的人，就少之又少了。
那些满口仁义的大臣不能多指望。他见过多少假惺惺的官儿，又见过多少自以为清高正直结果被手下耍得团团转的无能官员。
“我就不信大岳那么多人，就找不出好的来！”方季北自语道，“不过……怎么找呢？”
“寻找人才，当然要考科举。”坐在一边的毕子灏放下笔，插嘴道，“皇上登基月余，朝中大体安定下来，也该开个恩科选士了。”
“考状元吗？”方季北沉思片刻，“是不是都要考成那些旧臣那样子才行？老孔好像就是考了好几次都考不中的……”
旁边任天插口道：“我也考过，乡试过了，再往上……嘿嘿……”
“你是皇上，考什么可以你亲自指定。”毕子灏言道，“皇上不是很需要伎官吗，可以把那些内容都加入科考中。”
“这倒是好主意！”方季北很兴奋地点头，“对，马上叫老孔进来，好像种庄稼有什么泛胜齐民什么的书，我种了好几年地，这方面的题应该不难出。打仗我也在行……其他方面的就要靠老孔，如果能找到会治国的读书人就更好了。”
孔之高很快奉召进宫，他听了方季北的吩咐，也只是说马上去办，丝毫没有提出异议。只是在退出去的时候，眼光扫过毕子灏，嘴角泛起一抹笑：“年轻人，不要聪明过头了。”
这话让毕子灏倏然而惊。
孔之高并不是蠢人，这点是毕子灏很早之前就发现了的。但这么一个不蠢的人，却处处支持或曰纵容身为皇帝的那傻瓜。若说野心，却又有些不像；但真的服从吗，也不至于到这种程度啊。
至少孔之高应该能看出来，方季北这想法会在朝中掀起多大风波，甚至在天下读书人之间生出多少事端。
但他什么都没有说，只是似乎警告了毕子灏一句。
◇
皇宫越来越像是街市，什么人都能进来，甚至可以住进来。方季北找来的人，有满手泥土的农民，有身上全是烫伤的铁匠，和种种诸如此类的人士。
在这种情况下，毕子灏都有些不敢在宫中乱走了——因为是和任天轮值，他偶尔也能在宫内游荡一下，照顾花草。可是现在……
“姑娘，俺看这兰花很衬你啊，你戴上吧！”
……又来了。
“第一，我不是姑娘。第二，这兰花价值至少一千钱，你既然敢摘下来，就把钱准备好给内侍吧！”
真想杀人……
为了不再被骚扰也不被误会，毕子灏只好尽量不往外走，守在御书房看方季北处理朝内事务。
“诶？祥瑞到了？”听完奏折上内容，方季北很高兴，“让他们赶快进宫，我要看看……”
皇上下令，下面自然不敢怠慢，众多奇怪的动植物就被抬到宫内，一路喧哗无数。
但是东西到了，方季北也傻了。
“这东西……就是他们说的什么棒子大的稻谷？”方季北拿着一束金黄稻穗，怒道，“把这玩意儿给我送回去，问问他们怎么办到的，里面都煮熟了外面皮还没裂！”
“什么大西瓜？以为拼起来我就看不出来啊！”
“……”
看过什么染色的马、修理过毛的公鸡、以及一堆稀奇古怪的东西之后，方季北终于忍无可忍，把这些乱七八糟的东西都扔到一边，自己生闷气。
“皇上，该用膳了。”众人都胆怯不敢上前，只有毕子灏不怕，通禀了声。
方季北见是他，脸色多少好看了点，颓然道：“小毕，你说他们为什么大老远地送来这些玩意儿骗我？”
毕子灏微微一笑：“祥瑞不就是这样吗，百姓信就可以了，造祥瑞的不信，皇上您愿意信就信。”
“祥瑞到底是什么玩意儿？”方季北终于发现自己理解上可能有偏差，问道。
“皇上登基，乃顺天而行，故天降祥瑞。”毕子灏道，见方季北一脸茫然，便问道，“皇上是想听臣说实话呢，还是……”
“当然是实话。”方季北道，“我说了很多次你不用怕我，平时称呼也说你我就可以，不用那么多毛病。”
“因为皇帝是应天而生，天当然要给出一些征兆，证明皇帝的顺应天命。”毕子灏微微冷笑，“如果上天不给，那就官府和百姓自造。反正这种祥瑞没有人会去分辨真假，愚蠢的人信以为真，造祥瑞的得到嘉奖，官府讨好皇帝，皇帝得到天命。所有人都受益的事情，不是吗？”
方季北重重砸了下桌子，倒把他手震得生疼。
“我还以为……”他顿了下，面上的愤然渐渐混入嘲笑，“我还以为是他们说过的好种，可以多收粮食、能生出更大个的西瓜、改善马的品种……原来，都是骗我的？而我竟然为了这种东西浪费钱财，把它们弄进宫里来？”
