夫差哼了一声，豪气冲天道：“我还会怕区区一个越国，如今那越国的大王勾践和范蠡大夫，就在我行馆里做阶下囚。看他们卑躬屈膝的熊样，哪里配做我的对手！”
“那大王还怕什么。”子贡勾了薄唇，“如今时机正好，可以放手一搏！”
“我也不是害怕什么。”夫差思忖着道，“只是伍子胥那老匹夫为官多年，在朝中颇有影响，如果不堵住他的口，只怕会引起很多官员的质疑，这样对作战很不利的。”
子贡沉思着，良久没有说话……
叶子不消一会儿，就做出一锅各式各样的窝窝头，先让侍从端去给夫差和子贡。她自己则声称，再多做一些，带给月琳公主。
眼见着侍卫都离开，叶子悄悄潜到石室，敲了敲门。
片刻，大门打开，年轻秀气的范蠡出现在门口，看见叶子，吃了一惊，“你……你怎么来了？”
“我不能来吗？”叶子抱着一包窝窝头，向门里闯着，“勾践叔叔呢？”
“大……还在休息。”范蠡也没有阻挡叶子，只是看着她的背影若有所思。
“这么大的太阳，他还能睡得着啊。”叶子撇撇嘴，然后又忙问，“昨日有给你们送饭没？饭菜质量如何？”
“你走了之后饭菜就送来了，质量很好。”范蠡诚诚实实地回答，并且诚恳地道，“谢谢你，叶子。”
“谢什么啊。”叶子浑不在意地摆摆手，“我今日给你们送好东西来了，你叫勾践叔叔起来一起吃呗。”
她将包袱放到院中的石桌上，解开摊平，露出里面金灿灿、黄橙橙的窝窝头，空气当中立刻散发着食物的清香味道。
“这是什么？”范蠡上前，好奇地看着，问道。
“这是窝窝头啊。”叶子骨碌着明媚大眼睛，“你没吃过吗？可是夫差哥哥说他都吃过呢。”
范蠡白皙秀气的脸上突地闪过一丝阴云，他冷冷道：“我们哪里能跟夫差大王相提并论。叶子，谢谢你的好意，只是这些东西太珍贵，我们受之不起！你拿回去吧。”
叶子愣住了，她没想到自己好心好意来送食物，却遭到如此冷遇。
她咬住唇，明亮的大眼睛里泛起水雾。
范蠡转过身去，硬起心肠道：“叶子小姐还是请回吧，这里不是你该来的地方，请以后不要再来了！”
“你……”叶子哆嗦着小嘴，气不成话，她转身就走。
勾践一个箭步从屋里冲出来，拖住叶子，软语轻声道：“叶子，别走！你至少看着我吃了才能走，是吧。”
叶子挣脱着，眼泪一滴一滴地落下。
“范蠡，你这是做什么？”勾践呵斥着范蠡，“这么一个热情、善良的小姑娘，带着食物来看我们，你怎么能赶人家走呢。”
“大王！”范蠡噌地转过身来，激动地喊道，“从昨日遇见这个小姑娘开始，您就夜不成寐，念念不忘。她如此绝色，怎么会碰巧就出现在石室？怎么会如此轻易和我们相遇？怎么就能轻松弄来食物给我们吃？行馆的侍卫哪里去了？戒备森严的看守哪里去了？大王，运用您的智慧，好好想想吧！”
叶子这才恍然大悟，原来范蠡把她当成奸细了。
第二十七章 感觉亲切
“我不信！”勾践斩钉截铁地道，“我不信这么好看的小姑娘是个细作。”
“我本来就不是！”叶子一边拭着泪，一边噘嘴道。
“大王，您怎么还不明白。”范蠡无可奈何地道，“这个小姑娘如此绝色，难保不是夫差派来对付你的。大王你要三思，别忘了我们曾经受得苦。”
勾践低头看着叶子，笑着道：“小丫头，你是夫差派来色诱我的吗？”
