顺治哽咽着喉咙说：“仅两年不见，爱卿怎会变成如此模样呢？”
吴三桂知道顺治皇帝已为自己所感动，便说：“皇上让臣久居关外，臣以为皇上有弃臣之意，故自暴自弃，一味沉湎于声色之中，所以才使身体怯弱致此！加之，臣思皇上日盛而久不得见，也已成疾。双疾夹击，臣便是铁打之躯，也得坍塌。何况臣本是凡人，以血肉之躯承之，自然会有些厄运！”说着，仿佛触到自己的痛心之处，大声号哭起来。
躲在暗处的多尔衮也不禁感怀：吴三桂已非比原来了。只是他有点不明白，吴三桂怎么倒得这么快？
顺治伤感地说：“朕思爱卿亦甚！爱卿回去养病，什么时候恢复了，什么时候调你进关！”顺治又赐给吴三桂白银二万两以作养病之资。
吴三桂见过顺治后，便立即携着陈圆圆回到了锦州。
第三章 神州激荡
一、刘宗周绝食而亡，明廷故官拥立鲁王
一六四五年六月八日，多铎率兵攻陷南京，之后，又命令队伍进兵于江苏南部，并占有浙江北部，且以杭州为其进攻之目的地。
六月十三日，清兵攻陷杭州。
杭州城中的明廷故官纷纷投降于多铎，但有一个例外，他便是明廷左都御史刘宗周。
刘宗周，字启东，号念台，当时已七十多岁，生性耿直，对大明皇帝忠贞不渝。见大清攻明，势如破竹，便觉大明无望，打算以死相报。六月二十三日开始绝食，二十五日乘小船入凤林，投向西洋港，被人发现，救了他。
刘宗周便暂时躲避在灵峰寺。
多铎派人拿着他的手书以及金钱来招降他，刘宗周拒绝了，把自己的话写成信让使者捎给多铎。刘宗周口授的书信是：
“大明孤臣某启：国破君亡，为人臣子，惟有一死。七十余生业已绝食经旬，正在弥留之际，其敢尚事迁延，遗讥名教，取玷将来？某虽不肖，窃尝奉教于君子矣。若遂与之死，固某之幸也。或加之以斧铖焉而死，尤某之所以心甘也。谨守以正俟。口授荒迷，终言不再。原书不启，投还。”
刘宗周自授书给多铎的使者以后，便粒米不沾，滴水不入，只等待死。后又觉得自己的死应该警醒后人，便写下绝命词：
“信国不可为，偷生岂能久？止水与叠山，只争死先后。若云袁奉高，时地皆非偶。得正而毙矣，庶几全所受。”
刘宗周的学生见先生饿得奄奄一息了，便哭着问他：“先生可有未了之事？”
刘宗周说：“他无所事，孤忠耿耿。”然后又命令学生说，“汝停我于山，当于三年后葬。”
学生问他为什么这样？
刘宗周说：“先帝梓宫尚未落土，示致丧三年之义。”
闰六月初六，刘宗周命令全家人扶起他，并穿戴一新，肃容端坐。过一会儿向北叩头，以示君主之义。
初七日，刘宗周命令学生取来笔墨，书写“鲁”字。
初八，刘宗周气绝身亡，但人虽死，双目却炯炯有神，到了入殓之时，也没闭上。
刘宗周因为不与满人并立而绝食致死的事顿时传遍了江浙一带。众人猜想到刘宗周所书“鲁”字肯定是指要大家拥立鲁王，共抗清兵。
鲁王朱以海是明太祖朱元璋的十世孙，世封兖州。北京沦陷后，移居于浙江的台州。南京沦陷后，鲁王又由台州迁到绍兴。
刘宗周的义举激起了兵部尚书张国维、朱大典，吏部员外郎钱肃乐，行人张煌言，诸生王羽等心中的愤慨，他们立志要举起反清的大旗。听说刘宗周临死之前书写“鲁”字，便一致拥立鲁王。鲁王即监国位，改年号为鲁监国元年。
