徽妍被戚氏紧张的模样吓了一跳，“嗯，如此……”
“他说他与你提过，你已应许了，是么？”她问。
事到如今，徽妍也不隐瞒，支支吾吾，“是……”
戚氏的神色顿时松下，长舒一口气，终于露出笑容，用力拍拍她的手，“这才是我养的好女儿，应许就对了！”
徽妍讶然，又是惊喜又是无措，“母亲……”
“母亲是怕他会错你的意！毕竟师有儿女的人，鳏居在家，你若看不上，母亲岂敢答应！”
徽妍忙问：“那母亲……”
“我说此事全在你，你愿意，我自然愿意！”戚氏笑得似开了花一般，“那可是司马公的儿子！还是个尚书丞！你嫁给谁人也比不上这家让母亲放心！”说罢，又抚着胸口感叹，“真乃天公赐福！你有了这般好婚事，母亲的心事也去了大半！可喜可贺，可喜可贺！”
徽妍没想到这件事竟会让戚氏这般高兴，听着她说着说那，问这问那，心里暖融融的。
戚氏喜不自胜，又让侍婢去将王璟夫妇、王缪夫妇、王恒、王萦都叫过来，亲自向众人告知了此事。除了王璟夫妇，其余几人都早已知晓，笑嘻嘻的。
“徽妍嫁给司马府君，可是继室。”王璟诧异，“还有一双儿女。”
“继室如何？有儿女如何？”戚氏道，“总强过前面的那些人家！长安司马氏是何等门第何等教养，去做继室也强过去做什么屠户县吏的正室！”
“兄长，”王缪笑着说，“司马府君的人品，在长安可是人人称道，又才貌出众。司马家与我们家是故交，司马公有情有义，又甚赞赏徽妍，徽妍过去，必不会受委屈。”
王璟见得众人如此说，亦无可反驳，笑道，“既徽妍也无异议，此事自然大善。”
众人皆喜，向徽妍道贺，又向戚氏道贺。王萦乘兴道，“何不去将府君请来，一道贺一贺？”
戚氏嗔她：“无规无矩，媒人都未上门就去认女婿，传出去岂不让人耻笑！”
众人皆笑，王萦不好意思地把脸埋在徽妍肩上。
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徽妍被戚氏拉着说话，一直在房中陪到深夜，出去的时候，月亮已经高悬中天。
她其实还想见见司马楷，看看得这般光景，知晓不合适，还是作罢。
司马楷、周浚和陈匡都是朝官，算上长安与弘农之间的往返行程，并没有许多时日可逗留。第二日，几人便向戚氏道别，回长安去了。
虽然戚氏说不能这么快就拿司马楷当女婿，待他却仍是格外热情。拉着他说了许多话，还备了许多礼物，让他带回去。
司马楷看着那些大包小包的，忙道：“夫人心意，在下领了便是，不必这般破费。”
“这可不是给府君的，是给司马公的。”戚氏笑吟吟，“这些药材，都是弘农出产的，专治气虚咳嗽，品质上等，长安买都买不到。府君拿回去，定要他每日服用，不可偷懒。”
司马楷无奈，笑着收下，连连道谢。
戚氏叹气：“当年先夫在世时，曾夜寐不安，司马公闻知，亲自送来药方，教先夫以膳调理，一月而愈。如今多年过去，先夫已故，老妇与司马公亦年老体衰，也不知何时还能见一见。”说罢，她伤感起来，拭了拭眼角。
司马楷忙道：“父亲也时常念起太傅与夫人，说待得身体好些，定要来弘农探望。”
戚氏听得这话，复又欢喜起来，再叮嘱一番，亲自将他送出门去。
家人已将各人的物什都搬到车上，司马楷辞别众人，不由地看向一旁。
徽妍站在王缪身旁，给周浚送行，眼睛却瞅着这边。
目光相对，她忙转开。
王缪却是知情识趣，笑着轻轻将徽妍推一把，自己跟周浚说话去了。
“我且回长安，待得禀告父亲，再定吉日和媒人。”他说，声音低而温和。
徽妍能感到身后有许多人都在偷眼瞅着这边，脸不住发烫。自从昨夜他提亲，两人说话反倒不如先前自然了。
“嗯，好。”她说。
司马楷似乎发现了她的心思，也不多说，微笑：“女君且保重。”
“府君保重。”徽妍道，向他一礼。
司马楷还了礼，转身登车。
徽妍一直看着他的马车离开，驰过开满野花的小路和碧绿的桑林，再远一些，走过河上的小桥，伴着扬起的尘雾，直至看不见。
“过些日子，便能日日见到了。”王缪忽而凑过来打趣。
徽妍回神，嗔怪地瞪她一眼。姊妹二人一边拌嘴一边往回走，戚氏心情却很好，拉着王萦，笑道，“再将你嫁出去，母亲此生便可高枕无忧了！”
王萦脸红，瞅瞅王恒，忽然道，“母亲怎光说我，三兄比我大，论嫁娶也须他在先！”
众人笑起来。
王恒也面红起来，瞪她一眼，“小童知道什么！我如今是郎官，要待诏御前，护卫陛下！未加个官身岂能成家！”
