这片雪山乍看不大，可到真正攀登时，才发现它的长度远远超过想象。山坡并不陡，但山头之间的落差极大。遥遥看去，像是一条沉睡的银色巨龙，等待着苏醒。
当伊诺克再次痛苦地喘息时，艾尔弗雷德转身停下，轻轻道：“伊诺，休息一下吧。”
“……”伊诺克大口大地喘着气，他想回答说不必了，可是胸口袭来的阵阵痛楚，让他一个字也说不出。
‘明明已经不是原来那副病弱无用的身体，为什么还是……难道我永远只能是个弱者……要人照顾要人怜悯……’
精神上的苦闷并未使肉体的痛楚减少，伊诺克苦笑着垂下头，慢慢坐倒在雪地上。即使心里如何不愿，身体也已到达极限。艾尔弗雷德有些无奈地笑了，他解下披风铺在雪地上，一个公主抱将伊诺克坐倒的位置改到了披风上。
“你……”伊诺克不知该羞该怒，红云慢慢烧上脸颊，心里却有温暖止不住地泛出。他不知该说些什么，索性将脸转开，看着天空发呆。这时候夜已深，漆黑的天幕上点缀着碎钻般闪耀的星子，预示着明天将会有个好天气。
风猎猎地吹，伊诺克微红的脸在深蓝夜幕的晕染下，反而显得苍白忧郁。茕茕的他像一只被折去双翼的鸟，只能孤独地舔舐伤口。
‘虽然……我无法拯救你……’艾尔弗雷德想，‘但能让你脱离苦痛……即使只是一刻也是好的……’
“伊诺，你还记得吗……我们第一次见面的时候，也是这样一个繁星满天的夜晚……”艾尔弗雷德仰头注视星空，双眼因回忆染上了怀念而柔和的色彩。
“啊……”伊诺克也将眼光投向远处。他的心跟着回忆慢慢走远，脱离了羸弱的躯壳，仿佛乘风的翅膀般轻灵自由……
那已经是……十六年前的事了……
苍穹高阔，流岚轻舞。
天空披上了夜的华衣，闪着银色光芒的星子眨巴着双眼，微笑注视着神州大地。在这美丽的夜空下，正是中央之国瓦奥莱特巍峨的宫殿。宫殿内，经年不见的两国国主正热情地交谈着，以至于他们的宝贝幼子们早就消失在殿内也未察觉……
宫殿的背面是一座巨大的皇家花园。若是春天，花园里必定遍植草木，绿荫如盖。但现在已是十二月中旬，大地一片萧瑟气象。光秃秃的枝桠上落着皑皑白雪，细瘦的枝干直插天际。唯有四季长青的绕春藤，还顽强地生长着。
“好冷啊……”少年望着不断飘雪的天空，搓了搓冻得通红的手。他深吸一口气，猛然展臂舞起长枪。风呼啦啦地吹，雪扑簌簌落下。舞枪的少年犹如怒目展翼的飞龙，虽然身法依然滞涩，枪尖却已带有滔滔战意。他越舞越急越舞越密，蓦然一个回身，长枪疾刺而出！
但是想象中帅气的最终造型并没有出现，少年手一滑，长枪像流星一样飞了出去。
“啪嗒”——长枪落地的声音，“扑哧”——物体被割裂的声音。少年一僵，瞬间有种皮肉发紧的感觉。
‘又……闯祸了……？’望着空空的双手，少年想到了父皇抽搐的嘴角，母后温柔中含满阴影的笑脸。虽然害怕，少年还是硬着头皮向发声处走去。
那里，一个小小的身影坐倒在雪地上，月白色的风衣上晕出一片触目惊心的红。
“你……你还好吧？”少年说完就很想打自己一拳，这种状况怎么可能会好！他三步并作两步跑上前去，靠近了才发现，那伤口还在淹淹地流血！少年毫不犹豫地撕开披风下摆，待要包扎时，却犹豫了。
‘随便掀女士的衣服……不太好吧……’他暗忖，但看着逐渐扩大的红色，少年一咬牙还是将风衣掀开，为对方大腿上的创口包扎。
“你……你放心，我会负责的！”看着对方疑惑的眼神，少年继续，“我会向父王提出迎娶你为第一王妃的！”
然而，迎接他的并不是想象中的甜美笑靥。有着浅紫色长发的孩子疏忽阴沉下脸，踉踉跄跄地立起身，提手就是一记漂亮的过肩摔！
看着倒在雪地上的少年目瞪口呆地望着自己，紫发的孩子狠狠将白手套掷在对方脸上。“这是对勇士最大的侮辱……”孩子用与年龄极不相称的阴暗声调说道。语罢再也不看少年一眼，蹒跚着向远处走去。
呆呆看着孩子远去的身影，少年一句话也没有说出口。直到那月白的身影渐渐融化在素色的背景中，少年才惊醒一般地喊道：“喂，我叫艾尔弗雷德，我接受你的挑战了！”
并没有回答，好像少年的吼声在传达之前便消解在满天满地的银色之中。然而他并没有露出愤怒或是失望的神色，他只是笑着。仿佛预见了名为命运的绳索已将他们牢牢捆住，这紫发的孩子注定是他此生最好的伙伴与对手，也是他最为重要的人。
