魏暮云摸着女儿柔嫩的耳垂，歪着头道：“我当然想让你嫁给士族了，最好是母亲的娘家人，墨竹，你看开颐怎么样？”
不怎么样。墨竹低声道：“……我们在河上遇到他的时候，他弄了十几个歌姬淫乐……”
魏暮云不解的问：“那又怎么了，难道像你爹那样，清心寡欲的跟块石头似乎的就好么？”
墨竹才到这个世界，对许多事情缺少了解。母亲和哥哥的意见相左，她贸然表态，必然得罪一方，还是沉默为妙。她道：“……婚事自古以来，都是父母之命媒妁之言，我听您和哥哥的安排。”
墨竹的骑墙态度，没逃过母亲的眼睛，魏暮云悠悠的道：“在裴家学会他们虚虚实实那一套了。唉——这也怪我，谁让你当初没养在我身边呐。”她朝伺候在池边的丫鬟使个眼色，便有小丫鬟端着金樽小碎步走了过来，魏暮云亲自给女儿斟了杯酒，递给她：“你是我魏暮云的女儿，我不会看着你嫁给那只猪狗的。”
墨竹接过金樽，小口喝了几下。冷泉刚开始泡的时候觉得冷，但是现在，她身上越来越温暖，几口清凉的酒水下肚，瞬间消除了那股燥热，她畅快的长出一口气。又泡了一会，她觉得自己晕晕乎乎的，腾云驾雾似的，一旁的魏暮云看着她笑道：“瞧你，脸蛋红扑扑的，真逗笑，快来人，扶小姐去歇息。”
“呃……我是该躺一会……”
墨竹出了冷泉，歇在母亲的房间里，矮榻宽大，她占了一边，晕晕乎乎的躺着。期间好像有丫鬟在她耳边说：“小姐，您的衣裳来了。”对了，她现在就裹了一层纱，里面是裸着的，她本能的想坐起来把衣裳穿好，但实在太累太想睡了，懒洋洋的摆了摆手，索性睡了过去。
不知过了多久，她醒来没见到人，唤了声也没人应，见榻边放着一件水绿的儒裙，自己换好后，下地撩开珠帘准备叫人，，这时，她隐隐看到一个丰腴的美艳女子披着薄纱坐在屋中央的榻上，双腿分开，另有一个女子跪在脚踏上，墨竹看不到她的面孔，因为她将脸埋在了对方两腿间。
美艳妇人正是魏暮云，她兴奋的脚趾蜷缩着，抚弄着身下女子的脊背，口中的呻｜吟或高或低。
“……”墨竹惊的张大嘴巴，使劲摇了摇头，捂着脆弱的小心脏，告诉自己这其实没什么好惊讶的，养面首的都有，这算不了什么大事。她四肢僵硬的回到榻上，怔怔发呆。
过了一会，一个小奴婢撩开珠帘走进来，见到墨竹穿戴好坐在榻上，略显吃惊：“小姐，您醒了？”
墨竹笑容僵硬：“嗯。”
这时，魏暮云出现在门口，抱着肩膀慵懒的问她：“睡的怎么样？”
墨竹僵硬的道：“很好。”魏暮云朝她招手：“克己刚才派人来说，找到你爹了，一会带你去见他。来，把头发梳好了，打扮的漂亮些，让你爹舍不得把你嫁给寒门猪狗。”
墨竹莫名变得很紧张，见识过哥哥和母亲的剽悍奇葩了，她对父亲袁宏岐深感压力。
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塘里的荷花长的旺盛，接天莲叶，红的灼目，绿的耀眼，夕阳的余晖下，微风拂过，荷叶抖动，像是一波波的绿色的波浪。塘边的有一处茅草亭，虽是人工搭建的，却能够容物于景，与静谧的荷塘美景配合的完美无瑕。
茅草亭中有三个人，其中站着抱肩，面孔冷峻眺望远处的是袁克己，他对父亲的迟到并不恼火，让他不愉快的是妹妹袁墨竹的打扮，穿着高腰襦裙，齐胸的领口，这天也不热，是不是该加件半臂遮着点，还没出嫁呢，就一副风□人的打扮，越发像自己母亲看齐了。