陈氏笑起来，对王璟道，“小叔此言颇耳熟，口气似霍骠姚一般。”
“霍骠姚可是天子的外甥，”王缪拧拧他的耳朵，“甚可惜，几位姨母都无望了！”
“长姊！”王恒又羞又恼，捂着耳朵躲开。
徽妍听着他们这些话，却是不由地怔了怔。
……若朕不是皇帝，你喜欢朕么？
“二姊，可有事？”王萦发现徽妍的步子慢了下来，讶然问她。
徽妍回神，忙道，“无事。”笑笑，跟上去。
☆、比箭
徽妍惦记着跟李绩面谈的事，戚氏寿筵之后，闲来无事，她开始谋划找个借口去长安。
王缪知道她心思，道，“那胡商的买卖，你还要做下去？”
“自然要做下去。”徽妍道，“如今才回了一半本钱呢。”
“我是说将来。”王缪道，“徽妍，如今你跟司马府君定下了，不出今年便会成婚，成婚之后，还要再做么？”
徽妍知道王缪在想什么，笑笑，“长姊，你可是觉得，司马府君会不喜我经商？”
王缪颔首：“徽妍，他将来是你丈夫，他若不喜，你待如何？”
徽妍想了想，道，“我也不知晓，先前也不知会生出这婚事来，未打算过许多。不过如今才刚刚议下，要到成婚也须半年，够那些胡商走上两三回。长姊，你也知晓我经商是为了家里，且恒和萦过不久也要嫁娶，处处是花费。家中的田地都是父亲留下的，兄长一心守着，更遑论母亲。”
王缪也明白其中缘由，叹口气，道，“为难你了……”
徽妍笑笑：“不难为。长姊，我倒觉得经商甚有趣，不如读书辛苦。”
王缪讶然，不禁嗤笑：“父亲要是知道你竟说出这等话，定会狠狠罚你。”
二人虽是闲聊，徽妍却起了些心思。
戚氏年纪大了，一操心便头疼，故而她和长兄长姊都不想让她知道家中的窘况，一直瞒着。
而自己经商的事，自然也要瞒着。但看如今之事，她定然会不时离家，撒谎要圆，家中须得有人在戚氏面前帮自己说说话才行。
想好之后，她找到了王璟和陈氏，将自己从商之事告知二人。
二人闻得此事，起初也与王缪夫妇反应差不多，但当徽妍带他们去府库，看了那一箱子黄澄澄的铜钱之后，二人神色变得复杂。
王璟又细问一番，苦笑，“徽妍，你若想做什么，便做吧。钱财之事，为兄远不及你。这些钱财本就是你的，且你已经为家中做了许多。”
他们二人无异议，徽妍便宽了心。
过了两日，王缪和王恒向戚氏告辞的时候，徽妍撒谎说，她要去一趟大鸿胪府，也要跟着一道回长安。
“大鸿胪府？”戚氏不解，“你不是不做女史了么？”
“我上回去长安，大鸿胪府的人说，我等从匈奴带回来的文书不知如何归整，请我去理一理。”徽妍面不红心不跳，觉得自己又找到了小时候为了溜出府玩，向家人撒谎的感觉。
不过戚氏也并没有比从前更好骗，皱皱眉，“是么？”
徽妍求助地瞥向王璟。
王璟一愣，片刻，轻咳一声。
“母亲。”他说，“有始总有终，让徽妍去吧。”
他讹人到底不在行，一边说着，一边低头饮水掩饰尴尬。但毕竟是一家之主，他开口，戚氏便也不多说了。
“如此，便去吧。”戚氏道，“快去快回。”
王萦在旁边听得一喜，道，“我也……”
“你不许去。”戚氏瞪她一眼，“他们都走了，你要留下来陪着母亲！”
王萦委屈，脸鼓鼓的。
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天气渐热，徽妍出门的时候，除了一件厚些的锦袍，别的都是薄衣。
在此之前，她还特地带着曹谦去了一趟陕邑。徽妍在家中需要帮手，看来看去，也就曹谦最可靠，能写会算。有他在弘农帮着，徽妍便不必自己在两地跑，耽误许多功夫。
那位买素縑的店主人叫梁平，徽妍与他交易两回，已经十分熟稔。
见到徽妍来，梁平很是热情。徽妍向他问了素縑的时价，又问了一些弘农出产的纱、罗等价格，再打听一番存量，心中有了底。
到达长安之后，王恒径自回了皇宫，徽妍则跟着王缪回府。才到府中，她立刻让家人去找李绩。
第二日，在徽妍第一次请他喝酒的那间酒肆，二人见了面。
一个多月不见，李绩的胡子长出来许多，却穿了一身新的夏衣，看上去颇有精神。
“今日的酒，我请。”他才进来，就豪爽地说。
徽妍讶然，笑起来，“李君此番似是赚了不少。”
“少不少，够养活家人罢了。”李绩道，拿起酒壶，给徽妍的酒盏中倒了一点点，给自己的酒盏倒满。