“话说回来，你那时候跑到花园里究竟是去做什么啊？”艾尔弗雷德转过头，凝视着陷入回忆的紫发青年。
“……”良久的沉默后，伊诺克才用辽远而略显忧郁的声音说道，“……我是去看绕春藤的……”
绕春藤，即使是在萧瑟寒冷的严冬，依然顽强地生长着。它深碧色的躯干是如此细瘦，但就是这样孱弱的躯体，却爆发出了参天巨树也无法比拟的惊人生命力。那种生机与坚忍，正是伊诺克所欣羡与渴望的。
艾尔弗雷德什么也没有说，他似乎是明白的，又似乎懵然无知。他常常能感受到伊诺克优雅温良笑容下所隐藏的不安与阴郁。那一团漆黑的情感从他们最初邂逅时便存在，直至今日也未见消减。
‘那是……孤独吗？’艾尔弗雷德想，‘还是不为人所理解与接受的苦闷呢？’伊诺克虽然贵为皇子，但因为孱弱的身体与失败的人际关系，一直处于微妙的地位。身份越是高贵，所经受的尴尬就越多。然而艾尔弗雷德并不十分肯定这一论断，他隐约觉得，自己忽略了什么更为重要的东西。
一时间，艾尔弗雷德深陷思绪，难以自拔。
看着忽然缄默不语的艾尔弗雷德，伊诺克只是淡淡笑了笑，他解下风衣想为两人披上，却感觉到风中传来不寻常的波动。这种体验难以描述，就仿佛你的血液发丝都与四周融为一体，接受着世间万灵所体察到的讯息。而风告诉他，有人来了——不速之客。
伊诺克不知道这感觉的缘由，但安全起见，他还是决定相信它。他不动声色地将风衣披在艾尔弗雷德身上，隐在风衣下的食指则极快速地在艾尔弗雷德背上写划起来。艾尔弗雷德一怔，身体瞬间紧绷。他转头看了伊诺克一眼，两人心照不宣。
艾尔弗雷德默默调整呼吸，伊诺克则双手结印，在四周布下黑暗诅咒——一旦敌人接近，便会在自身也无觉察的情况下受到精神攻击，其实力会大打折扣。
一切准备停当，敌人却迟迟没有出现。
‘莫非……是我多虑了？’伊诺克有些犹疑，正在这当口，一条黑影出现。
来人扛着两柄巨斧，一头棕发像稻草似的立着，皮质的护甲已有些磨损，脸上的表情非常轻松。若不是周身泛出杀气，几乎让人怀疑他是否是来找茬的。
“哦！看来两位等候多时了。”男子一边说着，一边急速奔近，扬手就是一斧。艾尔弗雷德将伊诺克护在身后，抬手格挡男人的巨斧。伊诺克后退数步，离开男人的攻击范围。他口中默念熔流法诀，以指画阵，一方闪着猩红光芒的法阵瞬间出现在男人脚下。男人正与艾尔弗雷德缠斗，躲闪不及，身上立刻见红。
伊诺克不容他有喘息的机会，接连丢过去几个熔流。男子左支右绌，连中数下，看上去极是狼狈。虽然形势对他极为不利，那男子还是一派悠闲，笑得吊儿郎当。
‘为什么……’伊诺克在攻击对方的同时，也留意着对方的表情。‘简直……像在故意挨打似的……’伊诺克心中虽存有疑虑，手上的动作却没有慢下来，依旧不停歇地释放着魔法。
艾尔弗雷德再次挡下男子一击，明显感到对方力道与频率的降低。
‘看来……’艾尔弗雷德肃容，‘必须在那之前阻止他！’
战斗还在继续。
艾尔弗雷德一甩龙枪，运劲于臂，力道骤然加大。看到艾尔弗雷德的作为，伊诺克似是领悟到什么，口中熔流的法诀停下。只见他手势一变，换成了另一个法术——准备时间更长、但威力更为巨大的月光。
“哦……不错嘛……”男子似笑非笑的看着两人，“居然知道‘魔化之石’……可惜，晚了！”男子吼出声的同时，双目蓦然暴睁，棕色的眼瞳竟泛起血红色的光芒！他立住不动，周身卷起狂风，肌肉充了气般缓缓隆起，骨骼也不停咯吱作响。
“还是慢了一步……”艾尔弗雷德说道。但那既不是沮丧，也不含兴奋，只是简单地陈述事实。伊诺克没有出声，他看着眼前不停异化的男人，脑中不由想到魔化之石……
魔化之石，那是在皇家档案馆的秘密记录里才找得到的东西。虽然名称中带着“石”字，实际上它并不是石头，而是结晶体一类的东西。传说在上古战争时，人族勇士与魔族战士经过惨烈的战斗，最终赢得了战争胜利。但在最后消灭魔王的战役中，魔王的精神体虽然被杀死，他的肉身却并未消亡，而是碎裂成了无数片，分散在世界各地。那些碎片，经过千万年风沙结晶化后，即成了魔化之石。
据有限的记载表示，魔化之石并非对任何人都有影响。若非以血饲石，是无法与魔石订立契约，得到其中力量的。