鲁王被拥立之后，宁波，定海总兵王之仁、右浦游击张名振等以海军响应，并以钱塘江东岸为防线坚守。
由于鲁王为人颇孚众望，加之当时群龙无首，所以各地的反清复明的仁人志士均投到了鲁王的旗帜之下。
一六四五年七月，睿亲王多尔衮再次宣布剃发易服的命令之后，激起了神州大地上的汉人心中的愤慨。汉人认为这是让他们忘记祖先，是奇耻大辱，处处升起反清情绪，起而抗清之人纷纷：
给事中陈子龙，吏部主事夏允彝等起兵松江。
兵部主事吴易，举人孙兆奎起兵吴江。
行人卢象观则奉宗室之子瑞昌王起兵宜兴。
中书葛麟，主事王朝升奉宗室之子通成王起兵太湖。
主事荆本彻，员外郎沈廷扬起兵崇明岛。
副总兵王佐才起兵昆山，典吏阎应元、陈明遇起兵江阴。
佥都御吏金声与邱祖德、尹民兴、吴应箕起兵徽州宁国。
清朝顺治皇帝见处处都是兴兵反清复明的浪潮，便慌了手脚。顺治皇帝问计于多尔衮，多尔衮历来奉行的是高压政策。可如今反清队伍此起彼伏，压不胜压，多尔衮心里也没有了主意。
顺治皇帝在心中有些怪多尔衮，心想，如不是听了多尔衮的主意让吴三桂出镇锦州，此时调动起来也极方便。然而，此时肯定不行，自己刚让吴三桂去锦州，立刻又调他回来，岂不会助长他的骄横之气？顺治皇帝心里除了调拨吴三桂前去镇压之法，便再无主意。
多尔衮也在苦苦思索。他知道调动吴三桂去镇压是最佳选择，但此路不通。
多尔衮脑中划过一道灵光，突然想起一个人来。对！对付汉人，最有办法的莫过于洪承畴。多尔衮向顺治皇帝举荐洪承畴。
顺治皇帝半信半疑，因为他并未与洪承畴打过太多的交道，但多尔衮既然举荐他，便打算姑且一试。
顺治皇帝便下旨召见洪承畴。
洪承畴走进殿门，见多尔衮也在场，知是有军国大事相商。心里琢磨一下，便有了主意。
顺治皇帝将形势告诉了洪承畴，并问计于他。
洪承畴用余光看了看多尔衮，见多尔衮微微点点头，才侃侃而谈起来：“现在各处抗清虽然形势严重，实则外强中干。”
顺治问：“为何外强中干？”
洪承畴说：“除了几个主要人物之外，其余大多是处于怀疑与观望之中。”
顺治问：“照爱卿所说，是不能派兵去镇压么？”
洪承畴说：“正是。众人本在观望之中，若去镇压，恰恰将他们推到了敌对立场，这于大清国不利！”
顺治问：“依洪爱卿之意，该如何处置？”
洪承畴说：“依臣之见，我以皇上的名义去招抚江南各省地方、总督军务、兼理粮饷。同时，调遣满洲大兵前去约束。一打一拉，保准能将其平息。”
多尔衮听了，心里不得不叹服。
顺治皇帝问多尔衮意下如何，多尔衮认为可行。
于是，顺治皇帝授予洪承畴尚方宝剑。
洪承畴领了皇上的尚方宝剑游说于大江南北。果然不出他所料：各地反抗清朝的情绪虽然很高涨，但愿意真刀真枪地干的却很少。经过洪承畴的劝说，各地的抗清运动便纷纷土崩瓦解。
一六四六年，鲁王见大势已去，不得不在张名振的保护下，离开绍兴。
鲁王在登上驶往厦门的轮船时，仰天长叹道：“汉人之情绪，为何沸也匆匆，冷也匆匆？”
二、父亲郑芝龙投降清廷，儿子郑成功效忠明室
一六四五年六月，多铎瓦解了南京的福王朝廷，即弘光政权。其朝廷之中的官员苏观生、郑鸿达等人保护着唐王聿键进入福建，依附在郑鸿达的哥哥郑芝龙之下，并于一六四五年闰六月，也就是鲁王监国的同一时刻，称帝于福州。建元隆武。
