“没关系，我本来也愿意这么做。我们确实不能再一起行动，我怕卡萝琳她们认出我。”
刚要动身，克拉斯瞟了一眼约翰：“你状态不怎么好，我看得出来。”
“哪方面？”
“你很多天没进食，很虚弱。”
“不要紧，接下来又不怎么危险，我也会很快就离开的。”
“你不需要吗？”克拉斯走近他面前，仰起脖子，“你也知道，我的血一点点就能带来很多力量。”
“不……”
“想想我们彼此信任的证明？”克拉斯笑起来，像是非要这样引诱约翰似的。
约翰也对他露出笑容，毫不示弱地说：“真的这么想帮助我，就现在闭上眼。”
说完，他贴近，侧头吻住克拉斯的嘴唇。他把克拉斯圈在石壁边，手掌轻轻固定住“人类”青年的脖子，指腹上能够感觉到皮肤下血管的脉动。
克拉斯温热的呼吸会从约翰面颊上扫过，破碎的换气声和心跳声在血族听觉中异常明显。
嘴唇分开时，约翰轻啄了一下克拉斯的嘴角。能够像现在这样顺其自然地接吻，对以前的他来说简直不敢想象。
他表面镇定，心里的兴奋几乎比饥饿还要强烈。
“你以前吻过别的吸血鬼吗？”约翰问。
“什么？”克拉斯故意做出惊讶的表情，“我有过妻子，离过婚，你说呢？”
“不不不，史密斯不算，我是指……吸血鬼。”
克拉斯这次真的不明白：“有区别吗？”
“有，”约翰说，“刚才，你舔我獠牙附近的牙床！你肯定是故意的。”
克拉斯微微低头，把手圈成拳压在唇边：“这个啊，只是突发奇想。因为上次在无人村……屋子外面，你吻我时用獠牙轻咬我的舌头，有点奇妙……”
约翰观察着他：“你的耳朵都发红了……”
“喔，是，那又怎么样，”克拉斯离开石壁，退远一步，“你也是。你以为血族完全不会脸红吗？”
“难道不是吗？我们会吗？”
“会，”克拉斯说，“别忘了，血族身体里是有血液在流淌的，只是它们并非被心脏催动，而是被灵魂催动，又慢、又被不死气息覆盖着。你们在情绪激动时会出现和人类类似的面部充血，只不过一般人根本看不出来。在真知者之眼下，它清晰可见。”
“等等……那刚才我的脸看上去什么样？”约翰叫住准备离开的克拉斯，“难道它发黑吗？”
“你想听吗？”
“想，你得说真话。”
好吧，再一个祈使句，克拉斯想。不过反正他也不在乎。
“你知道的，平时血族在我眼里有点像尸体，你们发青；而你们激动时就比发青好上一点，像刚死没多久的尸体。”
克拉斯离开时，约翰脑子里没来由地冒出一句话：为了你，我真想时刻保持情绪激动。
他对克拉斯说“几天后见”，并开始期待克拉斯回家时的清晨。
至于魔像究竟是不是袭击了克拉斯，约翰不愿意去思考。一切已经过去了，他害怕去思考。
78…大概我爱你
当“设计生物”的数量少到一定程度，沙盘空间开始加速塌缩。所有人都离开后，荒郊的废弃机构回复了本来的模样，培养池只是一间空荡荡的旧厂房。
克拉斯不敢多说话，只好一直做出冷漠寡语、目光轻蔑的模样来。他怕自己的肢体语言被识破，特意经常做以前自己不会做的事：掏出钢制小扁瓶子，做出喝酒的样子来。瓶里装着的是苹果汁。
和其他游骑兵猎人一样，回到真实世界后，他立刻消失在所有人的视线里。丽萨和卡萝琳忙着照顾卡尔，完全没去留意他。
这次最幸运的人是洛山达。他和约翰、卡尔一样误入沙盘空间，几天的时间全都浪费在了迷路上。他什么危险都没遇到，一路在不停拿手机拍照片，直到空间塌缩，他还笃信自己是被传送到了新西兰。
……
回到西湾市郊区的房子，约翰毫不疲惫，甚至有点热血沸腾——当然这对血族来说是不可能的。
他换上家居服，从壁橱里翻出各种清洁用具，开始清洁收拾整幢房子，尤其是克拉斯的卧室。
刚开始独自留在这里时，约翰不敢靠近那房间，倒不是说它有什么秘密，只是约翰一看到它就不舒服。
还有，“打扫已经没人住的屋子”听起来非常奇怪，很像那种悲剧情节：家人去世，其他家庭成员仍然按时清扫他的房间，就像他从未离开什么的……约翰一直坚信克拉斯没事，他不想把生活搞得这么悲悲戚戚。
克拉斯的母亲戴文妮（或许该叫她米拉）早就离开西湾市了，她得飞回美国，协会盐湖城办公区还需要对她进行一系列审讯和调查。