毕子灏有些愣神了，但在愣的时候还记得随口提醒：“百姓进京献祥瑞，按惯例也是地方出钱，还是国库的银子。”
方季北疯掉了，好不容易忍住拔刀砍东西的冲动——宫里东西都值钱，不能拿来乱发泄——想想实在生气，直接跑回寝宫去了。
“皇上，晚膳……”众人很是连忙开口，已是晚了一步。
任天身为经常跟着方季北的手下，这时很熟练地一摆手：“不用了，皇上今晚多半不会出来，很可能饿一顿。你们把饭放好，明日皇上还是会吃的。”
其他人下去，毕子灏扯扯任天袖子：“皇上他……不会是为了省钱吧……”
任天郑重点头：“对了，你不是住寝宫吗，晚上劝劝皇上，他要是心疼可以罚那些人，别难为自己。”
毕子灏有些恍惚，点头应允。
第三章
方季北是很省钱，因为他知道两文钱可以买三个烧饼，而三个烧饼可能能救活十个人。如果他还是在颖州刚起事的小方，拿着这么多银子铜钱，他早就挨个发给那些穷兄弟了。
但他现在是皇帝，掌管的是整个大岳，同时他也不可能分清楚全天下到底有多少人是真穷又有多少是因为懒因为赌而穷的。即使分清楚，他也没办法一个个发钱，更不可能让那些官员来发。
治理一州一县并不为难，治理这个国家，却是极难。就连自己那些兄弟，现在也都开始变了。
他早说过要大家回去种地的。尽管他自己也知道不可能。
听到开门的声音，方季北依然坐在桌边，抚弄着一块“据说”是祥瑞的石头，石头上很明显地漆着四个大字：燮余万年。
方季北盯着那石头，苦笑，似是自语又似是跟进来的人说话。
“别的字我不认识，这燮余和万年四字还是认得的。可笑啊可笑，难道他们以为就算是假的，只要漆上这四个字就没事吗？
“祥瑞，我要跑得快的马、一年几熟的粮食，我要这些唬人东西做什么？什么天降祥瑞，要是没有众多兄弟的阵亡，要是没有大家的出生入死，这石头上还不是承昭万年四个字？”
进来的毕子灏坐在床边，并不说话。
“大多数的老百姓还不是跟我一样，杀了他们都不知道什么叫祥瑞，更不要提拿来造假。官员……每日就是想着这种事吗？不好好治理自己那片地方，不选拔人才，只想着怎么造祥瑞让我高兴？”方季北沉声道，脸上失望莫及，“真想把他们都革职啊，要不是没人接替……”
“上有所好，下必甚之。”毕子灏的声音响起，“全换也没有用的，重要的是你要让他们知道你不喜欢这种事，否则就算换了人，也还是会做同样的事。”
方季北若有所思，从桌边走到床边，低头拍拍毕子灏肩膀：“小毕果然聪明，是啊，亏我还觉得那些官幼稚，相信什么德化，我这不也犯傻了吗？换人是没用的，要换就要换别的。”
他心中想通了这点，一高兴便翻身上床，砸得“咚”一声，把坐在床边的毕子灏吓了一跳，一歪身几乎倒在他身上。
毕子灏连忙撑起后退：“臣冒犯……”
方季北哈哈笑了声，拍他道：“小毕，这么长时间你还跟我这么文绉绉的干什么，放松点，我们还可以讨论下具体怎么办。要说什么当官治理国家，我真是什么都不懂，连什么是祥瑞都不知道。你身体要没有不适，今晚就给我讲讲这些事情吧！”
“自当效命。”毕子灏点头笑道。
说到最后，方季北已经是上下眼皮直打架，毕子灏道：“皇上，已经很晚了，该睡了吧。”
“你……要是不累的话，给我讲完师爷这段再睡……”方季北喃喃，声音已经听不太清楚了。
“好吧。其实历朝都有朝例，地方官员一般最多三年就要换，前面我们也说过政绩的问题了，那么官府里面的班子……”
毕子灏还在讲解，身边的人却已经头一垂瘫了下去，双目轻轻闭上，竟是睡熟了。
睡着了的方季北其实很可爱，虽然这个词和他皇帝的威严不符，也和他的长相不相称。但是确实很可爱。毕子灏凝视他，想起他其实也不比自己大很多，也不过是二十来岁而已。
不过自己睡着的时候，想必不会这么全无防备的像个孩子吧。
想着，毕子灏也让自己入睡。只是躺在床上，脑子里都是身边这人的言行。
“百姓，呵呵，百姓……”他低声念着，唇边泛起丝冷笑，渐渐睡去。
◇
“小毕，想不想出宫溜达溜达？”
听毕子灏讲授完官场大致知识之后，方季北忽然开口问道，让毕子灏愣了一下。
