康熙帝说：“我不会再让你受打击的。”
兰子说：“我不相信。”
康熙帝认真地看着兰子那张清纯的脸说：“要我怎样做，你才相信呢？”
兰子的脸灿烂起来，目光里满是笑意。
康熙帝的血液顿时沸腾起来，轻声说：“你若愿意，我现在便与你完婚，你总该会相信吧。”
兰子的脸更绚丽了，头勾得更低。
康熙帝立刻将她拥抱入怀，紧紧地抱着。
兰子似乎不胜娇羞而在作一些抵抗。
康熙帝又用力搂了搂兰子，兰子便完全依靠在康熙帝身上了。
康熙帝似乎受到了某种鼓励，以自己颤动的嘴吻上了兰子冰凉的嘴。兰子像受不住一般抖动一下。
康熙帝便帮兰子脱衣服，一件一件地往下脱，直到兰子完全裸露在自己面前。
康熙帝昏眩起来。因为兰子的身体太娇美。浑圆的双肩，高耸的胸脯，平坦的小腹，修长的大腿，一切都是那么完美，完美到令人难以置信的地步！
康熙帝将兰子平放在床上，像欣赏一件古董一般欣赏兰子。
康熙帝怔怔地看着兰子，从头到脚，看着非常认真，非常细致，恐怕漏过任何一处。奇怪的是，康熙帝心里除了澎湃着少年特有的激情之外，亦没有男人与女人在一起时要苟合的念头。
也许是兰子在自己心中太圣洁了！康熙帝想。
尤其是兰子的乳房，像两朵盛开的白牡丹，是那么圣洁而高贵，令人无法产生猥亵的念头。而那两个红色的乳头，就像两颗鲜艳的红宝石镶嵌在白牡丹之上。
康熙帝见到它，忍不住有要摘下来的念头。于是，便用手在兰子的乳头上弹了一下。然后，忍不住低下头去要亲吻。
突然，一只苍蝇落在康熙帝要亲吻的乳头之上，仿佛要与他争夺美餐一般在那乳头舔食着。顷刻之间，便死了。
康熙帝心中一颤，正在疑虑，门外响起了魏东亭的惊呼，原来，魏东亭觉得事情有些蹊跷，怕康熙帝遇到不测，便忍不住惊呼起来。
康熙帝想跑出去看，可跑到门前，突然又听到兰子一声惊呼。康熙帝才猛然记起自己没穿衣服，于是又往回奔。见到兰子的胸口之上竟然插着一把白亮的刀，忍不住喊叫起来。魏东亭跑进来时，康熙帝坐在裸体的兰子身边，一次次地念着：“怎么会这样呢？”
魏东亭观看着兰子的尸体。只见兰子雪白的胸脯依然是那么雪白，只是上面已插上一把雪亮的刀子。那鲜艳的如同宝石一般的乳头依然那么鲜艳，只是旁边躺着一只苍蝇。
魏东亭心中一动，躬下身子，让自己的鼻子尽量接近兰子的乳头。然后起身对康熙帝说：“鹤顶红，乳头上有鹤顶红，是用蜜糖调制的。”
康熙帝听后，身子一阵抖索。许久之后，才恢复正常，叹气说：“怎么美丽的东西往往有毒呢？”
第十章 争夺势力
一、康熙帝赐王辅臣汉军正红旗出身
康熙帝恢复常态之后，望着兰子丰满而诱人的尸体，心里仍有余悸。
魏东亭更是有如虚脱。他根本没有想到这么缠绵的爱情竟然是口陷阱，今日若是让皇上栽在这上面，我魏东亭哪里还有生路？魏东亭再也顾不了那许多，拽起康熙帝就往外奔。
刚走到门口，魏东亭想到应该将该店的老板和伙计抓起来，便去查找，而店中之人早已是逃之夭夭。
康熙帝与魏东亭回到宫中，康熙帝让魏东亭将索额图、明珠等心腹找来商量。等众人来齐后，康熙帝将刚才所遇告诉众人，众人一听，大惊失色。
康熙帝问：“众爱卿估计是谁想谋杀朕？”
索额图说：“皇上昔年之敌是鳌拜，今日之敌是三藩。依臣看来，这计出自吴家父子。”