临走前她才知道约翰住在了那座老房子里，她给约翰的建议是：别找借口说什么“显得太悲观”，你就是懒而已；至少你得买点防尘布吧？最好再把克拉斯的所有衣橱书柜里都定期塞上樟脑，不然会长虫的。
约翰向她认真地道歉，他是和克拉斯的家庭无关的人，现在却住在这幢房子里。
戴文妮笑着说：没关系，房子需要人维护，你们的救助对象需要借住地点，而且克拉斯也需要有人等他回来。
这些天，约翰常常一边在午夜擦玻璃一边哼歌，每个清晨他都期待有人按响门铃。
他无法和任何人分享这份期待，因为克拉斯的再次出现是个秘密，克拉斯必须永远隐藏身份。
在沙盘空间里，克拉斯说自己现在不吃喝同样能活下去，吃了东西则也能像以前一样消化，出于习惯，他偶尔还是会吃。于是，约翰专门去买了一堆加工食品和零食。房子二层常有救助对象借宿，所以即使他身为血族却去购买食物也并不奇怪。
现在，二层住了一家乌拉尔山熊人。熊人父亲和熊人母亲多年前一起来到西湾市工作，现在他们带着一儿一女准备举家迁回故乡。他们的合法身份已经失效了，等待新证件时他们借宿在这里。
四只熊人在屋里不需要任何掩饰，可以不需伪装人类，大大方方地露出棕熊的本来面目。他们四个站成一排时身高正好形成斜线：爸爸、妈妈、哥哥、妹妹，每天约翰回到家时，四只熊都这样站起来欢迎他。
“这包零食是给你们的，柜子里这包不许动，”约翰交代他们，“有个……刚认识的朋友，他这些天要来拜访我。你们不用担心，他了解我的工作，不会被你们吓到。我唯一的要求是，你们得主动一点收拾垃圾，不要把残渣弄得满地毯都是！你们住进来不到两周，屋里的蟑螂简直天天都过狂欢节。”
“啊，朋友，朋友很好，”熊爸爸翻着属于自己的那份食物，“我们也爱招待朋友，你的朋友就是我们的朋友。不如来开个派对吧！约翰，咱们再去买点伏特加？”
“并不需要伏特加……”
“欢迎朋友怎么能没有酒？而且你怎么喝也喝不醉，怕什么？”
“我们都不喝酒，谢谢，那只是你的个人爱好。我真的不能给你酒，在这个屋子里不能。等你上飞机离开后就没人管你了。”
“不，有人管他。”熊妈妈用屁股撞了一下她的丈夫。
今晚约翰很忙，他放下东西后要再赶回协会交报告，然后把僵尸小姐阿黛尔的新塑身衣送到墓地去。以前阿黛尔只相信克拉斯，只愿意被克拉斯看到样貌，经过数次交流，现在她也同样信任约翰。
阿黛尔从坟墓爬出来，在约翰的帮助下穿好新塑身衣，并把自己做的一盒子手工戒指交给约翰，让他带去协会。同为不死生物，约翰和阿黛尔有时会交流一些避世的小窍门，聊夜晚的美景，聊克拉斯。
不止阿黛尔，很多生物都曾向约翰询问过克拉斯的下落。比如约瑟夫老爷，自从克拉斯失踪，他自称因忧郁而连猫罐头都觉得不香，瘦了一公斤；还有迷诱怪法尔夫妇，她们俩旅行回来后再也见不到克拉斯了，正在伤心之余，却看到推特上“杀妻的当代蓝胡子被命运惩罚”这样的说法，于是她们全身心投入到与发文者的互相嘲讽中，在互联网上为维护克拉斯的名誉奋战至今。
克拉斯可能要回来了，可约翰不能让他们知道。虽然可惜，他心中却升起一种自豪感：比起什么刻印、缔约，这种“只有彼此知道”的事似乎更说明他们对对方而言有多特别。
离开墓地返回的路上，约翰感觉到了克拉斯。刻印带来的效果——在一定的范围内，约翰可以感知到克拉斯的大概位置和生命状态。
他心情愉快，不由得加大了油门。从大致距离看，克拉斯现在在西湾市另一侧，并未进入市区，也在向老房子方向移动。他大概得都个很大的弯子。
约翰比克拉斯更早到达。停好车，确认熊人一家都在梦乡里后，他走出来站在屋外石阶下。
现在是凌晨，他面朝克拉斯可能会来的方向，能够感觉到他们之间距离越来越近，克拉斯的气息越来越清晰。
大约快一个小时后，一辆小小的车子出现在公路远处，是辆老款的浅黄色MINI，和憨豆先生开的那个差不多。它行驶很慢，还总是哆嗦。
约翰能清晰地感觉到克拉斯就在那车子上，不过克拉斯以前不会开车，难道三年内他学会了？
再近一点，约翰才发现开车的是个穿白衣服的女性，克拉斯坐在副驾驶位置。这个发现让约翰一阵无力，连站姿都松垮了好多，毕竟他还以为克拉斯会是一个人来的。