“出宫？”刚刚还是口若悬河的毕子灏口吃地问道，像是根本不知道这两个字是什么意思一般。
“是啊，出宫。”方季北点头道，“这些日子一直在宫里，这两天又听你说了这么多，再不出去看看，我怕我会忘呐。”
忘记百姓是怎么生活的，忘记吃苦是什么滋味，忘记人命对每个人来说意味着什么。
表情稀少如毕子灏，此刻也忍不住在脸上显出喜悦：“我可以出去？”
方季北看着少年少有的真实喜悦，觉得有点心疼。
这少年从来没走出这里，从来不知道外面天地是怎样的。
外面的天空好像都要更蓝一些，毕子灏四下看着，看到什么都是好奇。
他在那个金碧辉煌的地方待太久了，久到什么都没见过似的。连街上来往人群、孩子手中的小玩意儿、行人身上绝对谈不上华丽的衣饰，都是他关注的对象。
方季北出宫也是偷偷溜出去，他是马上皇帝，无需他人保护，就只有他和毕子灏二人闲逛。
方季北想着毕子灏少年心性，问明道路，便向着京城繁华之处而去。
毕子灏见路边行人衣物渐渐华丽，眼里稍微好奇了下，开口问话，倒把方季北吓了一跳。
“为什么这些人穿得就比刚才那些好呢？是刚才那些人不喜欢这样的衣服吗？”
方季北瞪大眼睛：“当然是因为他们穷啊，谁不喜欢穿好衣服啊？”
“你啊。”毕子灏道，“你就不穿好的，连上朝的时候都穿得那么烂。宫里所有人加一起，可能就数你的最差劲了。”
方季北愕然：“不要拿我比，大男人在乎那么多干嘛，吃饱穿暖就得了。我是说，刚刚那些人主要是因为买不起，而不是像我这样不买。”
毕子灏“哦”了一声，侧头在出神，最后说出一句：“这么说衣服非常贵喽，我一直以为很便宜呢。”
方季北皱眉，怎么总觉得这话有点奇怪。
他很快就明白了。
毕子灏根本就是不懂的，他甚至不明白什么叫做穷困，不明白世上有些人是真的“买不起”，是真的“活不下去”。
尽管方季北并不知道“何不食肉糜”这故事，但他确确实实地看到一个问“何不食肉糜”的人。
毕子灏甚至可以歪头看街上乞丐，好奇问他们拿个碗在做什么。方季北告诉他说那些人是在要饭，毕子灏很奇怪地说，民间不是有酒楼这东西吗，可以直接去吃吧？
解释了半天，毕子灏才恍然大悟：“啊，他们就是传说中的流民嘛，我明白了！”
……他真的懂了吗？
繁华地界自然热闹，街边摊贩也是不少，毕子灏也看中一些在他眼中稀奇古怪的东西。但是，绝不付钱。
这家伙真的是不懂吗？
方季北跟在他身后拿银子，感觉自己简直是冤大头。
毕子灏笑嘻嘻拿着绵糖回来，塞进冤大头嘴里一颗，自己吃一颗。方季北看见他的笑容，对自己叹了口气。算了，冤大头就冤大头吧。
“前面是什么地方啊？看起来很热闹。”毕子灏指着前方华丽的一座楼，问道。
方季北脸蓦地有些发红，拉拉他袖子：“我们走吧，我还有其他事情要做，不能总在这里……”
“可前面那里是什么地方？”毕子灏坚持问着。
不过似乎不用他问下去，他们离那楼已经近了，便有人冲他们喊道：“大爷，小哥，来我们院子看看吧，我们院里的姑娘可是漂亮呢……呀，不好意思，我们院子不许女客……”
方季北连忙拖着毕子灏，落荒而逃。
跑得远了，方季北见毕子灏气喘吁吁，方才停下。毕子灏有些愣愣地问道：“刚才那些人说女客……难道是指我？”
“那里不是什么好地方，别多问了。”方季北怕触及到他伤心事，连忙说话打岔过去。
“难道那就是传说中的青楼？”毕子灏全然不以为意，眼里闪着好奇的光芒，“我想进去见识一下，听说里面很多美女，就像后宫一样……”
方季北深深看他一眼：“小毕，以后如果你一个人出门在外，一定要离那种地方远一点。他们……不是只要女人的……”
毕子灏愣了片刻，忽然一张白皙面孔涨红了些许，然后低下头，暂不言语。
两人缓了半天气息，方才有闲暇看四周，研究他们跑到什么地方。
显然两人跑得太快，竟然从繁华地带跑到平民区，周围房舍已不是砖瓦，而是茅草。
虽然很好奇，毕子灏终于没有问出“为什么他们用草盖房子”这种话。
方季北开始敲门，拖着毕子灏进屋跟人家聊天闲扯。毕子灏都傻了，他完全想不到会有人真会给他开门，更不会想到明明是陌生人，方季北却能很快跟人家热络起来