布洛克和唐奈交谈了一会儿，唐奈说他会找一所县里的学校的教书，暂时租房子住，布洛克留给他几个相熟的人的地址，说他们有房子出租。然后四个人互相告别，分途而行。
布洛克对藤恩尔很熟悉，先带丝楠去了一家价格公道的小饭馆，饭馆老板见着他非常意外，熟稔的捶了捶他的肩，“你什么回来的？”
布洛克把帽子搁在桌上，“就这两天的事。”
“印度支那怎么样，好玩吗？”
“还行吧，就是路不好走，颠簸的我屁股疼，太阳烈，天气热得要命，那儿的人特别黑。”
布洛克一说皮肤黑，饭馆老板自然的注意到他身边的女孩，有些惊讶，“这就是你那个远方亲戚的孩子？”
布洛克点头，“对。”
丝楠大方的冲他笑了笑，“我是丝楠，布洛克的表外甥女。”开朗的笑容立刻赢得老板的好感，“我是汤姆逊，布洛克的狐朋狗友。”
丝楠扑哧笑出了声，“我第一次听人这样形容自己的。”
布洛克白眼，推了汤姆逊一把，“快去叫厨房给我们弄点吃的，饿死我了。”
“你来的太晚，厨师已经下班了，想吃自己去做。”
布洛克恼火，“厨师不就是你吗？”
汤姆逊一屁股坐在丝楠旁边的位置上，冲她挤挤眼，“我想跟丝楠聊聊天。”
布洛克要气的跳脚，丝楠笑的更欢了。
物以类聚，汤姆逊话也很多，是个很健谈的男人。
从汤姆逊口中，丝楠得知他和布洛克是小学中学同班同学，也是从小玩到大的朋友。汤姆逊说他们县城就巴掌大的一块地方，基本上互相都认识。霍尔斯图家族算是县里的大户，毕竟他们是贵族，这里曾经是他们家族的封地。不过没谁把霍尔斯图子弟当多厉害的人物看，因为这个家族穷的叮当响，自从有爵位头衔的家主死了之后，田地房产能换钱的都比变卖了。布洛克的家曾经就在藤恩尔城里的，是一栋大房子，后来被他父亲买了换酒钱，然后一家人搬到乡下去。
“布洛克说要去印度支那，真吓到我了，你不知道他是个多吝啬的人，让他掏钱办件事跟登天一样难。”
丝楠被汤姆逊的话逗乐了，正巧这个时候，布洛克端着两盘炒意粉走出来，面色不善的盯着汤姆逊，“绝对又在说我的坏话。”他把食物咚的扔在丝楠桌前，“快吃，吃完走人。”
“诶，你这就是不厚道了，说好的手信呢？你去一趟印度支那该不会什么都没跟我带吧。”
丝楠不参与他们的对话，挑起意粉尝了一口，味道出乎意料的好，没想到布洛克这个邋遢的人厨艺还不错，改天和他切磋切磋。
“你就巴望着我这点东西。”
汤姆逊笑，“大不了这顿饭钱我免了。”
别说，布洛克真带了东西，他打开一只他之前没动过的超大箱子，从里面拿出两小袋粉末，“咖喱和胡椒粉？”
布洛克颇感意外的瞅了丝楠一眼，“对，”然后他对约翰逊说，“一百金。”
汤姆逊呛了一口，“你抢钱啊。”
“你闻闻味道，我保证是你没有见过的，”布洛克打开胡椒粉的袋子，倒出来一点，“这是柬埔寨的红草胡椒，”又打开另一个袋子，“原装的锡兰咖喱，最上成的香料。”
汤姆逊用手捻了一些在鼻前闻了闻，眼前一亮。
“你看我不说谎吧，一百金，”话题又转回钱上。
“抠门的家伙，我以为我们是朋友，”汤姆逊懒得计较，“你不送也罢了，便宜一点还不行吗？”
布洛克一本正经哼了一声，“我可是商人，作买卖的时候不讲情面。”
