换作其他任何人，对于这样没头没脑的信息恐怕都无可奈何，幸好杜邦的神识足够强大，他很快就搜索到了鲁菲的踪迹，并赶了过去。
他在一处妓院外找到了鲁菲，鲁菲告诉他，她才跟踪他们没多久，两个人就分头行事了，她就选择了其中一个跟了下来，没想到这个家伙居然进了妓院，到现在都还没有出来。
杜邦才没有那么多顾忌，冲进去找到了正在快活的那名大汉。那家伙断没料到一个从来没有见过的年轻贵族会来找他的麻烦，当即就大闹了起来，并引来了妓院的护卫。就在他想借机溜走的时候，杜邦趁乱将他敲晕了，强行将他带走了事。妓院的护卫也无可奈何。
寻了个较为安静的地方，花了些功夫才逼问出另一个人的下落。当下，他将那人交给了鲁菲，赶到皮货店时，卡迈迪已经出发了，他花了一个金第尔从托利的嘴里问出了卡迈迪的下落。找到城北的马行之后，又没有赶上。在向北追了差不多5斯卡维，这才看到了正在打马疾驰的卡迈迪。他本以为卡迈迪一直会向北走，把他带到那伙神秘人的巢穴去，哪知道在岔路口卡迈迪却转向南去，在确认了皮货商不是故意绕道迷惑人时，杜邦这才把他拦了下来。
结合卡迈迪所说，杜邦的脑子变得顿时大了一圈。那伙人拼命追回的是这件皮甲，既然已经拿了回来，又为什么要把它送出去呢？难道他们本来就是要把它送出去的？既是如此，那个中年人明明是要把它送给他们在莱梦堡的眼线，他们为什么又要把那个眼线给杀了拿回皮甲呢？是背叛吗？谁背叛了谁？或者他们根本就是不同的两伙人？马队是一伙，而卡迈迪他们又是一伙？
他越想下去可能性越多，每一种他都无法得到一个完美的答案。看着卡迈迪忐忑地望着他，他挥了挥手说：“你走吧……”
卡迈迪一颤，他立即跪下说：“仁慈的少爷，我怎么能走呢？虽然你治好了我的伤势，但我没有把东西送到，他们一定会杀了我的！”
杜邦站了起来，伸了个懒腰。雨下得越发的急了，像颗颗洒落的珍珠般打在脸上，冰凉凉的，非常的舒服。
“我不是慈善家。你也是过着刀头舔血的日子，怎么就没有挨刀子的觉悟？”说完，他抖了抖斗篷上的雨水，温和地对惊恐的卡迈迪一笑，“再给你们忠告：在任何时候，不要对别人的许诺报过多的期盼。你唯一能依靠的，只有自己……”说完，踩着湿漉漉的草地，像不羁的云彩，飘飘然地走了，转眼就消失得无影无踪。
回到玫瑰宫时，已经是凌晨了。鲁菲、艾伦都没有睡，她们正坐在小客厅里，轻声地聊着什么。见着杜邦回来了，她们双双站地起来，艾伦立即吩咐道：“快给侯爵殿下准备热茶热水和干衣服。”鲁菲问：“怎么样？追到了吗？”她还告诉他，已经将那个人交给玫瑰堡的城卫军，兴许一会儿就能问出点什么来。
杜邦解下斗篷交到了侍女的手里，理了理湿漉漉的长发说：“嗯。你们来看……”他取出了那件镶满宝石的皮甲，顿时引来了室内所有人的惊叹。在魔法灯光的照射之下，它的璀灿完美地呈现了出来，光彩夺目，气象万千，将朴素的小客厅映衬得比圣都拜占廷的圣。索菲亚大教堂都还要豪华，简直就像梦中的天堂般令人难以置信。就连杜邦都忍不住惊叹道：“噢，天呐，这是个什么东西？”它就像一件魔晶切割、魔法加持和光线折射艺术的完美呈现，哪怕有一丝的光线照射，它都将变得比天空中的太阳都还要耀眼，这样的东西，怎么会是一件衣服呢？谁会穿着它？谁又舍得穿着它？
