夏国相说：“非也！末将之意是征求一下在座众将之意！”
吴三桂惊异地问：“这就是你所说的民主么？”
夏国相说：“正是！”
吴三桂断然否定说：“不行！”
夏国相说：“为何不行？”
吴三桂说：“本帅是否称王，主要看民心如何，怎么凭自己的心腹大将而定呢？”
夏国相：“元帅难道真的要征数十万兵士的意见么？末将估计数十万兵的意见肯定不会一致，到时候还得让我们来确定。与其转弯这样，不如直接这样！”
吴三桂说：“这样一来，岂不是在亵渎民主么？”
夏国相说：“那是元帅对民主的理解有误。所谓民主，是民之意在前，主之意在后，起于民，落于主，轻在民，重在主。也就是说，民众之意见，仅供参考，主人之意见，才是决策。元帅怎么能本末倒置呢？再说，就依元帅之意，征求了数十万兵士之意见，也未必就是民主啊！谁知江南八省之众的意见如何？退一步讲，即使征求了江南八省之众的意见，也未必就是民主啊！谁知江北之民众的意见如何？如此看来，元帅须到一统天下之时才能称王！”
众将领被夏国相一通歪理说得又情绪激昂起来，纷纷表示拥护夏国相。
吴三桂一想，也是！说一千，道一万，最后还是要落到自己身上来，别人还是做不了这个主的！于是，他对众将领说：“依本帅之意，无须分析大势与小势，分析来分析去，都难有个结果，倒不如来个快刀斩乱麻之法！”
众将领问：“什么办法？”
吴三桂说：“就让大家表个态！”
众将领轰然叫好。
汪士荣黯然神伤，他没想到自己费了那么多口舌，竟然没有受到重视，反而让一些武夫们来表态，而方献廷更是觉得悲从中来。因为他知道，自古以来，中国人就贪那个权与位，为了权与位，能够给人做牛做马，为了权与位，可以舍生忘死。而如今，仅仅是让他们表个态就能够晋王封将，你说谁不愿干啊！不用等结论，这个结论早出来了。
吴三桂说：“为了尽量公正些，先让不同意称王的表个态。请不同意本帅称王的举手。”
吴三桂巡视一周，见无人举手，心里便奇怪了。刚才方献廷还与汪士荣咋咋呼呼地争着，现在让他表态，他却为何不举手了呢？
吴三桂带着疑惑问：“现在请同意本帅称王的举手。”
大家齐刷刷地把手举起，唯有方献廷一人没有举手。
吴三桂心里走过一丝不悦，随即便消失了。之后，吴三桂宣布称王。建国号大周，自称为周王，口号改为“逐鞑虏，复汉室。”
随后，吴三桂便封马宝、王屏藩、李本深、王辅臣为四大将；封夏国相、胡国柱、卫朴、郭壮图为四上将；封耿精忠为江南王，尚之信为岭南王、孙延龄为临江王；封汪士荣为上卿军师。
方献廷黯然地退出了周王府，从此结束了称王争霸之角逐。
第十五章 康熙招降
一、康熙帝杀吴应熊以彰己志
北京城里，鲜艳的窗花之色泽尚未褪尽，形态各异的灯笼仍然放出朦胧的光泽，人们还没有完全从过年的感觉里走出来。
而宫中的康熙帝却如热锅上的蚂蚁一般急起来，他万万没有想到形势会如此急转直下，大清的花花江山竟然在数月之内便从自己手中到了吴三桂手中。他原以为，曾经在大草原上如雄鹰一般驰骋的满洲铁骑，曾经令大汉之兵闻风丧胆的八旗之兵，不说能立即将吴三桂打败至少能够与他拼个鱼死网破，最后让自己凭国君之身份胜之。谁知个个如猛虎一般的八旗兵竟然会变成如老鼠一般，不堪一击！
