雨下得更大，敲打着植物的枝叶发出噼噼啪啪的声音。我浑身湿透，然而雨水湿透身体的感觉使我感到安全。
我想着去世的父亲，恨我的母亲还有从未见面的妈妈。我不想在别人面前哭，在别人面前表现得我渴望爱，这是一种扭曲的自尊……只有一个人的时候，我才能够用这种自己都几乎忘记的方式宣泄情绪。
青灰色的雨水铺天盖地，蔷薇花叶四散飘离。我想象自己是一颗种子，只要有泥土就够了，只要有雨水就够了，只要有阳光就够了。我可以向天空舒展枝叶，如果我有花，就把花开到夜里，像守夜人那样。
我要长高，长得足够高，要有浓密的叶，可以为别人遮挡风雨……这样总有人会喜爱我的。总有人会的。
我拨开蔷薇的花叶，青灰色的雨水充斥在天地间，我仰起头想要看一看天空——然后我看见了她。
蕃红色的卷发，红裙子还有红皮鞋。
她是一团火焰，是葬礼上的新生。
她对我笑着，精灵而剔透。
“你在找雨水的精灵吗？”
我看着她，不知要如何回答。我从来没有见过这样的笑容，也从来没有听过这样好听的声音。我觉得自己仿佛在久远之前就见过她，不是在葬礼上，而是跨越过时光，在星辰交汇的地方见过她。
她在我面前蹲下，完全不在乎她漂亮的裙子拖曳在泥泞里，她用手撑着自己的下巴，好奇又稚气。
“你要跟雨水的精灵跳舞吗？”她对我伸出手，“我们一起来跟雨水的精灵跳舞吧。”
那双手穿过青灰色雨丝，好像散发着柔和的珍珠白的辉光。我看着她，我想伸出手去，却又不敢伸出手去。
我从未觉得这样困窘又懊恼。我在雨水中遇见这位天使，她仿佛最温暖的火焰一般，她对我伸出手要我同她一起跳舞，但是我却无法站立。
我从未痛恨我残疾的双腿——除了这一刻。
“没关系。”她好像能够看穿我心中所想，她如同蔷薇花蕾一般可爱而娇嫩的面颊带着活泼的笑意，“雨水的精灵会帮你的，我们一起跟他跳舞吧。”
我不知道她口中雨水的精灵要怎样帮助我，但是她就仿佛童话世界的小公主，在雨水中对我伸出手。我从未这样向往过什么人，也从未这样害怕过让谁感到失望。她就仿佛在我的记忆中存在了很久很久一样……我有一种感觉，我希望能够完成她所有的愿望。
我在泥泞中挣扎着，我虚弱的身体很快感到精疲力尽，我的喘息声粗重无比，但是我仍旧坚持着想用手臂和软弱无力的双腿支撑住自己的身体。
她就站在我的身旁，用她幼小的身体支撑着我。
然后就好像奇迹发生一般，我真的站了起来。
虽然摇摇欲坠，狼狈不堪，但这是我第一次用自己的双腿感受承载着生命的大地。
她放开我，我向前走了两步。
更高的视野让我看见更远的景色，青灰色雨幕笼罩下的蔷薇园显示出从未有过的美丽，娇艳的花在雨水的滋润中明丽地绽放着，雨弦被轻柔拨动，发出清远的音韵。
我有些得意忘形了，或者说是在这疯狂的喜悦中忘记了我的处境。双腿没有能够支撑我迈出第三步，我向前倒去。
“小心！”
然而她没有来得及扶住我——虽然我这样瘦弱，即使是她也有可能扶住我的。
我们一起又跌在了带着蔷薇香气的泥土里。泥水使我们两个看上去不能够更加糟糕了，但是我们却一起笑了出来。
“你是小哥哥，”她指着我，嗓音清脆好像银铃。然后她指着自己：“我是爱丽丝，你听过那个故事吗？跟着兔子跑回童话世界的爱丽丝。”
“爱丽丝……”
“没错。”她咯咯地笑着，帮我扶正轮椅，“我饿了，哥哥，我们回家吧。”
我们偷偷溜回城堡，浑身湿透，一塌糊涂。如果只有我一个人的话管家一定会皱起眉头来，但是当他看见爱丽丝，就只剩下无可奈何的神情。
“不要告诉妈妈。”
她俏皮地伸出一根手指放在唇边做了保密的动作，管家只好抱起我，一手牵着爱丽丝：“爱丽丝小姐，苏少爷，请尽快换身干净的衣服，晚餐就要开始了。”
从那天开始，结束每天的课程之后我都会回到房间等待爱丽丝。这是种不可思议的感觉，我觉得在遇见爱丽丝之前我从来没有看见过真实的世界，是她为我打开一扇窗，让我知道声音，色彩，还有真正的生活。
但是这一些仅仅在她出现在我身旁的时候我才能拥有。
我觉得她就是我的世界。