魏开颐摆弄自己手里的扇子，在手里旋转把玩，突然一个不小心，扇子吧嗒掉在了墨竹脚下。他俯身去捡，见桌下表妹袁墨竹裙下，若隐若现的纤细脚踝，不觉心里一阵骚动，美滋滋的拾起扇子，不时瞄看她。
他这次是奉了父亲和叔叔命，特意来翠洲取消袁墨竹与何家的婚约，把袁墨竹收入囊中的。为了笼络住袁家，不让飞扬跋扈的何家娶到望族嫡女，增添威望。不管袁墨竹是美是丑，他都得想办法娶到她。当然，现在看到袁墨竹是个漂亮可人的美女，他身上的干劲更足了。
“哥……”墨竹迟迟不见父亲，开口唤袁克己。
“干什么？”他回头，恶狠狠的质问。
墨竹不记得自己最近惹过他，莫名被呛声，心情也差，同样没好气的问：“您是不是把我们带错地方了？”
“没有，闭嘴等你的罢。”
“哼！”墨竹鼻音很重。
魏开颐做和事老，借机凑到表妹身边，笑道：“克己也等的心焦，你就别怪他了。咱们有三个人，聊聊天，时辰过的会很快。”又道：“之前你做男子打扮，我竟没发现你如此像姑姑……”
袁克己不满的回眸，见过他母亲的人都知道，她是个美艳的妇人，墨竹还未出阁，怎么会像那整日欲求不满的半老徐娘。
此时，他见魏开颐的小眼神总往妹妹身上瞟，不由得心里冷笑道，姓魏的，别以为我不知道你打的什么主意，想来勾搭墨竹，搅黄与何家的婚事。哼，就凭你也想使美男计？墨竹压根没正眼瞧过你。
想到这里，袁克己心里一阵畅快，抱着肩膀，目光远眺，得意的微笑。
墨竹瞥到他嘴角的笑意，心道，刚呵斥完我，你就得意的笑了，你个神经病！
、第七章
传来一阵悠扬的萧声，越来越近。墨竹好奇的循声望去，见视线内出现一头青牛，上面侧坐一位戴着斗笠的男子，衣袍宽大，脚穿木屐。
“是父亲。”袁克己提醒墨竹。
达官贵人不是该坐几人抬的肩舆么，骑头牛算怎么回事？！见袁克己和魏开颐都很冷静，她也不好没见过世面似的一惊一乍，便也表情平静的等候骑牛的男子靠近。
袁宏岐穿着木屐，踏上石阶，发出清脆的响声，他扫量亭内的三个人一圈后，目光落在墨竹身上。墨竹早已站了起来，被父亲盯得很是紧张，垂着眼眸，低声道：“……爹。”
“墨、墨竹……是墨竹吗？”袁宏岐指着自己的女儿，泪眼汪汪的问儿子：“她真的是你妹妹？”
“父亲，她是墨竹。”
“墨竹——”袁宏岐呜的一嗓子抽了过去：“我可怜的女儿——”
唬的墨竹一愣，父亲怎么如此爱激动，她赶紧低声劝道：“爹……我已经平安回来了，您不要这样……”
“墨竹——啊啊啊啊——墨竹啊——”袁宏岐涕泪横流的嚎道：“都是为父不好——”
墨竹很局促的转移话题：“我很好，爹，我回来之前，听闻您病了，现在可好些了？”一定好些了吧，瞧这嚎哭的底气，肺活量惊人。她悄悄瞥袁克己，见他也一副无奈的模样，便猜到老爹惯常如此了，心里反倒不那么焦躁了。
袁克己靠近给老爹牵牛的小童，低声问：“老爷今晚又服散了？”小童摇头低声道：“回公子，老爷只昨天服过散，今天还不曾服。”
这时袁宏岐哭的双眼猩红，忽然捶胸道：“袁某人无能啊，让袁家、让你如此蒙羞”