‘姑且不论眼前这个男子是如何得到魔化之石的，单就他会使用这一点……’伊诺克心中疑虑重重，可现在并不是思考的好时机。并没有人知道，得到魔石力量的人武力究竟会强化到何种程度。
艾尔弗雷德脑中转过数个念头，逃，还是战？战，不知底细，多半死伤惨重；逃，先机尽失，难保不束手待毙。然而犹豫只有一瞬，艾尔弗雷德瞬间作出决定。
他枪尖一转，直冲向男子！
第一章 屠龙未果（中）
‘艾尔……？’伊诺克朝艾尔弗雷德看去，眼神相触的刹那，伊诺克明白了——以攻为守。艾尔弗雷德从来就不是惯于退却的人！
伊诺克微微一笑，他有预感，他们会赢的，他相信艾尔！
“哈哈哈，勇气可嘉……不过却是不自量力！”变成半牛半人的男子长笑道，眼中放出嗜血的光芒，“不过将不服输的猎物逼到绝境，倾听他们濒死的哀鸣……也不错啊……”
他一面说着，一面挥出长而锋锐的爪子。一时飞沙走石，大地发出悲惨的轰鸣，裂开数条沟壑。艾尔弗雷德与伊诺克急忙躲闪，以免跌入沟壑中。
情势就此逆转。男子一改之前的被动，连续发动猛烈的攻击。伊诺克与艾尔弗雷德则疲于躲闪，根本无暇还手。然而他们躲得虽快，伤处还是在不断增加。更麻烦的是，他们的血似乎使魔化了的男子更为兴奋。
“哈哈哈哈~~再多流一点，人族血液的颜色还是一样艳丽啊！”男子大笑，眼中的红光加深，渐渐变为绛紫。与此同时，男子皮肤的颜色缓缓转为暗紫，牛首在黑色的光焰中扭曲，变成了一张长着犄角的与人类颇相似的脸。但那并不是男子原来的脸，这张脸五官深刻，处处散发着杀戮之气。
男子周身黑色的光焰越来越盛大，空气的扭曲也逐步加深。
‘他的力量在暴涨……！’伊诺克心惊，‘为什么……难道……！’
“魔化的程度加深了……”艾尔弗雷德蹙眉，“他越来越接近传说中‘魔王’的姿态了……”
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这样的对手，绝对不是现在的他们可以匹敌的。但是，他们已经出手，现下根本退无可退、避无可避，只能背水一战了！
“伊诺……”风中传来艾尔弗雷德低低的声音，“一会儿我上去拖住他，你到远处施放狂化诅咒，务必止住他的血……”艾尔弗雷德顿了顿，仿佛是在斟酌怎么开口，“不论怎么样……都不要停……”他转过脸，给了伊诺克一个微笑。
伊诺克一窒，悲凉和壮烈同时卷上他的心头。这必定是一场鏖战，胜利的可能也许连十分之一都没有。但不论多么微小，希望总还是有的！他抬头直视艾尔弗雷德，回给他坚定的目光。
眼前这个人，正是伊诺克生命中的阳光。他们曾经并肩作战过那么多次，每一次旁人看来不可能的挑战，艾尔弗雷德都用行动证明了自己的能力。不论这一次是否是例外，他们都不会后悔。因为他们依然在彼此身边，战斗到最后一刻。
伊诺克下定决心，默默跳离战圈。他左手画阵，心中默念口诀，催动狂化诅咒。狂化诅咒，其实是黑暗系的“祝福”。即是使体内含有黑暗力量的人，在短时间内回复伤势，并使战斗力大幅度提升，代价则是时效后一整天的虚弱。
这个咒语，是为了使男子停止流血——即切断他与魔石的联系，使他失去力量而施展的。这是一个赌注，看男子力量暴涨的那一瞬间，艾尔弗雷德究竟是挡住，抑或身死。
魔王是非常强大的黑暗体，伊诺克连续施展了好几次狂化诅咒，都落空了。但奇怪的是，发现他们企图的魔王并没有再度提升魔化度，虽然他皱着眉，一副切齿、不耐的样子。
‘简直……就像是害怕魔化度再提升似的……’伊诺克暗忖，但他已经没有功夫去考虑多余的东西了。不论魔王出于什么目的，这对他们来说都是极为有利的。
再次发动狂化诅咒，伊诺克紧紧盯着魔王。这一次诅咒并不像之前一样，在魔王姘朊淄饩拖ё儆埃谴┩更焰，切实的施放在魔王身上！
魔王转过头飞了伊诺克一眼，他面无表情，周身却透出盛大的怒意。那种感觉，就好像有一样他一直守护着的宝物，现在却被不长眼的臭虫给伤害了一样。
伊诺克咬牙，将魔力催生到极致，一个守护结界就慢慢在他掌中形成。魔王没有理会伊诺克，他的眼中透出浓厚的讥诮之色，额心聚集的
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