《地下城生长日志》

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地下城生长日志- 第37部分


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则太过显眼,不能忽地出现于敌营;距离地下城核心越远,幽灵消耗的魔力越多,远到一定程度后哪怕地下城能开辟到那儿,幽灵之躯也会寸步难行。除此之外还有数量限制,塔砂目前能动用的两个幽灵能监视的范围有限,停留在原处消耗大又速度不快,不能及时调动。

——倒不是说这就会让塔砂陷入多大劣势,只是优势拉平了一些,作弊器受限。

马戏团大车中的食物就只是普通的食物,寻亲队伍听说这里被封锁,才带上这些物资。“你们这儿的情况可比我们以为的好多了。”有人说。所有人都接受了简单的搜身,他们身上没有特别值得一提的东西,尤其考虑到其中不少人以为要来此打僵尸。有些人带了防身的刀箭和匕首,老人有一根很沉重粗大的木杖,小女孩抱着她的竖琴不放,道格拉斯管他的牛皮绳叫“我的美人”。仅此而已。

还有一个问题。

当每个人的检查完毕,暂时找不出特别可疑的地方,姑且送进红桉县的旅店住下时,所有住户,包括那个住进樵夫叔叔家里的侄子,都从行李中拿出一种像是绳结护身符似的玩意。他们将之钉在门内侧,之前检查中以为是什么纪念品的东西嗡地一震,冒出了微弱的光芒。

幽灵没法再进入他们的房间。

“这是什么?”塔砂问,“你之前没说它们有问题。”

“都过去几百年了!”维克多又用起了老借口,“大概是某种驱灵护符,没什么值得一提的地方……幽灵本来就不是多厉害的东西啊!随便去个战场就能收一打!几百年那会儿,是个跑长途的人都知道要带驱灵护符,更别说要跟地下城打交道的那些了,你的幽灵至今无往不利,只是因为敌人无知而已啊!”

塔砂想用手指揉一揉眉心,但她只能摸到骨头。

“它看起来有点像……有点像个什么风格。”维克多徒劳地说,“某个部族遗留物?哪个王国的后裔?真该死,我记不起来了。”

这不能证明什么,维克多说。这不能证明什么,问及驱灵护符的军人只得到了“护身符”的答案,马戏团从很早之前就带着这个,多年的传统之一。幽灵无法靠近,塔砂也不想派人强行将之拿下来打草惊蛇。房间里的空间暂时成为了秘密,但没关系。

别有心思的人,总会自己出来。

道格拉斯走在红桉县的街道上,他没换下那一身花花绿绿的刺眼服装,每当有人对他投来视线,他总是按一按帽檐,向对方回以闪亮的微笑。

路过的人很难不看他,无论是否认得这位马戏团明星。道格拉斯脖子上围着一块大红色的方巾,身上穿着黄绿相间还带着五角星图案的条纹衫,裤子勉强配色没那么可怕,蓝色帆布被磨得发白,还有各种划痕与洗不掉的污渍。若非那张留着短短络腮胡的面孔还算英俊,每个人的目光一定不忍心在他身上停留超过两秒。

这位骑手依然穿着他的马靴,脚后跟连着马刺,每走一步都叮叮当当作响,整个人好似一个又吵又伤眼的自走信号牌。在旅馆落脚的当天,他便大大方方地在红桉县里穿行,像个一点不紧张的观光客。

“对,我是驭龙者道格拉斯,想要我的签名吗?”

哄笑声与真的寻求签名的声音。

“没错,北边还封着呢,他们说这里的人已经死光了。不过咱们不相信嘛!”

愤怒的嘘声。

“别人?我也不知道啊,我可是为了保护一位小女士才来的。我都没带什么行李,瞧,他们还在收拾房间,我不就第一个出来逛了吗?朋友们!为当代游侠道格拉斯鼓掌!”

欢快的掌声。

道格拉斯宣称自己为了保护小女孩而来,真到了地方却不跟在对方身边。他引来一阵小规模的围观,并让这场面变成了小型民间发布会。周围的人凑了好一番热闹,在天擦黑前又散去了。

马戏团来客刚到来时,寻亲的事着实让这里热闹了一番。但军队每天都把情况实时公开,整件事透明得缺乏神秘感。等他们在旅馆落脚,人们已经变得见怪不怪。居民们有着相当良好的适应性,谈资只是谈资,聊完了该干嘛干嘛。

然后,轮到了道格拉斯发问的时候。

“你们不会缺少食物吗?我听说这儿的粮食大部分靠北边进口,道路中断大概有些麻烦。”他说。

“岂止!”与他闲聊起来的居民诉苦道,“不仅北边的路被封了,南边的田地也出了问题,前一阵子粮食的价格贵得不得了!”

“哎呀!那不是相当糟糕吗?”道格拉斯配合地感叹。

“可不是嘛!”居民说,“像我们这样没几个钱也没存粮的县城人,除了问别人买,还能怎么样?钱都不像钱啰!”

