展昭面色沉静如水，缓缓步到人前，多年官府历练，有股不怒自威的震慑力，众人的目光不自觉地被他吸引，静听他言语。
“展某相信唐公子的话，他与这个刺客毫无干系。”
“展大人为何如此笃定？”人群中，阴声阴气的声音再次响起，只是声线明显不同，想来不是出自一人之口，只是同样嘶哑，呕哑嘲哳。
展昭微微一笑，烛火下青年眉眼间盈满自信：“看似此人所言一切都很合理，但却忽视了一个重要的问题。”
“什么问题？”众人疑惑。
“他不该嫁祸白玉堂！展某和白玉堂乃是师从同门，这层关系江湖中人知道的不多，然而唐公子是少数知道的人之一。如果真是他有意挑起事端，怎会用此策略？利用展某与白兄反目挑事，从这里开始就出了问题。”
所有人都吃了一惊，包括唐秋生，他下意识就要脱口而出说他也不知道时，便即接到了白玉堂的眼神示意，生生压下到口的话。
白玉堂将画影扛在肩上，信步走到展昭身侧，一只手哥俩好地揽过他的肩头，笑得张狂肆意，说出口的话斩钉截铁不容忽视：“白某当着各位的面，说个明白！今后但凡跟展昭过不去，就是跟我白玉堂过不去！白爷爷的画影不是吃素的，胆敢动我的人，就得洗好脖子！”
马义华虽然猜到两人关系不错，却不曾想是如此的交好，这时候立即表态才是正事：“马某奉帮主之命，昭告江湖各位豪杰——展大人的事便是我丐帮的事！想寻展大人晦气的，先过我丐帮这一关！”
一时间，形势大变，山雨欲来风满楼的紧迫局势，瞬间化成了丝丝沁人的小雨，本是剑拔弩张、鼎立之势的三大帮派，眨眼间平和共处，毫无纷争。
此时叶孟飞吩咐离去的弟子已经回转，在他耳侧轻轻汇报。听完，不由拧紧双眉，他已经意识到这一系列事情下的暗涌，此时平复众人猜测，压下混乱才是当务之急。
“既然如此，叶某斗胆做主，此事暂且揭过不提，这刺客由我藏剑山庄看管，审问之下，定会给众人一个交代。天色已晚，众位且先休息，明日名剑大会如期举行。”
大部分人并不明晓其中的利害关系，人们的兴趣转移到了鼠猫之间的关系上，八卦一时漫天飞舞。
众人渐次离去，叶孟飞吩咐叶凡好生招待贵客起居，回身请唐秋生一叙。
白玉堂眼里不揉沙，举步挡在二人中间：“这事我和展昭皆已牵连其中，不弄个明白，白爷爷不会善了。”
唐秋生因他才刚解了困，虽说刺客刚才的诬陷他并不真当回事，终究坏了唐门的声誉，故而对白玉堂此时的嘴脸还是第一次看得顺眼点：“唐某说过碧霜之事要给白兄一个交代，如此，请一谈。”
叶孟飞点头，当下白玉堂、展昭、唐秋生和马义华随着他到了山庄的藏剑阁。
路上，白玉堂向展昭讲起了他离去之后的事情。
原来白玉堂见王朝久久不归，便一路询问去往山庄厨房，正走着忽见李建鬼鬼祟祟从一间屋子里闪出，不由疑心大作，脚下无踪运起，人已悄无声息地跟了上去。只见他左右观望，轻手轻脚地来到会客大厅，探头看了一会，才大摇大摆地走了进去。
来到大厅门口，只见里面灯火辉煌，所有与会人士济济一堂，场地当中唐秋生愤然而立。
白玉堂大感疑惑，唐秋生已经看见门外的他，大声招呼他进去。四下一看，丐帮众人站在最前面。
听马义华一番陈述，他才知晓，展昭中了唐门秘毒碧霜的事已经传开了，众人不知被谁挑唆，说地方官府得知御前四品带刀护卫奉旨前来，却被人暗害性命，如果不交出元凶，就要发兵围剿一众草莽！
大宋一大诟病，冗兵。地方厢军虽然战斗力不高，但惊人的数量以车轮战都能拉垮这一群自命不凡的江湖人士。
民与官斗，自古多是惨淡收场。
所以，大厅里的江湖人士不淡定了。
白玉堂和唐门的关系本就不清不楚，和展昭对敌时中的又是唐门暗器，不能不让人玩味。
唐秋生虽极力表明暗器非他唐门所为，然口说无凭，众人不会因他一句话就轻松打发了。再加上人群中有人煽风点火，局势一度变得剑拔弩张。
吵吵闹闹许久，事情依然无果。
白玉堂暗自思量，隐隐觉得事情有些不对头。
——所有人都在这里，就是说展昭所在的地方无一人相伴。
——不好，调虎离山！
白玉堂额头上冷汗涔涔而下，一把抓过来到自己身后的魏平，低声吩咐几句，人已腾空而起，脚在众人头顶借力，“嗖”的一下，白衣已经隐入厅外浓稠的黑暗中。
