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“在你两分钟前途径的加油站，路边有个骑摩托抽烟的年轻人就是我。”
“你在加油站抽烟！”
“假装的，我得看起来像坏人。我不能追踪，既然我能感觉到深渊恶魔的气息，他也能感应到我的。为了不让他觉得我是协会的人，我得假装在加油站抽烟，这样显得比较邪恶。”
“好吧……”卡萝琳看着货车队从旁边车道驶过，从后视镜里观察最后一辆。
“我会拉开距离后赶去，协会其他人已经在接近了。”
通话中洛山达的尾音刚落，最后一辆货车正好呼啸而过。
卡萝琳明显感觉到有什么撞击到了车顶，但很轻，甚至不影响行驶。
兀鹫从驾驶座伸出手，紧紧搂住卡萝琳，形成第二道安全带。紧接着，车子被一股巨大力道掀翻，失去控制滚向公路之外。
车子整个翻了过去，顽强地并没变形。卡萝琳在车身翻滚的几秒钟拔出枪。
车身倒置后，前挡风玻璃外出现黑色身影，枪声也在这一瞬间响起。
兀鹫一手打开车门，另一手飞快地帮卡萝琳解开安全带。卡萝琳像豹猫般灵巧地改变姿势，在兀鹫的配合下，这一连串动作不过短短几秒。她的上半身刚离开驾驶室，避开了上一枪的恶魔再次扑来。
卡萝琳继续按下扳机，她深知不能让恶魔近身，更不能让他有机会施法，所以她不停射击，为埋伏的同伴争取反应时间。
她的专用银弹枪是用格洛克18改装的，带有容纳三十三发子弹的超大容量弹匣。弹芯是爆裂弹设计，会在命中目标后震动爆炸迸出细小的尖锐银粒。
西多夫躲开了大部分攻击，腰侧和大腿被击中，他摸了摸伤口，冷笑着看着卡萝琳。
“子弹打得太快，用完了？”他轻佻地抛了个媚眼，一步步靠近，“我可不会等着你换弹匣。不过我们可以谈谈，你得先把米歇尔……”
他的话还没说完，卡萝琳从腰间拔出皮带，用力一甩，皮带伸展成了长度是原本三倍的长鞭，炼银皮带扣险险擦过西多夫的胸口。
鞭子甩在地面上，发出清脆响声并扬起尘土。“我不和恶魔讲条件。”卡萝琳说。
两辆厢式车从公路冲下来，急停在恶魔和卡萝琳不远处，丽萨和一个黑发男子从同一辆车上跳下来，另外一辆车里走下来卡罗尔——魔女血裔的年轻硬汉，现在他也是实习驱魔师。
驱魔师们异口同声念诵出咒语，纷纷将银色小球抛上天空。它们像浮游炮般沿着特定轨迹飞驰，然后织出了一张银色的巨大细网。
网还来不及下落，西多夫展开骨翼，与它的覆盖范围拉开距离。卡萝琳毫不犹豫地追上去，挥起鞭子试图卷住西多夫，她毕竟是人类，力量不可能比得过恶魔，西多夫像是要故意嘲弄她，并没躲闪，而是反手抓住鞭梢用力一扯。
驱魔师指挥银色小球拖着巨网追上去，在网还没能碰到西多夫前，他的骨翼流动着红光，拖起不肯放手的卡萝琳，向天空冲去。
西多夫转身向地面上的人们张开手，一团火焰在他手心成形。卡萝琳用左手扔出一枚长钉，正好刺入他的小鱼际。那团火闪烁了一下，并没熄灭，西多夫继续向空中疾冲，目光回到卡萝琳身上。
突然一只庞然大物横掠过来，张口咬住西多夫的身躯。
西多夫松了手，卡萝琳抓着长鞭落向地面。她在空中转了个身，地面上的驱魔师们同时念起咒语，减慢她下落的速度。
发起突袭的一只巨大的、带有翅膀的长尾动物。它的尖牙刺入西多夫的身体，虽然这对恶魔而言并不致命，但却足够让他痛得无法施法。
“那是什么！”卡萝琳已经落回地面，“风神翼龙吗？”
“不是风神翼龙，那是羽蛇神。”丽萨说。
“羽蛇神？真的有羽蛇神？协会里还有羽蛇神？”卡萝琳一脸世界观受到冲击的表情。
丽萨摇摇头：“不，我们当然没有羽蛇神，这只是……史密斯变的。”
卡萝琳的表情像是世界观第二次受到了冲击。
史密斯不是真的羽蛇神，虽然他并不能独自对付恶魔，但在他的牵制下，西多夫没能躲开银色巨网。
交错的网格从恶魔身体里来回穿梭了好几次，将他从天空中拽落。
“羽蛇神”紧跟着他一起落下来，用体重压住他。驱魔师们一拥而上，跟着丽萨的黑发男子将一管药剂注射进西多夫的颈部，不出几秒，西多夫不再动弹。
倒置着的路虎里，兀鹫发出叫喊。米歇尔已经醒了，趁其他人不备，他施法挣脱了银链和匕首，已经爬出车子向公路跑去。