“没错没错,对我们这样的守法小市民来说糟糕极了。”道格拉斯摇着头,“后来呢?我看现在情况好多了。”

“后来多亏上尉聪明,和……”居民说到此处打住,警惕地看了道格拉斯一眼,问:“你不会是个间谍吧?”

“天啦,好夫人,您看看我!”道格拉斯笑起来,原地转了一圈,像个理发厅的旋转灯管,“哪个间谍像我这样迷人?而且我还能去哪儿呢?英勇的骑士道格拉斯为了心中的百合花冲破了士兵们的防线,我在别处已经没有了容身之所,今后唯有仰仗这里的诸位,比如您这样善心又美丽的夫人,才能有机会重拾旧业养活自己啦!等各位衣食父母看腻味了我,我就只好去当个马夫。”

他可怜的样子把眼前四五十岁的中年女人逗得咯咯直笑。随后十几分钟里,他听说了异族和交易所的事情。

道格拉斯打听到了足够多关于这里的异族的消息,他在晚餐时间亲眼看到了那个交易所,尽管里面工作的其实是本地人。他在红桉县的每个角落到处搜寻,大部分时候光明正大,小部分时候相当隐秘——那件花花绿绿的衣服正反面都能穿,向里的一面十分低调。绑着马刺的皮带收缩一格就能让它不再发出声音,当你大部分时候都极其显眼,你会意外自己在不显眼的时候能多不引人注目。

他知道了许多东西,关于那些因为积雪暂时没有出现的异族。但这一天回到旅店时,道格拉斯收到了通知,详细说明了要在这里生活下去的注意事项,比如免费食物只限今日供应,明天起就得去工作。通知还讲了这里的异族雇主和异族货币的事情,比道格拉斯探听到的全部消息更清晰明了。

骑手耸了耸肩,吃掉他的晚餐。

道格拉斯在午夜又一次走出了房间,避过所有巡警的视线,一路溜出了县城。他在离开县城后哼起歌来,放下马刺带,让金属齿轮在地上自由歌唱。

当旷野中传来另一个脚步声,道格拉斯脸上的笑容变得更灿烂了。

第43章

红桉县外有一片广阔的荒地,道格拉斯脚程很快,走得颇远,远方已经能望见一大片荒原。以往的冬天,这里会有树木林立,它们掉光了叶子又落满了雪,像一只只白色火炬。如今因着枯萎的影响,前面只有一片光秃秃的雪原。

从走进缺乏人迹的区域开始,地面就铺满了没有清扫过的积雪。马刺敲进雪堆,不再发出清脆的声响;马靴陷入积雪之中,带来积雪被敲实的疏松嘎吱声。这声音很轻,唯有这样安静无人的地方才能听见。道格拉斯的脚步稳稳地走在雪原上,离开县城一定距离后他便慢了下来,一步一摇晃,光明正大地东张西望,聆听着自己的口哨和脚步声。

啪沙,啪沙,啪沙,沙。

道格拉斯停下来,为了那个多出来的脚步。

深夜雪原里不属于自己的脚步声,听上去真是个绝佳的鬼故事。遇见鬼故事的骑手却显而易见地喜上眉梢,他左顾右盼,在什么都没找到后脚尖点地,轻盈地向后一转。

“晚上好哇!”骑手行了个脱帽礼。他看清身后站着的人影,补充道:“女士。”

在他身后,不知何时出现了一个女人。她穿着轻便的衣物,脖子以下看上去和普通女性旅人无异,只是头上戴着厚实的兜帽,兜帽中露出白森森的骨骼。道格拉斯立即认出那是一只狼的头盖骨,露出来的吻部相当完整,眼窝部分则缠着纱布,像那种为了修炼之类的原因暂时放弃视觉的人。他好奇地盯着女人的脑袋看,因为目光太过坦诚,反而不会让人感到无礼。

“你在找什么?”女人说。

她有一个慵懒沙哑的声音,倘若道格拉斯在酒馆中遇见这样的声音,他一定会请对方喝一杯。如今场合不对,骑手有些遗憾地转了转帽子,露出自己最有魅力的笑容。

“这样的夜晚最适合出门散步,但一个人独行也太可怜了。”他说,“我在这儿等待从天而降的奇遇或旅伴,现在我等到了。”

“我符合你的想象吗?”戴着狼头骨的女人说。

“您比我的想象更加精彩。”道格拉斯说。

对女性诚恳而不冒犯的恭维对他来说像喝水一样简单,明星骑手从来是个很有女人缘的人,八岁到八十岁的女士都相当喜欢他。但此刻他看着那个颅骨,突然感到一阵词穷。

女人的声音没有那种闷在罐头里的沉闷回响,说话时骨骼的吻部也没有上下开合。道格拉斯细细搜寻着每一丝蛛丝马迹,找到线索又将之推翻,这等反复在几句话的时间里进行了无数次。最后他想,去他的,懦夫才会在这种时候闭口不言。

“抱歉,女士,恕我冒昧。”道格拉斯说,“您没有戴着面具吧?”