康熙帝在心里想：为什么会这样呢？
难道真如人们所说：是烈酒腐蚀了他们的肝肠；是美女淘尽了他们的骨髓；是金钱消磨了他们意志么？如果不是这样，为何不见他们勇往直前，英勇无比的气概？如果是这样，那优裕之生活岂不是比瘟疫更可怕么？
由此看来，人是过不得好日子的！过好日子的人往往会失去不该失去的东西，也会得到不该得到的东西。
想到此处，康熙帝不禁要问自己：难道人只有在逆境和贫困之中，才更具有勇气和锐力么？
康熙帝不得不考虑下一步该如何办！
正当康熙帝胡思乱想之际，亲王杰书来了。
康熙帝问杰书何事？
杰书看了看双眼内陷的康熙帝，欲言又止。
康熙帝说：“你说吧！朕没事。”
杰书说：“有五十三人联名上奏：吴三桂起兵以来，掠城陷地，连克六省。我大清之江山于顷刻之间丧失大片，我大清之民众因此而沉沦于水深火热之中。他们认为，此祸皆因撤藩而起，唯有将主张撤藩之人杀了，以抚平西王之心，方可免除祸端！否则，国家有倾斜之危，社稷有灭亡之险！请皇上准奏。”
康熙帝一听此言，顿时傻了眼，喃喃地说：“怎么能干此等蠢事？吴三桂起兵，并非因为撤藩，而是因为他早已包藏祸心，有觊觎神器之念。撤藩，吴三桂会反，不撤，吴三桂亦会反！怎么能杀主张撤藩之臣以谢罪呢？岂不是自断手臂么？”
杰书说：“昔年汉景帝不是也以诛杀晁错以安七国之乱么？”
康熙帝说：“可是，汉景帝虽将晁错杀了，但乱却仍然未平。最后还是依仗周亚夫率兵征剿，才平了七国之乱的呀！”
杰书说：“皇上若不杀主张撤藩之臣，恐怕难安众臣之心！”
康熙帝说：“他们都是这样说的么？”
杰书说：“正是！这是奏折，请皇上过目。”
康熙帝接过奏折，览阅一遍，发现杰书所言果然不假，便知形势之严峻若不立即将此种局面扭转，只怕会铸成大错。
于是，康熙帝决断地说：“传朕旨意，让所有亲王并文武大臣一同进宫，朕有要事相告。”
片刻之后，所有亲王及文武大臣均赶到宫中。在未见皇上之前，都互相打听是什么事让皇上将大家全召来了。因为自从立国以来，还没有将所有亲王与文武大臣一同召来议朝的先例。然而，谁也不知其原因。
等众人行礼之后，大殿之中一片宁静。
康熙帝笑着问：“朕闻各位亲王与一些大臣认为须将主张撤藩之臣杀了，才能安抚吴三桂之心，达平乱保国之效，可有此事么？”
大殿之上立时跪倒一大片，齐声高呼：“臣等均是此意！”
康熙帝笑着问：“难道就没有反对的意见？”
大殿之上，众人你望着我，我望着你，无人言语。
康熙帝望着明珠和米翰思说：“难道二位也同意朕诛杀了主张撤藩之人以安吴三桂之心么？”
米翰思越众而出说：“若杀臣能安吴三桂之心，平天下之乱，臣愿意以死相报皇上！”
康熙帝问米翰思：“爱卿认为杀了你就能安吴三桂之心么？”
米翰思喃喃而言：“臣不知道！”
康熙帝厉声道：“你不知道，为何还要朕诛杀你等以安吴三桂之心呢？难道你想陷朕于不仁不义之境么？”
米翰思立即跪倒说：“微臣不敢！”
康熙帝看到熊赐履也跪在请求皇上杀主张撤藩之人之列，便喊道：“熊赐履！”
熊赐履连忙称“喳”。
康熙帝说：“别人要求杀主张撤藩之人情有可原，而大学士你明明知道主张撤藩之人正是朕，为何还要要求杀主张撤藩之人呢？难道你想让朕死么？”