“王大哥人在哪里？究竟是谁在操纵一切？竟连我是奉旨前来也知道的清楚？”展昭深深蹙眉。这事他从未张扬，即使拜访叶庄主那日也只是言说奉了包大人的意思，能知道这一关节的，只有朝中大员。这人目的是为了什么？
“你放心，魏平已经着昆仑门下倾力寻找，加上他爹与叶庄主的交情，藏剑山庄门下也会倾力相帮。”轻轻拍拍他的肩，予以安慰。
压下心里的不安，思量中，几人已来至藏剑阁门首。
叶庄主屏退一干弟子，五人在剑阁外的通蓬里坐下。
“请恕叶某无礼，藏剑阁除了叶某和直系血亲，外人不得擅自进入。”几人忙道无妨，“才刚弟子禀明，藏剑阁内除了这把七星龙渊，其他古剑未有丢失。”
唐秋生缓缓开口：“那日，唐门遭窃，包括碧霜在内的五大秘毒、七大秘药、独门暗器暴雨梨花针被盗走大半！而七星龙渊，正插在看守药阁的大哥身上！”
“！”
“幸而我大哥只是重伤，性命无碍。”唐秋生神色凝重，“七星龙渊，当年先祖曾言此剑被贵庄请走，我唐门亦有藏剑，比之贵庄却要逊色许多。”说着瞄瞄白玉堂，“此次前来，并非为了名剑大会，只是携剑前来，求个明白。唐门与藏剑山庄素无嫌隙，如此嫁祸栽赃，唐门定要弄个明白。”
叶孟飞颔首：“叶某先谢过唐公子的信任。叶某倒是好奇，何人能从唐门和山庄内神不知鬼不觉地盗走东西？”
“会不会是内贼？”展昭思索。
“……”叶孟飞、唐秋生相视一眼，心里有了大胆的猜设。
“有一人，漠北李建，望庄主稍加留意。”白玉堂把李建所做之事一一讲述，“我能肯定，碧霜与他脱不了干系！”
展昭沉吟：“单凭一个李建，掀不起这么大风浪。挑事的不止他一人，恐怕与京畿要员有关。”
“展大人何出此言？”
“这只是我的初步推测，还需慢慢证实。此事不便胡乱猜测。只是事情的触发点是展某，不免令人思及官府。不管如何，多加小心为上。今日人前扯了一个谎，也是不得已为之。敌暗我明，此刻稳定人心不让敌人有可趁之机才是当务之急。”
回去的路上，白玉堂悄悄问展昭：“你说的京畿要员是谁？”
“不能妄言。”
“跟我还打什么马虎眼？”
“……庞太师。”展昭舒一口气，细细道来，“庞太师素与包大人不和，陈州放粮时，包大人又铡了他的独子，仇怨愈深。此次领旨出京，庞太师是少数知道原委的人。再看这些挑事之人深谙利用官府做文章，不能不令人起疑心。我猜他们所为大概是为了让展某不能寻得三把正义之剑，好让官家降罪开封府。挑上你我，估计也只是巧合。”
“恐不尽然，如果只是为此，不必如此大费周折。且不说你能不能拿到剑，就是拿到了，他再在路上命人伺机抢夺，岂不更省事。这其间只怕还有什么不可告人之事，正在慢慢酝酿。”
浓夜如墨，黑暗下不知道掩藏了多少未知和变数。
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回到居所时，魏平已经和王朝守在门前。
“王大哥，你怎么样了？”展昭急急迎了上去。
“大难不死必有后福！”王朝拍拍胸口，“多亏魏兄弟来救。我本来去打水，路过花园一处假山边时听到有两个人在低声说话，隐约听见提到了包大人的名讳，所以就偷偷去听。一听之下才知道原来背后搞鬼的人是庞太师那个老贼！他故意让人挑拨你与江湖人的关系，好让你不能完成圣命！可惜我功夫不到家，很快被他们发现，捉住后正要杀我灭口，恰好有一男一女吵嚷着过来，他们就把我打晕了。醒过来时，就见到了魏平兄弟。”
“果然是他。”展昭道，“那说话之人你可认识？”
“不曾见过。”
“罢了，夜已深，今日事情繁多，早些歇下，待明日再做打算吧。”
展昭折身正要进屋，白玉堂忽然伸手拉住他的手腕：“跟我住吧，你的屋子还能住人吗？”
看看满地的梨花针和两床破被，夜已深，再找人来收拾不是他的性子，展昭点点头跟白玉堂一块儿回到他的居所。
燃起灯烛，展昭四下打量，发现这老鼠真是个享受的主，明明一样规格的陈设，他却能添东加西地搞得格外舒坦，甚至奢靡。
坐在白玉堂指挥下人加厚的、软软的床褥上，忽然一股熟悉的香味窜入鼻端，白玉堂搭在他身上的外套就是这种香。不由问道：“这是什么香？怎么从未闻过？”
“沉水香，大嫂特制的，能安神，味道极淡，常人几乎闻不出来，不愧是猫鼻子，真灵。”