自从那天之后，我每天都会在爱丽丝的帮助下练习走路。先是几步，然后是十几步，再然后学习上下楼梯，甚至已经可以扶着墙壁自己慢慢前行。当照顾我的侍女在走廊上找到我的时候，她甚至惊讶地发出惊呼：“苏少爷，你在干什么？！”
爱丽丝拉着我的手，她对那个侍女吐吐舌头。
“如你所见，我在走路。”我这样对她说。
于是就这样，直到我已经可以用我虚弱的双腿摇摇晃晃地在无人搀扶的情况下自己进入餐厅的时候，整个城堡才发现我已经学会了行走。但是我并不介意，我不需要别人太多的关注，因为我已经有了爱丽丝。
她是天使，她帮助我学会行走。
她还使我学会微笑，学会怎样快乐地生活。
人们都说我不再是那位看上去阴沉又可怕的苏少爷，而是看上去温柔又有礼，让人感觉喜欢。
然而只有我知道，我的笑容只有面对爱丽丝的时候才是真实的，在看不见她的地方，在面对别人时的所有微笑都只是一种拙劣的模仿。
在父亲的葬礼之后母亲就离开人鱼城堡了。父亲的继承人都还太小，所以她有许多事情要处理。
母亲离开之后，这个城堡就简直是我和爱丽丝的天堂。
孩子的健忘也许太过残酷，我已经几乎忘记了父亲去世那一天我所感觉到的悲伤，又或者是爱丽丝所说的总有一天我们会去父亲所在的地方团聚的语气太过坚定，使我也不由自主这样相信着。
我们在花园里消耗一个又一个午后，在池塘边玩湿润的泥巴，我为她做样式简单却能够飞得很高的风筝，我们一起养偶尔窜入花园的刺猬和獾。下雨的时候我们就一起跑到雨里，一边快乐地转着圈一边想象雨水的精灵就站在我们的身边。甚至在夜晚的时候爱丽丝会偷偷溜进我的房间，我们跑到城堡的顶楼，顺着咯吱作响的梯子来到最高的塔尖，学习猫头鹰的叫声，然后一起数星星。
我们快乐而恣意地玩耍，就连管家都不得不承认，我们的文化和礼仪的几位老师已经阻止不了我们兴奋的心情，所以他把课程的时间都压缩到最短。
“夫人回来的时候会气坏的。”
“那就不要告诉妈妈知道。”爱丽丝总是用这样愉快的语调说出让老管家无可奈何的话来。
那是我最快乐而无忧的时光。
〇一七
母亲在大约三个月之后回到了人鱼城堡。
那一天我和爱丽丝在池塘边做泥巴城堡，侍女找到我们的时候我们浑身都糊满泥巴——因为爱丽丝在某本书上看到犀牛用泥巴来保持健康，她很想试试。
“天那，爱丽丝小姐，苏少爷！”
我们抬起头，发现母亲就站在惊讶的侍女的身后，她的神情很复杂。我害怕她……即使在爱丽丝改变了我这么多之后，我仍旧害怕她。这是一种难以言说的情绪，也许我真的对母亲有所亏欠。
“带他们去换衣服。”
“是的，夫人。”
母亲转身离去，爱丽丝悄悄拉紧了我的手。
我知道她是在安慰我。
“妈妈生气了。”她调皮的吐着舌头，“也许我们一周都不能出门了。”
“嗯，真可惜。”我微笑着揉揉她的蕃红色长发，结果把更多的泥巴涂了上去，她开心地笑着，拉着我跑回城堡。
马上将见到母亲的那种未明的情绪就这样从心头抹了去。
我已经学会了走路，甚至学会奔跑。我遇见了我的小天使爱丽丝，这个世界上再没有什么事情会比她更加重要了。
等到我们整理好了自己，管家将我们带到书房。这是通常不允许小孩子进入的地方，我不知道爱丽丝是不是来过，因为她原本应该表现得好奇而顽皮，但是这一次她只是乖乖地站着。
反正我是没有来过。
母亲坐在宽大华贵的胡桃木书桌后面，她审视着我们——我觉得她主要是在审视我。我从她的眼睛里看出她的意思。
——夺走了我的丈夫，还想要夺走我的女儿。
我垂下头。
但是我知道母亲的视线还是一直放在我身上。
“苏。”她说我名字的时候口音永远是那么怪异，“还有爱丽丝。”
我重新抬起头来，她的神色如常，但是我察觉她似乎有什么让她感觉到烦恼的事情要宣布。
“我没有为你介绍过，因为在此之前我无法为你介绍，”母亲对我说，“爱丽丝是你的妹妹，你们有同一个父亲，身上流淌着欧逊家族高贵的血液。”
“是的，母亲。”
“从今天开始你的名字将记录在欧逊家族的家谱上，但是希望你能够理解——因为这也是你父亲的决定，他的爵位将由爱丽丝继承。”
父亲的爵位。
当时我甚至记不清楚父亲到底是男爵还是伯爵。