熊赐履一听此言，吓得哪里还有魂在！立即结结巴巴地说：“微臣死罪！”
所跪之人均战栗起来。
康熙帝突然大笑起来，然后正色地说：“主张撤藩之人，并非别人，而正是朕本人！若杀之，必先杀朕！尔等为我大臣，是早已包藏祸心么？吴三桂反与不反，其因并不在于撤藩不撤藩，而在于他是否愿居朕下！若依众爱卿之言，今日有人反朕，朕杀大臣以谢罪，明日有人反朕，朕亦杀大臣以谢罪，要不了多久，众爱卿都会成冤死之鬼！而朕便会真正成为孤家寡人！朕可不想做孤家寡人！”
康熙帝一番慷慨激昂之言，说得众大臣对他肃然起敬，而米翰思等人更是激动不已热泪盈眶。康熙帝见众人如此，便将语气一转，继续说：“我大清自入关以来，不断纠错自省，励精图治，善待天下民众，此乃天下之人有目共睹！朕就不信天下之民人心思乱，民众会拥护欺压民众的三藩。所以，朕认为此乱缘自三藩有叛乱之心，非撤藩所带之祸乱。朕断定贼军陷我城池，掠我土地，其势虽盛，但不能长也！只要你们与朕同心协力，三藩之乱便指日可平。”
群臣之情绪顿时被康熙帝完全煽动起来，他们仿佛觉得三藩之乱已在举手之间平了。
正在此时，太监高声报道：“撤藩特使扎尔肯、傅达礼二位大人回朝——！”
大殿之上顿时为之骚动起来。
康熙帝一听此言，惊喜异常，立即高呼：“急宣二位进见。”
扎尔肯，傅达礼二人趔趔趄趄地奔到大殿里，老远便向康熙帝跪拜下去了，然后便号啕大哭起来。
康熙帝见二人哭毕，便问：“吴三桂为何肯放你们二人回来？”
扎尔肯说：“只因他让我与傅达礼送信给皇上！”然后抖抖索索地掏出来。
康熙帝说：“不用给朕，让熊学士念给众人听听！”
熊赐履将信读了。原来吴三桂之信的大意是：他起兵的意图是为了实践当日山海关之盟，为天下汉人讨回江山。若康熙帝为明智之君，便率满人撤出关外，放还他儿子吴应熊。否则，他将率兵直抵北京等等。
大殿之上的文武大臣一听此言，更加肃然。
康熙帝问：“吴三桂是何时起兵？”
扎尔肯说：“吴三桂已在我二人到达之前便谋划起兵了！”
康熙帝说：“众位爱卿都听清楚了么？今后休言杀主张撤藩之人！”然后神色一正，冷冽地说：“立刻处决吴应熊，以明朕平乱之心。”
康熙帝之言久久于殿堂之上飘荡。
二、康熙帝放回王辅臣之子
康熙帝杀了吴应熊，京中之官无人敢再言三藩之乱是撤藩之过。而一些对撤藩之事颇有微词的大臣们也积极筹划平乱。
康熙帝见人心统一，大势已成，自然非常高兴。但他内心其实也明白三藩之乱，其势甚大，若以兵力平之，胜败之数实难预料，至少是一件长期艰巨之事。因此，他觉得须用其他之法。
于是，他将明珠、索额图、米翰思，熊赐履等人召来，一起商讨大计。
康熙帝说：“朕思平乱之事不可只是力击，还需智取，但朕尚无良策，故将众爱卿召来商量。众爱卿不必有所顾忌，尽管直言便是。”
索额图说：“皇上还记得臣昔日之言么？”
康熙帝问：“可是左翼与右翼之论？”
索额图说：“正是！”
众人连忙问何为左翼与右翼？
索额图说：“我认为三藩之势虽大，不足以为虑，所虑是左右翼之乱。王辅臣起兵，便如吴三桂之左翼，而耿精忠起兵，便如吴三桂之右翼，如今左右翼之势既成，要以兵力胜之，实在是难！臣估摸着，若想取胜，仍先从左右翼入手！”