一直在旁观望的魏开颐立马见缝扎针，来扶袁宏岐：“姑父，您不必自责，墨竹妹妹这门婚事，牵动了许多人的心，不光是我父亲和我叔父，就连皇上亦为此忧虑呢。我到这，一来是为了请克己出仕做官，二来，便是为姑父您出谋划策的。”
袁克己凝眉道：“早先遇到你，你不是说来翠洲游玩的么？怎么掺和上我们袁家的事了？”
魏开颐忧心忡忡的道：“这如何叫袁家的事，这分明事关整个士族的颜面，我们全不能无动于衷。”说着，又安慰姑父道：“啊，您不要再哭了，一定会有办法的。”
袁克己冷笑道：“你有什么办法？”
魏开颐安抚姑父坐下，自己亦落座，对克己做出个请的动作：“你也坐，听我慢慢道来。”墨竹这时还站着，魏开颐朝她笑道：“妹妹也坐，你的终身大事，我想你也有话说。”
袁宏岐衣袖拭泪，抽噎了几下，突然仰头向天垂泪道：“我愧对列祖列宗—”唬的其他三人一个激灵，墨竹掏出帕子给父亲拭泪：“您当心身体。”
袁克己清了清嗓子，阻止她：“父亲没事，你老实坐着，听我们讲话便是了。”
袁宏岐也双眼一合，摆手道：“为父很好，为父没事。”
趁父亲不注意，袁克己对她用口型哑声道：“父亲服五石散了，容易大喜大悲，没事的。”
原来是嗑药了，早说啊。墨竹收好帕子，坐好。
魏开颐早等不及了，笑容可掬的道：“墨竹不能嫁给一个小小的庶族，这没什么可争议的。”
“不能嫁，那你打算怎么对付何家的刀枪剑戟？当年闹兵灾，你没在翠洲，不知他们的厉害。”袁克己仍旧希望用妹妹笼络住何家，他早看穿了，皇都这帮家伙除了瞎嚷嚷，让别人挡刀外，根本不管其他人死活。
魏开颐道：“那是顾氏当政时的事，顾家当初不同意发兵救翠洲，确实不应该。但是，克己，你要明白，其他士族，包括魏家与你们休戚与共，后来我们联合施压，不是让朝中发兵救援翠洲了吗？”
“援军三个月后才到翠洲，那时候何御榛已经剿灭暴民，打道回府了。”袁克己道：“为了让何御榛能发兵救翠洲，我爹不得不答应把我妹妹下嫁。何氏拥兵自重，早就不听朝廷调遣了，十年前不听，现在他势力坐大，更不把朝廷放在眼里。我们也不想让他来迎亲，可我们也挡不住啊。”
魏开颐笑道：“这十年，姑父身为翠洲刺史，不也训练了一批军人么。真要硬拼起来，何家未必能占到便宜。”
墨竹听懂了，皱眉道：“表哥的意思是，让我们与何家硬碰硬，赢了算侥幸，输了算倒霉吗？”
袁家所谓的兵力，只在最近五年经过袁克己的训练，才初具规模，跟何御榛手里的兵力根本没法比。但袁克己从魏开颐的话里，已经听出来了，朝廷已经忌惮上袁家手里的兵了，十分希望他与何家打一仗，死了算除内患，赢了算制外敌。
美的他们。
魏开颐忙摇头：“我可不是这个意思。我是说，现在不像十年前了，何家想发威，不光是你们袁家不容小觑，我叔父身为宰相，这一次也会站在你们这边。何家虽然猖狂，也不敢明目张胆的跟朝廷对着干，只是为了墨竹，就背上乱臣贼子的罪名，他们只要脑子清醒，就知道这不值得。”
墨竹越听越怪，怎么感觉她要变成红颜祸水了呢。
袁克己冷笑两声：“他们想娶个高门的女子充门面，登堂入室，至于值不值，咱们不是何御榛，谁也没法预料他的想法。”皇帝们换了多少次了，但士族仍旧是士族。若是能娶士族嫡女进门，比封侯封爵更能让子孙受益。
魏开颐道：“所以，我们身为士族，才不能贪生怕死，使得血统被这群低贱的士族玷污。”他朝袁宏岐拱手道：“姑父，您的意思呢？”