众人点点头表示赞同。
康熙帝问：“朕该怎么办呢？”
明珠说：“索额图大人分析得虽然有理，但毕竟是分析，我们不能根据分析去定人罪名。”
索额图说：“虽然不能定人罪名，但却可以因此而得到许多信息。譬如说，皇上虽然派吴丹前去慰劳平西王，但平西王却并没有中我们的缓兵之计，而是更加狗急跳墙。”
康熙帝觉得索额图的分析有理，便问索额图：“依你看来，朕该如何办？”
索额图说：“这得看皇上的撤藩之心如何？”
康熙帝说：“天下之权，唯一人操之，不可旁落。”
索额图沉吟片刻说：“撤藩若成，自然是幸事。只怕失败，会殃及皇上。”
康熙帝说：“死生常理，朕所不讳，唯是天下大权，当统于一。”
索额图说：“皇上既有此志，臣倒有一计。”
康熙帝说：“说来听听。”
索额图说：“依臣看来，皇上撤藩，触及三藩之利益，三藩必不依从，而吴三桂更有可能犯上作乱！”说到这里，看看众人。见众人神色凝重，又继续说：“吴三桂不作乱则罢。若作乱，其他二藩必是他首先依靠的力量。且三藩利益一致，若想争取其他二藩，恐怕甚难。所以臣认为皇上必须设法拉拢王辅臣。否则，若让王辅臣与耿精忠、尚可喜等人形成犄角之势，成为吴三桂的左右两冀，其势必危！”
康熙帝点点头，他觉得索额图分析透彻，所以用赞赏的目光注视索额图。
明珠说：“为臣有点担心。”
康熙帝问：“明珠有何担心？”
明珠说：“臣听说王辅臣任陕西提督之职，是因吴三桂举荐而得，王辅臣因感吴三桂的知遇之恩，素来敬重吴三桂。后来，吴三桂因有异心，又极力拉拢王辅臣。吴王二人交厚，皇上要间离二人，收王辅臣为己用，恐非易事。”
康熙帝笑道：“明珠所言亦有道理。索额图，你可有计能助朕降伏王辅臣？”
索额图说：“臣倒有一计，不知皇上肯依从否？”
康熙帝说：“说来听听。”
索额图说：“皇上只需赐给王辅臣以高贵出身即可。”
明珠说：“仅赐给他高贵出身便能将他拉拢过来？此话令人难以相信！”
康熙帝笑着问索额图：“你将其中原委说出来听听！”
索额图说：“据臣所知，王辅臣现在虽已贵为提督，然而却出身于库兵。库兵虽然富有，却极为下贱。因为银库重地，怕库兵盗窃，朝廷命令库兵出入银库之时，须脱得一丝不挂。而库兵从小就用石头，蒜杵将肛门渐渐撑大，出库时将银块夹带在肛门中。所以，王辅臣一直以出身库兵为耻，从不敢与人言及出身之事。如今，他已是陕西提督，依臣看来，他对出身之事更会看重。若皇上让他全家脱籍抬旗，改隶贵族，王辅臣必感皇上赐予之恩而投靠于皇上。”
明珠说：“即便皇上赐予他贵族出身，他难道便能忘记自己的库兵出身么？”
索额图说：“虽然不能忘记，但他却可以凭皇上所赐之出身炫耀于达官贵人之中，令人不敢鄙视他。”
康熙帝说：“我倒觉得索额图此计可以一试。”
明珠见皇上如此说，便不再开言。因为他知皇上决断之事决无更改之理。
康熙帝下旨召见陕西提督王辅臣。
王辅臣接到圣旨之后，心里便惴惴不安起来。因为他猜测皇上传旨召见他必与平西王有关。近段时间宫中屡次传出撤藩之风声，令他心有警觉。虽说自己与三藩无必然联系，但与平西王交厚却是有目共睹的。