众人齐问：“如何下手？”
索额图说：“王辅臣起兵，不同于三藩！一是三藩当时面临着要撤藩，他们因利益要受影响而起兵的。而王辅臣本是陕西的提督，撤藩之事对他并无影响，他之所以起兵是因人所迫。二是三藩之起兵是为了夺取天下，而王辅臣之起兵是为了免除灾祸。由于皇上所派钦差大臣莫洛被人所杀，他自知难逃其责，故起兵响应吴三桂。三是三藩之起兵是密谋已久之事，军中之大将早已是众志成城！若非从力量上击垮它，其他方法是难以奏效的。而王辅臣之起兵是仓促之行为，其手下虽有吴三桂之旧部，但他们的心志未必坚强，若从此处瓦解，想必容易生效！”
康熙帝连连点头，说：“爱卿之分析确实有理，只是如何才能瓦解王辅臣？”
索额图说：“示恩于王辅臣。”
康熙帝笑道：“只怕朕之皇恩，未必能动王辅臣之心！”
索额图问：“为何？”
康熙帝说：“朕本来待他不薄，他为何还要起兵反朕呢？”
索额图说：“那是因为皇上虽然示恩于他，却未示信于他。”
康熙帝问：“朕何以没示信于他？”
索额图说：“皇上让王辅臣之子在京为官，本是皇上恩泽于他，然而王辅臣却认为是皇上不信任他，才将他儿子留于京中作人质。这便是他认为皇上没示信于他之处。”
康熙帝笑道：“皇上真是难做！朕若每天都顾虑这些小事，哪里还有精力操持国家大事？”
众人笑起来，其内心却不免有些酸楚。其实，只要是官场中人，谁不琢磨自己的上司？猜他对自己有什么看法？猜他是否将自己当做心腹？猜他是否愿意提携自己等等不一而足，更何况一国之君的康熙帝呢？他是神州大地最大的官，中国所有人的生死荣辱都在他手中捏着。所以，也不能责怪官们用尽心思去琢磨皇上，看他性格如何？看他有什么嗜好？看他有哪些皇亲国戚等等。
所以官场之上，是最磨练人的地方！官员最大的本领便是琢磨人。无官不琢磨别人，无官不被别人琢磨，而皇上更是天下之官要琢磨的对象！
康熙帝见大家不语，便说：“朕觉得索额图的话有些道理，不知大家意下如何？”
米翰思说：“索额图之言虽然有理，而王辅臣却未必会好收拾！”
索额图说：“王辅臣会不会投降，取决于我大清的形势。像如今之形势，吴三桂势如中天，王辅臣自然不会心有所动，但如果形势发生变化，主客之势改变，臣认为王辅臣必会最先动摇。”
众人均认为索额图之言有理。
康熙帝问：“既然如此，朕以何法笼络王辅臣呢？”
熊赐履说：“奴才倒有一计，不知行不行？”
康熙帝笑道：“说来听听。”
熊赐履说：“如今之朝野，对皇上诛杀吴应熊大加赞叹，而对皇上不杀王继贞且不闻不问颇有微词。其意大概是说皇上应该将王继贞杀了。奴才认为，倒不如将王继贞放了，以示皇上对吴三桂与王辅臣有些区别，从心理上间离王辅臣与吴三桂！”
明珠断然说：“此计不行！”
康熙帝问：“为何？”
明珠说：“王辅臣起兵造反，按大清法律应将王继贞处死，如今皇上不处死他也罢了，反而还要将他放了，岂不是示弱于王辅臣么？”
米翰思说：“群臣对皇上给王辅臣脱籍抬旗之事，本来已有微词，如今再将王继贞放了，恐难令群臣心服！”
熊赐履说：“奴才认为，王继贞与吴