素锦心虚，不敢看母亲的眼睛。
她回来后，一心想除掉如故，只要除掉如故，至于无颜是明王的事，早被她丢到了九宵云外。
这会儿，看见无颜和靖王一起出现，才惊觉自己犯下多大错误。
又急又怕，却又无可奈何。
如故虽然是叶家的人，但她和明王订了亲，也就是明王的人，他们叶家已经没权利置办如故。
老太太就算端着当家人的架子，也不占理。
今天想要收拾如故，已是不能。
但今天放过如故，一旦把不该说出去的话说了出去，后果不堪设想。
不但惹怒靖王，还会招来凤真的报复。
凤瑶暗暗着急，但人家明王人已经在这里，她们就算要处置如故，也得另想办法。
靖王太了解凤瑶，不给她机会。
冷冷地扫了眼围在如故身边的婆子，冷道：“来人，拖下去，一人四十大板。”
四十大板，对妇人来说，不死也残。
这几个婆子是老太太的人，打她们，也就是打老太太的脸。
以孝为大的年代，儿子打母亲的脸，给明王的交待，不能不说重。
老太太隐隐已经猜到无颜的真实身份，知道儿子这么做，是以大局为重，仍气得两眼一黑，差点昏了过去。
如故本不愿无颜插手她的事，但无颜开了口，她也不能扫无颜的面子，保持了沉默。
按理，这件事到此也就结束了，无颜却不依不饶，手中扇子转了一圈，道，“老太太和王妃把凤儿丢进青岗山，不理不睬，任其饿死病死。王爷，你信吗？”
他说着媚眼斜睨了如故一眼，幽幽道：“反正，我信了。”
如故轻抿了唇，他不是信了，而是亲眼所见，耳边仿佛响起男孩好听地声音，“小妹妹，如果你小丈夫不要你了，我娶了你吧。”
一句戏言，而现在，他和她真的定下了婚事。
靖王对如故失踪六年的事，本存着心结，但如故失忆，没有人知道她那六年是怎么过的，他也四方打听过，也没打听出什么名堂，只能自欺欺人地认为，或许她这几年过的并不差。
但刚才在门外听到的那些话，把他这些年的自欺欺人残酷地揭开。
靖王看向凤瑶的目光又多了些恨意。
凤瑶心一沉，素锦留不下来了。
指甲掐进掌心，真该早些除掉如故这根肉中刺。
靖王视线掠过老太太，落在素锦身上，说不出的厌恶，“时辰不早了，回去吧。”
素锦看向母亲，见母亲没有反应，又看老太太。
老太太见靖王半点不念父女之情，再压不下一直忍着的怒气，“如故是你的女儿，难道锦儿就不是？你这样偏袒是不是太过分了？”
素锦的身世，靖王本不愿揭开，给叶家保留一点颜面，但见老太太竟不顾当着明王的面，非要纠缠下去，大有不留下素锦不肯罢休的架式。
如果不知道如故被凤瑶和老太太丢出府，任其自生自灭，受的那些苦，他或许还真依了老太太，暂时留下素锦，等过些日子，再找机会把她送走。
但现在……
她们那样对待她的女儿，他岂能让她们好过？
脸已经丢尽了，也不在乎再丢一次了。
“她还真不是我的女儿。”
凤瑶的脸也瞬间白了。
“你说什么？”老太太震惊。
“我说，她不是我的女儿。”
“你胡说什么？”老太太话刚出口，眼角余光见凤瑶脸色煞白，竟没有出言反驳，蓦地想到素锦七个月早产，但生下时却肥肥胖胖，半点不像早产儿的样子。
再看靖王眼里的冷意，突然意识到什么，张着嘴竟没能说出一句反驳的话。
素锦没想到父亲居然当着老太太和明王的面，说出这种话，傻了，拽住母亲的衣袖，“不是真的，爹说的不是真的。”
凤瑶给凤国梁写的信在靖王手上，她哪里敢辩，别开脸不看一脸震惊的老太太和素锦。
老太太再不愿意相信靖王的话，也不能不信了，觉得天都塌下来了，无力地软坐下去，突然间像老了十岁，“作孽啊，作孽啊。”
她宠了十几年的孩子居然是个杂种，这些年，她竟一直帮着凤瑶母女对付自己的亲孙女。
再看如故，冷冷地站在一边，仿佛只是一个局外人，和她哪里还有祖孙之情。
一时间，心里五味杂陈，不知是什么滋味。
素锦得不到母亲的回应，再看老太太时，老太太直接转开了脸，不再看她，她彻底绝望，白着脸起身。
凤瑶看着女儿无助的背影，心里像针扎一样难受。
如果告诉老太太，素锦是二叔的女儿，那么老太太以后一定会暗中护住素锦。
可是她与小叔乱沦的事，也就此揭开，她在叶家再不能呆，今生就此葬送。
是保素锦，还是保自己？
凤瑶的手猛地一握拳，选择了后者。
她是越国的公主，就算做过失德的事，但看在越国的份上，靖王府不至于把她逼上绝路。
留着青山在，不怕没柴烧。