小车停下，克拉斯走下来，直接给了路旁的约翰一个拥抱。约翰有点僵硬，如果不是因为车子里还有一个人，他会更热情地回抱过去，可是现在……他只能友好地拍拍克拉斯的背。
“记得达尔林镇吗？”这是克拉斯见面的第一句话。
“不记得……”约翰说。
“就是我在沙盘空间里提过的那个。我说，我从沙盘离开后会先去一趟达尔林镇，然后来找你，因为达尔林镇有些事需要协会介入。”
约翰点点头。他倒是记得，但他一点都不想聊这个。不，哪怕只是晚点再聊也行……
浅黄色小车里的人喊了句“我把车子停在哪里？”，克拉斯指了个地方，颤悠悠的小车子从斜坡绕过台阶，向房子侧后方的车库去了。
克拉斯回过头看着约翰：“对了，有件事我想确认一下。”
“什么？”
“从三年前开始，以及前些天在沙盘中，”克拉斯把扫在眼睛附近的头发向后拢了拢，他的发型有点乱，现在基本等于没有发型，“从发生的……种种情况看，我们好像已经不是搭档了，但又不是朋友这么简单，你觉得……”
“我也想过这些，”约翰低头看着地面，开诚布公地谈“关系”总是比实际行动还令人难为情，“我思考过，你能不能接受吸血鬼？我觉得你可以，你连变形怪都接受过。我还想过，你能不能接受一个男性？似乎你也可以，你还和变形怪登记过民事伴侣呢。”
克拉斯愣了一下：“所以你的结论是？”
约翰左右看了看。凌晨，安静的道路旁，屋里有一家熊人，屋后有个不知是什么的生物在停车。
此时此刻，实在不是谈心的好时机，环境不浪漫，气氛也太普通。
可是他仍然说了出来。这是他三年前就明白的事，只是到现在才直接说出来而已：“我想……大概我爱你？而且似乎你也能接受这件事吧？”
这次克拉斯愣了好几秒，目光游移了很久，慢慢挤出一句话：“……为什么你要用疑问句？”
约翰认真地说：“我怕因为语法问题，让普通陈述变成对你的命令。”
“好吧，谢谢你的体贴，”克拉斯走近，“你全说对了。不过我得补充几个细节。”
“什么细节？”
“第一，你不用思考我能不能接受血族。你都能接受‘魔鬼的碎片’，我为什么不能接受血族。第二……别总拿我的前妻举例子好吗？”
克拉斯停下来想了想，又说：“还有，我对你有些歉意。”
“关于哪方面？”约翰问。
克拉斯说：“我不会是个好的爱人。比如，一般人们在一起后，他们可能去剧院约会，圣诞节一起拆礼物，和同事们坦白关系接受祝福……这一切我都做不了。甚至，我也不知道未来能不能，也许我们永远不能……”
“没关系，我很有时间。现在你也有。”
约翰微笑着捧住克拉斯的脸，他们彼此靠近，轻轻闭上眼。
鼻头皮肤刚刚轻触在一起时，车库传来一声巨响。
“天哪，我该叫你去帮他倒车入库。”克拉斯转身跑上楼梯。
“什么？”约翰追上去，“你说‘他’？开车的那是男的？”
“你竟然不先关心他撞到了什么吗？车库里那辆斯柯达你可开了好几年呢！”
我比较关心好不容易出现的罕见气氛被停车事故打断……约翰在心里嘀咕着。
克拉斯停下脚步，从台阶上回过身，匆忙但用力地吻了一下约翰的嘴唇。约翰的满腹抱怨在一秒之间烟消云散。
幸好浅黄色MINI撞到的不是斯柯达，而是墙边的置物架。车里的人走下来一个劲地道歉，约翰则负责把车位置停正。
看得出来这辆小车非常古老，引擎声惨不忍闻，车身到处吱呀作响，让人联想起地堡的罗素先生。
开车的是个身穿白色短布袍、一头及踝的银白色长发少年。他身形纤细，五官精致，皮肤白皙，说起话来也是未变声之前的青嫩嗓音，远远看去他更像个少女。
“谢谢。您可以叫我裘瑟，”少年对约翰行了个礼，鞠躬，双手交叠在胸前，像是非常古老的礼节，“这是个世俗名，我的本名恕不能告知。简单来说，我需要帮助，原本我想请猎人先生帮忙，但他说我的身份特殊，最好在协会备案一下，而且他说您能提供更好的帮助。”少年所说的“猎人”指的是克拉斯。
“请问，你是个……？”约翰打开门，三个人走进去，二层传来四只熊酣睡的呼噜声。
“他是个神。”克拉斯替裘瑟回答。
“是个什么？”
“神，”克拉斯说，“我说的不是宗教的那种‘