艾伦不得不捂起了眼睛，她叫道：“天呐，我是在做梦吗？我是在做梦吗？林克、艾利米、卡妮尔……你们都在吗？”艾利米和卡妮尔是她的两名贵族侍女，她们同样被这件杰出的魔晶和光线的作出给摄去了魂魄，哪里还能听到她的声音呢？
鲁菲闭上了双目，向她的神明祈祷了起来，以确认她所看到的都是真的，而不是一场虚幻的梦——这已经是她第二次看到这件皮甲了，但她却是第一次见识到它真正的魅力，它简直比魔鬼都可怕，让她的心颤动得那么厉害，甚至在后悔当初为什么没有占有它……
103章 皮甲和神秘的军队
经过短暂的惊愕之后，杜邦说：“好了，姑娘们，它只是一件宝石工艺品。制作者将他对宝石美学和光线美学的认识完美地揉合在一起，然后你们就看到了它……其他它没有什么了不起的地方，除了能给眼睛和心灵震撼的享受外，它什么都不是……”
鲁菲很快就镇定了下来，并以学者般的眼光审视起了这件皮甲。艾伦则久久不能平静，说起话来都显得有些语无伦次，眼神总是禁不住朝着皮甲上瞟，只不过，她的神情显得那么的懊恼，甚至在低声地咒骂着自己为什么就这样禁不起诱惑呢？
看着艾伦的样子，杜邦笑着说：“艾伦，艾伦，你用不着怪自己，你难道没看出来，我也一样吗？好吧，让我们来看看，这件皮甲到底有什么秘密！”
三个人，六双眼睛，直勾勾地盯着皮甲，不到两分钟，眼睛就被魔晶的光芒闪得又疲又累，什么都看不清了。艾伦揉着发酸的眼睛叫道：“啊，这可真不是一件好活。他是怎么做出来的呢？这真令人疑惑！”
杜邦对这个世界的文化缺乏研究，他只能从皮甲本身来发现问题，更深层的秘密，只能交给专业人氏——比如蕾依丽雅，或者杜龙、科里安来探讨。经过他的观察，发现这是一件新做出来不久的皮甲，还能闻到皮毛硝制后留下的药物味道，切割、缝制的接口都还比较新，领口、袖口、肋下，都没有磨损的痕迹，内衬的丝绸衫子上也没有汗味。他把他的发现说了出来，也道出了他心中的疑问，三个人斟酌了近半个小时，也没有得出任何有用的东西来。
在杜邦洗过脸，换了身衣服之后，审讯工作已经完成，专门负责此事的治安官霍恩斯正在等候通传。
尽管夜已经很深了，大家的脸上丝毫没有一点疲倦之色。在等到杜邦来后，艾伦对卡妮尔说：“去把霍恩斯先生叫进来吧……”
霍恩斯是玫瑰堡的治安官，他长得高大健壮，身上穿着轻皮甲，外面披了一件油布大氅，手里捧着钢盔，一头金色的长发束脑后，脸上挂着灿烂的微笑，就像一位才参加完庆功会的将军。他有着一张宽大的国字脸，金色的胡须修剪得整整齐齐，显得非常的有涵养和风度，让人忍不住生出了亲近之意。那双褐色的眸子似乎总在温和地微笑着，像要对你倾诉他最真诚的关怀与爱护一样，但偶尔也会不经意闪过一道不易觉察的精光，会让人打从心底冒出一股子战粟的寒意。在他顿首向艾伦和杜邦行礼的时候，杜邦这才注意到他的左腮有一道长长的伤疤，就像一条紫红色的蜈蚣贴在那里，让人一见之下，顿觉毛骨怵然。