叶子睁大了眼睛，看着勾践，勾践也睁大了眼睛看着叶子。
两个人对视片刻，忽然哈哈大笑起来。
勾践一边笑着一边喘息着道：“叶子，你真想诱惑我？”
“我要是诱惑，也诱惑范蠡，他细皮嫩肉的，肯定好诱惑。”叶子捧腹大笑道。
“对，对。”勾践笑着了眼泪，“他年轻秀气，肯定比我这个老人家好。”
范蠡这才听出来，敢情这一老一少是变着法子笑话他呢。
他咬了咬红唇，委屈地道：“大王！”
勾践停住笑，轻轻道：“叶子，你范蠡哥哥太年轻，又陪我渡过这么一段艰难岁月，难免会想得多些，你别生气啊。”
“勾践叔叔，范哥哥为何总叫你大王？你是哪里的大王？”叶子好奇地问。
勾践长叹一声，苦涩道：“是哪里的大王又如何，还不是沦为别国的阶下囚。不提也罢！”
“也许，我能帮助大王您！”一个沉稳的声音从门外传来。
叶子呼地转到勾践背后，将自己隐藏起来。
勾践但见一个青衣男子缓步走了进来，俊朗的面容，细长的美目，沉稳大气，顶天立地。
“你是？”勾践和范蠡都打起精神，注视着眼前这个男子。
“在下子贡。”子贡一抱拳，“见过勾践大王和范蠡大夫。”
“你认识我们？”勾践一怔道。
“你是子贡？！”范蠡惊喜交加，“你就是擅长做生意，言语科的高手－－端木子贡？”
子贡微微笑着，一步一步向前走近。
叶子将自己缩在勾践身后，暗自叫苦，这子贡一定是来抓自己回去的，他的消息怎么如此灵通，会知道她在这里？
子贡走到勾践面前，站定，淡淡道：“夫差准备攻打齐国，却是担心越国乘虚而入，所以子贡想请越王派兵参战，以表大王诚意……”
“我们还不够诚意吗？”范蠡走上前，激动地道，“越王亲自来吴国做阶下囚，为夫差做牛做马。三年了，我们吃了多少苦，受了多少委屈？夫差如今为了强大自己的国家，居然逼迫我们越国也跟着出征，这不是要让我们国灭人亡吗！”
勾践脸色渐渐阴霾起来。
子贡突然扬声道：“叶子，知道他俩的身份了吧，再躲着就无趣了。”
勾践和范蠡皆看向叶子。
叶子磨磨蹭蹭地从勾践身后转出来，瞥了一眼子贡，冷哼了一声。
“你们……认识？”勾践看看叶子，又看看子贡。
“叶子是孔夫子的最小弟子，也是我的小师弟，一直以来都比较顽皮，还请二位多担待。”子贡含笑道。
叶子大大地哼了一声。
“小姑娘是孔子的弟子？”勾践惊诧地道，面上露出不敢置信的表情，“你是鲁国人，是不是？”
“我也不知道自己是哪国人。”叶子老实地回答，她本想说自己是中国人，可是又怕吓到这位可怜的叔叔。
勾践还在兀自端详着叶子。
子贡淡声道：“大王，表面上看夫差这样做是想削弱越国的实力，但是从深层想，也未尝不是越国的机会，大王和范大夫可以利用此种机会，重回越国整治军马，至于以后如何，相信范大夫比我更明白。”
范蠡与子贡目光相撞，两个人皆在彼此眼神中读懂了彼此的想法。
范蠡深深点头，年轻秀气的脸上写满了喜悦，他兴冲冲道：“谢谢子贡大哥教诲，小弟我明白了。”
子贡满意地点点头，冲着叶子道：“小丫头，我们回去吧，别耽误了大王和范大夫休息。”
叶子瞪了子贡一眼，蹬蹬跑了出去。
子贡歉意地向勾践和范蠡点了点头，转身追了出去。
叶子气嘟嘟地在前面走着，子贡快步跟上，一把拽住她。