素锦走了，如故也没再呆下去的必要，也跟着告辞出去，路过无颜身边，停了一停。
无颜无比风骚地挑了挑眉梢，“我再陪王爷说会儿话，一会儿一起回去？”
今天的事，不需要无颜插手，她也能摆平，不过有他横插一手，让这件事解决得更快些，她多少也算承了他一点情，再说，他和她毕竟有婚约，在人前不能让彼此难堪。
轻点了点头，“好。”
从老太太屋里出来，素锦的丫头迎了上来，“二小姐，我们小姐请你去后院说话。”
“我和她没什么可说的。”
素锦随萧宸前往贫州，短时间不可能再有机会回来，她没必要再在素锦身上浪费时间。
丫头站着不走，“大小姐问二小姐，想不想知道当初在三皇子的清和殿，是被谁所害？”
如故蓦地站住，转身过来，审视向丫头的脸，“谁？”
丫头摇头，“大小姐没说，只让奴婢这样传话给二小姐。”
“她在哪里？”
“在后花园的西门。”
树荫后，怜心放轻脚步慢慢退开。
如果知道谁要杀如故，那么就有办法除掉如故。
如故察觉身后异动，回头，花丛缝隙上扫过一抹白色衣角。
如故拨开树枝，见怜心飞快地跑走，略想了一下，不动声色地打发了丫头，四处晃了一阵，才不急不慢地向后花园走去。
在清和殿被人‘掐’死的事一直没有结果，是她心里的结。
那个藏在暗处的杀手，像她心里的刺，不拔掉这根刺，她不能安心。
素锦这时候约见她，是釜底抽薪，拿出最后的王牌，但怜心的出现让她本能的警惕。
**
怜心到了后花园西门，寻思如故和素锦快到了，天空一道惊雷炸开，豆大的雨点随之砸下，转眼变成倾盆大雨。
怜心听见脚步声朝这边而来，顾不得身上衣裳被雨水打湿，躲向一旁的大树后面。
刚迈进树丛，一只手横来，捂住她的嘴，隐约闻到一股淡淡的芳香，意识变得模糊，接着手从她嘴上移开，卡住她的脖子，呼吸瞬间被强行屏住。
怜心没来得及看清那人，就人事不知了。
那人手上继续用力，确认怜心没了呼吸，才收手回来，人不知鬼不觉得走开。
素锦快步而来，看见露在树丛外的一双腿，吓了一跳，试着上前，看清树丛后的那张脸，瞬间脸色惨白。
忙要抽身离开，忽地听见身后传来一声尖叫，“杀人了。”
素锦回头看去，却见两个打理园子的婆子飞逃而去，素锦顿时慌了神，慌慌张张地想到离开，没跑出几步，靖王带着一群护院急奔而来。
靖王看见素锦有些意外，一怔之后，快上前两步看向树丛后躺在地上的怜心，脸色骤然大变。
蹲下身，探向怜心颈部脉搏，还没有死透，急叫道：“快传太医。”
怜心被送走，靖王回头，看向刚才叫‘杀人’的婆子，“怎么回事？”
“我们见……见下大雨，怕王爷喜欢的那几株山茶被风吹折，去给山茶绑些树枝，绑好山茶出来，看见大小姐从树丛里出来，怜……怜心小姐躺在地上，一动不动，脖子……脖子上……”
站在人群前的无颜眉梢微挑。
靖王刚才探怜心脉搏的时候，就已经看见怜心脖子上的指痕，听完下人的话，猛地回头看向素锦，目光寒森阴冷。
素锦这才意识到事情不妙，惨白了脸，下意识得往后退开两步，“不……不是我杀的，我……我来的时候，她就已经……”
素锦从老太太那里出来，已经绝望，身边丫头却突然告诉她，有人要见她，告诉她是谁在清和殿‘害死’如故。
如果能知道那天的真相，就可以找如故谈条件，让如故去求北皇，让她留下。
她当然知道，天下没有白吃的午餐，但现在就算知道对方别有居心，她也不能放过这个机会。
因为一旦去了贫州，她这一辈子就真的完了。
哪知道到了地方，就看见死在地上的怜心。
突然间明白，这是一个圈套，有人杀了怜心，骗她来，嫁祸给她。
靖王没有说是素锦杀的人，也没说不是她杀的，冷冷开口，“你不是回宸王府，来这里做什么？”
“我……”素锦刚想说有人约她来这里，告诉她如故被害的事，又有下人匆匆上来，在靖王耳边说了句什么。
靖王脸色一沉再沉，黑如锅底，看素锦的目光越加冷如寒冰。
“把人带上来。”
西门打开，护院从门外拽进一个人来，接着几大包东西丢在地上，包裹打开，里面包的尽是金银首饰等值钱的东西。
素锦一看，脑袋‘嗡’地一下，脸色惨白无色。
那人跪趴在地上，不住发抖。
“怎么回事？”靖王怒到极点，反而冷静。
“是……是锦郡主让小的等在门外。”
“等在门外做什么？”靖王冷瞟了素锦一眼。
“说，如果王爷不肯留下锦郡主，就……就……”
“这算是私奔呢，还是远走高飞？”无颜笑摇着扇子。