礼毕之后，他将审讯的结果仔细地汇报了上来：“他叫奥塞德尼。布里奇，奥古斯都帝国巴布朗行省科尼克郡人，35岁。6年前因为抢劫、杀人被判处绞刑，但是在死前，教廷的牧师在牢里探望了他，告诉他，如果他愿意为十字军骑士团服务，他不但可以不死，还可以获得新的身份，可以去远东——就是大陆的东部，也就是在我们这里——立功，表现好的话，还可以获得奖赏，甚至被封为贵族。他答应了。跟他一起来的人有很多，他记不清有多少了。其中包括奥古斯都人、费米罗人、特伦人、佛朗士人、罗恩人、还有伊比亚人、波贝坦人和斯堪德维亚高原上来的野蛮人，简直就是一个大陆联合纵队。他们在5年前被人带着、以佣兵团的名义潜入了贝宁，然后分散居住在莱梦堡、日姆兹、香卡尼等地的村子里，他们不知道自己的任务是什么，每次行动前总会有人通知的，他们也不知道总部在什么地方！”
“你问过他马队的情况了吗？”杜邦问。
“是的，殿下，问了。他说不知道。他回答我说，那可能是另一支力量！”说了之后，他舔了舔嘴唇补充道，“我反复地问了几次，确认他没有说谎！”艾伦立即让艾利米给他一杯茶，并要他坐下回话，霍恩斯连忙致谢，说：“仁慈的殿下，那家伙真顽固，他差把磨破了我的嘴皮子！”
霍恩斯的残酷艾伦还有略有耳闻的，恐怕磨破的不是他的嘴皮子，而是手心吧。她一直不知道，贝宁的大后方原来潜藏着如此可怕的危险，一阵心惊肉跳之后，她问道：“他都知道多少这样的驻扎一点？一共有多少人？”
霍恩斯喝了口茶之后回答道：“他只认识他的同伴——我已经让人去抓捕那个家伙了，相信明天早上就会有收获的——每次的任务都是他同伴告诉他的，他几乎一无所知。这次的任务也是他同伴告诉他，并带着他一起执行的。这一切，书记官都记下来了，报告一会儿就会送过来！”
艾伦脸色有些苍白，捂着胸口念了一遍祷文，叫道：“天呐，这可如何是好？林克，你帮帮我！”
杜邦顿时哑然，他全然不懂得治理领地和国家，面对这样的情况，他所知道的不外乎就是下令军队赶快行动，对北部地区进行一次彻查而矣。但他又知道，贝宁最缺东西就是钱和军队，贝宁北部地广人稀，这样的彻查不知道要投入多少人力财力？所以，他也不知道该如何是好。
但是艾伦似乎并不是真的在征求杜邦的主意，随后，他立即对艾利米说：“艾利米小姐，麻烦你让人去通知总督阁下过来一趟，立即！”艾利米接令，她又对霍恩斯说，“好吧，治安官先生，你做得很好。把那个家伙严密地看押起来，可别弄死了。让你的手下们迅速行动起来，务必在最短的时间内把另一个给我抓住，他知道得更多！去吧！”
在霍恩斯走出了小客厅之后，艾伦又对卡妮尔说：“立即让人去请兰德阁下。”克莱门斯大公前去迎接凯旋的军队后，威廉。弗。兰德就留下主持玫瑰堡军务，他除了是‘红色枪骑兵’骑士团的副团长外，还是贝宁元帅兼玫瑰堡防务司令官，在军队里，除了克莱门斯大公，他就是当之无愧的最高统帅。出了这样的大事，必须听听他的意见。
104章 贝宁高层会议
见艾伦办起事来有条不紊，杜邦心下的石头顿时落地。如果艾伦真要他想办法，恐怕就不得不出一回丑了。这时，鲁菲站了起来说：“我必须得去休息了，再呆下去，说不定我会晕倒的！”
艾伦连忙站起来歉然地说：“啊，鲁菲姐姐，都是我太粗心了。你的身体……噢，来人，带鲁菲小姐下去休息！”
见鲁菲走后，杜邦也说：“我是不是也该去休息了呢？”