“小丫头，你生什么气啊。”子贡笑着道，“我还没问你，怎么不听我的话，又去了石室？”
“要你管！”叶子瓮声瓮气地道，还在继续向前挣扎着走。
“不要我管，难道你要范蠡管？”子贡将叶子拉到自己身前，笑嘻嘻道，“是不是你觉得范蠡比我年轻，又秀气，所以就希望让他管着了？”
叶子挣扎着，气呼呼道：“又乱说什么鬼话！你不是说你不认识勾践和范蠡吗？现在连人家国籍和职位都知道，你分明就是骗我，哼！”
“小傻瓜！”子贡伸手刮了刮叶子的小鼻子，“我先前真是不知道，还是夫差告诉我的，让我来游说勾践，我这才知道，原来越国的国君自己主动要求来吴国做人质，并被关押在行馆里的石室中。”
叶子停了挣扎，靠在子贡胸前，眨着大眼睛，轻声道：“真的？”
“我做什么跟你说假话？”子贡凝起细长美目，闪着柔情的光，“叶子，我无论做什么，都是为了能让你平平安安地长大，快快乐乐地生活。你明白吗？”
“怎么说得好像我父亲似的。”叶子捂起小嘴，嘻嘻笑着。
子贡脸一红，嗔怪道：“又乱说话！叶子，我发现你对勾践很上心，难道你对他？”
“乱说，乱说！”叶子扎着小手，轻拍子贡的胸膛，“我就是觉得他很亲切，亲切得像……”
“先前你不是觉得鲁王很亲切吗？”子贡见叶子正费尽心思地想着词，忍不住又追问道。
“鲁王也很亲切，可是勾践叔叔给我的感觉，更亲切……”叶子歪着脑袋想着，“像父亲的感觉！”
子贡呵呵笑了，这个叶子只要看见长辈男人，就觉得很亲近，难道是她一直缺少父爱的缘故？
也许是时候告诉叶子有关她父亲的事情了。
子贡一边回想着鲁王临终时的话，一边若有所思起来……
第二十八章 惊人真相
这一日，石室的大门紧闭。
屋内，唇红齿白的范蠡正焦急地转着圈，“怎么办？怎么办？夫差只允许让我回越国整治军马，却要大王您继续留在这里。这分明就是不放心咱们，要扣押大王做人质啊。”
苍老的勾践坐在椅子上，手捧着头，无力地道：“你先回吧，能回去一个算一个，都守在这里太浪费了。”
“可是我不放心把大王一个人留在这里。”范蠡轻声道，“这里条件如此艰苦，万一大王生个病什么的，也没人照顾。”
“你回去和文种大夫一起好好治理国家，日后越国必有崛起的日子，到那时，我要亲手灭了夫差的国家！”勾践宣布着，声音虽然虚弱却是掷地有声。
“大王，”范蠡上前，附耳道，“文种大夫想了一计，说那夫差是好色之徒，需要用美色来勾引他，一来让他能够释放大王，二来也能磨灭了他的英雄气概，如妲己迷乱纣王、褒姒迷乱周幽王一样，必然可令其荒淫之下而亡国，大王以为如何？”
“好是很好。”勾践沉吟着，“只是我们到哪里找如妲己一般妖媚漂亮的女人？”
“文种说越国境内有个叫郑旦的舞姬，很是美艳动人，他要前去考察一番，顺道甄选一下国内的美女，以便尽早敬献给夫差，换得大王的自由。”年轻的范蠡说起此种事，白皙秀气的脸略略红了一红。
“绝色美人？难啊。”勾践叹息着，“夫差什么美女没见过，那些风尘女子恐怕很难会被夫差看中。”
范蠡也叹了口气，喃喃道：“是啊，哪里会有像叶子一般又美丽又清纯的女子啊。”
范蠡突然捂住嘴，惊恐地看着勾践，勾践也惊诧地看着范蠡。