袁宏岐难过的不能自已，连连摆手，示意魏开颐不要跟自己讲话。
魏开颐心里暗叹，来之前就听说，虽然翠洲刺史还是姑父，但大权其实早旁落到了袁克己手中。难怪袁克己不想离开翠洲去皇都做官，分明是打算世袭翠洲刺史，与何家一唱一和，再不受朝廷管制。
美的他们。
袁克己此时不咸不淡的道：“开颐，既然不怕死，你亲自去趟何家，告知何御榛，悔婚的事吧。”
墨竹也看出来了，自己的父亲就是个摆设，真正说了算的是袁克己。
魏开颐惭愧的笑道：“婚事是你们定的，我怎么能上门悔婚呢。”既然插科打诨不管用，他只好动真格的了：“我离开皇都前，我叔叔私下里跟我说过，如果袁家能够毁约，他愿意给翠洲增兵一万。”
“给何御榛打牙祭吗？”袁克己不屑的道。
“是骑兵。”
墨竹彻底懂了，这就是个凡尔赛分赃会议，魏开颐和袁克己在利用自己的婚事互相谋取利益。
翠洲不是养马地，一万骑兵不是个小数目，在平原地区，对步兵有绝对优势。
“……”袁克己并不急着否决，似乎在认真考虑着什么。
魏开颐此时见袁克己先被笼络住了，又来劝墨竹：“事关你的终身大事，我们想听听墨竹妹妹你的意见。”可不等墨竹出声，他率先道：“何御榛出身低等庶族，没发迹前，是个卖鞋的，这种低贱的门第，你嫁过去，还能活吗？”
她发现许多厉害的人物都卖过鞋，与之媲美的职业唯有图书管理员了。
墨竹脑袋里没有那么浓厚的士庶观念，但是昨天与母亲在一起，听说当年发生□，何家养的兵痞子们也烧杀抢掠。她道：“……反正我讨厌滥杀无辜的人。”
魏开颐顺着她道：“这些打打杀杀的粗人，哪个不是双手鲜血淋漓的。这些低劣卑鄙的小人，根本不配迎娶任何一个士族嫡女。”
袁克己自然看穿了魏开颐的小心思，冷笑道：“这样说不好吧，是不是悔婚，我们还没定下来，万一墨竹真的嫁过去了，你如此诋毁了何家，叫我们如何看待你？”
魏开颐微笑：“我相信为了士族的名声，你们不会这么做的。”睇了眼一直抽噎的姑父：“您说，是不是？”
袁宏岐如梦初醒：“什、什么？”他已经完全沉浸在自己悲伤的情绪了，早就忽略了周遭。袁克己起身，毕恭毕敬的来搀扶父亲：“您想回去吗？母亲一直说想见你。”
“不、不，我不能回去见她，南山的空气如此清新，我要再去游览一番。”说完，衣袖一挥，潇洒的骑上青牛，往原路回了。
墨竹愕然，原本以为回到家里，能够摆脱袁克己，现在看来，他比自己想象的还能控制自己的命运。
她忽然觉得自己不会好了。
魏开颐却很满意今日的短暂谈话，袁克己的态度有所缓和，墨竹也表现出何家的不屑，剩下的事，只要把这点小小的可能，继续扩大成不可逆转的必然。
这是身为宰相的叔叔交给他的任务，他一定会圆满完成。
—
墨竹回家后，立即有了八个大丫鬟以及她们下辖的十几个小丫鬟。她不习惯身边围绕着这么多人，但抗议无效，这是标配，只会多不会少。当夜，她美美的睡了一觉，第二天起来梳洗打扮，到了母亲那里问安后，就开始在母亲的安排下，裁量身段做衣裳。
魏暮云斜在榻上，亲自给女儿剥荔枝，慵懒的问：“昨天见到你爹了，他还好吗？”
墨竹不知该形容父亲的状态：“……父亲很好。”
“呵呵，神智还清醒？”
“清