“大嫂？闵姐姐？”
白玉堂噌噌两下蹬掉锦靴，歪进软床里，伸手把正襟危坐的猫大人拉到身侧：“别绷着了，早看出来你不得劲儿。”一双手轻轻在他腰间揉捏，暗暗运上几分真气。
与刺客一番纠缠，身子本就吃紧，幸得白玉堂的童子精气相助，人前才能硬撑着。现下经白玉堂这么一揉，顿时浑身酸疼泛了上来，尽量放软身子，任那人大掌揉弄，不由舒服地眯起了眼，在软枕上蹭蹭脸颊——这是猫科动物满足时特有的表情。
“你还不知道，大嫂给大哥添了一个儿子。真是奇迹，大嫂在怀上珍儿时，身体好的不得了。生下珍儿后，身上的宿疾竟然不药而愈。大哥事事依她，惧内在岛上是出了名的。”
“想是苍天眷顾有情人。”
听他声音疲累，白玉堂拍拍猫脑袋，柔声道：“困了就先睡吧。”侧身躺下，静静为他输入真气，手上揉捏不停。
“你这些年怎么过的？”展昭开口问道，或许是累得狠了，疲累依然，觉却是睡不着。
“四处走走看看，遇见不平事就管管。最近这两年一直在陷空岛呆着，钻研剑法，是不是觉得白爷爷的剑法高超许多？跟你对打的那套剑法可是我自创的。”
展昭闷声轻笑：“白五爷威武。”
白玉堂欣然领受他的赞赏，捧出床侧一个九巧格食盒：“都是苏杭特产，尝尝。你晚饭还没用呢。”
展昭一边享用美食，一边不忘问话：“你来名剑大会干什么，求剑？”
白玉堂点点头。
“画影不趁手么？”
“不是。”伸指抹去猫嘴边的碎屑，“你忘了，我答应给你寻一把趁手的兵器，为了这个承诺，我可是苦练了两年剑法！此次大会头名，白爷爷势在必得！”
展昭怔怔看着他。
“怎么，感动的说不出话了？”白玉堂屈指在那人饱满的额头敲了一下，“不过这回怕是计划有变。你领了个扯蛋的圣命，又被我打败，已经没有机会再参战，三把正义之剑便有我代你求来吧。”
说不感动是假的，随口一句话他竟记挂至今，开口道谢反而生分，于是故意借着他的话不满道：“谁败了！我那是吃了兵器的亏。况且还有伤在身，你胜之不武。”
白玉堂坐起身，使劲捏了一下较常人细韧的猫腰，嘴里不吃亏：“猫儿，承认败在白爷爷手里又不丢脸，有白爷爷罩着，看谁敢笑话你！”
展昭直接一爪子撂了过去。
“老实趴着！”白玉堂轻松避过猫爪，单手压下呲牙咧嘴的猫脑袋，“小心背上的伤口绽裂，已经裂过一次了。”
烛火摇曳，展昭定定瞧着烛光，耳边是白老鼠跟小时候一样婆婆妈妈、吱吱叽叽，心里宁静非常。
“……当官很累吗？”白玉堂嘟囔半天，忽然问道。
展昭露出软被间半张脸，想了想：“不累。”
“真的不累？”
“嗯，包大人和公孙先生你是知道的，他们对我很好。还有开封府的四大金刚，有他们在，生活永远不缺少乐趣。”展昭说得兴起，舔舔干涩的嘴唇，喝一口白老鼠狗腿地递上来的热茶，继续比手画脚，“王朝大哥，就是跟我一块来那人，是个好哥哥的典范，人细心又不乏幽默，但有一点，太罗嗦了些。马汉大哥，说话很直，心眼儿也直，看着粗汉一个，想要哄骗他却是万万不能。三哥是张龙，别看长得魁梧气粗，其实是个酸秀才错字布袋，跟公孙先生很投缘，审犯人一般都靠他，犯人要是不招供，他就拿着《尚书》或是《左传》，喝着小茶，坐在他们身边不停地念，不用多久，什么都能招出来，屡试不爽。四哥赵虎，人送外号‘楞爷’，人楞不要紧，却有一手无师自通的易容术，暗访时乔装打扮最拿手了。”
“你跟他们倒是挺投缘。”
“可不是，我想学你，也跟他们结义，他们却说不行，嫌我身板不符合他们‘金刚’的标准，可气煞人也。”
“怎么想到要去当官？”这话他早就想问了，江湖上刚传出这个消息时，他就想亲自去问问，却因当时他正身处千里之外的昆仑境，之后又急急回陷空岛闭关两年，一出关，又赶上藏剑山庄的名剑大会，他访求名剑已久，如何能错过。这一耽搁，时至今日才问出憋在心里三年的话。
看白玉堂话语中并没什么不满，展昭长舒了一口气：“我本来也不知道，初出江湖，行侠仗义，倒也简单自在。后来因缘巧合入了公门，才明白了很多道理。能做一些事情让别人开心安乐，无论是什么途径，都是值得的。江湖有江湖的自在，庙堂有庙堂的好处。我觉得以自己的性子，当官能做的，应该比江湖身