郑芝龙是福建人，父亲做过泉州库吏。蔡善继做泉州太守时，府治后衙与州库仅隔一街，相距很近。郑芝龙十岁时，戏投石子，误中了蔡善继的额头。蔡善继把他抓住，本想治治他，但见他的姿容秀丽，认为他将来必成大富大贵之人，便笑着对郑芝龙说：“俗话说刑不上大夫，法不治贵人。”然后将他放了。
几年之后，郑芝龙与其弟芝虎流入海岛颜振泉党中为盗。由于郑芝龙聪明伶俐，对海盗之事立刻了如指掌，其见识也常常超过一般海盗。后来颜振泉死了，海盗群龙无首，郑芝龙便被海盗推为头领。
郑芝龙做了盗首之后，使海盗的力量迅速加强。纵横海上，所向披靡，官兵也拿他没有办法。
福建巡抚熊文灿便设法招仪，后来，郑芝龙便降到熊文灿门下。崇祯年间，郑芝龙管领东南海上商船。凡商船非得郑氏令旗，不能在海上来往。而要取得令旗，每船须交纳三千金。于是，郑芝龙成为富盖一方的大富豪。
郑鸿达将唐王聿键引至他的门下，本是想靠他的财力做成反清复明的大业。郑芝龙起初也是这么想，觉得如果能帮助隆武帝收复大明江山，自己便是有功之臣，功名利禄自然不愁。
然而，就在一六四六年八月，洪承畴奉旨招抚各地官员时，来到了福州。洪承畴约郑芝龙密谈，郑芝龙依言而去。
洪承畴问郑芝龙：“你不惜花费钱财助唐王反清复明，是为了什么？”
郑芝龙说：“自然是为了功名利禄！”
洪承畴说：“俗话说，识时务者为俊杰，老朱家气数已尽，你若勉强为之，是逆天意而行。你一事无成不说，还会血本无归。”
郑芝龙想这一年来，自己花钱确实不少，但响应唐王反清复明之士并不多，大多数人都投到鲁王门下了。因此觉得洪承畴的话确有几分道理，却又不甘心如此放弃，便对洪承畴说：“你所说的话确实没错！但如果我继续扶持反清复明大业，还可望有成。然而我若现在放弃，那我以前的钱全白花了。”
洪承畴一听，便知郑芝龙在与自己讨价还价。心里一合计，便有了主意，笑对他说：“你若投诚于我，我有皇上的尚方宝剑，可保你既不亏血本，还能得功名！”
郑芝龙一听，心想：助唐王反清复明是为了功名，投降洪承畴也是为了功名，权衡二者，还是投降洪承畴容易些，而且自己不吃什么亏，郑芝龙便答应了。
郑芝龙答应降清之事，被其子郑成功得知。郑成功觉得父亲为一己之私利，而置国家民族大业于不顾，是大逆不道。他当时便去质问父亲，问他为何投降清兵？父子俩进行了针锋相对的谈话。
郑成功说：“父亲若为财富与功名而投降洪承畴，必落千古骂名！”
郑芝龙说：“若为了不背骂名，而让我损失财富与功名，我是死也不干！”
郑成功说：“父亲，你怎么如此糊涂？”
郑芝龙骂道：“逆子！到底是谁糊涂？背不背个骂名有何关系？从来没有听说有人被骂死的！现在有人骂我，我可以装作没听见，将来有人骂我，我更听不见！”
郑成功说：“父亲是会听不见的，可你的子孙会听见的。”
郑芝龙说：“天下非朱家一人之天下！朱家能得之，别人也能得之！现在朱家的气数已尽，别人取而代之，为何不可？”
郑成功说：“父亲既有现在，又何必当初？”
郑芝龙说：“为父当初助唐王帝业是为了保住郑家之家业，现在降清也是为了保住郑家之家业，为父没有错！”