半晌，范蠡艰难出声道：“大王，我乱说的。我只是听闻夫差很喜欢叶子，常常借来行馆看望子贡的机会，看看叶子。”
“那么可爱的小姑娘……”勾践开了口，却又半路停下，继而摇头道，“不要胡思乱想，我们和叶子并不很熟的。”
正说到此处，就听见大门外传来“咣咣”的捣门声，夹杂着一个清脆的女声，“勾践叔叔，范哥哥。”
范蠡蓦地站起，失声道：“叶子，是叶子！”
勾践微微笑道：“你激动什么！还不快去开门。”
范蠡白皙的脸腾地就红了，却在下一刻，疾步走了出去。
门开处，露出叶子一张绝色倾城的小脸，她嗖地窜进来，回身就去关门。
“我来关吧。”范蠡一边帮忙，一边问，“怎么了，叶子？慌慌张张的。”
“别让人看见了。”叶子往屋里走着，叮咛道，“子贡哥哥不让我来的。”
“为什么？”范蠡怔了一怔，想起那个沉稳的男子看向叶子的眼神，心里也就一片了然。
“你俩只是师兄弟？”范蠡伴着叶子向内屋走去，轻声问道。
叶子嘻嘻笑着，不肯回答这个问题，却是上下打量着范蠡，“范哥哥，你今天穿得很整齐，是要准备回越国吗？”
“是！”范蠡心里沉了沉，有气无力道，“明日便要回国了。”
“好事啊。”叶子兴高采烈地道，“怎么看你无精打采的样子呢？勾践叔叔也要回吗？幸好我来得及时！”
“我不回去。”勾践自椅子站起，迎接着叶子，“还要在这里留一段时间。”
“为什么？”叶子惊诧地道，“是夫差哥哥不让还是你们路费不够？”
勾践和范蠡对视一眼，都不知该如何向这个纯洁的姑娘解释。
“就算是路费不够吧。”勾践和蔼地笑着。
“那你们可以跟子贡哥哥借啊，他是世界首富呢。”叶子天真地道，她想了想又道，“不过，还是别和子贡哥哥借了，他最近有点怪怪的。”
她歪着脑袋想了片刻，回身就往外跑。
勾践赶紧喊道：“小丫头，你做什么？别去借路费，不用的。”
“我有一个宝贝，可以拿给你们当了钱用。”叶子声音还在院子，人却早已打开大门，窜了出去。
“真是个好孩子！”勾践挂上温柔笑脸，无限深情道，“谁家有这样的女儿该多幸福！谁要是娶了这样的女子，该多美好！”
范蠡呆呆注视着叶子离去的方向，秀气的脸上布满了恍惚的笑意。
只是片刻，叶子又一阵风似地跑了进来，手上多了个小包袱。
“快来看看我的宝贝。”叶子快乐地道，“我都差点忘了这个东西了。”
她一边说着，一边解开包袱，拿出一个精致的锦盒，再将锦盒小心翼翼地打开。
勾践和范蠡都伸长了脖子，等着看叶子拿出什么样的宝贝。
叶子拈起一只晶莹剔透的玉环，白色中嵌着丝丝暗红，像极了人泣出的血泪。
她献宝般在勾践和范蠡面前转了一圈，得意道：“怎么样，值钱不？能够你们路费不？”
范蠡失声喊道：“白玉勾云纹玉环！”
“对，对！子贡哥哥也是这么说的。”叶子点着头，“范哥哥，你是怎么知道的？”
“这个……这个是越国的特产。”范蠡嗫嚅着。他更知道这个玉环是越国贵族才能拥有的东西。
勾践眼睛直勾勾地盯着玉环，一字一顿道：“叶子，你从哪里得来的这个玉环？”
叶子想都没想就道：“我自然是没这个好东西了。是鲁王赠送给我的，说是当个见面礼。我就收下了。现在送给你们了！”
勾践扑通跌坐到椅子上，仿佛是离了水的鱼儿，徒劳地张着嘴，喘着粗气。
“大王，你怎么了？