他身上带着伤，驱魔师们并不着急，纷纷掏出银笔开始画槛车法阵。
还没等他们画完，刚跑上公路的米歇尔惨叫一声，被重型摩托车撞飞。
名叫洛山达的人间种恶魔摘下头盔，自豪地对驱魔师们飞吻。
经过了铁处女后，克拉斯、约翰和玛丽安娜又走过了好几个房间，遇到了不少奇怪生物。现在他们出现在花房温室里，墙壁是透明玻璃，古典铁艺架子上盘绕着玫瑰花。
现在是白天，他们能看到晴朗的天空，耀眼的阳光，但就是无法打破玻璃离开。
院子里有数十只低等恶魔和小魔怪，甚至有一头拴着粗铁链的食人妖。这些东西也看得见温室里的外来者，它们围着透明温室不停拍打玻璃，同样没办法进来。
突然，它们的拍打停止了，纷纷疑惑地左顾右盼，被锁着的食人妖开始用力拉扯铁链，嘶声嚎叫。
“他们怎么了？”约翰惊讶地看着外面。
玛丽安娜歪着头倾听：“它们很兴奋，我从没遇到过。它们平时不这样叫。”
“束缚变弱了，”克拉斯指指食人妖手里的锁链，“看，它几乎快把链子拔出地面了。如果以前它做得到，它早就会逃走。现在这地方对它们的束缚变弱了，它们能感觉到。”
“是西多夫……？”
“也许是，要么他濒死了，要么他想放弃这里。”
他们绕过百合圃，找到花房里的一扇小门。门是通往室外的，几只低等恶魔正因束缚减弱而窜来窜去。
斜后方的花丛后传来窸窸窣窣的声音，三人慢慢回头，看到花丛里爬出一只鳄鱼。而且是巨大的尼罗鳄。
“你打得过鳄鱼吗？”克拉斯问约翰。
“我没打过，”约翰指指门，“可以选择不和它打吗？”
玛丽安娜轻转着头部，突然尖叫起来：“我们快离开这里！”
在她的尖叫声中，鳄鱼的前肢伸长，身体扬起，迅速抬起头，巨大的嘴张开成一百八十度，喉中伸出一层灰白色的内巢牙。
鳄鱼在陆地上本该是挪动四肢行动的，这只生物显然不是鳄鱼。它缩紧后肢肌肉，像蛙类一样弹跳，向门前的三人猛扑过来。
约翰已经推开了门，一手搂紧克拉斯，但玛丽安娜却没有向他伸出爪子。
她甩动尾巴，抽中“鳄鱼”长有内巢牙的口器，鳄鱼的外颚猛地咬合，瞬间撕下了玛丽安娜的尾巴，巨大的蜥蜴尾巴在它嘴里挣扎，迫使它倒退几步。
克拉斯和约翰同时向玛丽安娜伸出手，紧紧攥住她的爪子。她跑过来，把他们抱在胸前，一起扑向门外。
经过门的瞬间，克拉斯感觉到身后一热。他们一起摔在坚硬冰冷的瓷砖地上，湿热的液体浸透了克拉斯的衬衫。
“玛丽安娜！”约翰翻身坐起来，发现蜥人少女的伤处并不止尾巴。
在他们扑向门的瞬间，怪物的内巢牙再次伸出，咬上了玛丽安娜的后背，撕开一个巨大的血洞。
“鳄鱼”没能跟过来。玛丽安娜张着嘴，细长的舌头无力地垂下来，她的伤非常重，从背后透过骨头几乎能看到腹腔。
她断断续续地说：“房间……房间……”
“嘘，别紧张，别说话，”克拉斯抱紧玛丽安娜，想为她保温，“没事的，我们一定会救你，我答应过会带你出去。”
玛丽安娜微弱地摇摇头，坚持说：“这是……我去过的房间，有风，有人进出……”
克拉斯和约翰对视，蜥人继续说完：“但是有守卫……”
这里是一间室内游泳池。灯只开了少量几盏，池水看上去很干净，映得墙壁上都是摇动的水波。
“约翰，帮我个忙。”现在克拉斯没空思考守卫以及出入口在哪里，只一心想救玛丽安娜。
“我帮不到，她是蜥人，她无法被初拥……”约翰说。
“不，我不是叫你转化她。”
只有人类能被初拥。动物或超自然生物要么会变成毫无智商的血僵尸，要么当场死亡，甚至有的反而会伤害吸血鬼。克拉斯当然知道这一点。
克拉斯抓住约翰的手腕，望着那手指上钢片般的指甲。
他猛地伸出另一只手，用约翰的指甲划破小臂，造成很深的伤口。约翰惊叫一声，想站起来走开，克拉斯却拉着他不放手。
“约翰，帮我挖出她的心脏，趁她还有呼吸。”
约翰震惊得脊背发抖。“什么？”
“我知道一个法术，”克拉斯捂着自己的伤口，做好准备，“能把濒死之人的灵魂固定在其心脏上，然后这颗心脏会因为灵魂的驱动而保持活性，大约能保持三至七天。如果在心脏干枯前，灵魂找不到新宿主，他才会死。”
克拉斯用力抓着约翰的手腕：“快点动手！继续耽误下去我就没法救她了！”