徽妍看着，忽然想起自己上回请他和那个叫吾都的鄯善人来这里，自己给自己盛的酒，也是这么多。此人心思，倒是有几分细致。
他这般款待，二人相处的气氛也比从前和气了许多。
“李君家人，都在蒲类么？”徽妍问。
“正是。”李绩问，“女君去过？”
“不曾。”徽妍道，“不过在匈奴王庭之时，见过些出身蒲类的军士。”
李绩笑了笑：“我等这般小国，匈奴人来了，便加入匈奴人，乌孙人来了，便加入乌孙人，各国都有，不奇怪。”
“哦？”徽妍亦笑，“可李君却来了汉地。”
“跟着他们打仗甚无趣。”李绩不屑地一摆手，“打打杀杀，死了都不知是为谁。我父亲是个汉人，他说长安多珍宝，若贩运至西域，能让全家人都衣食无愁。我与几个友人一商议，觉得可做，便来了。”
徽妍颔首：“如此。”
“女君呢？”李绩将一包自己带来的胡桃摆在案上，一只一只捏开，却将眼睛瞅着她，“女君出身不凡，为何经商？”
“我与李君一样。”徽妍笑了笑，不客气地将一块胡桃肉从碎壳里挑出来，放入口中，“也是为了让全家衣食不愁。”
二人在酒肆中商谈了一个多时辰。李绩说了此番去西域贩货的经过，出乎他意料，所有货物中，卖得最好的竟是徽妍的素縑。
“素縑去年价低，赚不多，故而今年甚少人贩素縑。我等才到姑墨，素縑便已经卖光，且价钱是去年两倍！我按女君之意，并未比别人卖贵，也收益颇丰。”李绩谈到此事，十分兴奋，“我想此番将素縑进多些，一百匹，成本不必女君全出，五五分账。利钱便少些，每匹给女君一千二百钱，一百匹便是十万二千钱，双方立契，还时付清，如何？”
徽妍听得这话，有些诧异。
这一趟回来，李绩竟真是豪爽了许多。
本钱五五分账，就是说，她只需要每匹花一半的成本，得到的利钱却能比原来更多，听着倒是好事。
“本钱如何分，可从长计议。”徽妍笑笑，看着他，“李君，我那三匹骆驼，不知如何了？”
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入夏以来，各地天气不定。东边的兖州、徐州久未逢雨，大旱；南边的荆州、扬州却暴雨不断，大涝。
皇帝每日会同丞相、大司农、少府等商讨赈济之事，忙碌不停。
几日之后，诸事终于理清，分派下去，皇帝觉得自己坐得太久，浑身筋骨都是硬的。
“徐恩，告知郎中令。”皇帝道，“备弓，朕要到宫苑中练箭。”
徐恩应了，忙去传诏。
才更了衣要出殿，黄门令余邕却来求见。
“陛下，”他禀道，“采选之事已毕，臣等择端丽者，令画师为图形，请陛下过目。”说罢，让人将厚厚一摞帛画呈在皇帝面前。
皇帝看一眼，讶然。
“采女像？”他翻了翻，“都是此番选上来的么？”
“正是。”
皇帝拿出几张来看，目光在那些或笑或不笑的脸上掠过，眉梢微微扬起。
“善。”未几，他放下，道，“掖庭令不是说那边缺宫人么，交与他便是。”
“掖庭令？”余邕愕然，忙道，“陛下，这些像都是呈与陛下的。陛下日理万机，政务操劳，无暇幸掖庭。宗正与臣等商议，便作画像，呈与陛下御览，以待……”
皇帝听了，看着他，笑笑：“以余黄门之见，朕连人都不必见，看着这些画像便要定临幸谁人，是么？”
余邕有些结舌：“臣并非此意……陛下！采女已入宫大半月，可陛下一人也未召幸……”
“谁说朕采选是要召幸。”皇帝打断，淡淡道，“如朕所言，交与掖庭令，去吧。”
说罢，也不多言，径自往殿外走去。
长安昨日才下过雨，宫苑中凉风阵阵，甚是怡人。
皇帝让人设了的，张弓搭箭，未多时，“铮”一声，利箭如流星，正中的上画的兽目。
旁边的众人皆叫好。
皇帝拿起水碗喝一口水，觉得不过瘾，对郎中令道，“今日在列可有善射之人？朕听闻期门上回大比武，也比了射箭，优胜者是谁？唤来与朕比试！”
郎中令应下，忙去找人，未多时，领着一个年轻人过来。皇帝看到他，愣了愣，却是王恒。
“拜见陛下！”王恒行礼，声音琅琅。
“王郎官。”皇帝微笑，“上回射箭，你得了优胜？”
“禀陛下，正是！”
皇帝颔首，让人给了王恒一把弓，“来，与朕比试。”
王恒应下，拿过弓。他虽然兴奋，却有些紧张，搭上箭时，箭头微微颤动。
皇帝看出来，莞尔，自己也拿起弓，拈箭搭好，“若射中兽心，朕赏你一匹大宛良驹。”
王恒讶然，目光倏而一亮。
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