丝楠才知道这个箱子装得全是布洛克进的香料和胡椒粉，难怪他硬要去金边，他是想看看什么买卖更赚钱吧。丝楠觉得自己低估了布洛克。
汤姆逊不和他争了，而是用一种商量的语气说，“五十金，不能再多了。”看来他是真想要这两样东西。
没想到布洛克忽然哈哈大笑，把两包粉末往他跟前一推，“就知道你这傻家伙会相信，我哪里会收你的钱。”汤姆逊懵了一下，随即也腆着脸笑起来，他感觉在丝楠面前丢了脸。
布洛克不仅给汤姆逊带了咖喱和胡椒，还带了两条宝蒂娜的烟和一双帆布胶底鞋。这些东西在法国本土买的比较贵，像藤恩尔这种偏僻的地方还没得地方卖。汤姆逊一个三十多岁的男人兴奋恨不得抱住布洛克亲一口。
“这下杰农要高兴死了。”
杰农是汤姆逊的儿子，十四五岁的年纪，一直对胶底鞋充满憧憬，恐怕全法所有爱跑爱跳的少年都想要一双胶底鞋。
问题是橡胶产业刚起步，而且全部掌握在米歇尔手上，橡胶产量有限，米歇尔现在把橡胶用在更值钱的真空轮胎的制作上，因此成本极低的胶底鞋反而受到热捧，有价无市，只有有钱人才穿得起。
汤姆逊干脆了关了店铺，领着丝楠和布洛克去他家歇脚。他家不远，是一个带小院子的二层楼房。丝楠见到了他的妻子丽莎，一个很温柔女人，她抱着宝宝也不嫌累的亲切张罗布洛克和丝楠。
见丝楠对宝宝做鬼脸，布洛克说，“我的女儿莫尼卡，才九个月。”
“她好可爱，我能摸摸她的脸吗？”丝楠请示道。
丽莎笑，“当然可以。”
丝楠伸出一根手指头，点了点孩子胖嘟嘟的脸颊，没想到小家伙张开嘴边流口水边冲她笑。笑得丝楠心都软了，忍不住凑上去亲亲她。
三个大人都笑起来，丽莎对布洛克说，“我想佛罗拉不会着急，就让这孩子在我们家住几天吧，我挺喜欢她的。”布洛克跟丽莎说了丝楠的来历和身世，丽莎很同情她。殖民地对她这种小地方的家庭妇女来说最直观的感受是混乱。
不仅丽莎想留丝楠，汤姆森也说，“你不是准备在县里卖货吗？如果没找到地方，可以先在我的馆子里试卖。”
这绝对是个好提议，丝楠脑子一转，“对对，如果你在菜单上特别标注那些菜加了异域条料，食客们品尝后喜欢，就能把东西推销出去了。毕竟不是每个人都有经济能力天天下馆子的，如果他们爱上这个味道，肯定愿意自己买来做。”
汤姆森和布洛克因为丝楠的话同时安静下来，他们需要掂量和考虑。丽莎是最先对丝楠刮目相看的，“你真聪明。这个方法好极了。”
“是好极了，如果能成功，我和布洛克都能赚发了，”汤姆森语气略激动，看向丝楠的眼神恨不得发光。
布洛克反而是最沉默的，他终于有点感觉到丝楠并不如他想象中那么简单。
汤姆森提出最大的难题，“问题是，我们不擅长印度支那的调味料，我没做过东南亚菜。”
“也许，我能做一点。”
丝楠再一次引起三个成年人同时瞩目。丝楠本来就会做饭，她现代独居，不给自己弄好吃的东西都对不起她的胃。在波罗村和橡胶园丝楠都帮忙弄过食物，稍微了解这些香料的用法。而且她在西贡给拉格尔做过饭，拉格尔不是还想雇她当厨子么，她记得拉格尔说他对吃的很挑剔来着，也就是说她手艺还凑合吧。
于是丝楠在三个人期待的目光下，压力山大的弄了一桌东南亚风味的晚餐。
“妈妈，你做了什么好吃的，怎么这么香啊。”刚放学回家的杰农挎背着书包推门走进来，看见家里的陌生人愣了一下。