约翰用尖牙咬了一下自己的舌头，迫使自己保持冷静，并且移开眼神，不去看克拉斯的血液。
他伸出右手，锋利的指甲剖开玛丽安娜的胸膛，抓住缓慢跳动着的心脏。
TBC絮言絮语
注1：洛山达是DND费伦战役设定中的晨曦之神，培罗则是灰鹰的（也是核心规则的）太阳神。总之都是光辉灿烂的善良神……
28…剪影守卫
这是个很古老的巫术。
不是驱魔师们的魔法，而是从黑暗时代以前就被禁止的真正巫术。
过去，巫师们常把它用于俘获濒死敌人的灵魂，将其带回去折磨或用作其他研究。它要求的材料是施法者的血。手法是，快速剖出临死之人的心脏，在心脏还没彻底停止跳动前，施法者将血缓缓洒在心脏上，同时念诵咒语，血越多、越均匀，法术就能维持得越稳固。
直到今天，驱魔师和其他古魔法研究者们都不赞成使用这法术。甚至也有些研究者根本不愿提它。因为带着灵魂的心脏需要找另一个身体才能复活，这个身体要么是较新的死尸，要么就得通过杀害活人获得。
约翰远远地躲开，脸朝着墙角。鲜血的气味太浓了，他胸膛不停起伏，手几乎抠掉墙上的瓷砖。
克拉斯念诵着咒语，不断挤出血液浇在玛丽安娜的心脏上。心脏的跳动速度逐渐加快，直到变得和在人体内部时的节奏一样。
“如果杰尔教官他们知道我在干这个，搞不好会揍我。”克拉斯结束了施法，捧起心脏。
约翰脱下外套扔过去：“把它包起来吧。还有，他们为什么会揍你？”
“它不是什么好东西，”克拉斯说，“一般的法术要求你使用材料、药剂，而这类巫术要求的是献祭，在魔法的起源理论中，血液就是最基本的祭品，咒语则是用来控制仪式的。”
约翰非常同意“它不是什么好东西”这一点，现在浓烈的鲜血味道弄得他头晕目眩。
“克拉斯，你到底为什么会去研究法术呢？”约翰想找点其他话题聊，“据我所知，普通的现代人根本不会接触这些。”
“大概是家族传统，”克拉斯说，“我母亲是法术专家，当时的协会发现了我们、接触我们，我自然而然也开始为协会工作。”
“我从没听你提起过你母亲……她也是协会的人？”约翰问。
“是的，几年前她去美国的办公区当教官了。我现在的房子是她家族的祖屋，以前她不住在这里，而是和我父亲在巴兰尼亚，后来我们才搬到这里。”
“巴兰尼亚在哪？”
“匈牙利。”
“你父亲是匈牙利人？”约翰发现聊天是个好办法，现在他的精力分散多了。
“应该是吧，我父亲很多年前就因为事故而身亡了，那时我还很小，大概不超过五岁。现在我不太记得那么久前的事，对匈牙利也没什么印象了。我是在郊外那栋屋子长大的，几乎没离开过西湾市。”
“很抱歉……”约翰低下头，“我是不是问得太多了？”
“没什么，太久了，你难道能记得五岁前的事吗？”克拉斯对他笑笑，用约翰递来的外套包好心脏，再用其中一条袖子缠住自己手臂上的伤口。
克拉斯想走过来，约翰却故意拉开距离。克拉斯笑笑，不再坚持。
他们面对游泳馆内的两个出入口以及一条员工通道，还有一排贵重物品保管柜。
“如果这里真的有出口，到底是哪里？”
……
卡萝琳气呼呼地从隔离室走出来，把带血的匕首丢在地上。
“我受不了了！那个变态叫得像在享受似的！让我感觉自己是个俱乐部女王而不是猎人！”
她满手都是血，丽萨递给她湿巾。
西多夫不肯说出克拉斯在哪。虽然从他的态度上看，所有人都明白约翰和克拉斯是被他监禁着的。
即使有能读心的史密斯在，大家也仍然拿西多夫没辙，因为变形怪能读取的是表面思想，而不是刻意被隐瞒的东西。如果对手是人类，他还有可能通过诱导知道些什么，而恶魔在抵抗这些事上非常擅长。
“那米歇尔呢？”丽萨看向另一个方向——史密斯刚从另一间隔离室走出来，同样正在擦手。
变形怪抬起手：“看，我新做的立体彩绘指甲就这么坏掉了。”
“够了，你可以再把它变回去的，米歇尔说了什么吗？”卡萝琳问。
“他什么都说了，连在客人的酒里下药都告诉我了，只可惜没有任何有价值的东西。他知道西多夫的‘锚点’法术，但他不知道老巢在什么地方。”
这时，一直跟着丽萨的黑发男子说：“如果需要的话，让我们去试试吧？也许有办法。”
原本卡萝琳以为他是某位没见过面的驱魔