“……”

“我的意思是,那是不是您的头?”他又问。

到此时起,塔砂才开始觉得这人有点意思。

不止是洞察力的问题,骑手拿不出证据,如今也只是在猜测。但道格拉斯的语气中却没有一分恐慌,有的只是压抑的兴奋——那是小孩子问“你是不是给我准备了礼物”的口吻。

“恶魔崇拜者?”维克多嘀咕,“不,亡灵推崇者都不会是这副德性,顶多是看多了历史记载就异想天开的自命不凡者。”

塔砂觉得维克多说的意思是模仿犯或中二病,类似地球上企图画出故事里的恶魔召唤阵的青少年。

“如果是,你打算怎么做?”塔砂说,“用你的绳子招呼我?用你靴子里的短剑?还是帽檐上的东西?”

“您可真是不留情面。”道格拉斯做了个苦脸,戴上帽子,张开双手作出投降的姿势,“没办法呀,最有诚意的观光客也需要一个解风情的旅伴,倘若遇到的不是您这样善解人意的女士,而是个煞风景的强盗,我总要有点防身的本事。”

骑手不像他看上去那样轻松,就拿之前那个轻盈的转身来说吧,那个姿势能以最快的速度避开来自身后或头顶的危险。道格拉斯腰上缠着他的套索,马靴和绑腿那儿固定着匕首,而帽子上像装饰的东西……塔砂观察了一路,发现几个搭扣间藏着很尖锐的结构,要是拆下来与套索结合,搞不好能当血滴子之类的武器用,脱帽礼就是备战姿势的一种。即使是现在,从他颈部绷紧的肌肉线条来看,他也没放下警戒。

亚马逊人教授的肌肉阅读技巧真的相当有用,要不是场合不对,塔砂真想跟对方打一场。

道格拉斯这副“不设防”的姿态,就像水上轻松优雅、水下脚掌乱划的鹅一样。与此同时他看起来更激动了,大概是从塔砂的回答中听出了默认。他兴奋得像各类恐怖片中死于好奇心的人,有本事也抵不过一颗作死的心。

“我必须申明,我带着十足的诚意而来。”仿佛感觉到了塔砂注视中微妙的恶意,道格拉斯高举双手申明道,“我来这儿只是出于好奇心。”

“诚意。”塔砂重复道,“你的诚意就是今天的间谍把戏?”

“那正是我的诚意啊!”道格拉斯理直气壮地说,“我穿着舞台装在大街小巷乱逛,又把鼻子伸进任何看上去闲人勿入的地方,难道这不是最好的吸引您目光的方法吗?我的伪装用来避开无关人士的关注,对城市真正的掌控者而言如同儿戏。请原谅,我没有您的联系方式,只能靠这种方法来见您了。”

“现在你见到我了。”塔砂说。

这话等于承认自己狼骨为首的异族与这个城市掌控者的身份,塔砂承认得干脆,将球踢回了道格拉斯那里。话到此处,道格拉斯反而显得有些扭捏起来。

“嗳,我觉得咱们可以增进一下对彼此的了解,慢慢来嘛。”他压着帽檐,摆出一副羞涩的样子来,“我是驭龙者道格拉斯,敢问女士芳名?”

“你可以叫我‘大人’。”塔砂说。

道格拉斯被噎了一下,维克多嗤嗤地笑起来,笑声充满了迷之优越感。

到底在得意什么,塔砂有点好笑地想,你也不知道我的名字啊。签订契约用的“真名”是这个世界所承认的名字,很长很复杂,颇有深渊风范。它在契约上有效,但塔砂自己承认的名字依然是“塔砂”,目前为止这里还没人知道呢。

“轮到你了。”塔砂对道格拉斯说,“就从‘你们来这里的目的’谈起如何?”

“我早已对您推心置腹,您却不肯倾耳一听。”道格拉斯捂着胸口,一脸受伤地说,“我在马戏团里跟杰奎琳小姐当了多年同僚,断然做不到眼睁睁看她自行冒险,于是便护送她来到此处。除此之外,我个人还有一点好奇心。啊,至于别人怎么想,我可就没法担保了。”

道格拉斯眨巴着眼睛,一脸正直地干着卖队友的事。

“包括你的团长?”塔砂问。

“弗兰克团长,”道格拉斯砸吧着嘴,“他的确不会做什么,那位先生可没干过比偷税更坏的事呢。”

言下之意,依然在卖其他同行的人。

其实塔砂不需要他的提醒,地下城的视线虽然无法进入房屋,附近的瞭望塔却一直保持这注视。

道格拉斯不是这一晚唯一不安分的人,只是做得特别高调,给自己赢得了让塔砂亲自试探的机会罢了。其他来客鬼祟得很没有创意,有半数人在夜幕中穿着夜行衣乱跑,自认为得到了夜色的保护。

有几个人彼此接头,另外一些则整夜独行,避开其他人,这些人不能说全无联系,也不能说有所组织。瞭望塔全程直播了他们的动向,看着他们上蹿下跳,搜索他们认为可疑的地方。有人小心翼翼地翻进了交易所,理所当然地,他们在平坦而空无一物的小屋中乱转
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