我对它不敢兴趣，但是听到这个消息后我的确感到难过。
父亲爱我，但他却不愿意承认我，否则为什么在长久以来他一直没有给我他儿子的身份，没有介绍我的小妹妹给我认识，也不愿意将爵位传给我。
那不是我的责任，他不愿意让我承担家族的责任，而是将它交给爱丽丝——我想他并不信任我。
但是我并没有将难过表现出来。
“是的，母亲。”我平静地，甚至面带微笑地回答她。
她点了点头：“希望你今后不遗余力地协助爱丽丝保护你的家族。”
“是的，母亲。”虽然我做出了这样的承诺，但是在我心中想要不遗余力地保护的只有爱丽丝。她承担了这个风光的责任，一定会非常辛苦。
母亲对我的回答感到很满意，她将视线移到爱丽丝身上。“从今天开始你将成为这个城堡的主人，爱丽丝，你会是一位，也必须是一位荣耀的女伯爵。”
爱丽丝还那样小，我想这七岁的女孩并不明白那是怎样的一个重担，也无法分辨它在母亲心中神圣的地位。她绞动着裙子上绸缎的蝴蝶结：“哥哥会帮我的，不要担心。”
母亲那总是如同大理石雕塑一般冷静的美貌在刹那间分崩离析，我第一次见到她动怒。平常她的情绪总是掩藏在那双深棕色的眼睛后面。她站起来，走到爱丽丝面前，然后扬起巴掌。
她的手掌接触到爱丽丝娇嫩的面颊的时候没有一丝犹豫，那一下声音清脆，仿佛漂亮的瓷器互相碰撞。
“不要再去玩脏兮兮的泥巴，你是个伯爵！”
母亲再没有说任何话，她打开门出去，将我和爱丽丝留在了书房里。
爱丽丝被打得跌在地上，但是她却没有哭，也许是吓傻了。她白皙的小脸渐渐红肿起来，但是直到母亲离开房间我才敢过去把她抱在怀里。
“对不起。”
爱丽丝却笑起来了。
“我不难过，不用安慰我。”她仰起脸来看我。面颊上触目惊心的红肿那么吓人，但是她的笑容却仍旧灿烂而明亮，“有点疼，但是不疼得厉害。”
我抱紧了她。她不像一个七岁的孩子，但是又没有人比她更像一个纯洁无瑕的孩子。
“我不难过，”她说，“但是妈妈哭了。”
很久以后……当我失去了爱丽丝，从而开始疯狂地回忆有关她的一点一滴的时候，我才发现她是在安慰我和母亲。
让母亲的情绪得以发泄，也驱逐我的不安——她需要我，这是她希望我知道的。
爱丽丝……这个世界上再没有谁比她更加温柔，比她更加能够顾虑到人心。
那之后爱丽丝开始接受严格的继承人教育。母亲绝不允许欧逊家族的荣耀减损，爱丽丝因此几乎没有休息的时间。我们的课程是被分开的，当管家说我康复不久应该稍微去花园里坐坐的时候，我回头张望囚困着爱丽丝的屋子——那间书房，她才七岁，却仿佛永远得不到休息。
她是那样热爱阳光和空气，热爱雨水甚至泥巴，但是她甚至被剥夺了任何一点玩耍的乐趣。
爱丽丝的继任仪式在一个月后举行，整个城堡井然有序地忙碌着，与家族交好的贵族们纷纷来临。用漂亮的珠宝盒子盛装的珍珠被送给前来的贵宾。这座城堡向来以盛产珍珠而闻名，这些人鱼城堡最美的珍珠甚至有市无价。仿佛人鱼的馈赠，城堡的名称也由此而来。整个城堡鲜活而热闹——但我知道这些都是假象。
那一天我只是按照母亲的身份坐在属于我的席位上，扮演一个“身体虚弱而无力继承爵位的长子”，但是没有人不会知道我的身份，私生子。
那是糟糕的一天，每当我看见爱丽丝优雅得体的微笑，都觉得心如刀绞。
那天晚上雷雨交加。
我做在房间的窗口看外面墨黑的波涛翻涌的海面，然后从狂风的怒吼声中听见房门被悄悄地叩响。爱丽丝穿着白色的睡裙，抱着一只布偶。
“我可以睡在这里吗？”她问我，“我害怕。”
雷声仿佛要劈裂天空，我们所喜爱的雨水再也不秀美温柔，它们敲打着窗户，玻璃为之震颤。
我将我的小妹妹抱在怀里：“我会保护你的。”
“雨水的精灵要离开了。”她对我说。
她永远像是小天使一样快乐，我从未在她那双晴空一样的蓝眼睛中看见过这么强烈的悲伤。
“我会陪在你身边的。”我对她说。
母亲在一周后就离开了人鱼城堡。
完成了仪式的爱丽丝不再那么忙碌，至少每天能够有那么一小会儿跟我一起出外走走。我想尽办法哄她高兴，各种各样的我亲手制作的小工艺品堆满了她的房间，它们都显得笨拙粗糙，但是爱丽丝却像珍宝一样藏