郑成功见无法劝父亲回心转意，心里极为悲伤，只得闷闷不乐离开父亲。想起自己即将与父亲分道扬镳，心里更加不是个滋味。然而，他实在不能舍弃隆武帝。这不仅是因为他有反清复明的志向，更是因为隆武帝对自己有知遇之恩。
原来郑成功本名郑森材，生于日本平户，母亲是平户土人之女田川氏。郑成功十五岁时，其父郑芝龙召他回国，到南京补弟子员。而当唐王聿键在福州称帝，建元隆武之时，郑芝龙便遣郑成功入见隆武帝。
郑成功依父亲之言前去拜见隆武帝。
隆武帝一见郑成功，便为成功相貌之伟岸，气质之轩昂，头脑之灵巧所折服，认为他是天下奇才，便赐郑成功姓朱，改森材为成功，并拜为中军都督。
郑成功感激涕零，表示要誓死帮隆武帝完成反清复明之大业。
现在，父亲劝他降清，他如何能够背弃信义，做苟且之人？郑成功自幼刚强信义，他宁愿背个不孝之名，也不愿负个不忠之罪。
郑成功想到此处，便又找到父亲郑芝龙，向其陈述其中利害关系。郑芝龙听不进郑成功的意见，反骂郑成功是不孝逆子。
郑成功见他回转无望，便对父亲说：“我若听你之言而降清妖，是对君主不忠；我若效忠明室保卫君主势必与你对立是不孝，如今对我来说，忠孝难两全。我思之，忠君为大，孝父次之，与其两者难全，不如弃其一而为之。我将与父断绝父子关系，一则可解我不孝之罪，二则可洗父以后有逆子之名。”说着，便跪下去，向父亲行了叩头之礼，然后起身离父郑芝龙而去。
郑芝龙见儿子郑成功与自己断绝父子关系，心里再无后顾之忧，便下令撤除对大清兵的一切防御。即使像福建与浙江境上的要道，称作仙霞关的地方，也无一人驻守。
隆武帝得知郑芝龙降清之后，心里乱了方寸。他是倚仗郑芝龙之力才称帝的。如今郑芝龙降清，他便失去了倚仗。作为一个光杆皇帝，他觉得来日无多，终日以泪洗面。
郑成功得知此事，便朝见皇上，并安慰他。
皇上难以相信，说：“你父已降清，你岂能负不孝之名而为朕？”
郑成功便哭着将自己如何与父亲断绝父子关系的过程说了出来。
皇上听了，大受感动，认为郑成功是普天之下最难得的忠义之士。虽与父断绝关系，是为不孝，实则是大孝。皇上感其忠义，便封他为忠孝伯。
后来，清朝贝勒博洛率军前去进攻福州，清兵如入无人之境，长驱直入，一路攻到福州。
隆武帝得知此消息，便由众大臣护逃到建宁，本打算进入湖南倚仗当时已举起反清复明之旗的何腾蛟。但是，天不遂人愿，一六四六年秋，隆武帝在延平被清兵所捉，回到福州被害。
郑成功得知此消息，悲痛欲绝。此后，他与其友陈辉、张进、施显、陈羁、洪旭等以及九十余部下乘船入海，至南澳募兵，得数千人。
一六四七年，即顺治四年，归到鼓浪屿，设高皇帝之位于岛上，与大家一起对着高皇帝的神位发誓，要誓死效忠明室。
三、大明朝廷出现的两个皇帝
一六四六年秋，隆武帝被清兵所执之时，苏观生等大臣护着唐王的弟弟聿粤从福建逃出，一路马不停蹄地奔到了广州。
隆武帝被害的消息传到广州之时，苏观生等人自是悲痛欲绝。聿粤却因此打起称帝的主意来，他认为这是千载难逢的机会，过了这个村，便没了那个店。然而，隆武帝的尸骨未寒，自己也不好意思启这个口。同时，他也不知苏观生等大臣