丽莎和丝楠正把她刚做的饭餐往桌上端，丝楠转头去看杰农，正对上杰农打量她的眼神。
这个少年脸长得和丽莎比较像，五官有些秀气，身材却随汤姆森，又高又壮，他穿着黑格子衬衣和棕色背带裤，手上还握着一顶鸭舌帽，这是乡下中学生最常见的打扮。
他冲丝楠微微笑了笑，这个简单有礼的笑容立刻得到丝楠的好感。杰农对父母说，“家里来客人了？”
“杰农啊，你眼里就没我的存在吗？”沙发上的布洛克不高兴的说。
杰农调皮的眨眼睛，“布洛克叔叔把自己藏起来了还怪我。”
汤姆森提醒儿子，“注意礼貌，布洛克刚从印度支那回来。”
“那她就是那个布洛克叔叔要找的人喽？”杰农又去看丝楠，主动介绍自己，咧嘴笑，“我是杰农。”
丝楠在殖民地就没见过这么顺眼的白人少年，瞧她遇到的一个个都是些什么别扭的人物。
“妈妈，我先上去换衣服，”杰农分别亲了母亲和妹妹一口，然后风风火火的跑上楼。
他再下来，其他人都坐好准备吃饭了。
“你猜今天的菜是谁做的？”汤姆森故作神秘的说。
杰农没被难住，“你这样问，答案肯定是丝楠呀。”
“丝楠了不起，我都做不出这么好的菜。”
丽莎的赞美让丝楠汗颜，她说，“也许你们不喜欢这个味道。”不过丝楠多虑了，最后每样菜都光盘，被吃得干干净净。
杰农也不顾及有外人，打了个饱嗝，摸摸肚子一脸佩服对丝楠说，“你太厉害了，做的东西真好吃。”
丝楠谦虚，“谢谢。”
汤姆森嘿嘿的对布洛克笑，“你这个远方外甥女好啊，我们发达的机会来了。”
丝楠住在汤姆森家唯一的客房里，至于布洛克就睡客厅沙发了。丝楠刚在房间里坐稳，就听见从楼下传来的男孩激动的惊叫。估计汤姆森把胶底鞋给了杰农，不知道码数对不对，布洛克也是的，想要胶底鞋早说啊，她在密列的时候完全可以让信给她十几双。
第二天，杰农踏着新鞋去学校了，就算鞋子大了一码也无所谓，男孩子要的是轰动炫耀的效果。
赚钱是分分钟的事，容不得半点拖延。汤姆森当即在他的饭馆外面张贴广告纸，介绍新到的东南亚厨师和东南亚调味料。立刻就有了作用，汤姆森的老顾客纷纷表示要尝尝东南亚菜的味道。
饭馆生意火爆，最累的却是丝楠，她连着几天呆在后厨不能出来，从中午十一点到晚上十点，手脚不停。布洛克和汤姆森在外面招呼客人就行。
起初汤姆森还很过意不去让一个小姑娘这么受累，结果没想到丝楠不仅勤快而且身体素质很好，汤姆森自认他都干不了这么长时间的活。
辛苦的劳动当然是有回报的，首先表现在汤姆森饭馆每日的营业额上，他数钱数得嘴巴都要裂开了。然后渐渐有客人咨询菜里的调味品在哪里能买到。这下布洛克开始笑了。
很快，汤姆森小饭馆的名气在藤恩尔这个不大小县城传开了，每天一到饭点，来吃饭的客人队伍排得老长。
是夜，劳累了一天的三人回来，两个男人几乎要瘫倒在沙发上。
“这样下去不行，我们会累死的，”汤姆森对布洛克说，“饭馆要扩大，我得请人手帮忙，还有丝楠，，，”
丝楠正边闻自己身上的咖喱味，边上楼准备洗澡睡觉。
“你是带丝楠回家的，我们不能让她整天呆在厨房里，而且她才十三岁，需要读书上学。如果佛罗拉知道，，，”
“不能让她知道，否则她肯定要管我要钱。”布洛克一想到丝楠的舅妈就头疼。