靖王的脸色越加难看，“你见去贫州已成定局，所以私自逃走，被怜心发现，于是你就杀了怜心灭口？”
“没有，我没有……我没有杀她……”素锦两腿一软，跪倒下去，“是有人约我来这里见面。”
西门外的马车确实是她安排的，杀怜心的人，显然知道她暗中让车夫等在门口，所以才约她来西门，让她有口难辨，把杀怜心灭口罪名坐实。
那人好毒辣的手段。
“什么人约你？”
“是……”素锦只听丫头说约她来后花园，而丫头又说不出对方是谁，她现在哪里知道，到底是谁约她来的，真真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
“素锦，我叶家怎么就养了你这么只白眼狼。”
素锦说不出对方是谁，靖王对素锦就更加怀疑。
虽然怜心是才回到他身边的，和他感情并不深，而且他对怜心的身世也有所以怀疑。
但怜心手上有凤真的亲笔信，不管怜心到底是不是他的女儿，他都得好好照顾她。
结果才到他家里几天就被人害成这样，现在生死未卜，他哪能不气？
凤瑶收到消息，匆匆赶来，看着跪倒地地上的素锦，再看她身边的散落的金银珠宝，已经猜到是怎么回事，再顾不得端公主的架子，慌忙上前，跪在靖王面前，“王爷，锦儿不懂事，是我没教好她，但她绝对做不出杀人的事。”
靖王冷哼，“有其母自有其女，你们母女二人，还有什么做不出来的。”
这些年来，他不碰凤瑶一下，但面子上却是夫妻，互不相干地过了十几年。
但在他得知凤瑶把如故丢进青岗山，任其自生自灭的时候，连维护夫妻名份的心都灭得渣都不剩。
“王爷，事情没有水落石出前，都不可以妄下结论。”
“查，当然要查。”靖王摔开凤瑶拽着他衣袖的手，“如果查出真是这小贱人所为，而怜心有什么三长两短，我定要你们母女二人偿命。”
凤瑶气得脸青，但事情终究有了转机，她得先向素锦问明白到底是怎么一回事。
无颜看到这里，却若有所思，向靖王告辞去找如故。
哪知，下人说，不见如故。
这一来，急坏了靖王，忙派人四处寻找。
无颜把后院现场情况重新打量了一下，辞了靖王，离开靖王府。
**
冷护法看着素锦走向倒在树丛后的怜心，再看匆匆赶人靖王，脸色漠然地从墙头飘身而下，从容离开。
她不走正路，闪身进一旁的树林，朝着无人的僻静处撤离。
蓦地，见前方树下，背对她站着一个一身红衣，撑着一把金伞的女子。
伞面上血红的曼珠沙华，艳得刺眼。
这片林子枝叶茂密，又过于僻静，本有些阴冷，极艳丽的红，不但让人感觉不到一丝暖意，反而森然诡异。
冷护法冷不丁见着这么样的一个人，生生地感不到活人的气息，脚底一阵发寒，情不自禁地后退一步，警惕地看着前方艳红的身影。
“什么人？”
女子一声低笑，慢慢转身过来。
雪白的面庞，秀丽的眉眼，在那袭红衣下却是别样的冷艳。
冷护法吓得差点惊叫出声。
如故明明被她掐死在靖王府后花园的西门里，常听说人死了，魂魄会停留在附近，如果是怨魂在人间徘徊的时间也就更长。
但她两手血腥，鬼魂却从来没见过。
如故断气的时候明明是一身白衣。
人死后的魂魄，难道不是应该和死前一样？
怎么会是一身红衣？
冷护法望着面前美极的少女，呼吸都有些不顺畅。
“你是人，还是鬼？”
“你说呢？”
如故微歪了头看她，神情带了几分天真无邪。
在丫头来约她前往后院的时候，她看见匆匆跑开的怜心。
以为这是怜心为了对付她设下的圈套，故意四处逛了一下，错开时间，然后从岔路避开对方可能想到的所有道路，翻墙爬树地前往后花园的西门。
不过，她藏身墙头的一棵树上，茂密的树叶遮去她的身影。
她到的时候，远远看见怜心一个人小心向西门走来，并且试图躲藏。
可是没等她藏好，就被人从后面捂住嘴，然后掐‘死’。
整个过程和她当时前往清和殿一模一样。
她立刻可以肯定，‘掐’死怜心的人，就是当初‘掐’死她的人。
照这样看，设下今天这个圈套的人，不是怜心，而是当初杀她的人。
怜心是偷听到丫头和她的谈话，想知道当初发生的事，所以才偷偷前来。
可惜，对方错把怜心当成了她。
怜心的命和她的命绑在一起，她绝不能让怜心就这么死，但她隔得太远，要救已经来不及，而且对方的手法又快又准，以那身手，掐死一个人，也就几秒钟的事，如果对方非要弄死怜心。
无论她自己出手，还是开口叫人，都救不了人。
因为真要杀一个人，可以