王辅臣快马加鞭赶到京城，然后直奔乾清宫。
康熙帝端坐于御座之上，细细地打量着王辅臣。见王辅臣身材魁梧，一表人才，心里暗暗赞叹！然后，好没来由地想：此等俊杰人物怎么会是出身于库兵呢？
王辅臣见康熙帝一言不发地打量自己，不知皇上是何用意，心里越发不安起来，他的身子不由自主地抖动起来。
康熙帝微微一笑，然后问：“王辅臣，你是何出身？”
王辅臣闻之一怔，心下犯疑：皇上召见自己，怎么一开头便问自己的出身呢？这是他的一块心病，他一直羞于对外人说，但是皇上问起，他却不得不说。
王辅臣低声答道：“臣出身库兵。”
康熙帝装作意外，以怜悯之目光注视他一阵之后，便说：“朕倒没想到你会出身这么低微！”然后语气一转说，“不过，古人云，将相本无种！爱卿倒不必以出身低微而羞愧！”
王辅臣仍低声答道：“是！”
康熙帝笑道：“你既答应于朕，说话为何不敢高声？”
王辅臣说：“非奴才计较出身，而实在是世俗之人常以此取笑于臣！”
康熙帝故作沉吟，然后说：“噢！竟然有此等怪事么？”
王辅臣说：“臣句句是实！”
康熙帝说：“既然如此，朕让你举家脱籍抬旗，改隶汉军正红旗，看将来谁还敢说你的风言风语！”
王辅臣一听，大喜，连连叩头谢道：“谢主隆恩，谢主隆恩。”
康熙帝见王辅臣感恩戴德的样子，心想：索额图之计果然不错！康熙帝认为时机已到，便用沉冷之语气问：“王辅臣，朕让你任陕西提督之职，你得尽心尽力！”
王辅臣大声称：“喳！”
康熙帝又说：“朕知你为人忠实可靠，朕想倚重你，才让你据守平凉重地的。你可不得辜负朕啊！”
王辅臣自然听出皇上的话外之音，立即叩头答道：“臣受皇恩甚隆，必以死相报皇上，岂敢另作他想！”
康熙帝连连答道：“这样就好，这样就好！”
王辅臣出了宫门，浑身都是冷汗。王辅臣经历这一惊一喜，身子都酥软了，再也无法挺起脊梁走出京城。
二、洪承畴笑论出身
吴应熊得知自己精心设计的美人计失败。兰子以身殉情，心中甚不是滋味。因此，在家中蜗居了几日，以防不测。
但见事过之后，并不见皇上追查此事，心中渐安。又命刘之奇善后此事，尽量不留把柄予人。
然而，当他得知皇上召见王辅臣，并赐予王辅臣以汉军正红旗出身之时，心中大惊，再也无心思窝住在家了。
吴应熊自然知道皇上此举意味着什么！王辅臣是父亲提拔上来的，父亲对他一向有倚重之心，由于王辅臣与吴家一向交厚，所以吴家父子早已将王辅臣当做同盟军了！根本没考虑会有什么不测发生。现在得知皇上在间离他与吴家之关系，这叫吴应熊如何不惊？
吴应熊对王辅臣是否完全被皇上所收买没有把握，他想探明此事的真相，再告知父亲，让父亲好有个对应之策！谁知康熙帝将此事做得甚为机密，除他几个心腹之人得知之外，外人无法得知。吴应熊费了好大的力气，才仅知皇上赐予王辅臣以汉军正红旗出身一事。
于是，吴应熊便考虑皇上赐予王辅臣以贵族出身一事会有多大作用？能否完全控制王辅臣？然而，吴应熊思来想去，仍不得要领，觉得自己应该去问问洪承畴。
洪承畴此时已逾古稀之年，但身体仍然硬朗，只是极少过问朝中之事。虽然如此，他对朝中动向仍然了如指掌。因为，朝中为官者，不乏他的门生，往往会以各种方式将各种信息传递给他。