“说到钱，你们难道不应该付丝楠工钱吗？”听见动静的丽莎出来说，“白工可不是这样做的，别当小姑娘好欺负啊。”
丝楠上楼，刚扭开房门把手，对面门从里被打开，是杰农，“你今天回来的比昨天更晚。”
这些天丝楠跟杰农也算熟了点，“没办法，客人太多了。”
杰农眼里有些歉意“我爸爸也是过分，钱是赚不完的。”
丝楠惊诧，“你真这样想？”
“我的想法很奇怪吗？”
“不，只是很难得。”
杰农不好意思，“如果不是你太忙，我想听听你在殖民地的故事。”
丝楠笑着点头，“以后会有机会的。”
两天后，汤姆森给了丝楠一沓钱，说是辛苦费，丝楠只说瞟了一眼，说真的，她看不上这点钱。她帮助汤姆森纯粹是喜欢这个人，至于布洛克，算是回报他一路对自己的照料吧。
布洛克的调味料以超出成本几十倍的高价卖掉了三分之一，这时他终于意识到自己该把丝楠送到她要去的地方。
汤姆森和丽莎亲自把他们送走，隔天，汤姆森的饭馆贴出厨师有事外出暂停供应东南亚菜的告示。
马车载着丝楠和布洛克离开藤恩尔，不到一公里他们路过一座颇有年代的建筑。建筑在一座矮山的山顶，像城堡占据了整个山尖，很有气势。
布洛克指着建筑对丝楠说，“那原本是我们家族的主宅，整座山曾经属于霍尔斯图家族，最繁华的时候，漫山遍野都种满普罗因玫瑰，几乎和天空连成一片。后来近一百年家族渐渐衰败，到我们这一代，根本拿不出钱养这么贵的房子，高昂的修葺费用足以要了我们的老命。”
“所以你们把它卖了？”
“是的。”
第三章 舅妈一家
丝楠舅舅的家离藤恩尔城不远，大概三公里不到，穿过一大片黄杨树林，就是平坦的稻田，继续往更深的地方走，渐渐出现几户人家，红灰色的房子一幢一幢分散坐落。
布洛克说，这附近叫麦林顿，是一个小村庄。
丝楠的舅妈偏爱大房子，藤恩尔县里上档次的好房子，他们买不起，所以当初分家的时候，丝楠舅舅一家迁到这么个地方来。
他们的房子的确很大，有三层，墙面是灰色的，房顶是红砖瓦，有两个大烟囱。每个向外的窗户都摆了花盆。房子还有一个前后相同的大花园，花园外面是一圈菜地。几只鸡正在地上叽叽啄啄。
马车才停稳，大门就被打开，一个穿着青灰色连衣裙的妇女走出来，看见正和车夫一起往地下搬行李的布洛克，妇女有些意外，“布洛克先生，您这么早就回来了。”
布洛克直起腰与她交谈，“我走了快半年了吧。”
“太太说至少得一两年呢。”
“我看她是巴不得我最好呆在殖民地别回来。”
“话可不能这么说，坐船不是都要一两个月么，听说殖民地又乱又贫瘠，先生您看起来精神气依然十足，我还以为您会受苦消瘦。”
“印度支那没有你想象的那么差，富人富得流油。反正只有吃力不讨好的事情，弗罗拉才会求我去做。”
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“朱蒂，柯勒的老师来了吗？”又是一个女人的声音。
“太太，快出来吧，是布洛克先生。”
还在马车上的丝楠凑在车窗前，看向提着裙摆往外走的妇女。她应该就是弗罗拉，她的舅妈。
佛罗拉有点胖，宽松的裙摆都掩饰不了她略大的肚子，她脸上的的肉却不多，脸皮有点浮肿，双眼也是肿眼泡，人中短下巴长，好像显得人刻薄。看见布洛克，她的眼神没有像即将见到亲人时那种欣喜愉悦，而是惊讶的，