艾伦立即大叫了起来，“这怎么可以，林克，你必须得留下。我还等着你给我出主意呢！更何况这件事情还涉及到赫尔维蒂亚，你当然不能走了。”
杜邦苦笑道：“天呐，我懂得什么？你可会要了我的命！”
因为接下来的会议相当重要，地点就改在了专用的会议室。同时，这也体现了对总督和元帅的尊重。
大约三点半左右，威廉。兰德首先到来。他一走进会议厅，空旷而寂寥的大厅顿时充满了肃穆和庄压，仿佛置身于千军万马聚集的大较场。他将羽毛大氅交给了仆人，就向艾伦和杜邦行礼。他里面穿着轻皮甲，胸前纹有‘红色松骑兵’骑士团和贝宁军队的徽章，在这两个徽章下面则是一朵盛开的矢车菊——这就是贝宁军队的标准制服，所在团队不同，胸前的徽章就不同。
治安厅的报告已经送过来了，艾伦和杜邦都看了一遍，与霍恩斯所说基本一致。艾伦让弗。兰德先坐下看完报告再说。接过报告之后，弗。兰德只看了一眼，眼里就暴射出一团精光，眉头顿时皱了起来。
大约五分钟后，贝宁总督罗宁。弗。艾莱克嘟囔着走了进来。他是艾伦贴身侍女卡妮尔的父亲，矮矮瘦瘦的，戴着一副眼镜，镜片下面是一双肿得像水蜜桃一样的眼睛。从外表来看，他没有一点的出色之外，在杜邦得知他就是美丽的卡妮尔小姐的父亲时，心中颇为惊叹。对于这位贝宁最高执政官，杜邦最深的印象就是他总爱自言自语，在他没有与他说话的时候，他就不停地唠叨着什么，很可能正是因为这个原因，才导致他一说起话来，嘴唇就无意识地向左下角倾斜——也就是说他是一个歪嘴的贵族老爷。杜邦还听说，他的自言自语在贝宁是一大特色，甚至有‘艾莱克式的自言自语’这句民谚。在进门前，他肯定在嘟囔着什么，踏进会议厅后，神色立即就变得严肃而庄重起来，见过礼后，才询问艾伦深夜召见他有什么事情。
会议一直开到天亮。在整个过程中，杜邦几乎没有提出一条具有建议性的意见，面对艾莱克疑惑的眼神，他坦然地说：“总督阁下，别这样看着我。对于统治艺术我完全不了解，在赫尔维蒂亚，我把所有的军政要务全部委托给了蕾依丽雅小姐。我的人民都说我是一个昏庸的老爷……”
艾莱克叹息道：“啊，多么伟大的信任。侯爵殿下，再过两年我的任期即将结束，您是否愿意聘请我出任赫尔维蒂亚总督呢？我很想体会一下军政要务一把抓的感觉是怎么样的！”
“非常欢迎。你是一位从政经验丰富而又智慧的总督，你能来赫尔维蒂亚，是我们的荣幸！”
“这怎么行呢？”艾伦叫道，“林克，除非你能让蕾依丽雅小姐来出任贝宁总督！”
“这可不是我能说了算的……”杜邦耸了耸肩，“好吧，会议继续。我需要知道我可以做些什么！”
艾莱克说：“侯爵殿下，我建议，您立即赶回赫尔维蒂亚，对整个领地的人口进行清查，所有来历不明的人都要严加看管起来。同时，需要建立一套健全的户籍管理体系！当然，除了赫尔维蒂亚，日姆兹、香卡尼也需要这样做！”
弗。兰德说：“蕾依丽雅总督阁下整编和组建常备军的意见非常正确，日姆兹和香卡尼也需要有一支能维持地方治安的武装力量。殿下，我建议，立即行文给赫尔维蒂亚、日姆兹、香卡尼三地总督，让他们在最快的速度�
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