吴应熊驱车来到洪府。
洪承畴得知吴应熊驾到，亲自出门迎接。
吴应熊见他虽是银鬓白发，却未呈龙钟老态，心中叹服：此人养生有术，令人佩服。
洪承畴笑呵呵地说：“驸马爷光临寒舍，有何指教？”
吴应熊说：“难道吴某除了向你请教，就不能来看看你么？”
洪承畴笑道：“洪府的门槛没那么高，岂敢不欢迎驸马爷？”
两人说笑了一阵，分宾主坐了。吴应熊沉吟有顷，说：“吴某倒真是向大学士请教来了。”然后问，“大学士：一个人的出身到底重要不重要呢？”
洪承畴说：“重要！相当重要！”
吴应熊问：“此话怎讲？”
洪承畴说：“一个人的前途可以说大多是为出身所决定了，能够突破出身而有所作为的人，古往今来，虽然为数不少，但与那些出身高贵而不费力气便可出人头地的人来比，却是微乎其微了。”
吴应熊点点头赞叹道：“大学士之言甚对！”
吴应熊接着说：“大学士能否说得更详尽点？”
洪承畴说：“譬如说一个出身贫寒的人与一个出身富贵的人来比，出身贫寒之人往往是衣不蔽体食不果腹，所以，他或许一生一世所追求的便是吃得饱穿得暖。因此，他即使再有别方面的天赋，也会无缘得到挖掘，只能尽耗于生存之挣扎中。再譬如出身于平民百姓之家的人与出身于官宦之家的人相比，平民百姓的子弟若想出人头地争得一官半职必须使出浑身解数，甚至人格丧尽，也未必能如愿以偿。或者如愿以偿了，却会发现自己所倾力追求的竟然是官宦子弟毫不费力便得到的。再譬如出身于平民之家的人与出身于贵族的人相比，出身于贵族之人，生下来便拥有王爵之位，而出身于平民之人，若想博得此誉，起码得一代甚至几代付出终生的努力。”
吴应熊说：“聆听大学士之言，受益匪浅。”
洪承畴笑道：“其实，驸马爷没去观察，若观察，便会发现此类例子俯拾皆是，根本用不着来聆听洪某的教益。”
吴应熊说：“大学士之言过谦。”
洪承畴问：“驸马爷所问仅是此事么？”
吴应熊笑道：“大学士别急，吴某要问的问题多着呢。这么说来，人们非得看重出身不可了么？”
洪承畴说：“大多如此！”
吴应熊说：“那些已经身处高位之人，是否也会看重其出身？”
洪承畴说：“当然！其实历经艰辛而身居高位之人较之常人更注重出身。”
吴应熊说：“此话怎讲？”
洪承畴说：“因为他若不看重出身，便不会竭尽全力去到名利场上去倾轧了！”
吴应熊说：“但我问的是已经身居高位之人。”
洪承畴说：“此类人虽然已经身居高位，但出身低微却仍是他的一块心病，他必然对此耿耿于怀！”
吴应熊说：“这么说来，如果赐给他高贵出身也会很有用了？”
洪承畴一惊，反问：“驸马爷问的可是王辅臣之事？”
吴应熊只得笑道：“什么事都瞒不过大学士。”然后语气一转说，“吴某只是有些不明白，像王辅臣这等身居高位之人竟然还会看重一个空贵族身份？若是尚未发迹之人，倒是可以理解的，因为他可以凭借此身份好混一官半职。”
洪承畴说：“这就是驸马爷有所不知了。贵重的并不在于身份，而在于赐予身份的人是皇帝！若是一般人所赐，那自然是狗屁不值。然而是皇上所赐，那自然是非同凡响了，别说皇上赐给王辅臣的是汉军正红旗出身，便是赐予常人一个乞丐身份也会是了不得的事，保他终生不需饿肚皮！你说说看，皇上御