，真是凑巧。”
“挑琴？”楚扬淡淡问了句。
“是啊，这么多琴，还真是不知挑哪张好。”张勖看着琳琅满目摆置于店中架上众琴，头昏眼花起来。“老师可给些建言吗？”张勖话出口后，皱着眉，摇了起来。“不过老师不弄琴的吧。。。。。。老师朝务缠身，向来就不喜欢这些风花雪事，学生怎么给忘了。”张勖低头叹了口气。继续埋身琴堆中。
楚扬在琴堆中瞧了半晌，走到角落一张悟桐琴前，以指勾起琴弦，当下发出圆润声响。“就这琴吧！”
转身，楚扬离去。
张勖在楚扬后头抚了抚琴，自言自语地道：“琴身多做其余雕刻，为琴座与弦而已，声调也不高不低，极易入耳。。。。。。啊。。。。。。这般朴实的琴，倒像是平叔会喜欢的。”张勖笑着，立即让店家将琴裹好，买琴后遂离店，追上早已入轿远行的楚扬。